第八章 來訪者們

布兰克特王国第一王子斐南，神情蒙着一层阴霾。

那场宴会悲剧发生翌日，弗比奥及亚蓝便赴往香工作的那间食堂探望她，最终却无功而返。

据食堂员工所言，香表示自己被权贵盯上而被传唤至宫内，不晓得能否再回来。于是为了不给食堂增添麻烦，就主动请辞离开了。

她竟然做出了如此觉悟。自己竟然把她逼上如此绝境……

之后他们四处搜查香的行蹤，并打听到有目击证词指出，当天夜里有名鲜血淋漓的少女奔向外门。且根据门卫的证词，鲜血淋漓的少女没带什么行囊就从外门离去了。

她平安抵达其他城镇了吗？

身负那种伤势，能让她找到安稳的工作吗？

每当想到这些，斐南的心便沉痛不已、抑郁难耐……

「斐南，我听到了一件有趣的传闻。」

弗比奥才刚来到跟前，便语带兴奋地如此说道。

以性情冷静沉稳的弗比奥来说，这种反应着实罕见。

「什么传闻？」

提起一丝兴趣的斐南问道，弗比奥则勾起了嘴角。

「听了可别吓到喔。这是今日抵达王都的葛亚商队成员传出的情报──『女神赛莱斯蒂娜大人的友人于葛亚现身了。她降临奇蹟、拯救众生，还让国王与神殿抬不起头来。』」

「太夸张了吧……」

斐南一脸无奈。

弗比奥竟然对这种和童话故事没两样的荒唐话兴緻勃勃。

「然后呢，关于那位『女神大人的友人』……」

还要继续这个话题啊……

「据说她年约11～12岁，黑髮黑眼……」

什么？

「而且名叫香。」

「帮我找个借口前往巴尔摩亚王国！名义是政务或参访都行，儘快取得启程的许可！！」

「是、是，我早就猜到你会这么说，所以已经準备妥当了…」

真不愧是弗比奥。

「很好，去把她带回来吧！既然她和那个国家的国王与神殿双方都起了冲突，肯定没有立足之地吧。时机正好！」

虽然多少反省过了，但斐南自我中心的想法看来没那么容易改善。

「真和平……」

我正过着风平浪静的和平时光。

那场『公开会议』结束后，我本来还有点担心会不会有笨蛋蜂拥而来。例如贵族、或贵族、或贵族……

不过看样子威胁起了效果，几乎没有人找上门。

既然无论如何都得拜託女神才能引发奇蹟，一切恶行都无法避开女神的耳目。因此逮捕或威吓我也毫无意义。因为不可能拿人质威胁女神。

毕竟我说过弄不好的话，派系与王都都会一併遭殃，所以高层大概也严令禁止下属出手吧。

对王族与贵族而言，强硬接近我这个『女神的友人』，无论利弊得失、成本效益、风险收益都太过不利。

且此事既然已在国民之间广为流传，神殿方也不能将隶属其他宗派的我强制带进神殿。

平民们对我的认知也仅止于『蒙受女神宠爱的普通女孩』。虽对我怀抱敬意，却不会有莫名的特殊待遇。而这也如我所愿。

虽然我不知道既然都『蒙受女神宠爱』了，还能不能称为『普通女孩』就是了。

亲朋好友当中有伤患或病人的人，或许内心早已焦急难耐。但擅自找上门或向我无理强求的当下，便会招致女神勃然大怒，因此他们也不敢轻举妄动。

即便如此，若我是负责看店的店员，或许还是会有大批人群蜂拥而至，希望能与我见上一面。但不巧的是我丝毫不会干涉工房的营业状况，只在店内负责煮饭打扫等打杂工作。因此纵使来到工房，也无法见到我。

外出时，本来就与我熟识的人都认为『不管女神是否中意她，香就是香』，于是都用以往的态度与我来往。其他人也都很正常地对待我。

更何况，知道我身分的人本来就不多。

虽说黑髮的人为数稀少，但人口密集的王都居民人数众多。即便当时有大批人海群聚于中央广场，也只佔王都居民的一小部分。与我之间的距离近到足以辨识面容的人，更是少之又少。这世界既无照片，又不存在足以扩散资讯的大众社群媒体。因此关于我的情报，顶多只有『黑髮少女』这一特徵广为人知。至于瞳色，当然没有任何人看得出来。

