第六章 暗黑之戰

村人晓得夏天总算来了。

蓝色的人形夏日，从大海彼方来了。

只要知道了他会带来什么的话，村人也不会太过惊慌。

即使昨夜已有两名少女与一名少年消失不见，也不可就此破坏了夏日。

他们的家人与亲戚，连同数名青年团及自警团的人，在不妨碍祭典的情况下彻底搜索了森林里面与废弃空屋，但至今仍无成果。手中的木桩与短枪只是徒劳地挥开白亮热气，它们兇恶的形影落在蓝色花朵上。

魔术、汽水、麦芽糖、刨冰。

今天的夏日也正值高潮。

清晨，托托留下苏茵离开废寺，前去送上昨晚时写好的恐吓信。

如水晨光令嫩芽闪闪发亮。

盗贼一边被改造马轻轻摇晃，一边看着路边花草，表情上洋溢着难以从他职业想见的诚挚感动。

约四十分钟后，他进入举行祭奠的森林里。

果然所有人都还在睡梦中。

卖艺人的拖车或可变式住宅的门窗通通紧闭着。

「我也赶快办完事来参一脚好了。」

自言自语后，托托突地一拉缰索。

对面约十公尺外的树荫下，正站有一个看似女性的人影。

仔细一看，是个穿着柠檬黄连身洋装的十二、三岁少女。

乌黑长发绑成髮髻，扎着与洋装同样颜色的缎带，感觉上应是流浪卖艺人的一员。

但托托把眼睛瞪得不能再大的原因，并非因为少女的容貌端丽，也非因为丰满的胸部。

少女正穷极无聊地单手把玩着发光物体。

那物体从手掌弹起，落到手背，又灵巧移动在五指之间，无疑正是那颗珠子。

完全不管素未谋面少女把玩它的理由或其他事，托托内心只充满了惊讶与喜悦。

不需要去D那里了。

如今，在这里，所有的努力得到回报了！

只消哄骗那女孩，假使不行的话，只要给她一拳能抢到手上的珠子就行了。

托托并不知道珠子的价值。

昨晚被苏茵问到时，回答的含含糊糊也是为这缘故。

之所以为了谋求珠子而一路辛劳至此，乃是因为凭着盗贼的本能，直觉感到了其中隐藏的连城之价。

打从一开始邂逅葳玲的旅店后，接连发生的风波证明了这股直觉。

况且，他知道一直纠缠到这的那群人，是即使在自己漫长的盗贼生涯中，也危险得绝无仅有的人物。

托托的斗志激昂，一方面是为了财富；但更重要的，是从领先自己以外的所有人得到珠子一事上，感受到了身为盗贼的荣誉及自傲。

我要得手，要得手给你们看。

他虽如此下定了决心，但现实状况却十分艰难，因珠子旁边有D在。

在托托的判断里，D比其他任何人都强——而且还是强得超乎寻常的绝顶高手。

证据就是：他儘管巧妙变装混入了苏茵家中，却连一根手指也不敢妄动。

尚不仅止于此，一直看着D后，他产生了古怪的情绪。

无数分之一的机率所造就的秀丽容貌，飘蕩有野性阴郁以及哀愁；托托注意到，不知打何时起自己也混入女人堆里追寻着他了。

托托会离开那户住家，为的便是觉得早晚会被识破的直觉，还有这种异常心理。

而一想到在那之后，他反覆思量，呕心沥血才总算绑架到了苏茵——

这一切终于要结束了——托托心想，舌头舔了舔嘴。

正欲将马头往少女方向调转时，抢眼的黄色突如其来地走入树林间消失不见。

——还有谁在。

迅速如此判断后，托托翻身下马。

他压低身子，往少女消失的方向跑去，隐去脚步声与气息的技巧堪称艺术，恐怕就连停于树叶上的虫子，也始终没能发觉这名男子从离自己不到十公分处奔了过去。

他听到了讲话声。

于巨木阴影内站起后，托托露出半边脸看着那边。

少女正同一个脸有鬍鬚、气质出众的中年男子面对面。令人惊讶的是，托托和两人间的距离超过了十公尺以上。

此处并非由寂静支配的夜晚森林，而是树梢上、密草中充满喧闹鸟啼虫鸣的夏日早晨，这恐怖的听力，即是托托被称为边境第一神偷的资格之一。

望见少女手中已经没玩着珠子时，托托抚了抚胸口。

「别忘记我们说好的。」

少女用气势十足的语调说了。

「这是订金。」

男子伸出手，一个发光物从那里落入少女掌中，大概是金币。

「剩下的要等办完事以后。」

「我知道啦。」

「在那之前，为了保险，能不能让我看看你的实力？」

「唉呦、还真是小心。——请了。」

少女闭上眼，男子随意地将右手按到她的圆润前额上。

于是——

