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在窗帘紧掩的某个公寓房间里，春辉一边盯着电脑荧幕，一边将手伸向马克杯。

将杯缘凑近嘴边时，他才发现里头已经没有咖啡了。嫌起身走到厨房太麻烦，他叹了一口气，将杯子放回桌上。

这时，春辉发现有人从旁为他的马克杯注入咖啡，不禁有些吃惊地转头。

手中握着散发咖啡热气和香气四溢的咖啡壶的，是艾瑞克•格林。

个子比春辉还高的艾瑞克，有着一头自然卷的褐色短髮。脸上那副椭圆形镜框的眼镜也很适合他。

已经从高中毕业两年的春辉，目前在美国专攻电影的学校留学。艾瑞克则是跟他念同一间学校的朋友兼室友。

「我刚才有敲门，但你好像没听到。」

他轻轻耸肩为自己辩解。

「啊，不……抱歉。我刚刚在想事情。」

说着，春辉拿起自己的马克杯。

艾瑞克泡的咖啡总是特别浓，只要啜一口，苦味就会在口中扩散开来。

感觉无法继续专注在作业上后，春辉吐出一口气，靠在后方的椅背上。

「你闷在房里的时间太长了啦，春辉。偶尔外出转换一下心情如何？」

艾瑞克靠在电脑桌上，朝春辉正操作到一半的电脑荧幕瞄了一眼。

「我想等做到一个段落再说。」

虽然嘴上这么说，但他手上正在进行的作业，这两小时几乎没有半点进展。

学校要求大家製作一支完整的短片，并在下个星期提交，但春辉老是做不出自己想要的成果。老实说，他现在可说是陷入了瓶颈。

已经在这栋公寓跟春辉当了两年室友的艾瑞克，想必也看穿他的现状了吧。

艾瑞克缓缓将咖啡壶里剩余的咖啡注入杯中，像是在斟酌自己的用字遣词那样沉默了半晌。没有马上离开房间，或许代表他有什么话想对春辉说吧。

随后，艾瑞克抬起头望向春辉。

「难道你还很在意老师说的那句话吗？」

「也不是这样……」

春辉将视线移向马克杯上，轻声这么回应。

「春辉，你有时太坚持己见了。适时配合周遭其他人的步调，也是一种不可或缺的能力喔。」

想起讲师在讨论会上对自己说的这句话，春辉不禁露出苦涩的表情。

（这种事情我也知道啊……）

春辉认为，若是想要打造出自己也认同的作品，就不能够妥协。因为关于自己想要表现出来的东西，他总是有着百分之百的自信。然而，这样的自信却在最近时常出现动摇。

现在也是如此。在拍摄当下明明认为「这是最完美的」，但之后重新审视影片内容时，他却只觉得糟糕透顶，完全不是自己所想的那种感觉。愈是试着加工剪辑，影片就愈是偏离自己的想像，变得更加惨不忍睹。而这样的情况一再上演。

（这果然……就是所谓的低潮期吧？）

儘管一直逃避正视这样的事实，但现在，春辉恐怕也不得不承认了。他是最清楚自己低迷现况的人。

眉头深锁的他，在察觉到来自一旁的视线后转头。

笔直盯着他的艾瑞克，轻轻摇晃手中的咖啡壶询问：「要再来一杯吗？」

「不，不用了。」

轻轻挥手回绝后，春辉放下马克杯，将双手在后脑勺交握。

「我可能还是没有这方面的天分吧……」

他不禁倾吐出这样的丧气话。

还是个高中生的时候，春辉压根没想过这样的事情。因为，就算不思考这个问题，只要顺着自己的想法一头栽进去製作，他就能够完成「还算不错」的作品。

倾注所有的时间和精力、同时不做任何妥协的话，必定就可以打造出能让自己认同的作品。春辉过去对此坚信不移。实际上，他也觉得跟优、苍太等电影社伙伴一起完成的作品，都有着一定的水準。

「天生是个凡人的我，倒是觉得能够相信自己有天分，就已经很厉害了呢。即使只有一瞬间这么认为也一样。」

听到艾瑞克半开玩笑地这么说，春辉对他投以没好气的视线。

（你哪里算凡人了啊……）

和以成为电影导演为目标的春辉不同，艾瑞克是剧本系的学生。

在过去的求学阶段，他所撰写的剧本便已经多次获奖，现在也是学校里备受瞩目的存在。实际上，之前阅读艾瑞克所写的剧本时，春辉也感受到了相当大的震撼。

那是在开学还不到一个月时发生的事情。那时的春辉还不知道艾瑞克这号人物，也不曾见过他。某天，讲师递给他一份艾瑞克撰写的剧本，表示「我想听听你的感想」。

读完这份剧本的春辉，随即在当天造访了剧本系的班级教室。他想亲自会会能写出这种剧本的人物。

之后，春辉和艾瑞克一拍即合，成了像现在这样住在同一间公寓套房的室友。不过，说得正确一点，应该是艾瑞克老爱来这里串门子，结果不知不觉就住下来了才对──

「看过你之前在大赛中获奖的作品后，我整个人彷彿被闪电击中那样大受震撼呢。原来这个世上有这么厉害的人啊……你怎么可能会没有天分呢。」

「不然，大概是我的天分枯竭了吧。」

春辉忍不住这么自嘲。他以撑在桌面上的手托腮，继续进行影片编辑的作业。

此刻，就算勉强自己开口，他恐怕也说不出什么积极正面的话。

（这个世上，有天分的人多到俯拾皆是啊……）

现在，围绕在春辉身边的，全都是天资聪颖、同时也和他拥有相同梦想的伙伴。跟他们一起进修，能为自己带来正面刺激，也能学到很多东西。他之所以会决定前来美国留学，也是因为渴望置身于这样的环境之中。

