第六章『結尾』

让我们敬可能性！

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鲍金／厨师

什么紧急出击全是商联準备的演惯用剧本，以为搭着TUFLE降落，结果竟是高度模拟装置所呈现的虚拟体验。连同伴们被至近攻击命中而全灭都只是假象，不过是企划中的一环。

一切都是场世纪大骗局。

看着一旁其他单位的家伙们垂头丧气，我——不对，我们K321也是气愤不已。我们这可是做好上战场拼个你死我活的觉悟，结果竟然只是被耍着玩。商联的家伙们当真把人给看扁了啊。

就在这个节骨眼上。

不知从哪冒出来的鲍金带着满脸笑容，同时喊出「恭喜！」这声可疑至极的祝贺。

我们每个人都瞠目结舌之际，这家伙竟又装模作样地颁发起啥「合格证书」。

该说小不隆咚还怎么说呢，明明显得一副大有派头，结果却只拿到一张低廉的纸。

「我想你们应该有很多想问的事。一切我们等之后再来谈吧。」

只见鲍金这浑球以轻薄口吻随口约定完，就丢下依然哑口无言的我们匆忙离去。

情况在这之后急转直下。

演习一结束便收到回房就寝的命令。由于閑閑没事做，我在床上翻了一会，对分配到的「大满足」那浓郁深刻的滋味，怀着如饮泥水的感动和着茶一起下肚。接着再睡了一觉醒来，训练母舰TUF—弗姆尼提进驻了火星港。

我和其他K321成员这寥寥无几（后来才晓得竟是前所未见）的合格者和鲍金一起，在船一靠港后便被扔下厨房。而下船的只有我们几人。

船舰真正靠港时间不到短短数分。我们脚才刚踏上火星港，训练母舰便慌慌张张地再度出港。

当我们在一头雾水中重新被送回本该离开的训练设施后，心情莫名开怀的鲍金向我们解释事情始末。

他表示，「预定尚未决定」。

当完全听不懂的我错愕朝他一瞪，他这才仔细补充说明。简单来说就是，我们的商联大人似乎完全没期待过YAKITORI的样子。

所谓马里亚纳企划的玩意，是以不会产生合格者为大前提安排预定，没合格的人得接受一长串的补习！为了让不合格者参与这个号称「马里亚纳补习」的追加课程，商联军甚至早已安排好前往其他行星的準备。

另一方面，他们却根本没有準备给合格者的玩意。多亏如此，在TUF—弗姆尼提的舰长判断下，合格者「在收到下个指令前」都待在火星上待命。

也难怪他们会慌慌张张把我们几个丢回火星后，就得急忙赶往下一个目的地了。

我们亲自摧毁了这个把人当白痴耍的垃圾计画，其实挺痛快的。胜利的滋味真是不错，一旦尝过一次就难以脱身。若为了品尝胜利，我甘愿和泰隆这傻炮勾肩搭背，不时酸几句不顺眼的英国人和瑞典人，甚至要我和诡异的中国人坐下来品茶都行。

K321单位真的聚集了一群不正常的家伙。不过就是，那个嘛……往后为了胜利，我也是有继续和这群家伙相处下去的必要。

话虽如此，我是我。

他们是他们。

即使有理由一块工作，也没有非得一起瞎起鬨的道理。

就像这样，我和家伙们保持着适当距离感，自由享受了在火星上短暂的閑暇时光。

从拘束中被解放可真不赖。连身处早已熟悉的厨房内部，跑到职员区域内品尝「大满足」的话，味道都不同了。

具体来说，有两点明显的不同。

很可悲的事实是，「大满足」本身的包装、内容物及份量一点都没变。不过光不用在充满莫札特噪音的环境下用餐，气氛就变得有点不同了。从音乐中获得解放这点，无疑是所谓的特权。

更令人开心的是，我们甚至被允许暂时享受另一项更大的特权。

「个人房」。没错，独自一人的房间。

虽说一直以来都得长时间和K321的家伙处在一块，也算是多少能够容忍了，不过属于自己的时间与空间果然令人垂涎三尺。

自己的，只属于自己的空间。当然，这里是火星上的厨房，比起太空中的船舰空间的确宽广上不少，船里根本不可能宽成这样吧。只不过，这可是连我待在地球的日本时都没能到手的最顶级奢侈。因此即便只是位于厨房内一处生鏽的房间，都是我头一座拥有的城堡。

属于自己的房间——这个我梦寐以求的空间中，一切都感觉好宝贵。甚至连透过厨房内滤网飘进的循环空气，吸起来都宛如笼罩在自由的空气当中。一旦深呼吸一口气，马上就能明白差异在哪。没有参杂着其他人吐出的气息，真是太棒了。

