第二章 美女與〔破壞者〕

就在这一瞬间，一条不知从何而来的黑色长鞭飞射而至。

Ｄ的腰部发出一声短促清脆声响后，捲住他的长鞭将他从深渊边缘拉到了燃烧的大地上。

Ｄ没有在着地的同时起身，而是扬起一阵火星翻滚前进，大地继续不停塌裂。

从那深渊中冒出了醒目抢眼的粉红色肉壁，在火焰的世界中，看来如阳炎般湿濡摇晃的那物体，在高起十公尺后立刻下砸到地上，拍碎了火焰与草地。

Ｄ已经到了裂缝前方二十公尺处。

于是——那个厚实而扁平的长巨肉舌，开始如尺蠖虫般蠕动，以高速追赶Ｄ，一口气就缩短了十公尺。

当活肉巨浪伸展而来时，白光一闪，血雨爆出。

Ｄ毫不理睬被砍了三公尺深，正在疯狂扭动的巨舌，开始狂奔。

其他股肉浪从背后逼近，从无底深渊里竟然吐出了新的肉舌！

那巨舌——宛如是大地的舌头，追着Ｄ的那三只，不对，是三片——其中的一片在抓到像小动物的东西后，一下子就把那东西捲入深渊里。

当两股蠕动的肉浪再度要一上一下地吞噬Ｄ的剎那，一条光带自火焰彼方斩过它们。

连Ｄ的剑身都无法斩断的肉舌被俐落分成四段，肉舌的本体不管在地面活蹦乱跳的前段，径自缩回了深渊里。

Ｄ前方出现了马车的形影。

男爵挺立在马车旁，他一认出Ｄ后随即迅速打开车门，进入了车内。

「好象在等你哪，刚才的光大概也是那家伙弄的，不过，以纯种的贵族来说，他在阳光下还真能忍。」

Ｄ不答话，朝马车奔去，快速登上了车夫座。

才刚执起缰绳，整个世界便猛然倾斜，在右后方约五公尺处，大地再度开裂塌陷。车轮溅起泥土，马车开始疾奔，裂痕紧追在后，马车才刚通过的地面一转眼便崩塌到裂缝内。

「这、这是怎么回事啊！」左手鬼叫了起来。

「是地虫（ＥＡＲＴＨＷＯＲＭ）呢。」Ｄ答道，似乎他本人也被引起了兴緻。

「地虫是吧——那就没法子了。」左手认真地低声说了。

在大约四千年前，这种栖息于地底五百公尺以下的深渊，全长足足有五十公尺的虫子，还只被当成传说。

然而，当因某个缘故极需建造地底都市的贵族科学团队，在北部边境的底下三千公里处，接触到它巨大身躯的一部分时，生物学与生物兵器的历史便同时记录下崭新的一页。

据说这种被称为〔地虫〕，酷似巨大蚯蚓的生物，能将土壤摄取到体内转变为能量，拥有对生物来说完美无缺的生命维持系统，换句话说，它就像是一个能餐风维生的人类。

对于原本就以不老不死自夸，唯独于阳光下活动这一点受限的贵族而言，应用他们的循环系统模式一事，就意味着和贵族同样拥有不死之身，并能不受时间限制持续战斗的战士诞生。

有一些支配边境与极地的大贵族瞒着中央，致力于这种战士的製造及军队化，后来更有一部分大贵族公然造反。

经过了历时三世纪的大战后，总算完全歼灭了那群大贵族的中央执行部，永远禁止製造不死战士（ＩＭＭＯＲＴＡＬＳＯＬＤＩＥＲ），并将其生命维持系统的技术，封冻于银河另一端的超大重力星球核心。

并且为了〔保护机密〕——这个理所当然的结论，断然执行了对地虫的大屠杀，但这是个在物理层面上办不到的任务，最后只好使用替代方案：将被认为是它们栖息处的地区——从地表到岩浆区只有一纸之隔的地方，全数灌入它们无法摄取的混凝土状物质。

