第三章 夏日祭典

由于它一直以来总是唐突来访，所以就连早已做好準备的人们也觉得难以置信。

一面听着等不及的小孩子们推门奔出的脚步声，人们让身体与精神适应风中吹来的暖意，接着总算来到白灿明光中了。

它是一剎那的美梦，令人战战兢兢，彷彿只消踏出一步便会苏醒。

然而——若侧耳倾听，响彻苍穹的旋律自森林中高声流泄，空气中飘散满溢夏草香气、还有甜点、葡萄酒的气味；他们才总算知道这并非梦境，脱口说出现在的季节名称。

夏天。

正是为期一周的夏天。

祭典与庆宴的日子就此展开。

保安官造访D住处——应该说是苏茵的住处时，是在当天早上。

「府上可是祭典的维安委员喔，不过因为苏茵不再所以没有人哪，又没有能代替的。——假如你是这里请的人，能不能代理出动？」

D答应了。他已经从苏茵那听说了事情经过，也被她拜託：「设法帮我出勤。」

900M时他来到村外广场。

那里是夏日的中心。

有掺杂魔术师、特技表演人的旅行卖艺人，有包围各色摊贩的孩童，还有热烈跳着排舞的年轻人。

一旦D行经他们之中，声响与谈话声便中途断去，火热视线集中他全身上下。

看见这名年轻人后，是绝对无法发出欢呼声的，因为无论是谁都倒抽了一口气。

「来吧！——各位在场的观众。」

在四面为树木绿意包围的广场中央，一个气势十足的话声响了起来。

说话人的服装是黑色大礼帽加上燕尾服、银色紧身裤，一望即知是流浪剑术师。

腰间皮带上细刃直刀摇晃。

战士以出卖武艺与性命为业，但这种人完全以门外汉为对象，以实力上来说约为半战士的程度，可说是与生命危险完全无关的轻鬆行业。

只是这名男子的武器并非腰间直刀。

他突然摘下了大礼帽，之后一手深入里面，抽出来的指缝间分别各夹着两支飞镖，共计八支。

它们的长度连柄有二十公分，宽则不到二公分，磨钝了两旁刃口，前端做成圆形。

「我一只手拿四支，总共八支。敬请放心，镖刃和尖端都已如各位所见地磨平了，即使射到也只是有些疼而已。对于能全部挡下、或者是躲过小生所射出的这八支飞镖的人，便会如实奉上一佩格司金币喔。」

大概是最后一句台词的效果，连漫不经心地听着的小女孩们都鼓噪了起来。

一佩格司金币乃南北边境的最高额货币。若在这村庄，额度足够让五口之家生活半年。

「我来！」的发喘话声立即响起，并非只有紧张，也充满了自信。

掌声响起，D亦瞧向声音的主人，不过以数量来说，望着D的女人比较多。

站在剑术师——不、该说是飞镖师对面的，是个二十一、二岁的年轻人。

从短袖衬衫与短裤中露出的肌肉以及架势来看，似乎武艺不弱。

「好的。那么请放十德米到那边的箱子里，会提供您武器，哪一种合您的意？」

飞镖师横退半步，露出背后的东西。皮製圆桶中不仅有长矛、短枪、长剑，甚至还露出了铁制的老虎指、吊钩，拿起来的重量大概超过二十公斤。每一把都被彻底磨钝，而且握柄有伤，刃口缺损，显然承受过无数考验。

