重新開始

Ⅰ

一艘单桅帆船在波罗的海上随着波浪和风势摆荡。

花白而浑浊的微弱阳光划破部分厚重云层直射海面。这种微不足道的光当然不足以增加明两度或暖意，反而只是更反衬出舞台上的阴郁气息。「这里虽然不是法院，不过在把你们拖到法院之前，有话要说就快点说吧！否则等脖子套上绳索之后就很难发出声音了。」

故意说了一些挑衅的话语之后，骑士吉塔代替艾力克拿剑抵着古斯曼。

古斯曼没有出声，他从刚刚开始就一直保持沉默；而此刻吉塔清楚地看穿古斯曼的内心正在凝聚一股惊天动地的暴风——在知道自己无路可逃以后，这股暴风恐怕就会冲出体外，席捲四周的一切吧！

骑士吉塔一边防备古斯曼可能会有的突然举动，一边移动视线，看到站在他身边的艾力克无视于波罗的海冰冷的海风吹拂，狠狠地瞪着另一个仇敌。艾力克用压抑的声音对布鲁诺说：

「哪，事以至此，现在总该把所有的事情都告诉我了吧？」

「什么事？」

「想装蒜吗？」

「这个嘛……」布鲁诺用小指掏掏左耳，「我哪有装什么蒜？艾力克，将在立陶宛购买的琥珀佔为己有的可是你啊！直到琥珀流向的只有你，知道载着那些琥珀的单桅帆船在何处的也是你，知道那些船员下落的还是你。」

「不对！我不知道！」

「怎么可能？艾力克，你是船长耶！我可不是船长哦。你知道我所不知道的事情，才不愧是船长啊。」

布鲁诺用奇怪的节奏反覆说道，语气像梦魇一样。

自己到底是跟什么样的男人一同工作啊？艾力克还跟这个男人共事了好几年！

在那个寒冷而漆黑的夜里，在狂风巨浪中发生的不只是单纯的杀人未遂事件；把艾力克丢进漆黑海面的同时，布鲁诺、马格鲁斯和梅特拉也同时获得某种解放，他们在那之前内心一直压抑着某个重担，在自己也没察觉的情况下苦苦压抑着吧？

「古斯曼先生，你有什么话要说吗？」

骑士吉塔挑在这时间问，大概是觉得古斯曼比布鲁诺好对付吧。古斯曼用没有任何阴阳顿挫的语气，开始语无伦次地说起话来。

「如果能够避免破产这种丢脸的事情，任何事情我都会做！」

古斯曼的视线定定地看着吉塔。这家伙的视线好危险啊，吉塔心里想着。

「我并不想陷害艾力克，可是我的商会比艾力克更重要！」

「真是实话实说啊……」吉塔微微吐了一口气，剑仍然握在手上，反问道，「如果艾力克一辈子都在你的商会努力工作，或许可以帮你赚到两万马克。」

「光是努力工作是不可能赚到两万马克的。」

「那到也是。」

古斯曼不理会吉塔的喃喃自语，扬声道：

「就算艾力克以后真的能帮我赚到两万马克，我也等不及了。我不是一个卑劣的人，却也不是优柔寡断而放任机会白白溜走的无能之辈，我只是为了商会尽我所能、做我该做的事情而已，这样哪里有错？」

「我可真是喜欢你啊。」吉塔笑得令人感到毛骨悚然，「因为你让我可以心情愉快地杀掉你。杀掉一个泪眼婆娑、深白反省的家伙总是让人觉得不舒服，像你这样才对嘛！坏人就该有个坏人样，一直到最后都该高声狂笑，消失于火焰当中。」他转向布鲁诺命令他：「那么我们回琉伯克吧，虽然很遗憾都已经来到这里了。」

