第三章『火星』

烤鸡们都确实地烤得金黄酥脆。

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「厨房」公关负责人

泛星系通商联合航路守卫保全委员会管辖星系

行星原生知性物种管辖局，选拔训练设施（厨房）

听觉成天到晚遭莫札特摧残，味觉则持续被强塞「大满足」，我究竟撑过了如此严刑拷问几天几夜？我唯一记得的，只剩三天之后就不想继续数下去这件事，除此之外什么都不想再回忆起来。

我苟延残喘地降落到火星太空站。

话先说在前头，我可不是为了博取同情才装可怜。看样子，商联所谓「在正常的船内环境度过愉快的货物生活」，就连已经习惯遭受最底层待遇的我都忍不住哀号。

连原本格外精神充沛的白噪音都是如此。虽说看到她那张过度端整的脸扭曲让我多少舒服了些，但看到泰隆那傻瓜满脸倦容嘀咕的模样，连我都变得有气无力。

「鲍金那家伙……可没提过这种事啊……」

脸色苍白的泰隆漏出的抱怨由于太有道理，我没办法否定。

相信被塞进货船里的所有人都抱持着类似的心情。不只听觉、味觉，要是连视觉上都得看臭脸，就算是我也受不了。不过很幸运的，并非所有人都是这副德性。例如和我同房的瑞典人就习惯不让表情外露，大概称得上和善吧。

另外很不可思议的……虽然我很不想承认，但或许有个家伙是真的没事。

只有那个深不见底的中国人实在有点诡异。

想到这我摇了摇头。旅途中那些枝微末节的小事已经没关係了，重要的是终于从密闭空间获释的事实。

TUE-2171在火星的轨道电梯及複合式港湾设施靠岸，是在船内正要吃午餐的时间带。一收到船已抵达的通知，我二话不说把「大满足」往垃圾桶里扔。

「登陆」这个词充满魅力，其它事情怎样都好了。途中船长虽透过船内广播说了些登陆后简单的步骤，早已迫不及待的我根本连一半都没听进去吧。

我差点快得到行星依存症了。要是货船上有窗户的话，我肯定每天都贴在旁边寻找火星的影子。代表我真的是，一心只想，只想快点下船。

能相信吗？连船舱门打开的期间，都彷佛像是度秒如年。

某种意义上——不，直话直说，我不焦躁都难。

我稍微像样点的未来才要从这里起步，若说不感慨是骗人的。告别原本那该死的世界，往能描绘美好未来的世界迈进。

当我们一群人鱼贯下船，是由身着和在地球宇宙港上一分不差的制服，当地港湾的职员们迎接我们。

经验所致，我实在容易对于身穿制服的家伙产生厌恶感。但是不得不说这边的家伙们至少懂得什么叫「工作」。

与其动口不如动手……这么说倒也不太对。这些家伙会为了带路开口出声，透过耳边的收音器翻译，将争先恐后冲下船的人潮逐渐整理为有秩序的队列。

在顺势行动下，眨眼间便整队完毕。

「很好，现在开始进行移动，切记跟好引导人员。」

几名男女职员手拿旗子挥舞，催促我们往他们那边去。当我发现光靠如此举动，就让原本如一盘散沙的群众整齐动起来，忍不住吹了声口哨。

「心情不错啊，明。」

「很难得看到事情进行得那么顺利吧，真是个好兆头。」

「我有说错吗？」我一笑着这么问，泰隆也点头表示同意。没有产生混乱或争执，理想中的第一步莫过于此。

「等等，你们是K321对吧？」

当我打算跟在其他家伙后头走，突然被人搅局。把我和其他家伙们叫住的是旁边一名港湾职员。

「你们往这走。」

在前方职员催促下，我们被带往位于和其他下船者不同的方向，一处由多间小房间并排而成的区域。引导人员这时低头看起自己手中的仪器，重新确认一次。

当我心想这家伙未免谨慎得太诡异时，他往其中一间房间靠近，礼貌地敲了门。等到里头传来反应，这家伙可说彬彬有礼地打开门，同时动起下巴催促我们快进去。

虽说这态度有点嚣张，倒也没到想动手揍人，回瞪一眼就当扯平了吧。等到确认这职员离开视线範围后，我才重新看向室内。

等着我们的是，鲍金的诡异笑脸。

「欢迎光临啊，K321单位的各位！」

只见他夸张地大大张开双臂。

除了乖乖回礼的瑞典人以外，我们这的所有人都用看到可疑人物的眼神瞪着他。在多双视线注视下虽不能算如坐针毡，鲍金仍不改他的轻薄态度。

「千里迢迢的辛苦各位啦。欢迎来到火星航站！」

透过收音器翻译出的声音被转变成和他本人一点都不像的柔和女声。儘管如此，还是能马上听出鲍金用弔儿郎当的态度在说话。

「很庆幸能再度见到各位。」

自顾自点头的这家伙似乎在展现友好。我们当中除了面露假笑的中国人以外，连瑞典人看了都一脸困惑。

你知道吗鲍金，你的眼神超吓人的，看过来的视线也有够诡异——我还是看不透他究竟在想什么。

这时我恍然大悟。

原来我无论如何都喜欢不了中国人的理由就在这。那家伙和鲍金都是一丘之貉，满肚子似乎藏着如何利用别人的坏水这点十分相似。假如说鲍金是坏心大狸猫，中国人就是小狸猫？我默默在心中咒骂起来，这类家伙就是常靠真相掩饰谎言才会那么难搞。