于是今天，我也一派轻鬆地上街去了。

我的外出地点不仅限于市场、图书馆或废屋。我偶尔也会漫无目的地散散步，买些私人用品或边走边吃。

然后就在我一面漫步，一面大快朵颐方才在路边摊买的串烧时，迎面有名美丽的女性迈步走来。

虽说依对方的实际年龄，应该称之为少女。但15岁以上的西洋人在我眼里已几乎等同成人。不过这国家的成人年龄本来就是15岁，我的认知也不算错……

对方挺直背脊，站姿挺拔。动作凛然俐落，腰际还配戴着剑。从衣着看来，应是骑士或见习骑士……

接着在我们错身而过之际，那名少女赫然止住脚步、凝视我的脸，露出讶异的神情高声吶喊：

「啊啊、女神大人！」

是某部长寿漫画吗！？

「……谁啊？」

素未谋面的少女突然高声叫喊，令我满腹疑惑。

四周的人似乎也都以为少女只是听说错误传闻才误认是我，彻底无视了她的大叫。

「是、是我呀，骑士弗兰西特！」

「呃，到底是谁？」

骑士弗兰西特此时总算惊觉到，自己当时没有向对方报上名号。

不过即便她报上了名号，香八成也忘得一乾二净了。

持续高喊女神大人的少女令香困扰不已，最后香只好将她拉到附近的轻食店。这国家并没有咖啡厅或茶馆等时髦的店家。

由于离午餐还有一段时间，店内空蕩蕩的。香选了最不显眼的座位就坐，随意点了一些餐点之后再次询问少女。

「……所以呢，妳究竟是什么人？」

弗兰西特拚命地解释曾在森林与香有一面之缘的事，艾克特大人的祖母病痛痊癒之事，以及在王宫内使用了剩下两瓶药水的事……

香错愕不已。

「所以王宫的反应才异常迅速……不过话又说回来……」

香探出身子，轻轻拍了拍弗兰西特的脸庞。

「没想到效果竟然如此完美……真不愧是媲美神的超高阶生命体的谜之技术……」

「啊？」

「没事没事，什么事也没有。我自言自语罢了。」

香矇混过去，并陷入深思。

（怎么办？要假装那位女神另有其人吗？不对，即便发色不同，长相也如出一辙。说是偶然样貌相像，未免说不过去……反正对方似乎相当崇敬我，若能善加利用这点……好！）

「骑士弗兰西特，我有一件事麻烦妳。」

「是、是的！您儘管吩咐！」

香压低声量说道，弗兰西特亦悄声回应。

她们与其他客人距离够远。香以细微的声音说明她的请求。

「……事情就是这样，所以我现在自称为『赛莱斯蒂娜的友人』。虽说这件事本身的确是事实……只是我将自己伪装成普通女孩──啊，我现在是使用人类的躯壳，所以这点也并非谎言。总之我只是能使用些许治癒能力的普通女孩。」

「哦、哦……」

王宫事件之后，弗兰西特便暂且返回亚当伯爵领地打理琐事，前些日子才刚回到王都。伯爵一家不在王都宅邸，于是她没露面，直到在王宫首次出勤的日子到来前都投宿于旅馆，因此不清楚中央广场一事。

「所以我如今正以『普通女孩』的身分享受人类生活，不希望有人妨碍。」

「是、是的！我绝对不会泄漏秘密！」

弗兰西特倏地挺直背脊，以认真的神情发誓。

「嗯，好，解说到此为止。另外我想拜託妳的事……」

香开始进行说明。

虽然勉强得以维持风平浪静的生活，但凭现况实在难以赏赐人们祝福。她希望拉拢权贵成为伙伴。那名伙伴必须能保守秘密、值得信赖，且具备足够的力量保护自己与香的人身安全。

为此，香盘算着，能否与弗兰西特侍奉的兄妹伯爵家私下接触……

倘若是伯爵家，应掌握了相当大的权力。亲属曾蒙受祝福的恩惠，而且两名孩子及几名下属还亲眼见证过奇蹟。与其他贵族家相比之下，做出可疑举动的可能性较低。毕竟他们应该也不敢以身犯险，就此断绝难得与香缔结的缘分。

然而……

「咦？可是我已经从亚当伯爵家请辞，离开伯爵领地的住所搬迁到王都来了……」

「咦？」

精心构思的计画立即受到重挫，令香张口结舌。

「……从后天开始，我将作为王兄罗兰德大人的护卫于王宫就职。」

「咦咦咦咦咦？」

作战计画变更。

同时，王宫之中──

「那么哥哥，果然还是採取绥靖渗透策略……」

「嗯，不要轻举妄动，一步步加深交情取得信赖比较好。」

「总之先交给利欧塔尔家的人吧。接着再透过他们作为桥樑，渐渐拓展交流範围……

啊，为了避免其他贵族出手干涉，不如将利欧塔尔家从子爵升格为伯爵，再安排职位给他们如何？」

听了身为国王的弟弟谢尔泽之提议后，兄长罗兰德无奈地耸了耸肩。

「那么做的话，他们就不再是『不伟大的贵族』了啊……」

「啊……」

此时，王都大神殿内──

「大主教大人，既然如此最好採取怀柔策略……」

「没错。一点一滴加深交流，总有一天要将她迎入神殿内。

无须担心，她已是遭祖国捨弃之人，本国也没有女神友人隶属的宗派。她皈依吾等赛莱斯蒂娜正教正统原理派的日子，想必就近在眼前了……」

苏尼耶大主教向培里叶主教如此说道，并向守候一旁的年迈巫女开口。

「巫女榭拉，拜託妳了。上回妳向大众颁布女神赛莱斯蒂娜大人下达的神谕之后，还得以实现与女神单独对话的创举。妳肯定能够获得女神友人的信任。我会拣选几个人作为帮手，交给妳了。」

「是，请包在我身上。」

榭拉恭敬地接下任务。此时大主教忽然想起了什么，并向对方提问。

「话说回来，巫女榭拉。能否告诉我妳当年与女神之间的对话内容？毕竟都历经五十年以上了。这五十三年来，我实在好奇到无法自已。可以的话，希望能在死前听一听……」

然而巫女榭拉却面露微笑，接着摇了摇头。

「不。那段话必须与我一同尘封于墓内……」

「这样啊。我早就猜到妳会这么回答了，嗯……」

苏尼耶大主教也漾起微笑，但脸上却闪过一丝寂寥。

（女神竟然找我商量『该怎么吸引男士注意』！我们还一直思考对策，这种事我怎么说得出口！！）