第一章 霧中岩道

过午后开始起雾，乳白色的水粒子有如温柔而妖诡的舞者，环绕无人驾驶的马车与骑马行于车旁的Ｄ。

道路两旁为磊磊成排巨岩所封堵，连绵不绝宛如一条纤细缎带。

这里还称不上是山谷，只是条巨岩间的道路。由于雾气愈浓走出道路外的可能性就愈高，所以这巨岩可以说是有用的岩石护栏。

此时刚过中午，如果通过这里后继续在平原上再前进半天，便能在目的地格拉哈治村里迎接黄昏。

终于来到这了。

然而，无从得知究竟有几个人心中正怀抱着这样的感慨。

从内载棺柩的马车里自然没有传来话声；骑在马上的Ｄ表情冰冷专注，看不出任何情感色彩。

当在雾中道路上前进了三十分钟后，Ｄ眼中泛起了某种精光，他停下马，微微后退，轻敲了马车门。

「怎么了？」博拉珠男爵的这个声音只有Ｄ听得见。

「注意到了吗？」Ｄ问。他的话语同样也不会传入男爵以外的人耳中。

「没有。怎么了吗？」

「路不对，似乎被人弄迷路了。」

不知不觉中，道路消失不见了。

「真不像你呀——话虽这么说，可就连我自己都没有发觉哪，是雾的关係吗？」

他似乎至少知道有雾这一点。

「大概。」Ｄ答道。

即使他身具超乎常人的感官，雾气本身也不过仅仅是平凡的水粒子而已。

「如何？」Ｄ问话的对象并不是博拉珠。

「只是普通的雾哪，就连我也不晓得为什么会迷了路。」

听到左手的话，Ｄ把视线投往左右两旁的岩石。

「岩石也是真的啦，只能等到雾散了。」

「不。」

「我知道了。」

Ｄ高举左手，在左手手掌上随即生出一样东西——人的眼睛与鼻子，还张出了嘴巴。

「呼！」的声音响起，这并不是吸气的声音，而是风的呼啸声。

雾气捲成漩涡状流入手掌上的嘴里。

十秒……二十秒……当最后一块乳白色的末端被吸入掌中后，吞下雾气的本人「哎呀?!」地发出惊叹声。但其实在左手发现之前，Ｄ便已经注意到了。

这里，是在和先前一模一样的道路上。

左右两旁巨岩成列，看来平凡无奇的道路在约莫五十公尺的前方向右弯折。

「变成奇怪的情况了哪。」男爵的声音说了。

「又回来了。」Ｄ答话后转过身去，「迷路期间内我们走的距离大约是三十公尺，我想可能是在那段期间被动了什么手脚。」

只有三十公尺，然而，由能让Ｄ与男爵不知不觉地行走在异世界的道路上来说，这是宛如奇蹟般的距离。

「心里有底吗？」这句话是关于出手者的问题。

「——如果是葛里欧禄博士就有可能办到。」

「知道他的能力吗？」

「知道一些，他是我小时候的家庭教师。」

「那你就多留心吧。」说完这句，Ｄ甩动马车马匹的缰绳，马匹伴随着车轮的咿轧声迈开脚步。

岩石转角处逐渐接近，Ｄ先弯过去。

有个黑色人影倒卧在前方十公尺左右的地上，趴在地上的人穿着黑色衣服与同色外套，和Ｄ颇为相像。

这应当可以视为攻击已经展开。

Ｄ下了马。

「别去，」男爵阻止他。「一定是陷阱，不要靠近。」

但他们也不可能放着倒在地上堵住整条路的人不管。

青空中飘浮白色云朵，楚楚可怜的小花在道路两旁白晃晃地摇曳，而路上则有一具尸体。

或许Ｄ是打算将计就计也不一定，他走到尸体旁边，弯下腰。

就在这一瞬间尸体向上翻仰！

一张苍白的脸孔仰望着Ｄ——那正是Ｄ的脸！

一瞬间两人四目相对，但Ｄ立刻起身拔剑。

剑身一闪白光后，地上的人影便身首分离。

「是傀儡。」Ｄ说道，这时他感到自己的脸部似乎有像是轻微痉挛的感觉。

他脚下的人体在脖子的切口处，确实露出了木质的切断面。

「拜託你别做奇怪的举动。」男爵的声音里有着伤脑筋的语气。「就算知道这是葛里欧禄博士的手段，但我也已经没印象了。Ｄ，没有感到不对劲吧？」

「完全没有。」回答后Ｄ把木製的残骸放到路旁，回到马上。

只是，在他黑衣之下的内心里，隐约有些无法释然。

