第四章 死神談情說愛

1

冬日太阳即使靠近正午也不会晒得人皮肤痛，我的毛皮暖烘烘。泥土的香味轻柔搔着鼻腔，我躺在庭院中央，心满意足地打哈欠，抬起一只眼睛的眼皮。

内海一手拿着画笔，从医院敞开的二楼窗户望向这里。自从取回色彩，这三天来内海一如我的期许，变一个人似地埋首作画。晚上也不再锁门，所以我昨夜其实又潜进内海的病房。我听见他心无挂碍地发出均匀的呼吸声，以及满溢着月色，彷彿获得力量又不失细緻色彩的画作。短短三天，画已经成了完全不同的作品。

似乎和内海对上限，只见他露出笑容。这家伙到底想干么？他如果不认为出现在他梦里的我，不过是他大脑创造的幻觉，和我本人一点关係也没有，我会很头痛的。毕竟我（虽然外表卓然挺拔）顶多只是一只狗，一只再平凡不过的黄金猎犬。

不过，不光是这家伙，南和金村也会主动攀谈，有时还会瞒着棻穗给我贡品（主要是称为甜点的奢侈品）。那种甜点真是人间美味，「幸福」在口中融化……

我最中意一款叫作泡芙的甜点。咬破酥脆绝佳的外壳，里头满满香甜奶油，太销魂了。我想起南昨天给我的泡芙那低回再三的美味，突然涌出唾液滴落嘴角。当我看见下巴下方濡湿的泥土，猛然回神。

糟了。居然受到食慾控制，思考停顿，太丢人了。就算那是至高无上的奢侈品也……我也没有要一再回味的意思。

我想着有的没有的，再次望向内海。他轻轻地朝我挥手。

难不成他已经知道我不是普通的动物，而是高贵的灵体？冷汗沿着背脊滴下，我像洗完澡时用力甩身体，把可怕的念头赶出脑袋。他们都是有常识（至少是身为人类的常识）的大人，应该不会想到梦境和现实的我有关係吧？因为外型和我一样的存在在梦中解救自己，所以才会觉得现实的我有一种亲切感。

对，没错。

我硬生生打住思考，背对内海地闭目养神。怎么想也不可能。就算有些古怪，那三人应该不会想到我的真实身分是死神。别想太多，像平常那样面对他们就好了。我得出应该开始工作的结论。顺带一提，在风和日丽的阳光下睡午觉，其实也是一份要让体力恢複的工作。

虽然内海事件告一段落，但因为侵入梦中二次，我的体力消耗得比之前厉害。前天，我连鼻尖都不想动，破抹布似地躺在走廊上，差点就被带去动物医院。

我闭上双眼，集中精神，皱着鼻子感应。原本覆盖这整家医院，浓得化不开的腐臭就快感觉不到了。南、金村、加上内海。这三人的确是腐臭的主要源头。我再次皱起鼻子猛闻。土壤、青草、残雪、以及那三个男人领悟到自己生存意义，全散发出柑橘般的香味。但其中有一丝淡淡的甜腻气味掠过鼻尖，这是不注意就察觉不到的微弱腐臭，属于尚未打过面照的患者。

基于死神多年经验，这么微弱的腐臭不太可能成为地缚灵。不必急着找出第四个人。

我现在就是要让身体好好休息，再让我再睡个午觉吧。这是很重要的工作……真的。不知道为什么，我感到些许罪恶感，但还是闭起眼睛。睡意马上来袭。就在意识快要落入黑暗中的前一刻，我突然整个人清醒，睡意消失殆尽，我起身到庭院中央的樱花树树根附近。刚才拂过肌肤的感觉，那是……

「你就在……这里吧？」我抬头盯着牛空询问。不是运用嘴巴、舌头或声带，而是发出言灵。风戏谵地在我垂下的耳边吹拂。隔几拍，对方回话了。他不是出声，而是透过「言灵」的力量。

「好久不见。这阵子没见，你变得真迷人啊！My friend。」

我骂了一句髒话。我知道对方是谁了。我在眉间挤出纹路。漂浮面前的是我的同事，他和过去的我一样都是负责引路的死神。

「……是你啊。」我没好气地吐出言灵。负责引路的死神无所不在，但这位同事却是跟我最合不来，也就是所谓的水火不容。我现在是狗，他就是「猴子」（注：日本人会用『犬猿之仲』来形容水火不容的人。）。

