第四章 冰海異形戰

D来到苏茵藏身处是在村公所风波过后不到一小时的时间。

「绝对不可以离开这里。」

对如此说了的D，苏茵直觉感到有什么发生了。嚷着：「告诉我」紧紧逼问他。

听说完她目睹的海上事故后，D简短说明了事情经过。

「那谁是那个声音的主人？」

苏茵眼中闪动怒火。

「早晚会遇到他。现在你能做的是待在这别轻举妄动。」

「知道了啦，会听你的话的。可是要怎么对付贵族和水里的东西？是要像对付螃蟹那时一样……？」

D没回答，问了奇怪的事。

「听说以前有战士来到这村子过是吗？」

「嗯嗯。」

苏茵立即表示肯定。

「你和博物馆的馆长交情很好？」

「是啊。她是个大好人，从以前就很疼爱我和葳玲，教导我学问的也是那位老婆婆哟。你遇到她了？」

D说了：

「就在昨天。」

直盯着苏茵的脸看。

「怎么了？」

她讶异的表情里蕩漾着宛如小女孩般的天真纯朴。

「总之不要外出。」

D最后只留下这句话。

目送宾士远去的改造马后，苏茵回到房间打开书本，想起了一件事。

D身在黑暗中。或许由于直至现在依旧运转的防御装置之故，这是没有落下上头的一丝阳光的完全漆黑。

可以听见海浪声。浪来浪往……

这是麦茵史塔城内的巨大空间——的底部。

不知D为何回来此处。

他对怪异实验设施并列的深处不加一眼，开始沿着水边行走。

宽广辽阔。

在没有半点光亮的一片漆黑中，即便是D也无法看见东西，靠的是海浪声与空气的流动——以及半吸血鬼的超人感觉。

又或者是说——他在上次点起的火炬下就已看见了想要的东西？

步行约五分钟后停下，眼前是个石制码头。

那中央切出一块四方形状似鱼槽的地方，里面漂浮着一个直径约三公尺的球体，随着拍岸波浪的起伏晃动。

火焰光晕自D右手上放散。

火光将浑圆球体的轮廓染为青白色，照出固定于球体中央的单人座椅，还有收纳在下方的奇妙机械装置。

包围座椅开展的仪錶板不太像操控面板，反而令人联想起仿照鸟类羽毛的优美框格。

环绕于球体后方的圆圈应是自动稳定装置。

由完全看不到貌似排水孔的东西此点来看，显然潜水和航行时不会使用水液。

这就是往昔贵族们用以【戏水】的潜水球。

D走近码头，用手触碰从那长出的紫色水晶。

钢板无声自水中浮现，连接D站立处的岩盘与球体。

当球体被固定的同时，马达转动声响起，球体的一部分弹开升起，只消一走过钢板通道便是搭乘的出入口。

D曲身坐入座位。

只要透明舱门一关闭，座位即会自动转向前方。虽是如此，但全方位运动系统在搭乘者把视线转往任一方向时，便会配合视线以千分之一公釐为单位移动座位。

座位沉降至最符合人体工学的稳当位置，配合座位角度，折收于前方的控制仪器往上升起。

在仪器上方的空间，像是这颗潜水球的立体构造图及性能资料，化作绿色立体雷射影像浮现。

D瞧向控制仪器，确认过附属部位那处异于普通型号的突起。

那是精神感应力增幅器。

与控制仪器不同，它能让这圆球依操纵者的意志移动。

贵族的超能力中包含有精神感应——亦即所谓的【以心传心】此种能力乃众所皆知的事实，但他们的科技却始终无法将它机械化。

除了这个地底的支配着以外。

会是麦茵史塔男爵吗？

抑或是——

凝视雷射影像数秒后，D关上开关消去影像，打开精神感应力增幅器的能源。

走道沉回水中，潜水球的固定缆绳也解开了。

下方的主动力炉将力场设定于潜水球前方，球体开始顺畅无阻地切过水麵。

四面八方的光景鲜明浮显于窗状萤幕上。

将力场设定于下方后，球体旋即开始潜航。

深度二十公尺。

水中虽然一片漆黑，萤幕上的影像却清晰一如白昼。

因为电脑将超音波声纳的反射成像赋予亮度后再度重现的缘故。

