第三章 秘密心愿

三名骑士的反应看来仿若喜剧。

因为话声响起的同时他们当场单膝跪地。

由于话声是从三骑士背后传来，所以能瞧见说话者身影的唯有D及艾蕾娜。

倚靠机车龙头的少女不禁由口中发出了惊叹声。

洒落的月光照在雪白洋装的肩部、胸部、裙摆上，然后消解融化。一转眼，犹如小巧宝石的那些凝集月华，彷彿连一眼也不愿被人望见似的，于洋装表面像涟漪般滑散开后便消失无蹤。

秀眉、明眸、琼鼻、樱唇——每一处的美丽与配置之精妙，无论是再高明诗人的妙笔亦难以写尽。女子将手中蔷薇举至嘴角边。嘴唇的色泽宛如是被花瓣所染红。

「终于在我的世界碰面了呢。那个D什么的。」

在女子——称她少女会更加合适——的稚嫩脸庞与嘴角上，月光凝结成珠。如今乃是夜晚。

「既然好不容易来了，要不要一起喝个茶？我可是十分欢迎的呦。」

「公主——！」

大叫的人乃是蓝骑士和红骑士。不过听到简直如小孩吵嚷一样的「住口！」一喝后，两人就沈默不语。

蔷薇花朵「飕！」地拉曳白线射往空中。

「那边的骯髒女孩虽然伤脑筋，不过要是不让她一起，你大概也不会答应吧。请两位一起来吧。」

少女如敦促家僕似地一摇指尖花朵后，骤然停下了动作。

表情僵硬，但旋即做出了微笑形状。

「请不要发出那种气息。一心一意都是工作吗？——你呀、虽然可信赖感出类拔萃，可却是个一板一眼的死脑筋哪。」

此时少女微微一倾头。

「喂、我有个提案。要不要试试和我一对一比个高下？」

比起D，三名骑士更加目瞪口呆。但纵使如此，他们未将目光转离D身上，只能说他们实在厉害。

「呵呵、你应该已经习惯我的不按牌理出牌了呀。别在敌人面前獃獃站着嘛。——嗳、不过虽然说是一对一，我可不要做长时间拿着刀剑砍来砍去这种难看死了的举动哟。就愉快地来进行吧。我会站到你前面，接着就请随你的高兴出招。可是只有一招而已。要是被那招砍伤了，就是我输。如果没事的话就是你输。必须要两个人陪我喝茶喔。——怎样？」