「没错，就是我呦！你封印在那种身体里居然能注意到我，真是敏锐的si sense!」

同事的言灵带有调侃。我身为死神的视觉捕捉到樱花树榦涌出的淡淡霞光，那是相当于灵体的存在。

「si sense？什么玩意？」

没听过的辞彙。我更皱起眉头。

「你还是那么落伍。si sense就是第六感的意思！不是偶尔有些动物和人类不晓得为什么注意到我们吗？就是那种敏锐的直觉。」

「第六感就第六感，有必要刻意换成洋文吗？」

「洋文？就知道你会这么说，所以我才说你跟不上时代嘛！现在是个全球化无国界的时代，人类一直在进化，高贵的我们也应该要跟着与时俱进呀！uand?」

完全听不懂。像是有一匹马在我面前说起人生的大道理。

「你来这种地方做什么？」

「真是笨问题。你才封印在那个身体没多久，怎么就忘了以前的工作？My friend。」

的确多此一问。引路的死神降临人世还能干么？我反射性地抬头看着那家医院。南、金村、内海、还有其他没见过的患者。当中有人要死了吗？那三个人自从摆脱桎梏以后，病情暂时好转，甚至精力充沛，足以再撑几周。这么说来，是我还没见过的患者要死了吗？

「啊！非也非也。我今天不是来引路。Don』t worry。我是为了另一件事来的。」

另一件事？我想一下，马上反应过来。原来如此，他是来说服他们吗？我望向洋房角落太阳未及之处。那里漂蕩着三侗藏身阴影的魂魄。

「就是这么回事。」

同事宛如在空中滑行似地飘过。我不由自主地追上。

「怎么？你要跟我一起来吗？My friend。」

「就当是打发时间。」

「打发时间啊？真令人羡慕。我倒是very busy，忙得眼睛都花了。真羡慕你啊。」

「你根本没有『眼睛』好吗？如果你愿意，我随时都可以跟你交换。」

「这就不用了。这只是所谓的场面话。我才不想变成都不工作，懒洋洋地做日光浴的懒惰虫。」

「你身为灵体也很清楚吧！运动过量就会感到疲劳。消除疲劳就必须好好休息。」

「对，好像有这么回事。这方面的知识我还是有的。肉体真麻烦啊！请节哀顺变。」

同事半点兴趣也没有。我总有一天一定要拜託吾主让这个同事尝尝「封印在狗身体里」的滋味。我在心里暗暗发愿。

同事有如泡泡般轻飘飘地浮起，往屋后前进。

「别躲在那种阴暗潮湿的地方，到我这里来。别担心，我不会硬把你们带去吾主那里的。」同事发出有些做作的热情和端着架子的言灵。但魄魂仍旧紧依在阴暗处，不肯靠近半步。

「不要发出那种阴森的气息嘛！别担心，到我这里来。你们自己也知道，再这样下去是不行的。」同事的言灵里流露出些许不耐烦。我见他那个样子，忍不住插嘴（当然不是真的「开口」）。

「他们不会走到太阳下啦。」

「什么？不会走到太阳下？Why?」

「Why?……那孩子生前得了不能晒太阳的病。父母煞费苦心。即使此刻已经变成魂魄，也还是躲着阳光。」

同事一脸不可思议地看着我。要是他有肉体的话，现在肯定歪着脖子。

「那是还有肉体的事不是吗？他们现在已经没有body了。事到如今，晒不晒得到太阳根本没差不是吗？」

「一点都没错，但生前对太阳的恐惧已经烙印在灵魂深处了吧。」

「原来如此。或许是这样也说不定。Human这种存在的确会做出一些不合逻辑的事呢！咦？被他们逃走了？」

如同事所说，魂魄趁我们说话时消失了，可能跑到医院后了。

「算了。今天到此为止，我改天再来。」

同事的语声未落，存在已经逐渐变得稀薄。似乎为工作移动到别处了。死神很忙碌，不可能一直把时间耗在同一个地方的地缚灵。冷不防地，我脑中闪过一个疑问地发出言灵。

「为何事到如今才来说服那些魂魄？他们绑在这里七年了，这七年来，你从没出现过不是吗？」

我的问题让同事停止移动。

「那群soul刚变成地缚灵的时候，我劝过他们好几次了，可是他们完全听不进去，我才撒手不管的。但不久前，我从这三个soul身上感受到强烈的波动，过来看看情况，他们不再像以前那么顽固，愿意听我说话了。我才过来try一下的。」

原来如此。地下室里找到那孩子的白骨，让「依恋」减弱。这是我的功劳呢。不过，深谋远虑的我不会高调强调自己的功劳。

「adieu。」

同事丢下一句怪腔怪调的洋文，开始淡出。

「那群魂魄很快就会烟消云散了。」

我再次抛出言灵，同事诧异地摇晃一下。

「我知道啊！那又怎样？」

「如果你有办法说服他们的话，多花点时间在那群魂魄身上是会怎样？」

死神存在远比人类高阶的次元，不会受制于时间。时间对死神来说，类似人类对距离的感觉。甚至能在某个程度内玩弄时间。若有心，我们甚至可以同时在这个世界多处出现。即使超过时间範围，发生在未来的事，我们也可像人类眺望远方似地看见。可惜我封印在这个身体里，受到时间束缚，既不能玩弄时间，也无法看见未来……