把铜币投入指定的箱子后，年轻人选择了短枪。

他猛一发劲拔出短枪的手法炉火纯青，双脚踏定的位置与下半身的沉稳架势也十分漂亮。

飞镖师询问道：

「可以了吗？」

年轻人回答：

「来吧。」

「那就开始了。」

飞镖师右手按胸不疾不徐地行了一礼，抬起上半身后，银光化为直线消失在年轻人胸口。

「吓！」

在一声吆喝的同时，「锵！」的悦耳声音碎散，飞镖在阳光下翻转，回到了男子的右掌中。

「真厉害。」听到大礼帽男子的讚赏，年轻人大大一耸肩膀。

「再来。」

「吓啊！」

银光二度发出相同声响被弹飞，飞镖再次回到了主人手里。

「真厉害——再来。」

「哈！」

第三支也是一样。

纵然看到它丝毫不差地落回飞镖师手中，旁观者却已不再拍手。

因为所有人都发现了那并非是年轻人的功夫所致，而是飞镖师故意让它这样的。

宛如傀儡与傀儡的主人一般。

年轻人终于大喊：

「给我尽全力！」

因为他领悟了自己的立场，已经无法再忍受被当作小丑了。

「这话真是让人意外呀。」

飞镖师微笑说着。

「小生总是全力以赴的。不过、好吧。——就儘力一试好了。」

「来啊！」

年轻人龇牙咧嘴地摆好架式。

银光往他喉咙呼啸迸射。年轻人随着刺耳冲击声仰天倒地，三支飞镖从他的喉咙掉落地面。

隔了数秒的空挡，低声惊叹才充满了四周。

名副其实的快得肉眼难见。

谁都没有看到飞镖本身，而且所有人都以为只有一支。

几个人奔了出来，抱起翻倒在地的年轻人，看来他没受什么伤，只是十分疼痛。

「接着，下一位是？」

无人回应飞镖师邀请的话声。

细长脸孔一边露出「唉呀、做得太过火了」的苦笑，一边环视四周，恰好发现了目标。

他的正前面站着D。

「噢——儘管失礼，但这位先生还真是和这村庄格格不入哪。而且，这……」

飞镖师说不出话来，脸色苍白。他似乎至少拥有看出眼前对手的力量。

「稍微发挥出了不符身份的能力，所以暂时不会有下一位客人了，就当作是打发时间如何？费用免费。」

所有人静止不动，没有出声也没有拍手。因为全员皆领悟到，倘若这名美青年答应的话，不仅不会是单纯的打发时间，甚至不会以游戏收场。

或许是想到了什么，D走上前去。

飞镖师的邀请当然并非挑战，只是这名年轻人也不可能参加单纯的游戏。

但他还是走上前去。

「承蒙您爽快协力，真是过意不去。」

飞镖师行了一礼。

「选择的武器用那个就可以了。只要闪过我的飞镖，便奉上金币。——这就开始了。」

距离五公尺。

对飞镖师的本领来说等于是零。

「承让了。」

D静立，未拔出长剑。

在短暂造访的夏季里，这一块地方上出现了其他季节。

灼亮空气迸射飞出的银光看似一道实为四支。

自黑衣青年肩头横闪流曳的虹线不着痕迹地一斩后，将它们打落地面；此时观众才得以知道这件事。

D一气奔过惊叫声尚未响起的空间。

飞镖师脸色惨白往后跳开，最后四支飞镖从左手捲动暗影射出。

人们看到了十字光芒。

横闪一斩打落飞镖，纵砍一闪将后跳男子的头部从大礼帽到下巴一分为二。

然而当场毙命的男子却未跌落地面。

其他东西掉了下来——

是个穿着大礼帽与燕尾服的人偶。

黑影自D的四面八方跃下——有烧烤鸡肉的厨师、有糖果屋的老闆、还有在路上下将棋的人。他们每个人的动作都是人类的动作，却也都是人类办不到的动作。

由上往下劈的利刃全数落空。

还来不及发出第二招，身躯被斩为两段的男人们就变成了小人偶落至草上。

D剑刃稍稍下垂。杂草贴伏地面。

能自由激发重力变化的能力者，D只认识一个人。

「又见面了哪——D啊。」

自大地某处随嘲笑声一同涌现的话语是辛的声音。

「告诉你，拜访你的保安官也是我的傀儡。这次可不只我一个人。你应该也认得出来吧——这是艾伯特的『王国』。」

D的剑尖抬起——又落下。无论半吸血鬼的臂力如何远胜常人，在身负五倍重力后，这大概也是没有办法的结果。

若一对一便能让他们全军覆没。但遇上联手的敌人——

「艾伯特的『王国』佔领了这个森林一带。对了、大概长宽各一公里，这里面的一切都会顺从他的意志，只不过居民全是我的傀儡，不妨试着全力逃跑看看。」

至此，辛的话中途断去，隔了一会，

「不过你在和飞镖师动手之前，似乎就已经看穿我的傀儡了。告诉我那个原因吧。」

D勉勉强强将剑举至水平，用毫无痛苦的语调说：

「必须要向古连道谢哪。」

在渡轮上古连砍下了辛的一臂。儘管那重伤令他露出破绽，但若非是这名年轻人，终也无法看穿。

气息突然一动——不只一个，而是重重叠叠、挨肩擦背的一整群从四面八方往这前进。

说不定D早已看穿了。这群人有兴高采烈地跳着舞的年轻人们、有在咂嘴吃着西瓜的母子、有在比赛射鱼叉功夫的男人们。

这座森林——不、照辛的话来说，存在这一平方公里内的人，皆为活生生的傀儡，而且与D不同，他们不受艾伯特王国的影响。

每个人手上的白刃不住熠熠生辉，人墙淹没了D。

交错白光与骨头断裂声一齐出现，先头数人随即消失。

「再上，那家伙也是生物，早晚都会累的！」

以辛的大吼为信号，诡异的进军络绎不绝；然后当他们的数量减至一半时，吶喊声再度响起。

「让人难以置信——让人难以置信的家伙。这可是十倍的重力！——再继续的话也只是白白送命而已。退开、退开！拉开距离干掉他！」

人潮退去，留在后方的数人拿着状似火药枪的武器。

但别说是发射，就连举都还没举起，头颅便已飞入空中变成了人偶头。

因为D比退开的人墙早一步前进，挥出了剑刃。至今为止他之所以不移动，是为了避免胡乱行动落入敌人陷阱。

「噢哦！？」

像硬挤出来的惊愕呼声响起，右手边的森林深处有气息一动。

D连身也不转，间不容髮地射出白木针。

阳光下灿烂一闪后，它消失的那一边传出了痛苦呻吟声。

与D互搏的村人停下了动作，D俯瞰脚下。