只是不知如今被焚烧地表的热气，引发活动的这一只地虫，是后来逃出了封锁，还是一开始就逃过一劫的漏网之鱼？

一只？——它们体内拥有无数的能量摄取孔，也就是拥有无数张嘴巴与舌头，只要它们一有活动，地表万物便会脆弱地遭到毁灭，全数落入大地的深渊中，简直就像是灭亡生物的哈米吉多顿（ＡＲＭＡＧＥＤＤＯＮ：启示录中所载之地名。启示录十六章十六节：〔那三个鬼魔便叫众王聚集在一处，希伯来话叫作哈米吉多顿。〕英译圣经中作ＡＲＭＡＧＥＤＤＯＮ，世界末日时善恶将大战于此。）

「来不及了！要被吞掉了！！」

宛如是要回应左手的大喊一般，Ｄ的右手——放到了位于剎车板旁，在两田之前还不存在的杆子上。

安在马车底部的收纳库吐出了两个黑色球体，它们消失于紧追在后的裂缝中。

敌人是位于在几公尺之下的地底吗？Ｄ在黑球落至三百公尺为止才放开踏板，三秒过后，另一股地底震动从急速转动的车轮上传来，远处响起了沉闷的爆炸声。

「停住了唷——发挥效果了呢。」左手出声说了，Ｄ凭藉自身的超感官感应到紧追的裂缝确实已经停住，但他美丽的脸庞只是毫无表情地看着前方，彷彿一切皆在预料之中。

在抵达此处的前两天，一行人在某座森林中遇到了移动煅冶师。

对旅人来说，没有比他们更有力的伙伴，他们身为拥有自古相传的工作秘术的一族末裔，能轻鬆运用只有贵族才能使用的电子工学技术，可以整备、改造边境村庄与旅人们的工具或武器，若有必要甚至还能当场製造。

Ｄ要求移动煅冶师在半日内进行马车的武装强化。

贵族的交通工具并不仅是外型优美，那优雅的车体也兼有三次元雷达和超音波破坏板的机能；精緻巧妙的诸多雕刻则是射出雷射光束与超小型导弹，或是矛头与铁箭的发射器。只要一关上车门，整辆马车便会成为完全密闭的要塞。

这些都还只是标準配备，贵族的阶级愈高敌人也会愈多，其手下的科学家更会设想出超乎想像的武器与防御装置来装饰车体。

而在人类世界中，唯一拥有能匹敌这一切的工作技术，有资格嘲笑贵族的，便只有移动煅冶师一族。

弹开敌人的昆虫型烧夷导弹的车体震动也好，底部的武器收纳库也好，全都是煅冶师的作品，而且完成这一切的，还只是个二十岁左右的年轻人。

收下酬劳后，那年轻人敲了敲车身，说：「这可不会输给附近一带的贵族战车、碉堡喔，虽然也是我的功夫的关係，不过再怎么说，原本的车就做得很好了。不过这光看坐车的人就能够知道啦！」

移动煅冶师不会选择交易的对象，对人类和贵族都一视同仁，也正因为如此，他们被一部分的人类排斥、污衊，和某人类颇为相象。

最后他拍拍Ｄ的肩膀，说道：「在我之前还有谁先改装过一次了哪，不过那也没关係啦，在攻击上也好、防御上也好，我可都比那里做的好上了一大截呢。就算是给你赚到了，一路顺风啊。」

「非常感谢。」

年轻人睁圆了双眼。「可别给我说这种话，像之前那样就行了。」

Ｄ默默目送蒸汽引擎卡车宾士离去的背影。

※※※※

约莫二十分钟后，群焰的乱舞迎接了终幕，因为不知从哪飞来的飞行机械，撒下了大量的灭火剂。

「是贵族的防火装置呢。」左手低声说了。

即使拥有了贵族们的科学技术，要预测突来的大灾害与大自然的变动，仍是完全不可能。为此，在辽阔到一定程度的地方，或者被认为有重要美术、学术价值的地区，必定设有全自动的灾害防治装置，它被说成是贵族们所留下的最佳遗产。