「给你一个忠告！My friend。」轻薄口吻从同事的言灵里消失。「不要和soul们……人类们走得太近，那只会造成你的『负担』。要是你对他们太同情，将来回到自己的工作岗位上会出问题的。」

高贵的我和低下的人类走得太近？他在说什么蠢话？

「不过，优秀如你应该不用我来提醒吧！那就改天再会啦！See you soon。」

同事又变回轻佻的德性，留下带有讽刺意味的言灵，消失无蹤。改天再会……吗？如果这里是同事负责的管区，往后的确要常常见面。（虽然身为死神的同事并没有脸。）

我怀着莫名所以的挫败感走向建筑后面。这带几乎晒不到太阳，瀰漫着一股霉味。三个魂魄畏首畏尾地飘在正后方的树榦阴影下。我靠近他们。

「为什么还留在这里？」我对魂魄提出质疑。然而，经年累月赤裸裸地在现世游荡，伤痕纍纍的魂魄已经无法回以言灵，只能保持沉默。「要坐以待毙地等待消失吗？已经找到那孩子的遗骨，也埋葬了。该去吾主身边报到了吧！」

魂魄粗糙的表面掀起微微波动。上次没见过这样的反应，是感到迷惘吗？

「你们还有什么心愿未了？要怎么样，你们才肯去吾主身边呢？」

已经变成这副德性的魂魄们，没有从我面前逃走，他们宛如风中残烛般地在原地飘摇，像在控诉。到底想干么啊……难不成？我犹豫半晌，说出一闪而过的恐怖想法。

「难不成……你们该不会希望我惩罚加害你们的兇手吧？」

魂魄反应命我目瞪口呆。浑浊暗沉的表面宛如爆发，释放出耀眼光芒。

「你们怎么会指望我呢？我被封印在动物的身体里，哪有办法帮你们找出兇手啊。更何况，你们的负责人是刚才那个死神，又不是我。没错，这不是我的工作。」

我拚命找藉口晓以大义，可是他们的光芒非但不会减弱，反而紧迫盯人地步步进逼。「知道了，我知道了啦！」无言的压力命我举白旗投降。「不会妨碍到正事的範围内，我会尽我所能，这样总行了？但不要对我抱太高的期待。」

明明都强调不要抱太高的期待了，魂魄却变得更闪亮了，摆明就是充满期待嘛。我叹口气，尾巴对着魂魄们，逃命似地离开。我到底吃错什么葯，怎么会答应这种事呢？我明明没有义务为那群魂魄做任何事。我头昏脑胀。我是吾主创造出来的存在。忠实地完成吾主交代的事，这就是我的存在意义。既然如此，我为什么要对那群跟工作无关的魂魄如此放心不下呢？

降临人世的十数天，我身上究竟发生什么变化？

「不要走得太近。」

同事留下的言灵在我的头盖骨内回蕩。高贵的我和人类？怎么可能？别说傻话了。我只是心血来潮。我只是觉得利用工作空档、閑暇时间让那群魂魄顺利往吾主的身边，藉此卖同事一个人情也不错。才不是为了那群魂魄呢。

彷佛说服自己，我在心里默念好几遍，然后离开这里。

因为肚子饿吗？还是难掩动摇呢？

我脚步虚浮，好似走在云端。

2

「啊！李奥，你在这里啊。」我漫步踱回庭院，耳边立刻传来呼唤。我头也不回地缓慢躺在地上。不用回头，我也知道是谁。

「咦？听不见吗？吃饭的时间到喽？」

脚步声愈来愈靠近，但我还是一声不吭。宠物也有暂时不想讨主人欢心，只想一个人……真麻烦，一只狗待着的时刻。我闭着眼睛，动也不动……虽然下垂的大耳一直不安份地抖动着，但那是反射动作，我拿自己的耳朵一点办法也没有。

「李奥，怎么啦？你有点没精神。」

菜穗来到我身边，有点担心地低头看。我微微撑开眼皮望一眼菜稳，但不像平常那样猛摇尾巴。今天就是没那个心情。男人……公狗有时候就是会这个样子。

棻穗并非穿白袍，而是蓝色条纹的上衣和浅绿色的裙子。

「我把饭放在走廊上。没胃口吗？还是肚子痛？」

棻穗曲着包裹在裙里的膝盖，抚摸我的头和下巴。她的指尖按压到狗下巴敏感的穴道，舒服的触感害我差一点发出撒娇声，还好我硬生生吞回。

「嗯……果然身体不舒服吗？平常吃饭时间，你总是滴着口水等在走廊。」

真没礼貌！我才不会那样……应该不会。

「还是心情不好呢？嗯……实在搞不懂。李奥跟普通的狗好像不太一样，总是在思考複杂的问题。」菜穗说出令心脏漏好几拍的话地凝视我。视线压力让我坐立难安，我努力地顶住压力。「李奥听话，进来吃饭嘛，你乖乖吃饭的话，我就给你泡芙当点心吃。」