虽不知该不该用「雁过拔毛」来形容，反正就是这类人。要是对他们的话囫囵吞枣，肯定危险之至。话虽如此，鲍金目前还算挺诚恳的。

当我正犹豫该不该多听鲍金说话来判断出他的底细时，他同样想开口说出词藻华美的重逢贺词。然而很不凑巧的，一阵突来的敲门声打断了他正想发表的冗长发言。

正确来说的话，这门敲得该说粗暴，或其实该说只随便敲了一次。而就在注意到声响的鲍金转过头，要开口应门的瞬间——

也不等室内的回应，一个家伙擅自走进室内。

说真的我没多大兴趣，只是照着惰性往声音传来的方向瞄去……顿时吓到愣住。

出现在我眼前的竟是狗，一只大狗……不，不是狗。

脑袋一团混乱，不知该如何表达，但总之不是我所认知的狗，是其他种难以言喻的狗……双脚直立步行的……狗头生物。

假如不是我听错，我感觉自己听得懂它说的话。

还戴在耳边的收音器中仍然传来柔和女声，说了「厨师，有空吗？」。

接着那家伙瞪大眼睛注视起我们这边，一眼扫过室内后，从口中吠……说出：

「唔……看样子打扰到你了。等你忙完再通知一声吧。」

这次应该也不是我听错。

只见外观与人类相差甚远的生物随意挥了挥手，缓缓转身离去。我不晓得该作何反应……等到犬型生物的背影一消失，我忍不住对鲍金使了个质问的眼色。

「那是怎么搞的？」

「就算你这么问，不过是名商联军系氏族的武官啊。虽然还有舰队士官等各种头衔……其实形同我们的饲主啦。」

「你说那个？」

「没错啊。」鲍金的回覆让英国人狐疑地皱起眉来。

「和我在地球上看到的照片差太多了。商联人应该是种由双脚步行的猫科哺乳类动物形成的种族才对吧？」

「商联是由多数种族形成的氏族构成。生活在地球上的各位或许难以想像，实际上甚至连加盟种族都非常多元。总而言之，只要记住在火星上除了人类以外用双脚步行的哺乳类便为商联市民——地球人口中的商联人就够了。」

「这样懂了吗？」鲍金这一问，似乎陷入混乱的瑞典人回应：

「这……该怎么说呢？」

见他的嘴欲言又止地扭动，或许是想说出真心话？虽然不关我的事啦。

「现在的商联人可说与地球的智人种十分相似。当然，我明白在生物学上仍是不同物种……」

要不是瑞典人用了「生物学上」这种拐弯抹角的说法，我恐怕会完全同意他的说法。

我明白一旦来到宇宙，包含商联人在内，必定还会与其他宇宙人接触。只是我预料的是截然不同的相会。

要说我误认为会是更具戏剧性的相会也可以。

毕竟我和其他的家伙正是为了成为拿命厮杀的佣兵，才会离开地球。当我们终于一同来到宇宙，紧张兮兮地心想到底会出现哪些牛鬼蛇神时……结果冷不防现身的竟是只挥手说「等你忙完再通知一声吧」这种人情味十足的狗，是要我做何反应？

