name1 ～名字1～

十一月底的某天。文化祭结束后，校园中一片忙乱的气氛，也终于在这阵子稳定下来。

听闻早坂灯里被某个男生约出教室碰面的消息，变得坐也不是、站也不是的苍太，一到午休时间便拔腿冲出教室。

灯里是苍太的单恋对象，同时也是学校里近似偶像的存在，所以被找出去告白并不罕见。

长相甜美、总是笑容满面又才华洋溢。不分年级，为这样的她倾心的男孩子相当多。

其实，苍太也是在开学典礼当天看见灯里后，就一见锺情的男生之一。

儘管他有单恋时间比任何人都来得长的自信，但现在，他跟灯里就只是一般的朋友关係。

即使如此，跟完全无法向她搭话那阵子比起来，现在应该多少有一点进展。

灯里曾主动找他一起去吃蛋糕或冰淇淋，两人也交换了联络方式。

可是，毕竟他并不是灯里的「男朋友」，就算被她约出去，恐怕也算不上是「约会」。

对灯里来说，苍太仍只是「朋友」。

所以，就算有男生约她出去单独碰面，苍太也没有资格嫉妒。然而，会在意的事情就是会在意。

苍太来到体育馆后方时，那里已经聚集了不少观众。

大家想必都是来见识那个有勇无谋的男学生向灯里告白、然后被狠狠拒绝的场景吧。

抱着看好戏心态的众人，接二连三做出泼冷水的发言。

「早坂同学，请问妳……有喜欢的人吗！」

和灯里面对面的男学生像是豁出去似的这么问道。听到他的提问，苍太将手按上心跳仍剧烈不已的胸口。

（唔哇啊～他就这样开门见山地问啊……）

这不是苍太初次目睹——不对，应该是说躲在一旁偷看别人对灯里告白的场景。但这样的经验，每次都让他心惊胆跳。

儘管知道灯里会拒绝，这种事情仍对心脏很不好。

苍太望向灯里，发现她露出困扰的表情，像是在思考什么。

「喜欢的人……是吗？」

「我想知道妳喜欢什么样的人，或是什么样的类型！」

男学生继续追问。关于这点，在一旁看热闹的学生们也非常感兴趣。

而躲在体育馆暗处的苍太，也不知不觉绷紧神经偷听。

「嗯～……这个嘛，要先喜欢上对方，我才会知道呢。」

灯里以食指抵着下巴这么回答。

或许没料到会听到这样的答案吧，男学生困惑地沉默下来。

（这么说来，灯里美眉之前说过「喜欢上的人就是自己喜欢的类型」这种话嘛～）

苍太回想起灯里在体育课时和夏树、美樱聊天的内容。

同时，因为太在意灯里的发言，结果直接被足球击中脸部的苦涩回忆，此时也跟着一併浮现，他不禁以手扶额，发出「唔～……」的轻声呻吟。

「那么，我该回教室了。」

「啊，等一下！」

这段对话同时也传入苍太耳中。

灯里朝不知所措的男学生一鞠躬。

这样的发展跟告白被婉拒没两样吧。看到男学生沮丧垂下双肩，周遭的人七嘴八舌地以「真遗憾啊～」安慰他。

一如以往，面对向自己告白的人，灯里没有做出他们期望中的回覆。

为这样的事实安心的同时，反过来思考自己的立场，就会让苍太坐立不安。

毕竟，他也是曾向灯里告白的男生之一。

他那时的告白，并没有得到灯里明确的回覆。

他想确认灯里的心意——苍太确实有这样的想法。然而——

在沉着脸的苍太正要垂下头时，突然有道呼唤「望月同学」的声音传来。

「灯……灯…………！」

（灯里美眉！）

差点把总是在内心这么呼唤的昵称脱口而出的他，连忙改口以「早坂同学！」回应。

站在身旁的灯里，先是圆瞪一双大眼，接着轻笑出声。

「你在做什么呀？」

「咦！呃——————我…………」

（听到有人要跟灯里美眉告白，所以我飞也似的冲过来……我哪能把这种话说出口啊！）

「我想说……该吃午餐了……」

儘管挤出尴尬的笑容这么回答，但因为苍太刚才匆匆忙忙离开教室，身上没带着任何看起来像午餐的东西。

