第三章 野蠻族之鄉

在另一处场所，对决也即将展开。

马可斯兄妹的巴士，不住接近离那桥樑约五十公尺的赤褐色山谷一隅。

之所以不让凯尔先行出动，是因计算黑色马车的速度，与距离黎明的时间后，波可夫判断仅靠巴士追赶便已足够。也由于自己必须照料蕾拉和葛罗贝克，故不放心让凯尔单独行动。

虽然波可夫对前去收拾D的诺多也有所挂念，但一念及他棒术中密技，要除去确然溺水的猎人应该易如反掌。只消这一方的工作结束后发出照明弹招他回来即可。

「唉呀－－－是照明弹。」

抓着方向盘的凯尔眯起了眼。

「什么？」

听到话后波可夫粗犷的大脸露了出来，一道光点朝着业已充满白皙光芒的拂晓天空升去，随即膨胀为数倍之大。

「会在这种荒野中发出照明弹，一定是贵族。」

「好家伙，距离大概五公里。五分钟就能追到啦。那混帐现在没法子动。嘿嘿，一刀就能解决。」

凯尔一面舔舌一面抚着安在墙上的木桩尖端，波可夫交抱着胳膊对他说：

「不过，还是有些在意。在这种地方发出照明弹是想干嘛？想求救的话也不会有人来」

略一思索后，满布浓胡的脸倏地抬起。

「－－－糟糕！凯尔，赶快！搞不好那家伙叫来了麻烦的东西！」

惊慌语气令凯尔的表情也紧张了起来。

「没问题！」

急遽换档一踩油门，窗外景物开始以疾猛速度左右分流。

磊磊岩山的风貌越发变得荒凉奇峻。

或许是火山活动频繁之故，地面四处喷冒的白烟瀰漫地表，喷出孔周围牢牢黏附着黄色硫磺团块。连岩石也失去了普通的形状，有的耸立如枪矛挑衅苍穹；有的彷彿只消手指一触便会崩塌，极其危险。