浮映夕阳的湖泊、清风吹拂的草原、孕育了无数生命，鸟鸣不绝于耳的森林，正是因为这些地方的美丽，人类才没有失去它们。

成就此事的种族，已经在落日中步向灭亡，而讚美他们成就的，乃是毁灭他们的种族。

如今的灭火飞行器，大概也是隶属于那防火系统末端的软体。

「看来是没事了。」男爵的声音说了。

「蜜丝卡的马车在哪？」Ｄ问。

「在往前二十公里的地方有条小河跟菩提树，马车就在那里。」

然而，在不到十分钟后，抵达该处的Ｄ等人面前，河水波光粼粼，菩提树柔顺的身影落在水中，蜜丝卡的马车却不见蹤影。

「大概被带走了哪。」男爵呻吟地说道，Ｄ注视着平原远方，彷彿诱拐马车的主谋是从那里而来。

「是你父亲？」他问。

「大概是。」这回答也包含了可能是父亲部下所做的意思。

「要是马车直接被带回格拉哈治村的话——」Ｄ如此喃喃说完后，沉默了起来。

「蜜丝卡就危险了。」男爵接过了话。「如果他们没让她体内的破坏者觉醒，那还无妨！万一要是遭到了残忍的拷问，破坏者说不定会为了保护肉体而醒来。」

「你认为那些女孩会被怎么处理？」被Ｄ宛如冰雪的声音一问，男爵或许头一次注意到了自己与Ｄ根本性的不同之处。

「应该不会被马上杀死。」过了一会后，男爵回答道。「是那家伙的话，一定会为了消灭我们，而把她们拿来当道具使用，具体的手段我就不清楚了——Ｄ啊，」男爵叫唤Ｄ的声音极其恳切。「契约能不能延长道救出她们三个为止呢？」

「我拒绝。」他的声音冰冷。对美丽的吸血鬼猎人而言，她们只不过是达成任务过程中，产生的不必要因素，连另外一个如今依旧行蹤不明的休威也是一样。

「——虽然我原本就想说你应该会这样回答……」似乎是想不出下面的话，男爵的声音中途断了去，过了一阵子后，他又说：「可是，明明让那两人坐我马车会比较好——你为什么要把她们放在蜜丝卡那？」

