逃離故鄉

Ⅰ

梅特拉在河岸的小路上跑着，贺尔斯登门周边的景象映在他那焦急转动的眼睛上。面对贺尔斯登门右前方的道路还没有铺上石板，白色的霜覆盖在泥地上，形成一层洁白而坚硬的表层。如果傍晚以前都没有出太阳，霜大概也不会融掉吧。

「喂，梅特拉，你这个废物！」

一阵粗吼响起，梅特拉停下了脚步。巨大的马格鲁斯从一座阴森森的废屋后面出现，那栋废屋原属三年前一个破产之后行蹤不明的商船船东。

「和艾力克分别很令你依依不捨吧？带我到他那边去！」

马格鲁斯充满了自信，他那巨大的身躯满是健壮的肌肉，多余的脂肪大概只有梅特拉的一根小指头那么多吧！

「啊，珊娜那娘们在古斯曼先生的吩咐下带餐点给那小子吃了，可能是他人生的最后一餐吧？真是可怜。」

听到梅特拉那像是献媚又像是故作熟练的说话方式，马格鲁斯问他：

「你这家伙，难道你以为你跟我是地位相等的同伴吗？」

「啊？不是，我——」

「别得意忘形，你只是一个因为艾力克的仁慈而自以为了不起的废物。如果你以为因此可以跟我平起平坐的话，那可就笑死人了。快闭上你的嘴巴带我去！」

梅特拉低垂着眼睛。由于他看起来非常畏缩，因此马格鲁斯并没有注意到他的眼睛中泛起近似仇恨的光芒。马格鲁斯对身为船员的自己，无论是体力或是臂力都有绝对的自信，因此从来不在乎是否与人结怨。

马格鲁斯将一根又长又粗的棍棒抗在他那异常健壮的肩膀上，再将另一根棍子丢给梅特拉，朝着行刑的地点走去——对马格鲁斯而言，和艾力克交锋不是决斗，也不是打架，纯粹只是一种「行刑」。

「在那边。」

梅特拉低声说道。这句话是多余的，因为艾力克正靠在仓库的墙上，专心的和珊娜聊天。他的脚边放着一个几乎空了的篮子，黑猫正把脸凑到篮子里面。

剎那间黑猫感觉到了有人接近，抬起头来将视线转向马格鲁斯他们的方向。

「嗯，怎么了，小白？」

小白髮出了警告声，比艾力克的声音更大。

艾力克迅即一个转身，转身的同时并且弯下腰将头放低，马格鲁斯挥过来的棍棒发出呼呼的吼声，划破了冬天的空气。

「艾力克！」

珊娜发出尖叫声。艾力克叫了一声「快逃」，话音未落，就看到被撞飞开来，狠狠倒在地上的梅特拉。机灵的珊娜拔腿就跑，围裙在风中翻飞。梅特拉想爬起来，却又跌了一跤。

确认珊娜安全了以后，现在艾力克只要专心对抗马格鲁斯就够了。

马格鲁斯的棍棒再度响起呼啸。要是直接吃上一记重击，只怕头盖骨就要整个破裂了。艾力克顺势往后一跳，脚边似乎撞到了霜柱；他再往后一跳，拉开了与马格鲁斯之间的距离。

接着艾力克突然转身，一脚将霜柱踢散，朝着梅特拉跑过去。他左手推开一脸畏缩的梅特拉，右手抢过棍棒，回头一看，突袭的马格鲁斯的巨大身躯就近在眼前。

「抱歉了，梅特拉！」

艾力克将不断挣扎着的梅特拉朝着马格鲁斯推过去，抓住棍棒跳开来。

马格鲁斯带着愤怒的表情一把推开梅特斯，两人拉开了六步左右的距离对峙着。艾力克虽然不算瘦小，但是和马格鲁斯一比，就像站在大熊面前的狐狸一样——但是童话中的大熊却败给了狐狸，为什么？因为情绪化的熊行事粗暴，因为熊打一开始就轻视狐狸。

「你的狗屎运早就用光了，要是你想靠着剩下的霉运来打赢我，那可就大错特错了！」

「马格鲁斯，你话可真多啊！」艾力克呛声，「那倒是也情有可原，因为等你上了绞刑台，头上就会被套上黑袋子，到时就什么都没得说了。想说话就趁现在吧！不如站到神父面前，把所有的罪状都说出来吧！」

马格鲁斯不发一语的往前走了一步，艾力克顺势往后退了一步。他盯着马格鲁斯，採取了一个很奇怪的姿势——他将还没喝完的俾斯麦啤酒壶提早左手上，握住壶颈处的绳子。

马格鲁斯根本不在意这种小事，他要以压垮对方般的魄力往前逼近。

「你以为你打得过我吗？你曾经赢过我吗？你永远也打不赢我，直到你死！」

马格鲁斯的声音中充满了自信和力量，是过去的经验让他有这样的架势。艾力克承认马格鲁斯说的没错，他曾经和马格鲁斯打过四、五次，但是从来没有赢过；但是最早他只有挨打的份，后来已经渐渐的可以反击，现在应该有四成的赢面。

