第三章 玲琳，移居樂園

于是，结束了兽寻之仪的玲琳，正思考着接下来该怎么办的时候，一位有着一头会令人留下深刻印象的红褐色头髮的年轻女子过来，面无表情地唤了一声「慧月大人」。

（淡洗硃色的衣服……是朱家的随从人员吧。）

女官们要穿着符合各自所侍奉的家族五行的颜色衣物。其身处级别越高，颜色便越深，所以这位披着淡硃色板着脸的少女，应该是负责洗衣做饭的下级女官吧。想必是放心不下一直在梨园不动的「朱慧月」，才来催促她回房的吧。

然而，

「贵妃大人有命，要帮您更换住房。需要在黄昏前整理好新住房。请抓紧时间。」

从她的口中说出了意料之外的话语，令玲琳眨了眨眼。

「换房？」

「……贵妃大人说了，即便是无罪，对于在后宫引发如此骚乱之人，也不能如从前那般对待。」

由此推测，应是降低住房级别，亦或是幽禁在反省室一类的地方吧。

「嗯……」

后宫为了不被他家干涉而严格地划分开来。身为黄家的自己是否可以踏进朱家宫内呢，玲琳有些困惑，过了一会才怯生生地点了点头。

「是呢。劳烦你了。」

雏女们，只有在白天才会在雏宫研习，早晚与假日皆是在各自宫中，在被赋予的住房内度过。换言之，若不寄身于某个宫中，连床铺都无法确保。在这种情况下要是恬不知耻地到黄麒宫露面，被冬雪喊着「这只沟鼠啊！」砸毒丸子过来都算好了。

（首先，就以向朱贵妃大人说明情况为方向进行吧。）

对于礼貌回应的玲琳，女官直勾勾地盯着她看，但不久后是切换意识了吗，她说着「请往这边」在梨园内移动。

「谢谢。那个，你的名字是——」

「……我是莉莉。」

问答中间有着些许间隔。

因为她走在前面所以只能看到背影，但从那压抑感情的低沉声音中，可以感受到难以言喻的敌意。

「这一年来，我在您身边咬紧牙关侍奉着，但对您而言，也就只有这种程度的认知罢了呢。」

她像是无法忍受似的，嘀咕着补上了这句话，令玲琳在心里抱住了脑袋。

看来她并不是下级女官而是侧近——是应该要记得名字的对象。

即便如此，莉莉马上就「啊啊，反正也没在记呢」接受了这点也令人在意。

（再、再稍微「不记得我？你，看着像是假的呢？」这么怀疑我也可以哟！？别在这里放弃呀！）

虽然想要晃她的肩膀勉励她，但是，毕竟当前境遇连「朱慧月」这名字都说不出。

（唔……即便见到朱贵妃大人，要怎么说明事态呀。）

慧月说过替换一事并非「无法说」而是「无法表达」。还在牢里时，也试图用手指在手掌上写下玲琳的名字，但连这样做都令手动弹不得，所以与替换相关的文字也是写不了的吧。

（说不了，写不了。这样一来……嗯，用尻文字*吗……）

玲琳认真地考虑起来，但完全看不到在说明完这複杂的事态前，对方能耐心地一直注视腰部的氛围啊，尻文字计画摒弃。恐怕，就算使用尻文字，也会因为封口之术而限制住动作吧。

穿过涂成硃色的门扉，走在有着炫目白色的卵石路上。自门上睥睨一切的，是以缤纷彩色勾画的勇猛骏马——朱驹。此乃有着与治理南领，自古供奉火炎的他们相配的，整体华丽充满彰显力量设计的宫殿。

穿过大门，有着最为宏伟的反曲屋檐下的宫室，那正是这座宫殿的主人——朱贵妃的居室。然而，莉莉并没有走向那边，而是默默走在一条缝隙般大小的小道上。

「莉莉。那个，不去向朱贵妃大人请安没事吗？」

「……领受贵妃大人之令，不可于宫中散播讳忌，即刻幽禁。」

对于有罪人嫌疑的雏女，连脸都不想看到。

（怎么会……妃子与雏女，在后宫应该结成了等同于母女的关係才是。）

通告的内容让玲琳受到打击。

若是皇后——黄绢秀，无论玲琳有着怎样的嫌疑，她都会先听下是什么情况的吧。但是，如果玲琳真的犯下罪行，她应该会亲自处置玲琳吧。黄家的人基本都很耿直，爱着彼此坚固的缘分，如果亲人犯下罪行，那就要承担责任亲手杀了对方。

（难道朱贵妃大人，其实是个冷淡的人吗……）

虽是这么想，但提及朱贵妃，任谁都会想到那温柔的下垂眼与平和的笑容，怎么想这印象都对不上。况且玲琳初到雏宫不久，便曾见过贵妃在梨园中亲自伸出手轻轻地移动虫子。从她对虫子投以的温柔视线，果然无法想像她会是个冷酷的人。

