第二章 即將離開的人

「怎么了啊！莉娜？」

莉娜察觉到温柔的声音中怀疑的语气，连忙将意识拉回到眼前的教师身上。年轻而亲切温和的脸孔正微笑着。若说这是曾在贵族废墟中失蹤长达半个月的小孩长大后的样子，无论谁都不会相信。

「我看你今天从一早开始就老是东张西望的，没想到把你叫到教职员室来也还是一样——怎么了呢？虽然没有确切的消息，不过离『都城』审查官抵达的日子，已经不足一周了哟。」

这是与莉娜一同失蹤、一同平安生还的三人之一——尼可拉斯·麦亚，他继承了父业现在担任村中高中部的教师，是莉娜的班主任。虽说如此，高中部的学生也不过仅此一班，学生还不满五十人。

「啊!那个……没有什么。」

莉娜害羞地摇摇头，努力想掩饰自己的满脸通红。自己心中挂念着一位男性这种事，就算打死他也说不出口。

「没有就好。」麦亚教师一面哟内个在两人面前呻吟不止的破烂核能炉烤着手，一面轻轻的点点头，然后突然转为严肃的口气与眼神，说：「你不可以忘记自己所承担的责任呦。」

那真诚的语气，令莉娜不禁也严肃了起来。

「你是村里的希望。在冬季结束时，就要离开这个村庄。要知道，我们所有人的希望，通通都维繫在你的未来上。」

「是的。」

「那么，我想考试方面没有问题的，你决定在『都城』的学院中学习什么？」

麦亚教师的语气骤变。那种语气就像——十分清楚那答案，自己也对它抱着希望，事实上自己却完全不想听见这个答案一样。

「……」

「是数学吧？」教师训谕道。

「是的。」

「这样就好。直到考试那天为止都不可以有动摇的心思。只要想着刚才那件事就好了。」

教师明朗地说了，莉娜亦对他报以微笑；此时同年级的哈尔娜走了进来。

「怎么了吗？」

少女的脸颊染为一片嫣红，眼神如梦如醉。麦亚教师忍不住从铺着兽皮的硬木椅少站了起来。莉娜没来由地立即知晓了原因。

「您有访客。那个非常……非常帅的人……」

麦亚教师稍稍皱眉，接着说：「请客人进来。」视线转想莉娜，「就这样吧！你回去的路上要小心——怎么了？」

「没什么，那个……今天天气真好呢——」

少女站在涂有反射雪光涂料的窗边，盘算着要如何留下来。

「我觉得和平常一样啊。」

「您的房间有点乱。要不要我现在帮您整理一下？」

由低矮的入口处弯腰走入了一个颀长的人影。

或许为了教师的面子之故，麦亚教师在正要「噢噢」地讚歎出声时，却死命地将感叹声压在喉咙内。之后他总算看穿了莉娜行为可疑的原因以及打算留下的诡计。他把獃獃地站在门口的哈尔娜赶出去后，询问莉娜这是否是她所认识的人。

「目前我正在她家中打扰。」恐怕是位不受保护女学生们的教师欢迎的访客站在墙边开口说道，「我叫D，是吸血鬼猎人。我想这样你应该就知道我的来意了。」

即便是麦亚教师那知性温厚的脸庞也不禁为之僵硬。看着他的眼神，彷彿他是被派遣来挖出深藏在心中许久的禁忌秘密的使者。教师请他坐下。

「不用。」

D断然谢绝。语气冷漠平淡，却并非不悦。

「莉娜，」教师催促道。之后开始的，是不适于少女聆听的故事。莉娜对D投以求助的眼神，发现对方作出没有看到的表情后，便撅着嘴离开了房间。

一关起房门，麦亚教师立即以严肃的表情看着D。这里没有其他老师。

「既然你住在莉娜家，村长应该对你说过一切经过了。老实说，我也很想知道真相的。那黑茫茫地覆盖住我们过去一段时间的黑暗，万一真和这次的事件有关係的话，那么我想我会站在最前线，去弄清楚这层关係的真面目——我心里是这样想的。」