说出这种一下就会被识破的借口，连苍太自己都觉得很难为情。不管怎么看，他都跟其他男生一样是来看热闹的。

灯里朝苍太的手瞄了一眼，微微歪过头回道：「这样呀。」

「就……就是这样！我等一下……就打算……去福利社买……」

看到灯里以一双看似很开心的眸子直直凝视着自己，苍太「呜咕」一声再也说不出半句话。

（呜……灯里美眉可爱过头了，我无法直视她啊！）

这么想的他，儘管试着移开视线，但又总会马上被灯里吸引过去。

「早坂同学，妳……忙完了吗？」

「好像是呢。」

灯里望向那群男生。

不知从何时开始，刚才告白的男学生，以及其他来看热闹的男生，现在全都盯着苍太看。

「那家伙是谁啊？」

「噢，他是高三的……」

「他怎么在跟早坂同学说话？」

这样的交谈声传入耳中，让苍太心惊了一下。

那些充满好奇心和妒意的视线，让苍太浑身不自在。他丢下一句「那……那再见喽！」便迅速离开现场。

（我的态度……会不自然吗……？）

苍太转头朝后方瞥了一眼，发现灯里仍以一脸不解的表情目送自己离去。

这种时候，他其实很想抬头挺胸地站在灯里身边。

他希望站在她身旁的自己，不会怀抱着「我比不上别人」的自卑感。

他理应想要成为这样的对象才是。

然而，苍太却总是忍不住自己后退一步。

这么做的理由，他本人再清楚不过了。

配不上——

对大部分的男生来说，灯里是一朵高岭之花。对苍太而言亦是如此。

无论是告白前或告白后，这一点都不曾改变。

返回校舍的途中，苍太不自觉停下脚步。

种在校舍旁的樱花树，叶片已经全数凋零，只剩光秃秃的枝丫伸向寒冷的天空。

彷彿正在静待季节交替的那一刻到来——

（再这样下去……）

他会在没有任何改变、没有半点进展的情况下，就这样迎接毕业之春吗——

想到这里的同时，感到胸口一阵紧缩的苍太，不禁微微垂下眼帘。

＊＊＊＊＊＊

放学后，到教职员办公室处理完要务的苍太，一边在寂静的走廊上前进，一边确认自己的手机。

「没有任何联络吗……」

在文化祭之前，灯里偶尔还会捎来「要不要一起去吃蛋糕呢？」的邀请，但到了最近，这样的简讯不再出现。

决定报考某间知名的美术大学后，灯里便经常在学校留到很晚，请担任社团顾问的松川老师指导她练习素描。

听说，她甚至报名了以美术大学为报考目标的补习班，每个星期都会去上课几天。

因为备受周遭期待，灯里本人想必也很认真在準备吧。

（灯里美眉……她今天也会在美术教室吗……）

苍太以带着几分迷惘的双眼，凝视着昏暗走廊的尽头。

因为日落的时间提早，过了傍晚五点后，天色就变得很暗。

在白色荧光灯管的光芒照耀下，这一带只听得到苍太的脚步声。

前进片刻后，写着「美术教室」几个字的告示牌出现在走廊前方。

虽然大门是开着的，但里头似乎没开灯。

苍太轻轻「咦？」了一声，在大门外停下脚步。

（没有人在吗……？）

他朝里头望去。在走廊灯光的所及之处，灯里一个人静静坐在那里。

她的身影让苍太吃了一惊。

灯里将画架靠在窗边，专心致志地在画布上动笔。

苍太只能窥见她的背影，但灯里想必是专注到甚至没发现最后放学时间就要到了吧。

灯里这样的身影，跟苍太脑中某段记忆重叠在一起——

那是在高一的七月左右，即将进入暑假的某一天。

从美术教室外头走过时，他看见一幅靠在窗边的画架，就像现在这样。

画布上描绘的，是将枝丫强而有力地伸向蓝天，自信地让花朵绽放的樱花树。

就连站在画布前方的灯里，看起来都有如一幅画，吸引了苍太所有的注意力。

因为不想破坏笼罩着教室的柔和氛围和寂静，苍太只是屏息注视着那个身影片刻。

早坂灯里——