「马格鲁斯，其实你根本就没有自信。你一直害怕哪一天会输给我，所以在船上绑住我时，还需要布鲁诺甚至梅特拉联手帮忙，那就是因为你不敢保证一对一可以打赢我！」

这话其实非常没有说服力，连艾力克都不相信自己所说的话。可是他不需要说服自己，只要让马格鲁斯的自尊受到伤害，失去一点冷静就达到目的了。

「胡说八道也要适可而止！」

马格鲁斯咆哮着，同时袭击了过来，那股惊人之势像是一块往前沖的岩石，或者说是一团巨大的暴风。

——艾力克逃了。他扛着棍棒在崎岖的路上跑着，脚程比马格鲁斯快，马格鲁斯只能追在后面。艾力克朝着没有人烟的方向跑去，马格鲁斯穷追不捨，嘴角浮起冷笑：艾力克这家伙吓得失去了理智，竟然自己断了后路，笨蛋！

然后艾力克放慢了速度，让马格鲁斯追了上来。他的背抵着仓库的石墙，让马格鲁斯挥舞棍棒的那一瞬间地下身去，棍棒不偏不倚的击在石墙上。

马格鲁斯发出了咆哮。如果橡木棒因此断成两截最好，可惜棍棒并没有断裂，不过在石墙上所产生的反作用却也直接反弹到马格鲁斯的手上。

棍棒发出乾涩的声音掉落在地上，马格鲁斯手臂被震麻，连甩了两三次，他一定没想到事情会变成这样。艾力克立刻伸长脚，企图将棍棒踢得远远的，马格鲁斯随即用他粗壮的脚踩住棍棒，阻断了艾力克的动作。

现在可不是手下留情的时候。艾力克手腕一翻，将从梅特拉手中抢来的棍棒用力的打上马格鲁斯的嘴角，一个让人背脊发麻的声音响起，两三颗门牙断裂飞散，血水飞溅而出。

先前踢开棍棒的动作原来只是个圈套。其实马格鲁斯大可以任艾力克踢走棍棒，他只要用左手抓住艾力克身体的任何一个部分就够了；然而马格鲁斯被艾力克的假动作骗过，为了阻扰艾力克，把注意力全部放在脚边了。

受了伤的马格鲁斯从齿缝间进出像是笛子坏掉的「咻咻」声，拳头毫无章法的乱挥。他的拳头只是刚刚掠过艾力克的下巴，但光是这样艾力克就已经觉得全身发麻。于是他再往后跳开一步，掂起脚后跟——要是被那只毛茸茸的大手抓住一切就完了，自己在获胜之前骨头就会碎裂，脸也会被打烂。

艾力克挥舞棍棒，使出第二次攻击，但是马格鲁斯举起粗壮的左手臂承受了这一击，推开棍棒之后一步往前，一把抓住艾力克的衣领。他用力的将艾力克拉过来，左手臂猛击他的右侧头部，然后抱住他的头用力的往上拎起。

Ⅱ

艾力克奋力的挣扎着。马格鲁斯那强而有力的巨大手掌勒住他的脖子，每一瞬的力道都不断的加强，眼看着就要将艾力克无谓的抵抗连同颈骨一块儿捏碎，将他送往比冬天的南德更黑暗的死亡国度去。

艾力克仍然不断挣扎，马格鲁斯露出满脸嘲笑——他又误解了艾力克挣扎的用意，单纯以为只是为了逃命。艾力克刻意让他误解，他下一刻一把抓住先前没喝的啤酒壶，手腕一翻，将里面的液体往马格鲁斯的脸上一泼。

俾斯麦的烈性啤酒大量的灌进马格鲁斯的眼睛里，他的眼球想必被灼伤了，而他那痛苦和愤怒的叫声瞬间划破了空气。

艾力克立刻逃离了那钢铁一般勒在自己脖子上的手臂，从下往上挥舞着棍棒。他奋力的往马格鲁斯的左小腿上一挥，然后挥击第二次，紧接着又是一记。

让这个巨汉无法动弹是艾力克唯一的胜算，否则即使让他的手受伤，也造成不了巨大的损害。支撑那巨大身躯的双脚才是艾力克的攻击目标。他知道除此之外自己连一点获胜的可能都没有——他从离开霍琪婆婆的家之后就在思考这个对策了。

在艾力克第四次痛击的同时，一个让人起鸡皮疙瘩的声音响起——马格鲁斯巨大的身躯倒在石板上，左脚脚骨裂开了。儘管如此，马格鲁斯仍然挥舞着他强壮的右手。艾力克避开攻击，这一次往对方的后脑勺奋力一击，再痛打他的右手手指，马格鲁斯现在终于不得不放下自尊，向自己的同伴求援了。