不晓得他的诚挚的语气是否被D听了进去。

「若是有十年前相关的记忆，希望你能告诉我。因为我只听过村长的说法。」

虽然麦亚教师毫不踌躇地开始回答，但他僵硬如故的表情显示他的话中并未有太多的情报。

「真抱歉，我想你从村长口中听到的东西大概就是全部了。十年前的某一天，我们在那座山丘下玩耍。我还记得，莉娜说想去摘花做成花环，而丹吉尔——还没找到的那个孩子，因为觉得那太无聊了而反对着。最后，男生让步了——不管在何时都是女孩子吃香哪！我们开始了枯燥的工作。我也摘了好几朵花交给丽娜，之后……」

「之后？」

「跑到了别处……再摘了好几朵花，然后转过身来。就只记得这些，等回过神，已经是在半个月后，正要走下半山腰的时候。不晓得你知不知道，为了唤醒这段期间的记忆，村里的人曾使用过各种手段？」

D初次开始移动，同时口中说：「有个东西想让你看看。」

他靠近原木做成的厚实书桌，从巨龙牙做成的笔筒中，取出鸟身女妖羽毛制的羽毛笔，撕下旁边再生纸记事本中的一页。

「是什么东西？」

「我自己也感到头痛的东西。」

儘管如此D依旧面无表情，飞快地动了两次笔后，他把硬邦邦的再生纸摆到教师眼前。

「这是……什么东西？」教师以莫名其妙的表情看着那张纸。

「没什么，失礼了。」D将画有大十字的纸揉成一团扔入废纸篓。废纸篓也是用巨龙的骨头作成。纵然巨龙是全长二十米、凶暴无比的野兽，但只要能加以捕杀，不论是一块骨头碎片或是一根肌腱，全都是对人有用。对这种小村庄而言，它的可作为食粮的意义远胜过其对人类的威胁破坏。

「在那之后，还攀登过那座山丘吗？」

「我没去过。关于那件事也从未和莉娜谈过。」

「还有一件事，库欧力·约书提伦后来发疯了，而你没觉得自己有什么不对劲的地方吗？」

麦亚教师苦笑。

「这个问题去问学生的话应该会比较值得相信吧。虽然我认为自己和一般人一样，但说实话，在截至目前为止的事件发生时，我都没有不在场证明。因为我是单独一个人住。说不定，我自己会不自觉地离开家里，在犯案完毕后毁掉所有证据，再变回普通的老师，躺在床上睡到早上——这种可能性也不呢感说没有。不过还得真有能在阳光中行动的贵族才行。听说贵族的牺牲者，会有与加害者完全相同的生理特质——是这样吧？」

D点点头。

遭受吸血鬼毒吻的人类，在变身成为夜间魔物时，大体上会继承该名贵族的特徵加以重现，这乃是一般常识。拥有变身为狼的能力的贵族，其牺牲者的意识化为四足野兽；能驱使某些凶兽的贵族，其臣属的牺牲者则可对动物加以使唤。

然而，就如被生下的婴儿不等同与双亲，牺牲者所得到的能力亦明显降低。不仅变身的时间较主人短，变身后的肉体特性——速度、体力、再生能力等通通差了数倍之遥，无法成为贵族的贵族，终究只不过是赝品。

可是，生活在这个世界的人们，只消捕捉到仿冒的贵族，就有可能百分之百地了解真正的威胁——贵族的能力，这对人类来说，乃是重要无比的大事。一百五十年前，边境巡察官萨马兹·蒙塔奇对数百名贵族的牺牲者加以分类，留下了关于他们的主人的能力的缜密统计资料。而名为T·费夏的贵族研究家所着的《由牺牲者判断贵族等级的鑒定法与防御对策》一书，虽被「都城」的革命行政厅定为禁书，但直至今日依然广受边境人们参阅。

不过，眼下袭击这座冬末小村的贵族，他所带来的威胁却在这常识上写下令人惊异的崭新一页。不，这件大事甚至极可能完全颠覆世人对于贵族的最基本概念，以及人类由此衍生的安全感，和由这股安全感所支撑的一切人类生活。因为他是日行性贵族！

