第六章 邊境的魔術師

离开丘陵后过了一小时。

走了预定行程的一半，遭妖云和洪水肆虐过的土地才自视野里消失；而一行人若要抵达前方的青山，大概要花三个小时以上才行。

不过却不能说他们已经脱离了危险，在边境的旅途中，不论平原或是山岳地带都是妖魔的巢窟。儘管如此，在获得短暂平安的马车里，却充满了祥和的气氛，这也是人之常情。

其中最兴高采烈的，不用说，是那个少年――休威。

「唉，大姐姐是从哪里来的？」

被这样一问，妲琪眯起了眼睛，她回想一下后接着回答道：「我不晓得。」

「咦？」梅吃惊地睁大双眼。

「真奇怪，我并不晓得――不对，应该是说我从来都没有想过。」

「你在说什么啊？那在这之前都在做什么呢？」

「在做魔术师的助手，他叫作〔路上魔术师约翰卿〕。」

「没听说过耶――大姐姐，你为什么要逃出那里呢？」

姐姐对他使了个眼色，弟弟却浑然不觉。被弟弟「说嘛、说嘛！」地催促后，妲琪苦笑了起来。

「因为师父是个麻烦的人哪，他想要我接下他的事业。」

「哇，很好啊，可以做魔法师。」

「如果他真的是想用那身份赚钱就好了。」

「咦？那他是个骗子咯？」

「是呀，因为毕竟是个魔法师，所以像借来别人的钱包，用假钱掉包这种事，轻轻鬆鬆就能办到；可是――我却办不到。」

「原来是这样，他真是个坏人。」

少年眼中燃烧着义愤。

「就是因为那样才逃走的吧？这是一定的嘛，能赶快离开那种人是最好的。」

「可是姐姐我却很担心呢。」

「为什么呀？」

「因为师父是个可怕的人，一定会追来找我。这样下去的话，绝对会给大家添麻烦。」

「哈哈哈……」少年挺起胸膛，「放心、放心，不是还有那个大哥哥在吗？」

「休威？！」姐姐横眉竖眼嚷了起来。

「干嘛啦！本来就是实话啊！那个大哥哥虽然看起来、还有做事时都冷冰冰的，其实他非常亲切。我很清楚，他的个性是不会丢下有麻烦有痛苦的人不管的啦。」

「我不是在说那种事。那个人――是半吸血鬼啊，身上有贵族的血统。」

姐姐浑身颤抖，这也难怪。

「所以那又怎样？有一半是人啊！」

「有一半是贵族呀，所以才会那么美丽那么厉害，绝对是贵族的血统比较多才会这样。」

「那又怎么样啦？」

「他绝对迟早会对我们露出獠牙的啊！」

「白痴。」

「你才白痴啦！在知道那个人是半个贵族以后不是会害怕吗？你会怕吧？」

「才没有在害怕咧！」少年高声大喊，彷彿是在反抗自己的内心。

有一抹阴暗遮盖在他双唇紧闭的脸上。

那是影子。

有如要追寻那流动的暗影，少年朝另一边——车窗外面看过去。

从车夫座换到马上的Ｄ也看见了。

那是一架复翼的巨鸟。

一边两枚的左右羽翼上，各别安装两具高出力引擎，能搭载三千名旅客飞航空中。分为应用了反重力及磁场的贵族用机种，以及人类自行开发的机种。而由那粗製滥造的模样看来，它显然是后者。

虽然自五、六十年前起，都城与边境的航线就已开通，但因飞行器的製造跟不上进度，所以一直有人反应现役机具老化的问题。而现在正在马车左方滑翔的飞行器，正不断朝地面接近的原因，或许就是机体老化的缘故。

「掉下来了！」休威大叫。

能让它落在平原上，大概是驾驶员尽到的最后一分努力，但速度仍旧太快。

外面蒙着布的巨大机身维持微微下倾的姿势，先是下方的左翼与地面接触，那机翼一下子就整只从根折断。因为机翼是一只只焊到机身上，而不是一体成形的。

上左翼也步上了下左翼的后尘，断掉后一样高弹入空中，接着机身不知遵循了哪一条物理法则，竟然开始向左旋转了起来。由于往前进的惯性依然存在，所以机身受到两各方向的作用力，往匪夷所思的方向摔了出去，撞到地上发出轰然巨响，同时消失在左前方的森林里。