就在这个时候，鲍金来到我的「个人房」露脸。

制式的嘘寒问暖搭配上依然可疑透顶的笑容面具，称呼人时又爱Mr.来Mr.去，如此装模作样的绅士已算得上一种艺术了吧？我想这家伙无论到什么时候都不会改变吧，真是辛苦他了。

「这餐我请客……要不要和我边吃边聊点事呢？」

「要请我吃『大满足』吗？那么恕我拒绝喔。」

连想把他赶出去都是我的自由！个人房就是个能让房间主人为所欲为的地方。虽然我很想行使自由，但这家伙提出的条件实在让我太难置之不理。

「Mr.明，即使是我，一旦能行使选择权，我当然不会错过呀。」

这倒也是，不然世上到底有谁会心甘情愿把「大满足」吞下肚啊？

毕竟鲍金这家伙和YAKITORI不同，是个看上去就荷包满满的厨师，确实至少拥有选择食物的自由吧。这下算我问了蠢问题。

「火星上的厨房是个杀风景的训练设施。一个只重实用性，彻彻底底的吝啬鬼。然而，此处仍至少设有完整的小型娱乐区域。意下如何啊，在火星上只吃『大满足』未免太不够滋味了吧？」

我承认，我确实偶尔想吃点不一样的食物。受鲍金提出的实际利益引诱，我答应了他的邀请。

在这个巨大的训练设施中，职员区域根本小巫见大巫。更别提走没几步就抵达的小小娱乐分区。跟着鲍金离开房间后走不到几分钟，已经来到常用少得可怜的薪水买过多次茶叶的P前。只要通过这里……就能看到我梦寐以求的霓虹灯——麦当劳招牌的亮光。香味四溢，令人垂涎三尺的汉堡就在其中。

这就像是在伸手可得的範围内，标价却贵到出不了手的糖果在眼前晃，简直形同拷问。在身为YAKITORI的品质尚未受到认可前的薪水少得出不了手，只能默默忍耐，无疑是场可怕又残酷的试炼。明明要是一开始麦当劳就不存在，反倒还能让我放弃火星上的食物啊。

然而合格是合格了，碍于「马里亚纳合格者薪资规定」尚未订立，等到拍板定案后才会将拖延的份连同利息一同补偿汇进电子帐户里。讲简单点就是「我们愿意多付酬劳，钱的事就麻烦择日再谈吧」的意思。说也奇怪，我明明记得商联的家伙们对钱的事最不马虎才对啊。

不，或许这正代表他们打从心底认为我们百分之百不会合格。彻底粉碎偏见的感受并不差。

儘管如此，这件事确实害得我仍然出不了手买麦当劳。偏偏这天鲍金这家伙既然跑来说要请客，我也不必跟他客气啦。

我想逼问他的事有如山高，想丢给他的抱怨更如海深……某部分就让他的钱包来赎罪吧。

若借用紫涵的口头禅，欠债还钱天经地义——当我边思考边往麦当劳走去，却看到意外的景象。

本来已经做好在麦当劳内尽情挥霍的打算，没想到鲍金那家伙竟想直接通过闪耀出M字光辉的招牌前。

「鲍金，不是这里吗？」

「那边是百分百纯牛肉，不过今天我想吃百分百纯鸡肉呢。」

我忍不住开口问，结果他竟回答得莫名其妙，甚至也不晓得哪里有趣了，竟悠悠哉哉哼出声来。

反观我完完全全会不过意来。

「Mr.明，这边喔。」

只见边朝我招手，边穿梭过狭窄缝隙前进的鲍金一把手掌遮在墙边的认证装置前，厚厚墙壁瞬间打开来。

「欢迎来到大人的秘密基地啊。」

要配合这种浮夸的家伙装模作样实在太蠢了。

「这是与商联那群人以及职员间的秘密。你可别跑去对其他弱鸡提这玩意，毕竟难保不会暴动啊。」

心想默不吭声才是对的我硬是闭着嘴。而他不晓得从我的态度中感受到什么，似乎放弃继续试探我的反应。当他耸耸肩往前走，我跟了上去。

眼前的是……什么啊？店门布帘？

我有印象在受义务教育时还哪里，似乎是叫「伟大日本历史」，一门一路缅怀没落前的社会景象的愚蠢课程中见过。

无能垃圾教师们的戏言我早忘得差不多……只有提到这种能自由点餐的餐饮店时印象特别深刻。

万万没想到，我竟能在火星上踏进这类从以前起就很好奇的店！

随意放眼一望，都看得出此处相当狭窄。原因不知在于地处火星，还是这类的店本来就很窄。座位只设有木製吧台，大概坐八个人便会客满。和麦当劳内开放宽敞的空间不同，实在很难摆脱狭小的印象。