「我也知道吸血鬼猎人有独特的贵族识别法门。我会儘力帮忙的。因为我也很想知道在那座废墟中到底发生了什么事。」

年轻教师的诚意似乎毋庸置疑。

D举起左手。

当教师看着伸往额上的左手，不禁往后退去时，敲门声响起，一名金髮少女迫不及待地走了进来。手中端着由木头削为圆形做成的简陋托盘，而在上面正放着两个金属杯。

「有什么事？打扫完的话就直接回去吧。」

她的样子好像没听见麦亚教师的诧异的话声，说了声「请用」后，将杯子放到桌上。

朝向D的侧面一片通红。

「招待客人并不是坏事啦，」麦亚教师用稍稍不满的语气说道，「但是为什么数量相差那么多？我记得班上喝的酒可是我自掏腰包买的。」

教师面前的酒连D杯中的三分之一都不到。

在冬季标準气温为零下十度的村庄中，在学校中饮酒并不被视作违禁。

「那个是……是因为只剩下这一些了。」女学生一边不时斜着眼偷瞄D的方向一边说着，「那个……那个，都是因为老师是大酒鬼，连大家的那份都已经偷偷喝掉了。而且又不常有客人来，所以大家讨论后，我抽中了签，啊！多么帅的人啊！」

麦亚教师露出受不了的脸色，把少女往门边撵去。一拉开门，门外的少女们扑通扑通地摔倒在地板上。这情景让教师的眼睛惊讶地突了出来。

「你们在干什么？没礼貌！快给我出去。带头的人明天要打三十下。」

「四十下也没关係！」一个声音说，「也让我们听听谈话的内容嘛，我们也想知道其他村庄的事或者是『都城』的事。」

「老师好狡猾，」另一个声音抗议道，「一直和这么漂亮的人——两个人在一起，好可疑。」

「说……说的什么蠢话！」

即使是平时以沉着稳重出名的麦亚教师也不禁发火了。主要的原因，是他还很年轻。

若非教师当场板起脸来大声地呵斥：「都给我出去！」女学生们大有可能开始索取D的签名了。麦亚老师「砰」地一声将女学生们的抗议关在门外。

「呼」地叹了口气后，老师一面擦汗一面回到座位上，脸上却挂着温柔的笑意。

「真是抱歉，让你见笑了。请不要放在心上。」

D大异往常的轻轻摇了摇头。这名男子会表示自己的感情可是极其罕见的事。不仅如此，连全身散发出的半吸血鬼的特有鬼气也变淡了不少。麦亚教师的语气之所以变得亲切，或许正是由于敏锐地察觉到了这件事也说不定。

「这都是因为造访村庄的旅人十分稀罕的缘故。负责这个地区的气象调节装置好象很容易出故障，春夏时姑且不论，但是只要一入秋便马上飘起了雪花，所以冬季来访者只有商人和巡察官，而且他们逗留从未超过三天。这个村庄，对年轻少女来说实在是很残酷的地方吶。」

「并非只有这里如此，」D眺望着窗外辽阔的晴空和白银群峰，平静地说。

「每个小村庄似乎都是如此。不过，春天马上就要来了。」

「即使春天来了，她们也无法离开村中。」

D这时才注意到这名年轻的教师晦暗的眼神。

边境的村庄都是既小且贫穷。纵然是少数人口的饿移动也会成为村庄的存在还是荒废的问题。边境生活中，要从作物生长率极低的土地上获取食粮，还必须在魔兽群的饑渴虎视下保命防身努力度日。在这种情况下，就算是刚刚懂事的幼儿的力量也是不可或缺的。即使将开拓边境看做一个大目标的「都城」革命政府没有下达政令，禁止地区间、村落间人口移动的措施也会自然形成。

「不知你意下如何，」教师把心一横，看着D说道，「在这里停留的期间，能否抽空……」

「我的工作是其他方面，」D的回答十分冷酷，「我必须儘快结束工作，工作结束后立刻离开村庄。就是这样。」

「我知道了。」

麦亚教师回答的十分乾脆，喝光了杯中的酒，脸上毫无怨意。由于教师的移动也几乎不被许可，因此许多教师为了未来的绝望及现实的寒冷而沉迷于酒精及迷幻药中。麦亚教师可说是少有的优秀教师。

「抱歉提了这项无理的要求。另外，在调查我之前请先听我哦说一件事。」

「什么事？」

「能不能请你放过莉娜一个人？」

「那女孩也是回来的人之一。」

「是要离开的人之一。」

D轻轻地皱眉。这也相当罕见。教师彷彿要劝服他似的开始说起来。

「政府每年会从边境地区的村庄中选拔一名最优秀的孩子，让他进入『都城』的教育机构进行学习，我想你应该知道这个制度。而今年这个村庄被选中了。恐怕今后不可能再有第二次了。那时村中变得像举行庆典一样热闹，经过历时数月的能力检测后，大家一致决定人选是莉娜。」