「梅特拉，你在干什么！」

这等于是这个肌肉男败战的宣告，他在一对一的决战中无法取得胜利而求助于同伴，而且是向他一直悔蔑、轻视、嘲笑的梅特拉求救。

梅特拉的脸孔奇异的扭曲了。他非常乐于见到马格鲁斯的惨败，脸上的肌肉彷彿用力叫着活该；但是对于艾力克的获胜，他同时又担心自己会成为箭靶，因此只好僵在那里。艾力克立刻发出声音阻止他的动作。

「梅特拉，马格鲁斯这样的同伴对你有什么好处！」

梅特拉仍然在犹豫。他无法判断是站在艾力克这一边有利，还是帮助马格鲁斯才能活得比较久。他只是一直摇摆不定，迟迟无法下定决心。

梅特拉当天晚上砍断艾力克的绳子时，已经耗尽了他这辈子所有的决断能力了——起码艾力克是这样想的。他现在没空跟梅特拉犹豫不决的个性周旋，那家伙只是一个观众。

当艾力克正要回头时，听到一阵杂杳的人声和脚步声急速接近，来人有好几个。

「杀了这家伙！」

马格鲁斯用左手捂着脸，右手指着艾力克。他那沾着血迹的粗壮手指本来应该指向艾力克的，但是因为手指的主人看不见眼前，因此指向了梅特拉。

「不、不是我！是他！是他！」

梅特拉异常狼狈，赶紧指着艾力克。

艾力克短促的笑了一声。他只能笑，因为他知道现在对梅特拉不能有任何期待了。

六个男人手里拿着棍棒企图将艾力克包围住，看起来十分兇狠，但或许只是在威吓对手吧？

「要打爆他的头吗？」

「扭断他的脖子吧！」

「想打碎他的脸吗？」

或许是已经习惯使用暴力了吧，几个人合唱似的异口同声说道，朝着艾力克逼近。

梅特拉赶紧退到仓库的墙边，不想被卷进另一场新的争斗当中；可是倒在地上的马格鲁斯胡乱的伸出手抓住了梅特拉的脚踝，于是梅特拉一边发出厌恶的叫声，一边无可选择的开始拖着巨大的男人滑行。

一对六是没有任何胜算的，艾力克刻不容缓的一个翻身，这一次是真的想逃了。六个无赖汉发出嘲笑声，追着艾力克。

追没几步，跑在前面、棍棒挥向艾力克背部的男人却突然发出奇怪的叫声向后仰倒。一时间没有人知道发生了什么事，他的脸上溅着鲜血，人滚倒在地。

「唉……看来我还是没办法纯粹只做个观众。」

艾力克的上方传来一个声音，他愣愣的看着落在地上的东西。那是一枚刽子手专属的大型银徽，上面刻有琉伯克的市名和身为城市象徵的双头鹰，边缘则有画有绞刑台绳子的图案。

然而徽章的所有者看起来却不像刽子手。这个从仓库屋顶上将徽章射向无赖脸上的男人，以优美而熟练的动作一跃而下。他是一个穿着黑衣，拿着又长又大的剑的高大男人。艾力克当然不知道他是在霍琪婆婆家喝过啤酒的男人。

「纪念章还我吧！那是我唯一值钱的东西。」

「你是……」艾力克嗫喘着问道。

「来了！」

男人猛然提醒艾力克。艾力克的左侧空气一阵波动，他出于反射挪开了身体，挥下来的棍棒划破空气，但是力道并不如马格鲁斯的一击。黑衣男子大笑，连同剑鞘挥舞着剑，猛烈的打在那个突袭的无赖汉手腕上，无赖汉在挥下棍棒的那一瞬间显得狼狈无比。

无赖汉放掉了手上的棍棒，抱住手腕发出痛苦的叫声滚倒在地。剑很重，剑鞘又是铁铸的，这么一击，只怕他的手腕骨已经裂开了吧！

其他人见状露出畏缩的表情，但是当中一个却叫起来：

「你是个骑士对不对？骑士想进汉堡或者这个城市都需要当局的许可才行，你不知道吗？我要去找人来哦！」

「我知道，琉伯克是获得神圣罗马皇帝批准的汉萨自由都市。」

「你明知道还……」

「聚众挑衅的是你们吧？但是很不巧，我可不觉得你们算什么麻烦。」骑士笑着，重新握好剑，「哪，你们谁先来啊？如果你们一拥而上的话，我大概没那么大能耐一个个摆平，不过打头阵的我一定不会手下留情。」