「很抱歉，我并不想听从你的命令。你大可以一剑刺死古斯曼，那种人已经连一枚铜币都不值了。」

古斯曼一脸苍白，继续保持着沉默。吉塔和布鲁诺同时大吼：

「往南航行！回琉伯克！」

「往东航行！前往哥特兰岛！」

船员们接到两个不同的指令，一时之间陷入混乱。他们本来应该站在古斯曼那边，但是听到吉塔的一番话之后起了疑心，现在已经不知道哪一边是对的、应该听谁的命令。

「看你们自己想要的是天堂还是地狱，但是那边不见得就一定会接受我们。」布鲁诺放声大笑。

「我还是第一次看到拿笑声当武器的家伙。」

吉塔说着长剑一闪，从旁边偷偷溜过来的一个船员顿时发出惨叫。他正要挥下来的棍棒断成两截，鲜血从右手臂中迸射而出；同时格欧鲁克等骑士也挥舞着剑各自重伤了一个船员。惨叫声此起彼伏，其他船员赶紧扶住受了伤的同伴。

「现在可没时间管你们是不是活口哦！」

银灰色的剑刃上沾满了鲜红的血。

船员们一阵畏缩。他们虽然勇敢——有时甚至显得无谋——但是看到眼前这些作战专家的猛烈攻击，也只能停下脚步无言地对望。

此时一个声音朝他们传过来：

「各位，不要做无畏的反抗，你们没有必要为古斯曼牺牲生命。古斯曼是一个为了钱可以构陷无辜者甚至加以杀害的人，我可以证明这一点。这是为了大家着想。」

说话的人是艾力克。听到他的声音、看到他的身影的船员们越发动摇了。大家都知道艾力克的事，以前就算多少对他有些嫉妒，但也不到打心底憎恨他的地步，因此他们再也禁不住对古斯曼和布鲁诺的怀疑，放下了手上的武器，开始有人附和：

「我知道了，艾力克。」

「我们是正正经经的汉萨船员。如果是跟丹麦军或海盗们作战也就罢了，但是我们可不想为了这种事情杀人或被杀。」

吉塔点点头。

「真是聪明的判断。那么就请大家丢下手中的棍棒和帆索集合到一个地方去，千万别动手也别开口。梅欧鲁克，就请你监视他们了。」

「这么轻鬆的工作，真是值得庆幸啊。」

梅欧鲁克笑着说，但是眼神却一点都没有大意，他将剑一挥，把船员们集合到甲板上的一个角落，命令他们转过身去蹲下来，双手交叠放在头顶上。

三十个左右的船员乖乖地服从命令转身，面对着海坐到甲板上，双手摆在头上。

突然间黑猫小白髮出尖锐的叫声，接着以优美的动作跳进船员当中。

惨叫声响起，一个男人一边挥开跳过来的黑猫一边站了起来，这个特别肥胖的男人便是梅特拉。他企图混在其他船员当中，却被黑猫给识破了。

「恶魔的黑猫！」

梅特拉一边咒骂着一边挥手，但是被小白冷冷地一瞪便畏缩着往后退，环视左右后再度发出惨叫声逃走了。

「要砍了他吗，吉塔？」

「别理他，格欧鲁克。我们可是在海上，真不知道他打算逃到哪里去。实在是让人错愕的家伙。」

吉塔露出苦笑，看向站在甲板上的三个人——古斯曼、布鲁诺还有马格鲁斯。

「怎么样，艾力克？要从哪个开始？至少让一个给我吧？」

「不……」

艾力克瞪着他们三个人，三个人带着三种不同的表情回视着艾力克，有虚脱、有嘲弄，还有愤怒。

「不要藉助别人的力量，自己报仇吧！你这个毛都没长齐的小子！」马格鲁斯咆哮着，「就算是陷阱又怎样？我就是特地来亲手打碎你的脑袋的！」马格鲁斯跛着一条腿前进，「无论如何都不能放过你，我要亲手报这伤腿之仇！」