全员的眼睛紧盯着D。奇妙的是，三骑士的目光中，比起「你要是真敢这样做的话就杀了你」的愤怒与恫吓，像是隐约的依赖神色来得更强，甚至连黑骑士也一样。

「来吧。」

D说了。而公主——竟然打了个响指。

「太好了。喔喜欢乾脆得男人呦。」

接下来让人不禁怀疑她的身躯是否飘浮到了空中，但跟着仅是裙摆微微一乱，公主便站到了D面前。

「公主！」

她对着无愧为骑士，正向奔近得蓝骑士道：

「我说过『住口』了吧！」

如冰话语扔了过来，让蓝色护卫当场无法动弹。

「这样子就不会有妨碍了呦。好啦、动手吧。」

她如此劝诱的语调有着难以言喻的天真烂漫。而正因为本人是个十分成熟的美女，所以这落差反而令人感受到一种说是奇异也不为过的妖艳；连身为女性的艾蕾娜都吞了口唾液。

无论神经何等强韧的猎人，若能这样随心所欲地全力出手，不仅会被吓到，甚至连敌意都会消失殆尽，无法于瞬息间出手。

只要不是D的话。

白光一闪往公主迎头落下。

D的一剑毫不留情——然而，艾蕾娜却惊得连全身上下的麻痹感都忘记了。因为妖丽公主确实被从头顶到股间斩为两半，但却仍微微笑了。

「是谁赢了？」

令人难以置信，竟有人在挨上D的剑刃之后还能这样发问。雪白蔷薇在公主的琼鼻前方轻快转动。

「是你。」

D默默收剑。

「唉呀、好高兴你收剑了喔。你相信那三个人不会出手，而且相信我呢。我更加喜欢你了。会用最顶级的好茶款待你的哟。」

二人跟在公主后面通过主宅大门。

骑士们并未跟来。因为公主命令他们不用跟。还顺便下令不可对艾蕾娜的机车动手，三人答应。

城馆内部极尽奢华。

由于它大量使用了水晶与宝石、黄金，以及据说是贵族所合成的传说中之贵金属，艾蕾娜为这种奢华茫然沈醉。麻痹在被D的左手一按后就已消失了。

「好惊人啊……这就是贵族的家？」

通过几乎高达二十公尺的水晶雕像脚下时，不禁流露出的感叹话语乃是她的真心话。

雾霭不绝流经三人身边，附绕于身边周遭的雾气化为美丽男女。艾蕾娜一挥了手，他们便留下似笑非笑的笑容，一面飘然远去。

「正如你所见，这座城馆和以前一摸一样喔。虽然白天的外表好像不好看，可是到了我的时间的话，就会回覆原来的模样。——喜欢吗？」

对着天真相询的公主，D的声音应道：

「贵族曾梦想白昼。或许现在连对夜晚也要梦想了。」

「唉呦、好过份的说法哟。我可还好好活着呀。才不像你那样模稜两可呢，半吸血鬼先生。」

艾蕾娜觉得心脏好像要从口里跳出来一样。

「唉呀、那小女孩吓到了呢。明明和你在一起的时间比我还长，竟然连那种事都不知道。喂、人类果然是愚蠢的生物对吧？」

「为什么你会知道呢？」

艾蕾娜鼓起了勇气。人类面对贵族的恐惧，会压倒一切心理活动跟情感。她的声音沙哑、微弱。

公主怜惜似地说：

「你认为人类里会有这么美丽的男人？和他在一起五分钟的话，应该就会知道他是另一个世界的存在了呀。正因为这样，才会是吸血鬼猎人。」

一想到这似乎意味深长的话语里所含的凄惨，艾蕾娜觉得有些晕眩。

能轻易压制住该死贵族的男人，竟有一半是他们的同伴。

「到了呦。」

眼前大门配合公主的声音打开。三人走进的，是间富丽堂皇的房间。

围着大理石桌坐下后，半透明的执事无声走近，依序将红酒注入纯银杯中。

「虽然我想用茶，不过这才是大人的口味嘛。不过对小姐来说可能太勉强了。」

「这种东西算什么啊！」

D的手盖住艾蕾娜正要大口灌下的酒杯表面。

「喝茶前，说出你的用意。」

「因为一喝完茶就要开始战斗的关係？请放心。我会好好的作你的对手的。你没办法认为这只是单纯的喝茶邀请？」

「没错。」

「没教养这种事，还真是不幸呦。」

公主盯着艾蕾娜，少女转过脸去。

妖丽公主并无介意模样，饮了一口酒杯的内容物后，长长叹了口气。

「喂、我有件事想拜託。」

她说话的对象是D。

「那四个人——说是这样说，可是你只看过三个人，能不能帮我杀掉他们。」

沈默降临。艾蕾娜维持酒杯靠近嘴角的动作，睁大着双眼。看来似乎颇不舒服。

生于村中、长于村中的她一直熟知公主与四骑士的关係。

如果说公主是月亮，四骑士便是将其光华传播于地上的黑暗。

只要她一下令，骑士们便会一如疾风迅雷般地驱策装甲马，彻底蹂躏反抗者。

说来讽刺，因为那意味了保护萨古力村一事。因觊觎富饶农作物，各色妖物或武装强盗团的来袭事件，光艾蕾娜知道的也有十来起之多，过去的则是名副其实的多不胜数。

总是于千钧一髮之际，击退打着「烧光、抢光、杀光」这些口号而来的凶人们，把那座右铭回报予当事人本身的，乃是奉了公主之命的四骑士。

果敢挑战能在一夜间吞下一座山丘的巨兽「平陆兽」，于鲜血淋漓的死斗中最后将它葬送的，是震撼大地策马奔来的四骑士。

此外，当所到之处的一切物体必定被碎为齑粉、高捲入空的陆地海啸来袭时，运用贵族的土木装置及科学技术，将整座村庄暂时沈入地底深处，从头守护到尾的，也是如四彩旋风般飒然现身的四骑士。

对功夫有所自信的许多猎人，曾为打算收拾居于孤独城馆中的公主远道而来，却连大门都无法突破，就毙命于呼啸杀至的长剑长枪之前。

奇妙的是，艾蕾娜——不仅是她，就连村中的长老们也是一样——并不曾见过公主本人。

在他们出生之时，城馆中的淑女便已是传说。她之所以会成为活生生的存在深刻于人们心中，乃是因偶尔前来村中的骑士们，在那时都会宣告公主之名及其命令之故。

所谓的『公主』，究竟是有多少岁的女人？能在阳光下走动的骑士们的真面目是？——这些谜题总是被人们提起，继而又空虚地消失在脑中的黑暗深处。即使询问远比村子创立还要古老的城主之年龄也毫无意义。或许骑士们是在一成不变的那具甲胄中不停世代交替也不一定。也有可能是一脉相传的人类在替贵族守护白昼中的棺柩，而以担任护卫为业。