以十六节的时速（约时速三十公里）前进约二百公尺后，黝黑岩壁迎面而来。

中央开有一巨大正圆，直径约莫十公尺。这是前往大海的入口。

D的视线右隅陆续浮起深度、海流速度、球体速度等资料。

潜水球进入洞窟。

影像显示出装设于岩壁内部的机械装置。

潮力控制装置、渗透压维持屏、海水合成体——这些是让地底的海洋之所以能成为真正海洋的装置。

万物的温床——晓鬼也是于此诞生的。

四面八方那令人感觉无边无际的岩壁突然消失了。

D身处于一望无际的辽阔中。

因为来到了海里。

D将潜水球开向船只遭袭的地点。

敌人在海中，照目击者的说法，应该就是那只在贵族土地上袭击两人的钢铁怪物。

到底是谁在操纵它？

从那时苏茵盯着的美丽面容上，无法想像出D是否知道里面是谁。

约两分钟后抵达了目的地。

海鱼成群，是会令渔夫垂涎三尺的光景。

深度四百公尺。离海底有七百公尺。

D一口气沉入海底。

多采多姿的海草有如水中花朵，摇曳彩饰着较为平滑处的岩盘。

色彩混杂的撩乱舞蹈，让萤幕景象看来仿若广大的海洋花园。

这里恐怕是贵族造成的观光地点。证据就是，在为海流拂乱的海草根部有人类骷髅或隐或现，彷彿至今还在害怕贵族一样。

巨大骸骨移过眼下。

大概是贵族所造生物的残骸，牠曾与同为贵族所造的敌人反覆死閗。

D让探测器开始运作。

在五公里内四下活动的只有鱼群而已。偶尔，有长大身影往远方移动，应该是大王虎鲸。

往北前进。

在岩石间看见了三艘动力渔船，每一艘的船腹皆被切开。

没露出丝毫感兴趣的模样，D让潜水球往前方移动。

令人毛骨悚然的景象开展眼前。

那让人联想起深不见底的擂钵。

平缓下降的斜面上，岩石、海草通通失去了颜色，完全被染为雪白。

没有比这更阴森骇人的白色世界了。

是白骨。

直径广达数公里的擂钵斜面被密密麻麻的成堆白骨覆盖着。

这大概是长达千年的贵族【海洋游戏】的牺牲者，被海流推送聚集而成的结果。叠叠骷髅的空洞眼窝全面对着D，彷彿正众口齐唱着对无情命运的诅咒。

D沿着斜坡缓缓降下潜水球。

受力场影响的白骨在前方粉碎，捲成漩涡。

这光景会让普通人毛髮直竖。

骷髅如水泡般滚落，在它下面敞开着一道漆黑龟裂。

资料显示全长为两公里，最宽处为十二公尺。

深度三千公尺。几近潜水球的极限深度。

探测器上光点闪烁，立体图像出现，盘踞底部的泥巴中埋有某样东西——

是个箱子。

有着灵柩的外型。

躺卧在三千公尺深海底的死人之冢。

D所寻找的，必定是其中的居民。

力场被设定到下方。

以二十二节（约四十公里）的速度不住下沉。

在两千五百公尺处危险讯号开始闪动。

D毫不介意继续下降。

力场接近埋没地点的正上方，白泥翻涌。

棺柩静静躺在深蓝海水的底部，体积稍大——长三公尺、宽二公尺。

探测资料告知内部有装设机械装置的迹象，但是并未运作。

在这上面，在这周围，睡眠遭打扰的白骨如怪异雪片般纷纷飘落。

D操纵起纪录于潜水球性能资料内的机械手臂。

钢臂从球体底部滑出，抓住棺盖将它挪开。

探测器业已告诉D这是钢铁制的了。

看似缎面的内衬奇蹟地丝毫未损保存了下来。四周的空隙里面塞满了机械装置，守护着一个人的长眠，它们是由各式代谢调节装置跟能源转换装置组成。

由被安装在下方的推进装置喷嘴来看，这恐怕是紧急逃生用的棺柩。

它能依照需要从海水中提取维持生命的能源，不管经过一千年还是二千年，都能一直守护棺内人的沉眠。

探测器也将让这项机能无法运作的力量显示到了D眼前。

在厚实钢製棺盖与棺柩的近中央处，横裂着一道裂缝。

棺里发动的能量想必和造成这深深裂纹的力量不相上下。

棺盖上的黄金徽章只标誌着一个M字。

这是麦茵史塔男爵之物。