「那是该我说的话！」

艾力克的声音中也充满了激动，他怎么能忍受别人反过来寻仇呢？

「来吧，马格鲁斯！」

马格鲁斯应声往前沖——不，即使他想沖，顶多也只能拖着伤腿摇摇晃晃地前进。艾力克告诉自己没有必要对他心软，因此游刃有余地闪过身，用力往巨汉那受了伤的脚上猛力一踢，马格鲁斯发出痛苦的叫声颤了几步，从通往甲板的阶梯跌落，滚了三阶才勉勉强强止住。

Ⅱ

单桅帆船建造时是以机能为首要考虑的，也就是说没有多余的空间。阶梯又窄又陡，每一接的高低差很大，脚已经受伤的马格鲁斯根本没办法自由活动。

「马格鲁斯，你估算错误了吧！」

艾力克说的没错。拖着还没痊癒的伤腿上船这件事证明了马格鲁斯判断错误，她应该早就要察觉有危险，事先就逃走才对。

「少啰嗦！」

马格鲁斯发出无谓的怒吼。他已经失去冷静而显得心浮气躁，但是那也是情有可原的——马格鲁斯此时没有同伴，又没办法自由活动他那巨大的身躯，不要说保护自己的名誉了，光是想要保护自己的生命，都只能想办法凭一己之力打败艾力克。但是他的期望随着时间过去而逐渐落空，焦躁转成恐慌，于是他继续咆哮着并伸出粗壮的手臂。

就在抓住艾力克衣领的那一刻，马格鲁斯以为自己已获得了胜利。他使尽全力拉着艾力克，想把艾力克打到阶梯下方；艾力克伸出手，用力的戳进马格鲁斯的眼睛，马格鲁斯出于反射地鬆开了手指，瞬间艾力克甩开了他的手，马格鲁斯一个失衡，发出落雷般的轰然巨响跌落船底。

马格鲁斯被卡在阶梯的底部和船舱的入口之间，倒在窄得不能再窄的地上一动不动。他的两只手臂都呈现不正常的弯曲，口中吐出红黑色的液体，大概是跌落时咬破了自己的舌头。

向下探着的艾力克无意给他最后一击，但是要助他一臂之力又嫌空间太窄下不去。反正马格鲁斯已经动弹不得了，现在只能先把他丢在这里，等回港之后再把他抬出来。艾力克心里这样想着，眼里却看到意外的景象，他看到蹲在马格鲁斯旁边对他说话的梅特拉，原来他躲在船内。

「哪，你倒是说啊！就说梅特拉达人，一切都是我不好，请救救我。」

梅特拉的两眼混浊，闪着泛白的光芒。

马格鲁斯的嘴巴一张一合，却始终没有发出声音。现在他光是要忍受痛苦就用尽所有力气了，但是看向梅特拉的眼光却仍然带着侮蔑。

「是吗？既然如此，那就随你了。」

梅特拉发出尖锐的大笑，然后拿出一把菜刀，那是他从古斯曼的厨房里拿来的东西，是一把足以切断整块肉或鱼的厚重菜刀。梅特拉毫不犹豫地往马格鲁斯的咽喉一砍，鲜血激射而出，马格鲁斯只发出一声惨叫就断气了。

梅特拉尖锐地笑着，全身沾满了马格鲁斯的血，抬头看着阶梯上方。

「我、我可是为了您才杀死马格鲁斯的，我是为您做的，请您谢谢我，船长。」

「梅特拉……」

一股寒意窜上艾力克的背部。梅特拉不是一个普通的没用男人，他那随时随地只考虑到自己、完全无视与他人的言行举止，已经诡异到不像一个正常人了。「我一直都是您的同伴，不是吗？感谢我是应该的，对吧？」