（这样一来……也就是说，这意味着慧月大人在这个朱驹宫只是个如鸿毛般的存在。）

看来前景相当多难呀。

这般一个劲踩着卵石的玲琳，被迴廊上的女官们俯视着。

她们感到厌恶似的以袖子遮住脸，又或是偷偷看向这边发出嘲笑。

「啊啊，真臭。」

「真的呢，是不是有老鼠跑到附近了呀。」

「好像有黑老鼠和红老鼠，共两只呢。」

虽说是在后宫里引发骚动，但还真是被狠狠地数落了一番。她们穿的也不过是比莉莉浓一层级的铅丹色。连中级女官都明显轻蔑这边的情况，让玲琳非常在意。

如果这里，是玲琳所居住的黄麒宫，那即便是身着藤黄色衣物的上级女官也是

「玲琳大人！ 已经十天没发过烧了。为了庆祝我摘来了一朵花。」

「玲琳大人！ 下次昏倒的时候，请把我压在身下吧。我肉多您可以安心地倒下来。」

明明会像这样很亲切地和我搭话的。

（……哎呀？ 因为太过日常化所以就这么过去了，仔细想想，那样也有些异常吧。）

因为没有比较对象所以没能注意到，现在回想起来，她们应该是相当的过度保护了吧。尤其是后者那位。

（虽然我有着内心足够坚强的自负，但没怎么传达给她们呢。不，这是自然而然传达过去的事情，如果我能更加自立自强的话呢。不如说……真想尝试一次呢，自立。梦幻般的自给自足努力生活。）

就在黄麒宫的情况，即便玲琳不愿向女官们撒娇，但只要一咳嗽女官们就会「哎呀不得了！」的赶了过来。玲琳对这份忠诚心很欣慰，但其实是想要少许的——不，殷切地，想要更加自立。

黄家自古以来便是供奉土神，一手承担起这个国家开垦事务的一族。面对险峻的土地，仔细又努力的他们，总的来说就是讴歌着耐心与努力，顺带还负责照料。比起被爱，更想去爱。

玲琳也是其中的一员，不，倒不如说身为血脉最浓的本家之人，她是有着相当热血思想的人——但无可奈何，因为黄家那罕见的虚幻风格，很容易被认为是「被保护的一方」。

自立为何呢，这么边思考边走着，忽然，发现周围变暗下来，在前面走着的莉莉停下了脚步。

「新的住房，就在这里。」

玲琳顺着指示的方向望去，睁大了眼睛。

「……这是？」

因为在那里的，是可以称之为废屋的破旧仓库，犹如被大树掩埋般立在该处。

虽然屋顶勉强还在，但墙壁已朽涂漆已破，可以窥见腐烂的木桩。在不能称之为道路与梨园的空间内，遍布着苔藓与杂草，那浓郁的绿色气味令人窒息。

「这地方原本是粮库。话虽如此，在废弃的现今，这地方已经是昆虫和菌类的温床了。」

据说是日光还是温度原因，这一带的杂草很容易就滋长起来，因为管理起来过于麻烦，所以放弃将其作为粮库去使用。背后蔓延开的围墙，是与蓝家坐拥的蓝狐宫交界。换言之，这里可以说是位于朱驹宫尽头之地。

流放。要形容如今的玲琳，不，「朱慧月」的状况，这句话是最贴切的。

「……要住在这里是吗？」

看着随意滋长的杂草，玲琳的声音沙哑，微微颤抖。

「难道，是这里……？」

「——啊啊，是哦。」

得到的回答，是语气粗暴的肯定。

「莉莉？」

对吓了一跳的玲琳，莉莉猛地转过身去，愤怒地用拳头砸向仓库的墙壁。

「都是你的错。你这个傲慢，蛮横，想伤害『殿下的蝴蝶』的超级蠢女人，所以才会被赶到这里来的！」

那是相当的——不，对于玲琳是第一次听到的，轻佻的语气。没错，那简直就像是被城外平民百姓操纵了一样。

玲琳比起内容更惊讶于语调，领会到这一点的莉莉，抬起了嘴角。

「你在惊讶什么啊。明明就是你，因为我是卑微的舞女之女而把我当傻瓜的人。不管怎么掩盖，引诱男人的母亲的血也不会消失……像这样践踏我努力的，不是别人，不就是你和这朱家的女官们吗！？一旦我实际表现出本性来就感到害怕，这不是很奇怪吗？」