「原来如此。」

「从这个必须花费一切精力才能存活的小村中，将会有一个人才进入『都城』。虽然是谣言，但听说政府正计画使用星际能源推进船来进出其他恆星。若这次是为此才举行的选拔，那她或许就名副其实的能成为一颗希望之星。来自在春夏两季才能看见太阳、一年中有一半时间被暗长的冬季封闭的小村的少女，将要飞往群星之间。你难道不知道，我们为此受到了多大的鼓舞并引以为傲吗。」

「我只知道被选出的孩子若是表现优异，村子便会得到注意。」

如此说完D凝视着教师的脸庞。

当麦亚教师的端正面孔为这意外的质问而难过变脸时，D的全身迸发出凄绝的鬼气。

「——？」

如同灵魂深处遭到痛殴的冲击让教师一时间僵滞了，儘管如此他还是竭力跟上了D的视线，捕捉到窗外学生正跑过校门的身影。学生苍白的脸上布满了汗水，双手染成了红色。

教师顿时领悟。

他起身想追上业已穿出门口的D时，听见一个奇妙又沙哑的声音。

「又要延后了，今天的麻烦还真多啊。」

十多分钟后，麦亚教师在森林中奔跑着。跑在前方的D的身影与脚步声俱已消失。

儘管留有残雪，可排水良好的道路上十分乾燥，跑起来顺畅无阻；但D的速度委实太过惊人。麦亚教师将身上带血的少年交託给同来广场的小学部老师后，立即向D追了过去。早他一步跑出校舍的D在问了少年三言两语后便飞奔而去。那时两人的距离还不到三米。教师觉得，似乎连风也不敢阻挡这名美青年的去路。

黑色的道路上四处洒有血迹。这是自少年的手上滴落的。那名少年是住在村子附近的森林中的猎人之子。他在回家的路上玩弄自製的十字弓时，不小心将箭射入了灌木丛中。虽然马上就找到了箭矢，却也找到了别的东西。等他回过神来时人已在校门处。也不知何时手上沾满了鲜血。因为他是个仅有九岁的少年。

灌木丛就在前方。枝丫上载着鲜红的雪块。找到狭小的空隙后，麦亚教师用力挤了进去。

双脚立时动弹不得。

毫不留情的凛冽鬼气击打着他的神经，唤醒了每一个细胞中的原始的恐惧。纵使大脑的意识下令前进，但身体却反抗不动。人类终究不是灵肉一致的生物。

D站在他前方三米处。

而D再过去两米的地方，有一具身穿红色皮草的尸体趴在地上。虽无法看清长相，不过由成束的长髮可知是名女性。此外别无他物。亦无他人。

儘管如此，教师还是感受到了那股让自己全身都动弹不得的凶气的所在处，是在那名女子的身体上方。D也成了那股凶气的俘虏了吗？并没有。

D的长剑已出鞘。剑尖维持在贴近右脚尖的地方并保持姿势不动。若说这是剑术的架势未免太不自然；但从他的气势看，却已能让人窥知其后续招式的威猛凌厉。

发现一件事后，胆战心惊的教师胸中忍不住涌出惊喜。那股兇猛的气息虽然在D身边不停的环绕，但却无法贴近D一丝一毫。

D对它丝毫不惧！

女尸上方的凶气开始行动了。

凶气跳起。

D也跃至空中。犹如由严峻的冷气雕凿而出的秀丽的鹰像。

教师的眼中只见银光闪动。

感觉彷彿空间都被歪斜扭曲了。

某种东西经过教师的身旁，撞开灌木丛的一角离去。

麦亚教师走近站在女子身旁的D。咒缚已然消失。寒冷平稳的空间不住扩展开来。还能听见鸟鸣声。

D在女子身旁跪下，量了下她的脉搏。毫无表情的脸孔对凶气逃逸的方向看也不看。剑已入鞘。教师觉得自己看到的好像是别种生物。不禁觉得这名让同为男性的自己也望之迷醉的俊美青年，比起那股凶气的主人来更加令人惶愫恐惧。