泡芙？这个单字让我心思左右摇摆。甜美记忆控制我的大脑，口中溃堤似地涌出唾液。好想马上冲进屋里，但我还在硬撑，而且撑过去了。我真了不起。那么美味可口的泡芙当前，高贵如我也不可能输给食慾。

我沉醉在胜利的余韵里，菜穗噗哧一声地笑出来。

「李奥，尾巴。」

尾巴？尾巴怎么了吗？我慢慢向后转，望向自己的尾巴。雄纠纠气昂昂的黄金尾巴正摇摆着，活像只左右蹲跳的弹簧兔子。因为速度太快，屁股几乎痛起来。我连忙想要阻止失控的尾巴，但彷佛有自己的生命，尾巴完全不听我这个主人的命令：心无旁骛地左摇右摆。

没办法了，我不甘愿地起身，和菜穗一起走向医院。

「你果然是在装睡，想要吃泡芙吧！」棻穗得意地说。

别说傻话了。我实在拿自顾自乱摇的尾巴没办法，才不是那么想吃泡芙。我踩着优雅的脚步前进。

几秒钟后，不知不觉被我远远甩在后面的棻穗，上气不接下气地叫着追上。

「李奥，你走得太快了。想吃泡芙也别那么猴急。」

「好吃吗？」菜穗笑着观察我。我享受泡芙残留余韵，点两、三下头。「……李奥真的完全听得懂人话！简直太聪明了。」

棻穗讲了不太妙的话，但我还沉醉在泡芙的余韵里，根本没把她的话放在心上。菜穗凝视着我恍惚的睑。

「好像也没有……现在的表情就很呆。」

棻穗又说了失礼到极点的话，但我继续沉醉，不把她的话放在心上。

我舔着嘴角，菜穗笑着摸我的头。突然，手停下来。我莫名其妙地抬起头，菜穗温和的表情顿时变得僵硬扭曲。我往背后一看，身材顺长的男人穿着浆得笔挺的西装，站在玄关附近的走廊上，冷冰冰的视线从眼镜后射来。我见过那张脸好几次，他是打算买下这家医院的不动产业者。

「请不要随便进来。」

菜穗的语气和表情同样僵硬。

「啊，不好意思，我想和院长聊聊。」

「请你从停车场打电话给院长。医院里有患者。」

「我又不会加害患者。」男人开玩笑地说。

天晓得呢？我在心中嘟哝。这家伙散发出危险气息．可能会对年老力衰的患者造成压迫感。而且他穿的西装颜色明明不是特别深，看起来却像丧服。

「如果你愿意帮我请院长来，我会非常感激的。」

男人紧绷地面向菜穗，撇着薄唇，露出不自然的殷勤态度。菜穗像一具机器般收紧下颚，用力踩着脚步上楼。

走廊剩下我和这个危险的男人……不，一人一狗。残留在口中的幸福早就随着这个男人的出现烟消云散。我恼火地仰望男人，突然不敢相信自己的眼睛。一瞬间，我还以为眼前的男人换人了。因为他的变化实在太剧烈。绅士般的态度蕩然无存，老太婆似地弯腰驼背，眼镜后面的眼睛布满血丝，射出咄咄逼人的视线。

男人说：「闪一边。」就往我身上踹。我千钧一髮地翻身，躲开皮鞋攻击，发出「嗷呜」的怒吼。要是没有发誓「绝不做出咬人这么野蛮的行为」，我早就一口咬下。

男人不埋我呲牙咧嘴，他打开交谊听的门，迅速得让人忘记他有高大的体型，然后溜进医院。这人在干么？事有蹊跷，我想跟上去的瞬间，男人又从溜进去的门冲出，接着打开食堂的门。待在交谊厅里的时间大概只有十秒。

男人当着我的面在各个房间进进出出，纠缠不休地摸遍走廊家具，行迹可疑。时间大概只有两、三分钟。他到底在做什么？真伤脑筋，高贵如我，有时真的很难理解人类低俗的行为。就在男人把家具摸完一遍的时候，楼上传来脚步声。男人立刻戴回虚伪的面具。他是那个穿着笔挺西装，薄薄嘴唇挂着似有若无微笑的假绅士。

了不起的变脸绝技。