「唉，那就是我们的主人吗？没想到人类竟然会被狗养啊。」

「根本反过来了吧？」听了泰隆半开玩笑的抱怨，我也面露苦笑。

这家伙毕竟是美国人，虽说已经没落，美国境内仍埋有广大资源。我不是在挖苦他，我想以前他周遭的环境肯定够这家伙养头宠物才对。

「如同Mr.泰隆所言，他们是地球地持有者，但要说是主人就不太通了。假如要讲求正确性，最好还是订正一下，毕竟他们本人没什么自觉。」

「没自觉？」

大概是忍不住脱口而出吧。而听了泰隆近乎神经反射的回问，鲍金暧昧地笑着开口：

「他们是受全宇宙公认，有权管理地球的人。若说得简单些，他们是持有主权的老闆，不过在他们心中，大概只觉得自己在穷乡僻壤买了栋投资用的公寓吧。」

喜欢举这种根本让人听不懂的例子难道是鲍金的兴趣吗？我于是摇摇头，插嘴说：

「鲍金先生，难道你就不能说得更清楚点吗？」

比起故弄玄虚，满嘴狗屁道理，我最想听的是结论，结论好吗？

「……用最简单的例子来说，他们认为地球就像家一样。」

又在举例子了——我朝他露出傻眼表情。而令人不爽的是，鲍金一看到我的脸，竟边叹气边接着说：

「各位难道是那种连自己体内的每一滴血都要强调所有权的类型？」

「是又怎样？」

「相信就算是执着于所有权的人，也不会感到『拥有』存在于家中的微生物对吧？」

「从刚才开始你就一直在拐弯抹角耶，可以直话直说吗？」

我已经受够这种故意让人产生误会的家伙。爱咬文嚼字耍嘴皮子的家伙永远都不会讲真话。就算如我这种正常人，忍受度依然是有极限的。

我过去已经被这招玩弄太多次。虽说鲍金这家伙到目前为止姑且算老实……但能忍耐的事依然有个限度。都千里迢迢上到火星还得被骗？开什么玩笑啊？

「嗯……这样你们听不懂吗？」

「这不是懂不懂的问题。鲍金先生，我呢，是想从你口中听到结论。」

接着我用一丝仅存的敬意，再次对他强调：

「你懂吗？我要的是答案。」

虽然不太符合我的个性，不过看着这家伙的双眼实在让我静不下来。即便如此，我还是直直瞪着鲍金的脸，不许他再狡辩下去。

是鲍金帮助我离开社福机构，这点我当真很感激他。可是一码归一码，我们拥有听见真相的权利。

「想听吗？」

这个问题与其说在问我，更像在问其他人。而他们的反应竟大大出乎我意料。

「老实说，明他说得很对。我无论如何都想听听看，鲍金先生。」

「我和他们两人同意见，可能的话也想请你告诉我们。」

泰隆最先回应，瑞典人也同意。至于女人那边——我的天啊！她们竟然深深点头耶！英国人，明明要是你平时也能这样就好了啊！

在确认包厢内所有人都想知道后，鲍金露出一脸莫可奈何的表情。

「真的想听吗？」

根本无需多问。所有人再度点头，等待鲍金继续说下去。只见他不情不愿，甚至还像难以理解我们似地无奈摇头后，才终于缓缓张口：

「……讲白了，我们根本没被他们看在眼里。对一般商联人而言，地球上的原生物种跟一辈子不会听过的化学物质没两样。换句话说，就代表了完全提不起兴趣的对象。」

毫无兴趣，漠不关心。这些词背后的含意我再清楚不过。既然丝毫不在意，表示对我们不会产生善意或恶意。

难怪鲍金会用「没什么自觉的主人」来形容那群家伙们。我差点忍不住笑意，商联人根本对我们不屑一顾嘛。

原来如此，这的确难以启齿啊。

不过同时，我也接受了事实。宇宙人并非对我或其他家伙有兴趣才来地球。简而言之，他们就是群饱受恩惠的家伙，自然不会把我们这些可怜虫看在眼里。

所谓的争端比起远处的人，更常发生于身边的人之间。只要瞧瞧在日本那时扯我后腿的那群家伙就明白，无论哪个家伙都利慾薰心。之所以会来陷害打算逃离那里的我，原因应该来自嫉妒。

或许只能算是人穷分外眼红，但对商联人而言，我连让他们困扰的「程度」都不到吧。当我脑中萌生如此不爽的结论时——

「不是吧！？」

刺耳的尖叫声在我身旁爆发。才刚抵达火星没多久耶？与其谈商联一些有的没的，这边这个还比较让我不爽。到头来比起商联的家伙，总是身旁的人类更爱找我碴。

「插手管地球那么多事！然后竟然不理不睬！？」

就算声音透过翻译机会变得很有礼貌，再怎么样都听得出她是用吼的。

如同想像……不，是我高估她了吗？看来这家伙只閑得了一时半刻。原本以为是货船上的环境导致她爆发，但似乎和环境无关，随时随地都跟箱炸药没两样，何不转职去挖矿山？

我替她取这个「白噪音」的绰号真是取对了。

可恶的中国人和瑞典人，能不能再稍微管好这家伙一点啊？

「恕我失礼，请问你这话是什么意思呢？毕竟自所谓的『被发现日』之后，受到商联影响的地球可说深陷混乱当中喔。」

喂喂不是吧？怎么连你都——难以置信的是，我竟然看到瑞典人也质问起鲍金。

我实在太讶异他会和英国人站同一边，本来期待他会像平常一样出言安抚……不，是对别人抱持期待的我错了，就是有期待才会遭到背叛。

「的确，从地球的历史观点来看，他们是侵略佔领的一方。不过呢，Mr.厄兰，敢问你曾经看过由商联写下的历史吗？」

「没有。」瑞典人垂头回应。鲍金见状以快活的声音接着说：