吧台内只站着一名初老之年的男性。即使看到我们走进店内，也是一副爱理不理的。

另外还有一股……该说烟熏味还什么，反正就是怪味。还传来啪嚓啪嚓的声音，是失火了还怎样？讲白一点，我静不太下来。

「这里的装潢对你而言应该很熟悉吧？」

「……你觉得可能吗？」

略带愤慨的话直接脱口而出。

要是鲍金当真认为我以前有机会进到这种地方，那实在吓坏我了。

「至少比起货船的船舱来得熟悉吧？也罢，坐吧。」

见他坐了下来，我跟着在吧台找好位置，环顾起四周，结果却找不到该有的东西。

「菜单呢？」

我在麦当劳学到了什么叫选择的自由。又不像包厢里那些只有卖「大满足」的自动贩卖机，这间店怎么不摆张菜单啊？

「Mr.明，这里点菜是全由主厨决定喔。」

「意思是我不能选吗？」

「其实这是观念上的误会……要不要试试交给专家料理呢。」

一这么说完，鲍金只朝店员丢出一句「那就拜託你啦」，便开始眯眯笑。竟然连选都没得选，这间店未免太寒酸了吧？

这时也不晓得我心中已大大失落，店员闻言点了头，拿了个杯子往我这塞。该说他冷漠还是寡言？至少脸上笑一个来看看嘛。

这间店到底是怎样？

「很抱歉没能来杯常见的生啤酒，不过我们还是乾杯吧。」

「乾杯？」

见我愣愣回问，这家伙竟露出傻眼的表情。

「喂喂喂，这里可是间烤鸡店啊。」

我一时之间没能会意过来鲍金讲了什么。YAKITORI店？不——感觉语感不太对而犹豫片刻，我才终于想到了「烤鸡」这个词。

我一会过意时，忍不住紧握拳头。不到几天前，我才被迫做出可能会在TUFLE里被烤得焦黑的觉悟啊。

「你要叫YAKITORI吃烤鸡！？」

「何必怕同种相食，对吧？」

鲍金用稍微，不，相当辛辣的表情笑了，不过我无法接受。我现在实在没有那个心情陪他嘻嘻哈哈。怎么说呢，一看到这家伙嚣张的表情我就赌烂，说什么都想酸他一句。

「鲍金，你的性格会不会太烂了点？」

「Mr.明，你是烤鸡呢，还是YAKITORI呢？」

「别跟我咬文嚼字，这种事我……」

「那我们打开天窗说亮话吧。」

鲍金一改说教口吻，脸上表情鬆懈下来。

「先讲饮食，才讲道德品行。要是连道德方面都得享用『大满足』，不如把道德扔一扔吧。」

「这点我同意。」

「当然啊，毕竟无论你我，都只是慾望缠身的普通人，仔细来说应该是士兵啦。所以不过吃个烤鸡，真的有必要计较那么多吗？」

轻轻「喀匡」一声，小碟盘子随着这句话一同递到我面前。上头竟然放了几根味道特别香的肉串。

我不禁在意起店员随兴往这里望来的视线。怎么，要我吃的意思？看到我默默投以确认的视线，初老之年的店员竟然只低头看了肉串。

大概没错吧。

既然要我吃，我就吃啊。

我猛然咬了肉串一大口。

滴落的肉汁，参杂了盐与胡椒的味道……这就是吃肉吗？

「牛肉虽然不错，但鸡肉也不赖对吧。站在YAKITORI的立场，感觉如何呀？」

「站在YAKITORI的立场」？多谢你鸡婆加了这句让我不能诚实说好吃的废话喔……可是说真的，好吃。我把咬住的肉吞下，享受肉的滋味。明明要是没有鲍金多余的废话和噪音，我就能尽情享受烤鸡串了。

我长叹口气，像是要转换心情般把肚里的疑问倾泻而出。

「鲍金，让我问个问题。」

看他一副「想问什么儘管问」的态度耸了耸肩，我丢出最直接的疑问。

「真要说起来，我们为什么被称为『YAKITORI』啊？」

「因为历史啊。」

鲍金这家伙若无其事地断定。

「让我说点故事吧。起初挑选轨道步兵参战时，每次作战的死亡率都接近九成。相信你体验过了马里亚纳企划，我也跟你解释过。YAKITORI被干掉的机率真的高得吓人，惨不忍睹。」

这是你们还没被称为YAKITORI时的故事——鲍金边说边喝了口茶。

「可能是以前有某些熟悉历史的人，想起了所谓『马里亚纳海战的Turkey Shoot』，一开始是用『Turkey』来称呼的喔。」

「Turkey？」

「就是火鸡啊。」

我虽不理解详细，但至少知道不是家鸡。于是我决定开口纠正他这愚蠢的错误：

「根本不是你说的YAKITORI不是吗？」

「呃，原因或许是最初期的轨道步兵较多为美国人吧。」

「像泰隆那样的家伙？」