即使坠机的声音已经静了下来，Ｄ仍没停下马车。

「大哥哥——停车！」休威从窗户探出身子大喊。「飞行器掉下来了。你看，在冒烟了，要在爆炸以前过去帮他们才行！」

「附近有村庄。」Ｄ冷冷应道。「救援队马上就会赶去了。我们要赶路。」

「你是开玩笑吧？上面坐了很多人啊，说不定他们快死了，一定要去救他们才行，啊——大哥哥真龟毛，我去！停车啦，胆小鬼！」

在Ｄ看向车厢之前门就打了开来。

「休威！」

「不要这样！」

那瘦小的身躯反倒像是被两名少女的声音给推出车似的，他冲出马车俐落地做了个缓冲动作后，以立姿着地，接着叫道：「我先过去了！去等救援队！」

也不知他是在对谁说，留下这句话后，就一溜烟地往漆黑森林跑了过去。

「休威！」

想跟着跳出去的梅被妲琪抱住了。

「放开我，我也要去！休威，等一下——放开我、放开我啦！」

听着姐姐宛如杜鹃啼血的吶喊，Ｄ拍了马屁股一下。

※※※※

即使休威跑到了已经看见机体的地方，它仍然没有爆炸。大概是燃料不够才临时迫降的吧，他想。

机体破破烂烂，看起来像是才刚被支解做成食材的妖兽。

外皮的布料碎裂得像长条旗帜，断裂的骨架飞散到了四处，看来有如动物的骨骸。

没有生命活动的迹象。

「你们不赶快出来的话，起火爆炸就糟糕了。」

对于肉食妖怪在闻到火烧人肉的味道，蜂拥而来后会呈现什么样的骇人景象，少年知道得一清二楚。

休威一面确认着有没有被摔出机外的旅客，一面接近机体。

他从最近的一个裂口往里面窥探。

「呜哇！」他忍不住叫出声。

虽然从外表看不出来，但机内尸堆如山。

几乎所有的忍都系着安全带往前倾，让人觉得他们是因内脏破裂而死。

「有人吗——有活着的人吗？」在进去确认前休威喊了一阵子，但没有人回答。

为了谨慎，他走进了机内。果然是个勇敢的孩子。

他走近最近的一具尸体，用手推推尸体的肩膀。

「恩？」

奇妙的触感传入手中。

「哇？！」

休威愕然呆立，因为周遭的凄惨光景突然一变——

他站在飞行器外面，机体就好端端地躺在他眼前，不过，那却只是个全长不到一公尺的复翼飞行器的模型。

「这……到底……」

少年畏畏缩缩地把它拿了起来，模型外表裹着破破烂烂的碎布，他很想回到马车里。

模型的内侧就跟休威看过的景象一模一样，所有乘客都向前倾趴着，只是那是不到一公分的铁丝小人偶。铁丝人偶则是用细棉线绑在布制坐位上。

「我看到的——是这个吗？」

「正确答案。」

开朗少年吓了一大跳。

他转过身，眼前有个头戴黑色大礼帽的燕尾服老人，正在微笑。

「叔、叔叔是——约翰卿？！」

听见休威下意识说出的话，老人「咦！」地睁大眼睛。

「是妲琪说的吧？这还是初次见面呢。」

恭敬行了一个礼后，老人伸出右手。由于他和蔼可亲的气质，休威交互看了下他修长的脸跟手掌后，也伸出了右手去。

「你知道为什么老夫要做这种事吗？」约翰卿问道。

他和休威握手的右手，有着顾虑到对方是小孩的轻柔。

「我——」

「因为老夫希望别人会过来，不对，正确来说他不是人哪——是半吸血鬼。」

「是Ｄ大哥吗？！」

「没错，就是那样。」

「他没来。大哥哥没有过来。」

「是啊，要是有飞行器摔下来，普通人都会跑来救人的——看来老夫还是没有看人的眼光，真实棘手。」

休威想把手抽走，可是一点也抽不出来。虽然约翰卿的力道依旧温柔。

「然而老夫还是很幸运，因为至少还有一个无法堆别人的不幸视而不见的人过来了。慢慢地跟我走吧。」

「才不要，放开我！」

休威突然上前一步，约翰卿手中那细小的手腕忽然向前一扭，下一瞬间，鬆脱了关节的手掌，轻而易举地逃出了魔术师手指的咒缚。

「咦，这——」

在魔术师伸过来的手的前方，一圈、两圈——俐落地向后翻后，少年远离了魔术师的手。

「你果然是坏人，我现在马上就去告诉Ｄ大哥！」他往来时的方向跑了出去，身体却突然发出了一声闷响。

「呜！」

从按住脸的手指间鲜血流了出来，少年一个踉跄，仰天倒向地上。

因为在他的路上——本来没有任何东西阻碍他往主要干道跑去的空间里，忽然出现了一个岩块。

约翰卿愉悦地注视着那个岩块，「魔术的最高境界——就是让对方的注意力，只集中在眼睛看得间的东西上。」他一手优雅地捻着自傲的稀疏鬍鬚，一边讲解着。

※※※※

花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。

Ｄ在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。

「我要去找弟弟。」

对毅然决然说出这句话的少女，Ｄ只说了句：「太阳下山了。」就让她矮胖的身体僵硬了起来。

※※※※

花了两个小时后，一行人抵达了另一个城镇。

Ｄ在保安官办公处前停下马车打开车门，不用说，梅自然对他报以憎恨的目光。

「我要去找弟弟。」

对毅然决然说出这句话的少女，Ｄ只说了句：「太阳下山了。」就让她矮胖的身体僵硬了起来。

对生活于边境者而言，说是以太阳的运行区分了生死也不为过。日出赋予生命，日落召唤死亡。

「那么休威要怎么办？」

Ｄ往马车那一边一瞥。

蓝色身影立在不知何时打开的车门旁。这抹深海蓝与渲染边境的夕阳极其相称。

「就让我去吧——不过就算我这样说，你也不会相信夜间的我吧。虽然我和你一起去也无妨，可是这样会剩下蜜丝卡。就连我也觉得她不太对劲，你就留下来看着她吧。」

「难道——」吃惊地说话的，是一直陪着梅的妲琪。