梅特拉踩过马格鲁斯的尸体——由于空间太过狭窄，不这么做根本无法爬上阶梯。他脚底染血，右手拿着菜刀，开始吃力地往上爬。

艾力克感到畏缩了。他早知道马格鲁斯是敌人，所以面对马格鲁斯克以正面交锋、决一死战，可是他不知道该如何应付梅特拉这样的人。

梅特拉终于爬上阶梯，一边喘着气一边朝着艾力克一步一步走来。吉塔和布鲁诺默默地看着，当吉塔皱起眉头正要开始说话时，突然响起一阵怒吼：

「梅特拉！要不是你多管閑事，艾力克早就沉到波罗的海的海底，计画早就成功了！你这个害群之马！」

是古斯曼。古斯曼彷彿忘了船上还有其他人，径自将甲板上的绳索捡了起来。吉塔本来想制止他，后来决定作罢。

随着古斯曼挥上挥下的右手，粗重而坚硬的帆索发出呼呼响声，直接撞击在梅特拉的脸上。血水从梅特拉后仰的鼻子和口中喷发出来，他的鼻樑断掉、嘴唇撕裂、门牙也撞飞了。梅特拉发出哀号，但是音量并不大。他往后方退，那脆弱的脚和腰无法支撑肥胖的身躯而倒了下来。他的后脑勺撞击在坚硬的甲板上，发出钝重的声音。

梅特拉还来不及再次哀号，瞬间帆索猛烈一击，直接打在他的咽喉上。梅特拉张开的嘴巴没有发出声音，却吐出了红黑色的血快，全身痉挛了两下之后就不动了。

吉塔很失望似的摇了摇头，艾力克则强忍住呕吐的冲动。他并不同情梅特拉，但是对古斯曼的厌恶却更重了。

「我本来以为你不想沾污自己的手——难道你认为这不是作战，而是制裁吗？」

「少啰嗦，直接放马过来吧！」古斯曼现在已经卸下了有名富商的面具，变成一个被逼得走投无路的罪人，两眼中充满了疯狂的光芒，「我本来就看你祖父不顺眼，他只因为比我年长、在古斯曼商会拥有五十年资历，意见就特别多，老是顶着一张虚伪的忠诚面孔，真是叫人作呕！」

恶毒的话语像是无形刀刃刺进艾力克的胸口，刺穿了他的心脏。

「不準说我祖父的坏话！」

「呵呵呵！这比你自己遭到批评还更难过吗？真是乖巧的孙子啊。既然如此，那你就跟着你祖父上天堂或下地狱去吧！」

古斯曼的右手腕一翻，粗大的帆索就像热带的大蟒蛇一样在半空中跃动，艾力克挥舞着棍棒格开了帆索。棍棒和帆索激烈地碰撞在一起，发出刺耳的声音。

每个人都被这场争斗攫去了注意力，只有一个人例外——布鲁诺一步一步地往后退，离开了争斗的现场，随即一转身跑走了。

艾力克发现了这件事，但是一方面反正布鲁诺跟梅特拉一样无处可逃，再加上艾力克也不能放着眼前的敌人古斯曼不管，所以也没分神多想。

「我不相信你说的任何话。就算你有再多的财富或再崇高的地位，都只是一个没有人相信得可怜男人，而我很幸运的，有人相信我是无辜的。」

古斯曼已经没空回嘴了，愤怒彷彿冰岛的火山一般在他体内爆发开来。古斯曼咆哮一声，挥舞着粗大的帆索朝艾力克击来。突然间，帆索发出乾涩的声音断成两截，宛如一条诡异的大蛇，扭动着掉落在甲板上，然后有扭动了两三下。

