count 4～倒數4～

太阳慢慢地、一点一滴地提早下山的时间。

夏日的气味逐渐淡去，秋天的氛围愈来愈浓厚，再过不久，冬天想必就要到来了吧。

（总觉得好像不久之前才刚升上高中呢……）

回过神来的时候，被当作新生看待的时期早已结束了。

而老师们也动辄搬出「你们明年就是高二的学生喽」这套说法，并时常要求大家做出符合这样的身分的表现。

最具代表性的例子，就是在九月举行的学生会干部选举。

募集高一和高二的候补人选，并从中挑选出替代高三学生的学生会干部，以及各委员会的委员长。

华子也自告奋勇参选书记委员，然后顺利当选。

于是，「高三生毕业之后的大小事」这类话题跟着逐渐真实起来。

从社团教室大楼返回教室的途中，雏不经意地望向窗户外头。

原本隶属于运动社团的高三生，现在大部分都已经退社，操场一下子变得冷清起来。

偶尔传进耳中的加油声，彷彿也少了那么点魄力。

以往负责率领社团的学长姐离开之后，令人有种顿失依靠的感觉，想到接下来只剩自己这群学弟妹，内心的不安更是挥之不去。

（……毕竟当初已经用「接下来就交给我们吧」这种话欢送社长们离开了嘛。）

穿着暌违几个月的西装制服外套的雏，将手探进口袋，寻找刚才拿到的传单。

她摊开整整齐齐折成四折的纸片，「文化祭」三个字随即映入眼帘。

在每年的文化祭，樱丘高中的运动社团都会在中庭或操场上摆摊。

这是众人在高三生退隐后的全新体制之下，首次迎接的「第一关」。

（田径社去年卖的热狗超级好吃呢。）

其美味的程度，除了在校生以外，甚至连前来参加文化祭的一般民众都口耳相传，因此让摊位大排长龙。

当初为了来找优和夏树而造访樱丘的雏，也禁不起诱惑而加入排队的行列。

所以，听到新上任的社长和副社长道出「今年也来卖热狗吧」的提议，雏感到开心不已。而其他社员或许也怀抱着相同的想法，于是全员一致表示同意。

（虽然一定会被拿来跟去年的热狗做比较，但我还是想尽量努力呢。）

他们想必无法端出和高三生同样的热狗吧。

不过，这样就行了。

仿效学长姐的优点的同时，也展现出自己的特色。

所谓的「传承」，或许就是这么一回事吧。

（不过，这种情况也不仅限于文化祭就是喽！）

在高三生退隐之后，高一生也能参加比赛的机会将跟着大幅提升。

对于能力在参赛资格边缘的雏来说，这是一个大好机会。她也明白接下来是最关键的时刻。

参赛，便等于代表整个社团。

并非只是得到在赛场上奔跑的机会这么单纯。

不但必须肩负起相对的责任，也会被期待缔造佳绩。

（就算这样，我还是一定要争取到参赛机会。）

她想参加比赛、留下好成绩，然后再将棒子交给下一届的学弟妹。

这也是为了过去努力领导社团的那些学长姐们。

（……园艺社不知道会怎么样……）

儘管已经迈入九月，雏仍没有听说园艺社招收到新成员的消息。

再这样下去，这个社团恐怕连文化祭都不会参加。

（到头来，我也没能说出想帮忙的意愿……）

闭上双眼，那时的光景便会在脑中鲜明地复甦。

夏树和恋雪两人结伴走入被夏日余晖染红的公园的身影。

她像是迁怒般躲着恋雪的行为，最终招致了这样的结果。

在为期超过一个月的暑假中，她一直都只是在远处眺望恋雪。

而现在，因为害怕面对最关键的答案，她仍无法主动向他攀谈。

雏也曾试着鼓起勇气和恋雪搭话，但总是被女孩子团团围住的后者，让雏连他的名字都叫不出口，便转身逃走了。

包围着恋雪的那种宛如祭典般沸腾的热情，至今仍没有冷却下来的迹象。

（不过，这些其实都是借口啦。临阵脱逃变成我的一种习惯了呢。）

因为不想看到自己倒映在窗户上的脸孔，雏将视线移开。

这种时候，虎太朗的那句话总是会再次浮现于脑中。自从暑假那天，在公园外头的他开口之后，那句话便迟迟不肯离开雏的脑海。

「我是不知道什么命中注定啦，但这大概是老天爷要我们不能逃避吧。」

很像虎太朗会说的话。

儘管不擅长念书，他仍然拚命努力。最后，虽然是以备取生递补的形式考上，但他成功进入了远超过自身原本实力的高中。

比别人更努力练习，然后成功挤进足球社先发球员的行列。

虎太朗总是像这样，以自己的力量开拓未来。正因如此，他才有资格说这种话。

（我也很想做点什么啊。可是……可是呢……）

好不容易正视了自己的心意，却无法继续往前踏出步伐。

因为，在倒数计时结束的同时，她也将目睹这段恋情的结局。

无处可去的这份感情，会一口气奔向九霄云外，然后消失无蹤吗？

至少，雏认为她无法这么简单俐落地切换自己的心情。

希望喜欢的人能够幸福，为何会是如此令人难受的事情呢？

儘管如此，她还是无法抑止「但愿恋雪能永远维持笑容」的想法。

「……恋雪学长是不是也一直怀抱着这样的心情呢？」

每一次心跳，胸口便跟着传来沉重的痛楚。

雏伸手抹了抹变得温热的眼角，在逐渐扭曲的视野里踏步往前进。

●

原本约好在教室会合的华子，现在仍不见人影。

文化祭执行委员会的会议似乎迟迟无法结束。因此，华子偷偷传了一封「搞不好会一直拖到最后放学时间呢。这样的话，妳就先回去吧」的简讯过来。

雏犹豫了片刻，最后以「我在学校里一边閑晃一边等妳吧～」回覆她。

距离最后放学时间还有两小时。

现在出去跑步的话，应该也不至于让华子反过来等她才对。

为了换上运动服而前往社团教室大楼的途中，雏发现有什么东西滚落在地面。

看到那个令人眼熟的物体，雏连忙确认自己的书包。

原本挂在书包上的吊饰不见了，只剩下一段断掉的绳子。

「啊～！哥哥买给我的熊猫……！」

她急急忙忙地冲下楼梯，吊饰正躺在走廊的一角。

她拍去熊猫吊饰身上的灰尘，然后确认它是否完好。看起来没有明显的刮痕，连接绳子的金属头也还在。只要换一条绳子，应该就没问题了。

「真是的，不要吓我啦……」

雏将熊猫吊饰收进书包里，然后缓缓起身。

抬起头的瞬间，美术教室的大门映入眼帘。

从现在的时间看来，夏树她们或许还留在里头吧。

难得来到附近，跟她们打声招呼好了──雏这么想着，从大门上头的玻璃部分望向教室内部。

（咦，只有美樱学姐在……？）

不只是夏树和灯里，里头也没有其他社员的身影。

只有身穿作画用围裙的美樱，独自沉默地望着眼前一片空白的画布。

她的脸上不见平时那种温和笑容，看起来判若两人。

看似感到迷惘，又好像按捺着某种情绪。

看似已经放弃了，又好像打算下定决心。

雏也忘了开口呼唤美樱，只是盯着她的侧脸出神。

儘管大脑对雏发出「装作什么都没看到，然后马上离开比较好」的警讯，她仍像是双脚被紧紧固定在原地一般，完全无法动弹。

她同时察觉到，自己每眨一次眼，胸口便传来阵阵独特的灼热痛楚。

（……跟恋雪学长一样呢……）