※※※※

绑架了蜜丝卡马车的人，是札那司和萨凡。

在两人早早脱离了危险地带，正要回去格拉哈治村之际，因为始终还是有些在意，所以察看了一下野火，就在此时蜜丝卡的马车来到了附近。

当然，这名淑女的交通工具也经过移动煅冶师的改造，如果诉诸强硬手段，就算是他们也无法全身而退；之所以能轻易绑架成功，竟然是由于从停下的马车中传出了下面的话。

「在那里的——啊，不是萨凡吗？」

盘腿坐在蒸气引擎顶端的当事人吓了一跳，载了下来。

「这声音……是蜜丝卡小姐！」

「正是蜜丝卡，别来无恙？」

「这、这个，就如您所见一般。」

看着手忙脚乱拍着单薄胸膛的萨凡，下了马车的札那司用奇妙的眼神仰望他问道：「是熟人？」

「恩恩，你也知道，我是干佣兵的嘛，之前本来在一个叫温司洛的地方当保镖，这一位就是那时照顾我的领主大人的千金。真想不到，竟然会在这地方遇见。」

「你知道我们来了这里，也就是说，你现在是格拉哈治村领主的手下对吧？」

「没那档子事。」萨凡之所以如此回答，是因为他已经推测出了蜜丝卡在这之前的行程。

「好吧，那你在这种场所做什么？」

「是这样的，小的现在的工作是监视平原。啊，这是我的搭档札那司。」

「你敢发誓没有在此地领主手下任职？」

「小的发誓。」

「好，那么就告诉我们去菲榭.拉衮公馆怎么走。」

「咦？！」萨凡瞪大了眼睛，接着就连札那司也是相同反应。

「蜜丝卡小姐，那里——您是不是有什么地方弄错了呢？」

「不，就是那里，祖父留言说那里保存着我的重要之物。」

「令祖父——噢，公爵大人可安好？」

「已经过世了，被村人所背叛，所以我才来到此地。」

「真是想不到啊——可是，您说目的地是菲榭.拉衮公馆……蜜丝卡小姐，您还有其他去处吗？」

「没有。」她听来断然的语气中，缠附着宛如穿隙寒风的不安。

「那么，您要不要移驾到小人的熟人府上，当然他并非，但立场却与贵族十分相近。」

「他叫什么名字？」

「是的，他是名唤普洛司美教授的科学家，住在豪华的宅邸里面，虽然终究只是卑贱人类的住所，但若可以容忍这一点，倒也是相当舒适。」

蜜丝卡的声音沉默下来，显示了她的动摇。

过了一会，她说：「我要办的事终究还是在菲榭.拉衮公馆内，得先去那里不可。」

一面在内心咋舌，萨凡一面提议道：「那么请让小的带您去吧。」

「不用，我必须在这等待同伴。」

「冒昧请问一下，那是何人？」

「无可奉告。」

如此一来，蜜丝卡与巴龙的关係便一清二楚了，他们虽然早就知道了巴龙.博拉珠外，有另外一辆马车存在，却不清楚那辆车的乘客。

「小的担心由于这场火，对方真的来得了吗？」

「一定会来。」

一直沉默至今的札那司插嘴道：「然后您打算与那人一同进入格拉哈治是吗？」

蜜丝卡沉默不语。虽说与自己并无直接关係，但若要前往明显与巴龙等人为敌的福蓝多.博拉珠的领地，和他们一起入村的风险未免太大。

彷彿看穿了她动摇的心理状态，札那司说道：「〔菲榭.拉衮〕的主人是我的旧识。」

都市的骗子要诈骗刚从边境出来的少女——用的便是这种自苦就有的老套手法，札那司本身也不太确定能否顺利成功。

「啊啊！真是太好了！」蜜丝卡高兴地说了

温室培育的花朵被寒风一吹便行凋萎，无论哪种时代皆是如此——即使贵族也不例外。

「要马上让我见到他，没问题吧？」

「是的。只是，他现在因商务前往东部边境地区去了，预计这一两天内回来。在下认为，在那之前先寄身于普洛司美教授之处方为上策。」

「如此是吗？那么，便那样办吧。」蜜丝卡什么乾脆地答应了。

虽说会这样也是因为她顾虑若进入格拉哈治村，可能会让截至目前的战果付之一炬；但会如此被两人的甜言蜜语所骗，也只能说她终究还是个千金小姐。

贵族原本便极其蔑视人类，由于这个原因而认为下等生物不可能会欺骗自己，因此十分大意，只要抓住这点他们便不足为惧。他们之所以会被人类的共同起义打倒，这点也被认为是根本原因。

就这样，蜜丝卡与男爵诀别了。

只是，在这件事中，或许还有只有她才清楚的另一个理由。

当白色马车抵达那个普洛司美教授的住处时，是在黄昏——再早一点的时刻。这是由于那两人说平原地带相当危险，催促她全速赶路的关係。因为他们考虑到说不定男爵与Ｄ会穿过火焰追来。

白色马车停下，打开了门扉，连两名战士也不禁吃了一惊。

因为跟在白衣美女后面战战兢兢下了车的，无疑地正是人类，而且还是两名少女。

蜜丝卡也头一次注意到，自己会答应和他们一起走的原因就在她们身上。

「让这两人自由行动即可。还真是段浪漫的旅程啊。」说完，把两人交付给札那司后，蜜丝卡便随着萨凡离去。

在两人穿过了数到门扉，望庭院行进的途中，萨凡问道：「请问您在想什么呢？」

「没什么。」答话的蜜丝卡隐约有些怒意。

「失礼了，小的以为您还在挂念那两个人。」