高中最后的夏天，感觉时间过得比以往都还要来得飞快。
儘管美樱迟迟未能从暑假收心，但季节已经确实从夏天迈入秋天，夕阳西斜的时间也一天比一天提前。
美樱坐在阶梯最上头，茫然眺望着逐渐西沉的太阳。
（……已经好久没有像这样两个人一起回家了呢。）
今天，从脚边延伸出去的，是两个人的影子。
光是这样，美樱便感觉到自己的嘴角微微上扬。
美樱悄悄朝身旁瞄了一眼，发现春辉也同样眺望着落日余晖。
最近的天气已经开始带点凉意，但春辉的颈子仍是光溜溜的。或许因为他总是一刻不得閑地跑来跑去，所以在制服西装外套之下只套上毛衣御寒，便已经绰绰有余。
同年级的他是好友的青梅竹马，因为感觉很聊得来，所以会一起回家。
被其他人问到跟春辉之间的关係时，美樱或许会这么说明吧。
不过，她有一个小秘密瞒着周遭的人。
春辉隶属电影研究社，她则是加入了美术社。儘管两人的社团活动并没有交集，但他们共同创作着某部短片。
春辉负责脚本，美樱负责绘图，作品差不多已经有了雏形。
然而，随着两人花在社团活动和念书的时间增加，直到高三这年的秋天，这部作品仍是未完成的状态。
（由我主动提议把作品完成的话，好像又不太对……）
顾虑到春辉可能也很忙碌，所以美樱一直没有开口，但其实说出来或许反而比较好。
像这样，美樱时常把自己想说的话默默吞回肚子里。
现在也是，儘管春辉就坐在自己身旁，但两人的对话已经停摆了片刻。
（呜呜……得说点什么才行……）
虽然内心这么想，但大脑却因为紧张而一片空白。
无法忍受这片沉默，却也找不到适当话题的美樱，只好不停调整包裹着颈子的围巾位置。
（啊啊，愈来愈热了……但这样一来，春辉就不会看到我红通通的脸颊……）
想到这里，美樱不禁在内心苦笑。
待在春辉身旁就会紧张，已经是以前的事情了。刚认识的时候，光是对方开口向她攀谈，就足以让美樱面红耳赤，但最近，他们俩已经发展成可以轻鬆和彼此开玩笑的关係。
（明明应该是这样，可是又回到以前的感觉了……）
两人上一次一起回家，已经是放暑假之前的事了。
那时候，他们能够很自然地交谈，相处起来也没有尴尬的感觉。
让美樱和春辉之间变得不太自在的关键，是那场和电影研究社一起开的讨论会。
（在那之后，都已经过了两个月了呀……）
明明费尽千辛万苦背起来的英文单字，最后总会轻易地忘得一乾二净，但愈是想要遗忘的事情，却愈会深深烙印在脑海之中。这究竟是为什么呢？
那天发生的事情，仍历历在目到令人讨厌的程度。
「……哦，没想到会有人跟我的想法一样呢。」
「灵感大神啊……连这种地方都一样吗？」
就像这样，春辉和美樱的好友灯里开心地交谈着。
同样身为天才的两人，彷彿是用美樱听不懂的语言在交谈一般。这让她感觉眼前两人的说话声，好像是从非常遥远的地方传过来似的。
然而，面对美樱的画作时，春辉道出的却儘是些直言不讳的感言。
「该怎么说呢～表情好像很僵硬？」
「虽然作画技术很棒……不过，总觉得有种『範本』的感觉呢。」
美樱也相当清楚，春辉的发言表里一致。
他并非在挖苦，也不是在批判，只是把内心的想法直接说出来罢了。
正因如此，跟灯里之间的落差让美樱相当难受。
这股痛楚像是一根卡在胸口的荆棘的刺，接着伸展出密密麻麻的藤蔓，然后将美樱的心脏紧紧勒住。当她察觉到的时候，已经陷入了几乎无法动弹的状态。
跟春辉待在一起很痛苦。
会让她忍不住将灯里和自己做比较，然后落寞不已。
因为讨厌这样的自己，所以，美樱选择和春辉保持一段距离。
『在比赛的作品完成之前，我会跟小夏还有灯里一起回家。
春辉你拍电影也加油哟。』
讨论会的隔天，美樱传了这样的简讯给春辉，最后他只捎来了『我知道了。加油啊。』的回覆。
他并没有询问美樱理由，也没有确认这种情况会持续到何时。
（明明是自己要求的，却又感到寂寞……我真的很任性呢……）
但今天，春辉主动来找美樱，并说要一起回家。
他什么都没有过问，只是默默走在美樱身旁。
如果美樱也接受这样的状况，从明天开始，两人或许又能一起回家了。
这样一来，她就能跟春辉恢複成暑假前的关係。
（可是，真的这样就可以了吗……？）
卡着一根刺的胸口，现在仍隐隐作痛。
感觉愈是努力思考，答案就离自己愈远。
（我……）
想跟春辉变成什么样的关係？
（我……）
无法像夏树那样告白，也无法像灯里那样和春辉产生共鸣。
自己能做到的事，就只有死守「朋友」这个位置。
首先，得想办法打破现在的沉默才行。
这次就由自己祭出聊天的话题吧──美樱如此下定决心，然后开口：
「春……春辉，你有喜欢的人吗？」
压根没料到的这句发言，让美樱自己也不禁「咦」地轻呼一声。
而听到这个问题的春辉，同样瞪大双眼愣在原地。
「啊……不是……呃……」
美樱在自己面前用力地挥舞双手，拚命思索打圆场的台词。
（该……该说些什么才好？说是骗人的也不对，说是问好玩的又很奇怪……）
在她手足无措的同时，春辉平静的嗓音传入耳里。
「嗯，有啊。」
美樱一瞬间怀疑自己的耳朵。
美樱震惊于春辉的回答──尤其是答覆的内容，让她愣愣地凝视着身旁的春辉。
然而，由于春辉别过脸去，让美樱无法窥见他现在露出了什么样的表情。
「我有喜欢的人。」
春辉像是强调似地再次说道。
美樱感觉似乎有某种东西「咚」一声重重地压上心脏，视野逐渐被染成一片白色。
「啊……这样呀。」
仍无法调整呼吸的状态下，美樱发现自己下意识地如此回应。
儘管她的嗓音十分沙哑，音量也微弱得宛如低语声，这句话似乎仍确实传进春辉耳里。他没有转过头望向美樱，只是接着反问了一句：
「妳呢？」
乾脆就老实回答他吧。
虽然美樱这么想，身体的反应还是骗不了人。
她的双唇微颤，视线也在半空中游移，脑袋瓜有气无力地垂了下来。
美樱的视线落在春辉搁在阶梯上的左手。
自己的右手也搁在那只手的旁边。
这是一段只要伸长手，就能触及到对方的距离。只要付诸行动，想必可以轻鬆碰触到春辉吧。
然而，实际上，她却连一根手指都动不了。
像是企图摆脱内心涌现的情绪般，美樱用力别过脸去。
然后，她一鼓作气从刺痛而颤抖的肺部挤出声音。
「有呀！」
说了。说出口了。
如同时光无法倒转，一度说出口的话也不可能消失。
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