对春辉来说，这里应当是他梦寐以求的地方才对。

但实际上，他所注意到的，却儘是自己的不成熟之处、狭隘的视野、不够充足的技术和能力，内心的焦躁感也因此一天比一天来得强烈。

（这么说来，高三的时候，早坂好像也为了同样的事情烦恼过啊……）

为了报考美术大学，那时灯里每天都在学校练习素描到很晚的时间。看到她在美术教室里突然哭出来，春辉吓了一大跳，也不知道该怎么回答她向自己提出来的那个问题。

到现在，春辉觉得似乎能理解灯里那时说自己「害怕」追逐梦想的心情了。

「说这种话，真不像平时那个对自己信心满满的你耶。倘若你是真心这么觉得，就代表你现在已经意志消沉到某种程度了，应该马上去床上躺着才对。」

艾瑞克指着几乎被春辉当成摆饰的床铺这么说。

「我也没有对自己信心满满好吗……」

单纯是因为身边的人不知为何总是这么评价他而已。

（只是一味迷惘，也无法让电影完成啊……）

必须做出决定的时候，就视当下的情况做出决定。不过是这么一回事罢了。下决定的时候，春辉并非完全没有迷惘。不，反而应该说他其实迷惘得不得了。他只是没有把这样的迷惘说出口罢了。

（美樱的事情也是……）

即使过了两年，这至今仍是一个让春辉挂念的问题。到了现在，他仍不明白当初究竟该怎么做，才是最正确的。

（明明不管怎么做，都没有任何意义啊……）

春辉将视线往下，悄悄叹了一口气。

浮现在脑海中的，是美樱灿烂的笑容。儘管不愿让她哭泣，到最后，他还是害她掉下了眼泪。至今，这种钝重的痛楚，仍残留在春辉的内心深处。

这明明是让他不惜抛下最珍贵的东西，也渴望追逐的梦想才对──

「我认为，现在的你所需要的，是休息、转换心情、美味的食物，还有……一个迷人的女朋友喔。」

「最后那个是多余的。不过……我承认前三个我都需要。」

「对了，罗伊家晚点会举办披萨派对，他有找我们一起参加，你要过去吗？」

「不，我还是不去的好。要是去了，感觉今天绝对回不来呢。」

「那么，如果披萨有剩，我再帮你带回来吧。」

笑着这么说之后，艾瑞克拍了拍春辉的肩膀，留下咖啡壶走出房间。

听到他关上门的声音后，春辉将马克杯凑近嘴边。放下杯子时，他的视线移向搁在杂誌和书籍堆上方的一台老旧照相机。

觉得那台照相机彷彿在叮咛自己振作一点，他忍不住轻喃了一句：「我知道啦……」

「咲哥绝对会笑我是『井底之蛙』吧……」

回想起哥哥的同班同学，同时也是自己高中时期的班导，还兼任电影社顾问的明智咲的脸庞，春辉不禁苦笑。

就算不停说丧气话，也无法解决任何问题。

毕竟这是自己所选择的「最恰当」的道路──

❀　❀　❀

在三月初某个晴朗的日子，春辉一早就和同组的伙伴们来到一座公园。带着摄影器材前来的他们，今天一整天预计都会在这里拍摄之后要提交的短片。

因为是非假日，公园里的人并不多。大概都是带着孩子来散步的父母，或是来慢跑的银发族夫妇。

到了中午休息时间，大家各自坐下来享用午餐，春辉则是一个人走向粉色花瓣纷落的樱花树下方。

两年前，第一次来到这座城市时，春辉才知道原来美国也看得到樱花。瞥见在街角盛开的樱花时，光是这样，便让他对这个陌生的城市涌现熟悉的感觉。

学校里种的樱花是很浅的粉红色。浅到几近透明。这个城市里的樱花，则是更为鲜艳吸睛的色泽。不过，就算这样，也确实是樱花。

春辉以手接住缓缓落下的花瓣。

（不知道美樱现在在做什么……）

察觉到自己每年都在思考同一件事后，春辉不禁苦笑。

这时，坐在长椅上的其他组员七嘴八舌地出声呼唤。

「春辉～已经帮你倒好咖啡喽～」

「呜哇，这三明治看起来超好吃～是哪家店买的啊？」

「没礼貌！当然是我们亲手做的呀！」

「啊～那我还是吃这边的炸鸡就好了。」

「那三明治你都不準吃！」

「开玩笑的、开玩笑的啦！」

众人开心地笑闹着。

被一群好伙伴包围的他，每天都过着热闹不已的生活。跟大家在一起，也让春辉觉得很开心。

（可是，为什么呢……）

总觉得胸口深处无法涌现热情。

并不是因为拍电影很无趣。

只是因为他摸索不到自己想拍的东西。

（果然是因为我太过坚持了吗……）

讲师的那句话，或许也有一番道理。

他轻轻握住掌心里的花瓣。

愈是认真努力，开心的感觉却距离自己愈遥远。这是为什么呢？还在念高中的时候，他明明觉得自己能够随心所欲拍出想拍的东西。但现在，他却觉得前行之路变得愈来愈狭隘。

（我是想拍出什么样的东西，才会选择走上这条路呢……）

现在的自己究竟想拍摄什么样的作品？

想将什么样的想法注入作品之中？

春辉反覆思考着这些。

他总觉得自己彷彿一直在原地打转。

他找不到出口。真要说起来，出口是存在的吗──