两辆马车默默通过。

在白亮日光下听着远去车轮声的，只有被砍下的傀儡头而已。仔细打磨过的光滑木料，将毫无凹凸的平整傀儡表面暴露在阳光下。因为俊美吸血鬼猎人的容貌正逐渐消失不见。

※※※※

管是白天，这房间却封闭在浓密的黑暗中。还有比这更浓密的黑暗，凝缩成两个人的形状。

那是个驼背的老人。以及在老人背后直立不动的年轻人。

金线刺绣包裹老人全身上下，他穿着长袍，异样长大的袍襬落在他身后的地上，有如影子。

老人突然将右手靠到耳边。「成了。」他说。

「那么，是顺利逮到猎人了？」问这话的是年轻人。

老人好像完成了什么事，但看似老人弟子，或至少是其手下的年轻人，却完全没有兴奋的模样，反而听起来像是有所怀疑。

「法术成功了，这绝对没错，只是……」

「只是？」

「我在意一件事。」

老人转身往年轻人的方向一瞪，表情阴狠。当然，他如此做的真正理由是因为其他事，但就算说这房间是为了衬托他的阴鸷才充满黑暗，恐怕也不会有人怀疑。

他长满老人斑与落腮鬍的脸孔宛如太古的木乃伊，但细弱如丝的两眼却散放着黄色光芒，绿色眼珠中涌溢着高深的智慧、邪恶，以及意志力。

「札那司，那家伙的假面是你製作的，应该完美无缺吧？」

「您有所怀疑吗？」年轻人——札那司用生硬的语气问。

「不，你的能耐即使是我也认同。无论如何，『移』的咒法是成功了。」老人点点头，把脸转回来。

「那么，我便照预定的去办。」年轻人说道。

对着正要行礼告退的年轻人，老人又追加了一句：「他是连水军人都能杀死的男人，绝不可掉以轻心，要多加注意。」

年轻人离去后，有一阵子老人在那一动也不动，之后他坐入身旁的沙发，感触良多地道：「巴龙?博拉珠男爵……不知是否还记得我呀，还记得这个看出你身具罕见天资的稀世家庭教师的名字吗？」

「葛里欧禄博士。」

黑暗的某处出声呼喊他，老人反射性转过去的脸上，已然充满因知悉对方身分而有的恭谨和敬畏。

「这真是……您是何时到来的？」

老人——葛里欧禄博士一面低垂着头，一面在心中默默惊叹。因为他的实验室设有警报器，即使只是空气中混入了特殊成分也能察觉。

「我总是在你的身侧，因为要是让你完成了什么奇怪的研究，拿来用在我身上可就麻烦了哪。」

「您说笑了。」

就在一百五十年前。葛里欧禄内心想道。那时，仅此一次他试着反抗过，而反抗的结果——直到如今他自己也搞不清楚。因为虽然试图反抗了，却没有任何改变，只有他派出的暗杀者变得下落不明，但这声音的主人却一如往常的出现在博士面前，而且没有任何一个人被责难或惩处，就这样直到今日。

在那之后，他便一直对这暗中声音的主人誓以忠诚。

「犬子来了吗？」

由这问题来看，声音主人的名字必然是福蓝多?博拉珠。

「没错，还有半日就到。」葛里欧禄回答。

「即使靠你的法术，恐怕终究也不一定能除掉他。这也难怪，因为护卫是那个猎人哪。」

葛里欧禄突然望向黑暗的彼方。他，不对，他们能够看透黑暗一如白天视物，可是现在葛里欧禄眼中却只能看到黑暗本身而已。

「您知道『Ｄ』的事是吗？」

「不。」

「……」

「我不知道Ｄ，不知道叫这种名字的猎人，不过，那家伙和我知道他另一个名字的大人十分相像——似乎是如此。」

「大人……」葛里欧禄结结巴巴。他大概已经有好几百年没在一天之内被吓到两次了，就连那早已坏死，只是藉由复甦葯维持生机的皮肤，如今也竖起了汗毛！

因为眼前这位竟然用了「大人」来称呼对方，据自己所知，需要如此称呼的人物仅有一位而已，不过从语气来看，又好像不是那位大人，那么——

葛里欧禄的记忆盘旋涡卷了起来，针尖轻刺一个个脑细胞，活动中的细胞、正在沉眠的细胞、早已停止活动的细胞，以及连大脑都已完全忘记它的存在的太古脑细胞。就在其中一个细胞中——