由于车辆通过而陷没的地面生出处处龟裂，裂纹中飘飞出不知算是血色还是何种颜色的水泡状物体；水泡一迸裂后，让连在这种恶劣环境也能悠悠飞翔的小昆虫，全身痉挛坠地死亡。

巴士不知是第几次碾过骨骸，被碾碎的如山白骨中，从露出獠牙的大型野兽到应是细小虫蚁一类一应俱全。此处空气中混杂的除了硫磺，还有更强猛的毒素。

道路变得更狭隘，左右的岩石转高，多了好像将要崩落坍塌的压迫感。

即使是凯尔和波可夫亦掩饰不住紧张神色。

进入谷间道路已近二十分。

忽然，凯尔减低速度。

「有了！」

马车轮廓渗漏在前方盘旋的白烟深处。

「大哥，怎么办？要这样直接撞过去吗？」

巴士前方有着以螺栓锁固的装甲板。

「不，要是女孩还活着的话就糟了。不管多厉害的贵族都不可能在白天行动，下去收拾他吧。要挂防毒面具。」

两人打理装备之际，寝室的门打开，蕾拉挖出脸来。

儘管脸色依旧惨白，眼中却燃有熊熊斗志。

「停车的这地方还真是诡异哪。发现了吗？」

波可夫一边挂上面罩一边讲：

「你休息吧。葛罗普就交给你了。」

「不要，我也要去。」

蕾拉抓住长兄的手臂。手上传来如岩肌肉的触感。

「敌人可是贵族呦，就算白天不能动，也不可能毫无防备。帮忙的人多一个比较好。」

「伤患是累赘。」

「可是－－－」

「别胡闹了，蕾拉。」

握着短枪的凯尔打断她的话。他右腰上挂着另一副面具，是被逕自取走的少女用防毒面具。

「大哥也那样说了。这里交给我们两个人就行了。反正太阳还高高挂在天上，用不着瞎操心。」

听到这像是哄劝，却彷彿隐隐夹带兽慾的话声，蕾拉扭过脸去，像是死了心，点了点头。

「要走喽。」

说完这句话，波可夫与凯尔站至出入口的阶梯。凯尔压下身旁开关后，半透明罩子自头上降下，隔离两人与车内。

他们并非初次在毒气盘绕的环境中追杀猎物。

手动开了车门，两人下至地面。除面具外未使用其他装备。这等程度的毒气与放射能，仅靠血液中的人工抗体便可将其吞噬消灭。

疾奔过地面的脚步静默无声。

马车纹风不动，孤伶伶的影子仿如被烧烙于地面上。六匹黑马也垂头不动。看似在睡眠，又像是在沉思。

这毫无防备的光景，反而在两人胸中暗暗刻下不安与紧张。

凯尔再度握紧短枪。

离马车还有三公尺。

白烟遮障两人视野。

烟幕散去。

在他们与马车之间突然站着一个黑影。

瘦长身形全身以带有黑色连身帽的长衣覆盖，不禁让人认为他应是毒烟成分形成的幻影。

「你是谁？」

凯尔沉声询问。面具的过滤器兼有扩音机功效。

没有回答，黑影举起右手。

「飕！」的一声，黑影右手腕遭铁箭射中。

黑影摇晃。

箭矢不止一根。藉由波可夫的神技，黑影头部和左胸也同遭箭击。

无论对手多神秘，一律先下手为强，这正是马克斯氏的作风。

黑影抬起脸。

两人大吃一惊。

连身帽中空无一物。

一件长衣插着三枝箭矢飘然落至地面，看到这样，连波可夫也忘了射出第二击。

下一瞬间似乎想到了什么，他朝马车放出铁箭。

箭矢準确贯穿马车后方严重磨损的铁板，此时车窗失去轮廓、车轮瘫软扭曲，整台马车变为一匹黑布，步上了黑影的后尘。

银光疾驰燎灼白雾。

圆月刀一闪画出优雅曲线接连闪过马匹颈部，粗壮马首被斩开一半后整个开裂垂坠。

没有血液流出。

显眼的切口处也看不见肌肉及颈骨的断面。

马匹内侧乃是空洞。

微微晃动后，六匹马只全数化为黑布摊叠地面，两人只是对此茫然呆望。

此时诡异笑声自周遭涌现。

悦耳的女性笑声忽高忽低，阴森得有如像从地底流泄而出。

二人前方约十公尺处，突然浮渗出形似女子的纤细身影。

「哈哈哈哈哈。你们这些追在贵族后面来到这里的家伙，我本以为是有什么厉害本事的人，这才来见识一下，原来不过如此。要是只有这点本事，就算走上了这条道路，也只有地狱的油锅在等着你们，最好乖乖夹起尾巴消失。」

犹如金铃鸣响的话音中，有着邪恶无比的暗影，感受着这股阴暗的凯尔大叫：

「刚才的怪法术是你搞的鬼吗？！」左手举起短枪，右手的圆月刀蓄势待发。

「很可惜并不是。」

女子说道。

「不过也还好不是，所以你们只是被戏弄了而已。要是爱惜自己微不足道的生命的话，现在马上就掉头吧。」

波可夫出声询问：

「贵族在哪里？」

奇怪的是，他紧闭着双眼。

「在我们的村里。」

女子回答了他。

「为了僱用优秀保镖，好不被像你们这种蛆虫追杀才来的。呼呼、你们也从我们之中选雇追杀他的猎人如何？」

面具下凯尔的脸因怒气而胀黑，紧接着右手一动。

短枪破空飞去，毫无阻碍地穿过女子身影刺入远处石壁。此时一群东西在两人四周朦胧浮现。

全是女人的身影。

「混帐！」

骂出这句的同时，圆月刀一闪斩过其中一个，但却直接穿了过去毫无击中的感觉；凯尔抬头望向兄长。

「大哥，这是怎么一回事？」

依旧紧闭双眼的巨汉点点头，悦耳嘲笑轻轻飘入了他耳中。

「哈哈哈，还不明白吗，蠢蛋？你们就永远留在毒烟中彷徨游荡吧。」

下一瞬间那话声突然转为「啊！」的惨叫。

因为波可夫的箭矢贯穿了二人后方的一个摇晃身影。然而，是在何时？又是如何做到的？就连被射中的雾中女子，显然也不知这是怎么一回事。

毒烟的臭气中掺混了血的气味。

「可、可恶！」

大叫的同时影子突然消失。

「大哥－－－干得好！」

「嗯。」

可能是知道女子已经消失，波可夫睁开犹如虎眼的双目点点头，两眼出奇有神，接着往回走向巴士。

车门关上，自排气孔除去毒烟后，一进入车内，波可夫破天荒地以如岩巨拳打了车身一拳。

「砰！」了一声车顶摇晃。

「大哥，怎么了？」

「变麻烦了。那死贵族逃到野蛮人之乡里了。」

紧张起来的不只是凯尔，连于车中待命的蕾拉亦然。

在这群兄妹间，首度流露出近似畏惧的气氛。－－－不过，也只有短短一瞬。

「这可好玩了。」

蕾拉苍白的脸庞甚至因兴奋而泛起绯红，自言自语道：

「野蛮人之乡－－－五千年间相互混合的魔人血统，还有黑暗中孕育的妖术；我一直都很想和他们交手一次哪。」

「没错！」

凯尔呲牙咧嘴地说了。

「那家伙逃到那村里十有八九－－－不、那女的也说了，说是要僱用他们，这样一定会有几名魔人变成护卫。嘿嘿、真令人期待。传闻中的野蛮人妖术，比起我们的本事，谁会比较厉害呢？我正巴不得能比个高下咧。」

「当然，真要动手的话，野蛮人也好、贵族的神祖也好，都会死在我们手里的。不过主要目标不是那混帐贵族的一千万元哪，我可不打没钱的仗。要先等诺多回来，还要找出那妖怪的老巢。我和凯尔先出发，蕾拉、等你脱离这个鬼地方后就打出照明弹等诺多回来。」

然后，这群兇恶兄妹对望一眼，抖动身体发出一阵兇残大笑。

究竟，连他们也不敢轻视的野蛮人之乡是？里面的居民是？在黑暗中孕育的妖术又是？

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离马可斯兄妹遭逢怪异人影与女子的地点五公里外有条道路，沿着道路前进望向左手边，便可看见一座高耸入云的岩山。

在不知情的旅人眼中，岩山只是无数大小岩块堆积于黑沉不毛大地上的单纯自然产物。乍看下笨重石块凌乱无章，可是只要仔细观察，用心留神一番后，便会知道岩石的排列其实依据了极为严密的力学模式。在此同时，自融入青空云海的高处吹来的冷风中，仿似妖气的寒意不禁令人不寒而慄。