瞪着这边的眼睛，有着接近琥珀的颜色。深红的头髮，淡色的眼睛。像老百姓一样的说话方式。既然能成为女官，肯定是和五家有关联的人，恐怕是朱家的哪个人和舞女发生关係而诞生的孩子吧。

身为侧近的女官的她，却身着最下位——洗硃色衣物，察觉到那原因的玲琳皱起眉头。对方不知是如何理解这行为的，激动起来，又敲了一次墙。

「你想没落是你的自由。但是，别把我也卷进来！过了期限就能领到俸禄了……我就是相信着这点，才一直忍耐着到现在。可是，却要在这样的废屋里，照顾堕为罪人的女人……简直就像叫我去死一样！」

一定是朱贵妃，将住房和大量的女官，从「朱慧月」身边取走了吧。话虽如此，如果连一个女官都不给雏女，就相当于放弃了身为夫人的职务。因此，像挑选牺牲者一样，被挑选出来的便是在女官中处于弱势地位的莉莉。

她那残留有天真的眼中寄宿苛烈的色彩，用手指指着玲琳。

「听好了。事到如今我也不会再客气了。先说好了。我才不会照顾你。我还留有女官生活的房间。住在这里的只有你。除草，清洁，煮饭，全都由你一个人解决。」

「欸……」

「丑话说在前头，这宫里的女官们谁都不会帮你的。一直以来受你欺虐的我们，知道你没落了都在拍手叫好呢。」

莉莉像是要转换心情似的大口吐出一口气，转过身去。

「那我就走了。对了，都是因为你，雏宫这七天要进行消灾除厄禁止入内，你要在这里禁闭。朱贵妃大人说了，期限过后的中元节之仪你也可以不用出席了。明白这意思吗？换言之你会一直在这里沉沦下去。时间还很充裕——还请，慢用。」

就这样，吐出会置玲琳于不顾的话语。

而被留下的玲琳，目送着飒爽离去的娇小背影，而后，再次转向仓库。

「……要在这里，生活吗？」

不久，她孤零零地呢喃着。

「在这么棒的地方……！？」

她无意识地在胸前捂住双手，微微颤抖着。

并非哀叹——而是<ruby>喜<rt>·</rt></ruby><ruby>悦<rt>·</rt></ruby>。

对。从刚才开始她就在，对突然降临的「幸运」感到困惑。

「一片草丛！」

玲琳猛地跑了出去，张开双手冲进茂密的草丛中。

沙沙作响的强力感触。多么有拔除的价值呀。没想到这么快就能得到充分发挥这「朱慧月」体力的机会。

「肥沃的泥土！」

然后，拨开草丛，触摸泥土。

湿润带有湿气的土壤，能支撑这么大量的植物，让人感受如母亲般的丰饶。

「然后是——自由！」

最后，她迅速地转过身来。

在小道上，已经没有人在了。有的只是浓郁的绿色与完全宁静的约定好的单间。令人惊讶般的丰富，且不被任何人监视的自由时间。

（呀！呀！我，可以在这里生活吗！？随心所欲地种植草药，做实验，睡觉！既不用被担心饭量，也不会被确认脸色，也不会每次咳嗽就会有人赶过来，能让我过上这样的生活吗！？）

双手掩住嘴，当场轻快地跳了起来。

「啊……已经，不用再遏制声音了呢！」

注意到这点的她，一下子放下了双手。

玲琳也是这个年纪的女孩。感情的起伏也和常人一样，但如果大声说话的话女官们就会担心，而且贸然兴奋起来也会一不小心就昏过去，所以极力剋制情感流露就成了习惯。

但是，若是这个健康的身体，以及这个不为人所见的环境。

「已经，不用再克制也可以了……」

玲琳，轻轻地吐了口气。

能自由地度过——最重要的，是不用被谁担心这一点，对此她打从心底里感到高兴。

「……啊，不行。慧月大人是因为憎恨我才替换了身体的。要是我对此感到高兴，那便是践踏了她的意图。」

有着基本想回应别人期待性质的她，啊了一声，老老实实地摇了摇头。

但是——

「但是……这样啊。这个梨园，全部都是我的……呼呼呼」

下个瞬间，被兇猛的大自然夺取目光的她，恍惚地将手放到脸颊上。

黄家是土之一族。是对以一己之力立足于大地之上感到自豪，热爱睏难的人。

虽然想着不行，不是这种场合——但是对玲琳而言，眼前的环境，感觉就像是个闪闪发光的宝箱一样。

＊＊＊

步行在越走越暗的小道上，辰宇皱起了眉头。

（在为光辉火焰所爱的朱家宫内，居然也有这般阴郁的地方。）

他环视着随着离开朱贵妃的宫室后映入眼中保养不齐的梨园，眯起了眼睛。

现在，他只带着可信的太监·文昴，来到朱驹宫监察。