好好宠爱自己的隔天，感觉身心都轻鬆了不少。
早上原本还有些红肿的眼睛，现在也已经恢複正常。
（全都是多亏灯里呢～）
坐在自己对面的灯里，现在正以极度认真的双眼凝视着素描本。
今天，放学后的美术室里人特别多，也比较嘈杂。但周遭的声音似乎完全没有传入灯里耳中。她仍聚精会神地用铅笔在纸上挥洒。
虽然也想练习一下素描，但美樱却迟迟无法从椅子上起身。
她身旁的夏树似乎也有些坐立不安，双眼不时朝教室大门望去。
不，不只是夏树，聚集在美术室里的社员个个都静不下心来。众人都在等待身为顾问的松川老师踏入教室。
（大家果然都很紧张呢。毕竟终于要公布结果了。）
宣布大赛结果的那个瞬间，无论经历过几次，美樱都无法习惯。
相较于发考卷的时候，这又是一种截然不同的压力。
考试的话，在解题时就能大致感觉到结果是好是坏，也能在交卷后粗估自己的分数。
如果有还是搞不懂的题目，也能去请教出题老师。
然而，如果是绘画比赛，评分标準就令人无法掌握了。
儘管如此，美樱的作品总是获得「不会太糟糕，却也没有特别突出」的评价。
对这一点心知肚明的她，其实也为此烦恼不已。
「虽然作画技术很棒……不过，总觉得有种『範本』的感觉呢。」
春辉在讨论会所发表的感想，一针见血地指出美樱的弱点。
在有规定作画主题的比赛中，美樱多半能表现出一定的成果。
不过，遇上「自由发挥」的情况时，就会让她完全无法动笔，只能束手无策地面对一片空白的画布。
这种时候，美樱总会有种彷彿自己的内在空无一物的深刻感受，也让她因此更害怕。
（……不过，已经不要紧了。）
想改变的话，就必须先正视、接受现实。
另外，努力不懈地持续作画，也是很重要的一件事。
过去那个胆小的自己，应该也有能力脱离负面的轮迴才是。
只要内心还有着坚强的意志存在。
教室大门喀啦一声被打开。是松川老师。
看到带着满面笑容的她，有社员获奖的好消息可想而知。
原本嘈杂的美术室一瞬间安静下来，里头的所有学生都静待着老师开口。
「早坂同学、合田同学，恭喜妳们！」
松川老师道出灯里获得最优秀奖，美樱获得佳作的结果。
社员一窝蜂地涌向黑板所在处，检视贴在上头的入选名单。
「学姐，恭喜妳们。我就知道妳们绝对会入选呢！」
「这样一来，连续获奖的纪录又更新喽～」
在学弟妹围绕下，灯里有些腼腆地笑着。
同样露出笑容道谢的美樱，突然察觉到夏树沉默不语的反应。
夏树杵在和他们有一段距离的地方，彷彿被排除在这群人之外。
（这次的比赛，小夏也有参加对吧……？）
感到不可思议的美樱再次审视黑板上的入选名单。
看到最后一行，然后再回到最上方。
因为怕自己漏看了，美樱又重複检查一次，但仍然没看到「榎本夏树」这个名字。
松川老师曾说过，作画者和比赛之间也存在着契合度。
不知该说是好或是坏，这三年以来，美樱逐渐实际感受到这件事。
好比「有无规定作画主题」会大大影响美樱的成果一般，夏树应该也有不擅长的领域。这次想必只是她跟比赛的契合度不好吧。
（小夏应该也明白这点才对……）
总觉得有种不好的预感。
美樱内心涌现一股难以言喻的不安，于是她继续观察样子不太对劲的夏树。
将视线从入选名单上移开后，夏树缓缓仰头望向天花板。
她的侧脸看起来出乎意料的平静，让美樱不禁屏息。
（……灯里是不是也很在意呢？）
灯里离开学弟妹的包围，和美樱同样对夏树投以关切的视线。
夏树并没有察觉到她们俩的视线，只是转身背对黑板。
随后，她回到自己方才坐的位子上，开始收拾书包。
（咦，她要回家了吗？）
美樱还愣在原地的时候，夏树已经揹起书包，快步朝门口走去。
在夏树準备拉开教室大门时，灯里终于出声呼唤她。
「小夏？妳要去哪里？」
「我要去看牙医！我忘记预约日期改成今天了。」
「咦？可是妳昨天也……」
夏树以有些焦躁的语气打断灯里困惑的提问，说道：
「抱歉，我得走喽！」
「小夏！」
灯里再次出声呼唤，但夏树并没有停下脚步。
在这种距离之下，她不可能没有听到灯里的声音，却还是执意离开。
尴尬的空气笼罩着留在教室里的两人。这时，灯里突然猛地转头望向美樱。
「……美樱，我去追小夏。」
「嗯……嗯。」
她仓促地收拾书包，然后为了追上夏树的背影而冲出教室。
灯里不擅长运动的程度，其实跟美樱不相上下。她不但跑得很慢，除了上体育课的时候以外，也几乎不会跑步。可是，她仍卯尽全力冲刺，试图追上夏树。
（她们俩难道发生过什么事吗……）
印象中，灯里从今天早上就有点不对劲。
不但动不动叹气，还时常发獃。就算听到别人开口呼唤她，做出的反应也总是慢半拍或是很平淡。
到了午休时间，美樱更进一步察觉到灯里的异常。
灯里像是在窥探夏树的反应般，一直定睛凝视着她。
一开始，美樱纯粹以为灯里是认真在倾听夏树的发言。
然而，当夏树将话题带到灯里身上时，后者却迅速移开自己的视线。
儘管如此，灯里仍会以活泼的态度加入对话，所以夏树和美樱也就没有深究理由。
（昨天，我到她家叨扰的时候，灯里感觉还好好的……吧？）
準备离开时，美樱提到了下次约夏树一起去星屋的事。
倘若灯里内心真的对夏树有什么疙瘩，就算没拒绝，应该也会表现出不同反应吧。
（……不对，或许不见得呢。）
仔细想想，那时，灯里脸上的笑容，透露出些许困扰的神色。
「下次也约小夏，我们一起到店里吃吧。」
「……也是呢，如果她愿意的话。」
美樱原本以为那是「如果夏树有空的话」的意思。
不过，如果是她误解了呢？
她们三人都热爱甜食，所以夏树不可能排斥去蛋糕店。
那么，灯里是认为夏树会因为什么而反感呢？
难道那句话的意思是「如果她愿意跟我们两个一起去的话」吗？
（不对，这怎么可能呢！夏树没有理由讨厌灯里呀……）
儘管企图否定自己的推理，但想到灯里跟夏树之间可能发生过什么只有她们俩知道的问题，美樱就十分不安，无法完全推翻这样的臆测。
「合田同学，妳现在有空吗？」
窝在美术準备室里的松川老师从门后探出头来。
看到她朝自己招手，美樱点了点头。
（老师找我有什么事呢……是要归还作品？还是干部交接的事情？）
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