无赖汉闻言又退缩起来。

「你、你是什么人？」

「啊，终于提出这个问题了啊？我现在使用的名字叫吉塔·冯·诺鲁特。如果你们还能活下去，下一次我可能会用别的名字跟你们在不同的地方碰面。」

自称吉塔的骑士宛如电光一般拔出了剑，一个无赖汉丢下棍棒，不如从哪里拿来一把宽刃的剑挥舞了过来，骑士灵巧的砍了过去。

猛烈撞击在一起的剑身迸出火花，发出巨大的响声。

骑士吉塔将敌人的斩击往左方挡开，抬起左脚往对方的股间一踢。无赖汉发出痛叫声，两眼大睁倒在石板上。

吉塔看也不看他，大大的跨开左脚摆好姿势，另一个猛然挥出棍棒的敌人失去準头，由于使力过大而身体一个失衡，整个人往前趴倒。吉塔沉重的剑身用力地打在他的后脑勺上，他无声的趴倒在地上。

第三个人没有再贸然行事，只是挥舞着棍棒试探着吉塔的反应。吉塔再往前踏一步，男人便往后退一步，轻轻的挥着棍棒，做出牵制的姿势。

吉塔彷彿看穿他的企图般轻轻的一笑，突然顺势往前一跃，手上的剑以惊人之势探了出去，刺在对方左锁骨下方。敌人因为穿着厚重的衣物，剑尖在他身上只造成了浅浅的伤口，但是这已经达到充分的吓阻效果了。对方发出惨叫往后一退，丢下棍棒痛苦的呻吟着。

无赖汉们惊慌失措的尖叫着四散奔逃，他们踩踏过的霜柱上溅着血，马格鲁斯也拖着无法动弹的左脚，半扭动着他那巨大的身躯逃走了。

「太好了，还懂得珍惜生命。」

骑士吉塔冷笑着，拿着剑回头看着身后。艾力克喘着气站着，看来他是想办法保住自己的安全了。

艾力克重重的吐了口气，看向仓库的墙边。梅特拉瘫坐在那里，看起来已经吓破了胆，但是一看到艾力克和骑士吉塔看着自己，又发出尖锐的叫声：

「救救我，船长，我没做什么坏事，坏人是布鲁诺和马格鲁斯，您不会想杀了我吧？」

Ⅲ

「唉，梅特拉，」艾力克深深的叹了一口气，「你总是这样。不管做了什么，总以为只要哭着道歉就可以没事，不断重蹈覆辙。你知道我心软，虽然你不是我弟弟，我却总是保护着你，结果让你变成了一个没用的人。话说回来，一般人会把一个百般照顾自己的人丢进海里吗？」

「我、我没办法呀！因为我跟一般人是不一样的！」

吉塔定定的看着梅特拉，耸了耸他宽大的肩膀。虽然他的见识远比艾力克多得多，但是恐怕也是第一次看到像梅特拉这样的男人。

「梅特拉，是你帮我砍断手腕上的绳子，不管你是出于什么心态，拜你所赐我总算是捡回了一条命；所以我也帮你一次，你赶快走吧！」

艾力克的手一挥，梅特拉仍然畏畏缩缩的，但是当吉塔露出狰狞的笑容作势挥剑时，他便转身狼狈的逃走了。

「现在我们应该立刻离开这里吧？趁古斯曼还没有唆使那些一心向钱看的家伙再度前来之前。」

「是古斯曼先生他……」

「难道还会是其他人吗？那就请你告诉不才的我还有什么可能吧！」

「古斯曼先生……」

「啊，虽然台词相同，不过语气有些改变，看来是懂得用点脑筋了——虽然这是霍琪婆婆的台词。」吉塔将剑收进剑鞘里，「你会骑马吗？」

「我是可以驾驭马车，但是对于骑马就没什么自信了。」

「嗯，是吗？没办法，那你就先坐到我后头来吧。不过要是马累了，就得请你下马走路了。」

「我明白。对了，你是谁？虽然你已经报过姓名了。」

「我是你的同伴。」

「我没有什么同伴……」

「你总认识霍琪婆婆吧？」

艾力克不禁瞪大了眼睛。

「你认识霍琪婆婆啊？」

「算是吧。」吉塔露出酸溜溜的表情，「事实上我是跟她借了钱，所以现在我必须随时听命于她，直到我把钱还清为止。我叫吉塔·冯·诺鲁特。我的行为大概会让侍奉过红鬍子皇帝而博得美名的祖先们掩面痛哭吧！」

吉塔很夸张的仰望着灰色的天空，然而突然想到什么似的表情一变，惊慌失措的在地上寻找什么。

「这个吗？」

艾力克递出他捡起来的纪念章，吉塔立刻一把抢了过来。

「谢了，纪念章和马是我仅有的财产。」

「啊，话又说回来，霍琪婆婆到底是什么人？」

「她是普雷斯塔·约翰的女儿，是聂斯托里教派的女教皇。」