只见少女的脸孔倏地变成了其他人的脸，不仅如此，连体形、身高也发生改变，不足两次呼吸的时间后，站在那里的身影是——

「苏茵。」

堪称隐身艺术家托托不禁脱口而出。

那的确是苏茵。

也即是说，这少女应当是能依照男人的命令，变身成各种人物的流浪卖艺人之一。

有少许不同。

托托业已看出变身化成的苏茵和本人多少有些出入。

因为少女并未见过苏茵。但却还能变身成她——而且变身相似度高达九成，原因除提供苏茵资料的中年蓄鬚男子——晓鬼外，别无他故。

他将脑海中的苏茵形象传给少女，少女依据那情报开始变身，变身的程度达至细胞等级。

不消说，传达苏茵形象的触媒，自是按于额头的手掌。

换言之，这名少女乃是外部强制型的变身魔。

「真厉害，虽然仔细一看还是有差，但反正隔着一段距离来看的话也够了。——好了、跟我走了吧？」

「性命只有一条对吧？」

少女的声音也同苏茵一模一样，托托又吃了一惊。只要有了变身对象相片的话，即使被骗的人和她生活上一辈子也无法发觉。

托托紧张了起来。嘴边留有鬍鬚的男子似乎也非寻常人。

「放心吧，我看来像是会说谎的男人吗？」

「不是。」

少女——苏茵点个头。

俄顷，两人骑上原本绑着的改造马往西行去，然后隔着二十公尺的距离，另一组人马展开了追蹤。

D在小仓库里面。

地面铺有毛毯，他上半身倚靠装有救生衣的木箱，伸直着双脚。

长剑像被抱住似地贴在左肩。

D正在睡觉。

承继人类与贵族血统的半吸血鬼，虽能不分昼夜地活动，但睡眠时段大多选于白昼。

比起要与夜中恶魔为敌这个职业上的理由，原因更倾向贵族之血胜过人类习惯性此一缘故。

昨夜苏茵遭诱拐后，他往返于这里与藏身处之间，发现了被掩埋的一具茨的尸首。

看见他颈部留下的手掌痕迹后似乎想到了什么，D停止了继续搜索，在小仓库内闭上眼睛休息。

完全不像有在呼吸的美丽容貌上，丝毫不见迄今为止的血战所残留之痕迹，着实叫人惊叹。

痛苦、甚至是死亡，都是为了让这年轻人的俊美更加耀眼才被允许存在。

他睁开双眼。

目光敏锐犀利。

无声站起。在自板窗缝隙射入的阳光中，尘埃化为金粉飞扬飘舞。

长剑转至背上，D走出小仓库。

俯望通往海岸的斜坡一眼，直接走向主宅，左手自然垂放。

大门表面上刺有一支铁箭，中间卷捆白色纸张，大概是信。

D举起左手，轻一苦笑后用右手拔起箭矢。

衔住纸张末梢，灵巧解开后扔去铁箭将它摊开。

「女孩在我手上。若想要她回去，带着珠子在100A（afternoon）时準时前来村子西端的『黑之渊』。一切全由你自行决定。」

寄件人处写着「晓鬼」。

事态开始发生变化了。

D一瞥左手。

以认真表情说了：

「派不上用场的家伙。」

而那个派不上用场的家伙，正在总算有日光徐徐照来的地板上扭动身体。

当然，他是在托托出去后才开始努力挣扎的，之前一直都在装死。

苏茵也注意到了。

虽然因药效仍存而无法动弹，却可以活动思绪、眼睛、耳朵。

她想——是不是一开始被钉住的老鼠活过来了？

随着晨光满盈，苏茵发现弄错了。

被长三十公分的铁楔钉在地板上，真的就像老鼠一样痛得在地上乱动的东西，不管怎么看都是人类的左手掌。

难以言喻的畏惧如寒冰流窜胸中，苏茵突然知道了。

D造访她的藏身处时，左手一直插在外套口袋中，儘管完全没有问他，但难道——

那左手是他的吗？可是就算是那样也——

「喂！」

有人突然叫了她。

直到发现那是手掌的声音为止，苏茵稍微花了一些时间。此外，她想起了曾经听过这声音。

「喂、苏茵、听得到吗？」

「难道——是你？是手在说话吗？」

不知不觉间恐惧感消失了，苏茵开始觉得不可思议，她是胆子极大的人。

「手会说话不好吗？」

「倒也不是那样啦——你是D的左手吗？」

「最近才正想要搬家的说。」

「果然没错——你为什么会在这种地方？」

「别说风凉话，你这不晓得别人的可贵的小女娃。当然是担心你才会跟过来的，我可是很有良心的，姑且就先决定顾虑到从宿主立场上会做的要求。」

「你说你跟过来——是从什么时候开始的？」

「在那个变成你爷爷的杀手要割掉你鼻子的时候，救了你的就是我。」