「这家伙交给我吧！」吉塔比划了一下刚刚砍断帆索的长剑，往前踏出一步，「你去追布鲁诺吧！我想他应该比这家伙难缠。」

Ⅲ

艾力克很快就找到布鲁诺了，大概他本来就没打算四处躲藏吧。当艾力克在后甲板找到他时，布鲁诺手上正拿着一个用老旧帆布包起来的巨大物体。

「我说艾力克啊，马格鲁斯是一个没大脑的家伙，但是他绞尽他那少得可怜的脑汁想出了一个很好的计画。如你所知，我是一个谦逊的人，所以我决定不再受限于莫名其妙的自尊，我要学学马格鲁斯。」布鲁诺不停笑着，轻轻地举起手上的包裹，「这是古斯曼极为重视的一千马克，我要拿走这个东西重新出发。有了这些钱就可以买下一艘单位帆船，这样我就可以僱用十个船员，以独立船主的身份四处活动了！」

艾力克不屑地说：

「就那一千马克吗？太好打发了吧！布鲁诺，我一直以为你想侵佔古斯曼商会呢，没想到区区一千马克就让你满足了。」

艾力克故意拿话激布鲁诺，没想到布鲁诺却很感慨似的仰头看天。

「再会了，我的野心啊！」

「你本来果然是这样想的吧？」

「没错，我原本是打算将古斯曼商会据为己有，反正古斯曼那家伙也没有子嗣。但是商会要有财产，才有侵佔的价值。」布鲁诺大言不惭地挑明，「艾力克，你的祖父是一个很有主见又身经百战的人，但也不过是船底的一颗螺丝而已。他死后古斯曼也不掂掂自己的斤两，一意推动大规模的事业计画，结果只是一再的失败。匈牙利的铜山、贝缅的银山、弗兰德的毛织物工厂，栓子一个个鬆脱，古斯曼商会这条船只能往下沉沦了。」

「……其他的船员怎么样了？」

「都是你的错。」

「又是我的错？麻烦你说清楚，我是哪里错了？」

「你连那些家伙的好运都一併侵佔了，所以是你的错。」

艾力克觉得吸进鼻子里的空气彷彿变成了固体一般僵硬——布鲁诺把其他六个船员都丢进海里了，而他们没有艾力克那么好的运气，没能游到岸边。

布鲁诺一边打开手上巨大的包裹，一边紧盯着艾力克，手指宛如弹风琴似的舞动着。

「只因为你的狗屎运，便让别人辛苦筹划的计策都付之一炬，这种人不能活下去！」布鲁诺的眼中燃着憎恨的烈火，「被丢进冬天的波罗的海竟然还能活着爬上岸？别开玩笑了，要是一般人早就死上五、六次了，这一回我要让你稳稳地走上黄泉路！」

包裹鬆开了，布鲁诺手上拿着的是一把双棘矛。双棘矛是枪的一种，但是矛尖的左右两边有着像鸟翅形状的突起物，这种突起物非常笨重而锐利，足以杀人。艾力克从不知道布鲁诺会使用这种武器。

「很多事情你都不知道。」布鲁诺露出他特有的半月形笑容，「而且你将会带着你躲不知道的事情死亡。我已经告诉你许多事了，接下来就没这么好了。」

他的笑容瞬间凝固，双棘矛同时晃动。

艾力克将身体往右移，双棘矛的矛尖贯穿半空，一侧突起物掠过艾力克的上衣，布料被撕裂的声音却被双方的喘息和脚步声给盖过了。

甲板上不断地发出杂声，双方的位置互换了过来。艾力克猛然挥棒，锁定布鲁诺的脚划出一个又短又尖锐的弧度；但是双棘矛将棍棒挡了回去，顺势一转探向艾力克的胸前，艾力克勉强挡了开来，布鲁诺的讽刺紧跟着武器的摩擦声响起。

「艾力克，没想到你到学了几招嘛！」

「我只恨自己学艺不精！」

「无论如何，只有懂得随机应变的人才能获胜！」

「没想到你有这么出人意料的正经见解啊！」

两人各自往后一条拉开彼此之间的距离，保持大约六步之遥互相瞪视着。片刻之后，布鲁诺发出尖锐的喊声刺出了双棘矛，往右、往左、右、左、左、右，猛烈地发起一连串让人没有喘息余地的攻击。