不用说，贵族乃是恐惧与憎恨的对象，即使是公主也不例外。

在某一时间，村中的年轻人、小孩子会不分性别地每夜消失，之后变为颈上带有齿痕的人类亚种回归村庄。他们的呼气无一例外带有蔷薇花香，口袋中插满蔷薇。这便是城馆的公主被称为「蔷薇公主」的缘由。

儘管如此，反抗者出乎意外的稀少。除了骑士们尽到对外守护者的责任此一事实外，也由于这附近一带的人类居住区，比起其他边境地区来，贵族的威胁要更加根深蒂固。母亲只能以泪洗面将亲生骨肉关入村外的收容所；要把木桩钉入龇牙咧嘴妻子心脏的丈夫，只能藉酒排遣愤怒。

有时，有勇气的反抗者会走上通往城馆的道路；不过他们大多宛如遭黑暗所吞噬一般，此后再无消息，有更多人则是化成凄惨尸体，装饰在从主要道路到村子的路旁。

变化徵兆的出现，是最近几年的事。人类对贵族的根源性恐惧，被认为应是被编排入基因的；而没有这种恐惧感的年轻一辈长大了，开始半公开地企图反抗公主极其护卫们。

其中一人，便是说是首领也不为过的艾蕾娜。

「你打算怎样？」

询问公主的话声中，紧张、警戒以及——期待交相杂混。

「因为那些家伙太麻烦了呀。」

美丽公主回话的对象依然是D。

「我也差不多在这块土地待够了。别看我这样，也在这里非常久了呢÷哪。所以啦，你就想做是我觉得差不多该去看看这世界好了。不过呢，如果要去的话当然是想一个人独自展翅飞翔对吧。这样一来，那些家伙就很麻烦了啊。」

艾蕾娜也看着D。不知道这名年轻人是抱着什么样的想法在聆听这让人吃惊的真心话？——她如此想着。

安心与感激填满了她心中。

D的表情丝毫未改。大概不论贵族的策略为何，他都会将它淡然击碎——带着美丽、冰冷的表情。

「那些家伙绝对会说要跟过来的哪。因为不管怎么说，他们都是为了保护我和这座城而活着的嘛。你不觉得这种事是非常麻烦的吗？我从以前开始，就对缠人的爱恨和忠义头疼吶。」

D问道：

「为何忍耐到现在？」

公主面露苦笑。

「那是因为各式各样的缘故啦。像和祖先大人的问题之类的。而且那些家伙好歹也是僕人。如果不给他们工作的话就糟糕了呀。因为他们是只会工作的家伙嘛。」

「因为对那厌烦所以抛弃他们？」

「请不要说不中听的话。不管是谁，都有权利把自己的幸福摆在第一顺位吧？我是认为人类也好贵族也好，在这点上都一样的啦。」

没有回应。

「我的用意就是这个。假如能够帮我收拾掉那些家伙的话，我就会去其他地方的。村子也会得到自由——大概吧。这样就皆大欢喜了呢。你也不用消灭我就能了事。」

D静静讲道：

「确实听你说完了。」

「等一下。」

用晓谕口吻说话的人是公主。由于鬼气开始笼罩现场，艾蕾娜连声音都发不出来。

「等一下啦。我说了会离开这块土地不是吗？这样不就完全不用勉强自己来杀我了吗？——难道你是杀人狂？」

「是猎人。」

或许是只有口中回话在尽到礼数。迸闪银光再度将美丽公主斩成两段，连带桌子也被一分为二。

「唉呀唉呀。」

公主毫髮无伤地站起。白光方才斩过她的纤腰。雪白洋装如雾般往房间中央流走。

「所以才说你死脑筋。如果你想要诚实履行杀死我的契约的话，我就只能改变委託人的心意了喔。不过，在那之前——敬请观看。」

公主举起一只手。

忽然出现在空中的，那是萨古力村的远景。

振翅黑影遮蔽空中皎洁银盘的表面。

「蝙蝠？」

彷彿是以艾蕾娜的话声为信号，众多飞在空中的哺乳类一齐往村子降了下去。

光景一变。