有了。

然而它放出一瞬闪光后，便消失在永恆的黑暗中。

要留住那闪光！——办不到！那么，就去理解！

葛里欧禄忘记了周遭的一切，对着那一点集中了意识。

它化为了拥有具体情报的记忆，但只有极短的一瞬间而已——接着它随即消失远离。葛里欧禄的集中力追着它，在它被吸入虚无前的一剎那，碰触到了最尾端。

「想起来了……」他之所以将它说出，是因为若不将已取得的部分转为言语，就彷佛会从脑中消失不见的缘故。「……那位大人……的确……仅有那一位……可是……怎么可能……怎么可能……那个污秽的食尸鬼（ghoul）……贵族猎人……竟然是那位大人……」

「或许是那样，或许不是那样。」那声音重重说了。这表明他自己也无法判断，无从理解。「既然如此，我们就要用这种态度来面对他：必须将其完全视作逆子巴龙的同伴，要加以处理。嗯，但是当事与愿违时可就很可怕了哪。」如此说完后，那声音低低发笑。

难道这一位竟连对那位大人——也敢出手？葛里欧禄不禁战慄。这也就等同于与那位大人为敌，而对那位大人之血亲的敬仰，绝对是支配全体贵族的律法。

「快準备吧，博士，快準备吧。」那声音忽高忽低地说了。「是在他进入这土地之前或之后都无妨，要用尽一切手段杀死他们。」

「请交给在下吧。一切请都交付予不才葛里欧禄，敬请放心。」

此时，有股宛如悠长啜泣的声音不知从何处传了过来。

※※※※

是女人的声音。

她一定十分哀愁，极度悲伤，几近疯狂，但仍然不停地哀泣——无论是谁都会如此觉得。

「除了你之外，还有另一个知道犬子接近了的人在哪。不过，竟然用迎接死者的哀泣作为欢迎的歌曲，嗯，这又是为何？」那声音中带着笑意。「葛里欧禄博士啊。」

「是。」穿着长袍的身影剧烈抖震。

「去吧，就连我也不禁要心痛了，那是不能让其他人听见的声音。」

「遵命。」当低下了头之际，老人知道声音的主人已经从自己面前消失。「遵命——竟能说出会觉得心痛这种话的大人。」

如此说完后，连他自己也不禁感到害怕，但灼殛全身的闪电并未落下。

数分钟后，他踩着漫长的螺旋楼梯，向下往连他自己也不知道位于多深处的某间房间走去。

石壁上处处燃有蓝色原子火焰，石阶与墙壁上阴影摇晃。

如同往常一样，向下走的动作唐突结束。当他一站到宽广的石板地大厅内，身穿甲胄的卫兵便从左右两侧接近他。他们是合成人类，每一人都重逾一吨，这些由重合金构成的存在没有发出半点脚步声。

他们将长枪指向博士，枪尖放出了红光。

「滚开。」

话还没说完，位于枪尖延长线上的博士胸口有红点亮起，并穿出他的背部，他背后的石壁立刻变红髮热，一眨眼间便被射出了直径五公分左右的小洞。

因为此处的卫兵打从被赋予生命之时起，便被设定成会将后来造访的人一视同仁地加以抹杀。

「该死的蠢货！不知天高地厚——滚开！」

在葛里欧禄踏出一步的同时，自长袍袖口射出的耀眼光芒扫过卫兵们。当那光再度消失于袖口中时，老人朝前方的门扉迈开了脚步。

被留在后面的卫兵们动也不动，维持举着长枪的姿势呆立在原地。在亮度充足，隐约有些凄寒的地下室照明下，他们的模样宛若拥有生命的雕像，看来有些孤寂。

葛里欧禄于门扉前面站住，把右手的食指放入口中，略微咬开指腹。

当他把瞬间浮出的血珠滴入门锁前的空洞后，过不到一秒便响起了开锁的声音。