第三章 大將軍的遺產

盖斯凯尔将军乃是南部边境上领土最多的贵族。

他在世时，其兇狠、残暴与冷酷无人能及，就连同是贵族听见他的名讳也要退避三舍。

大约三百年前，某个大贵族邀请盖斯凯尔将军参加舞会，盖斯凯尔将军看上当地的美丽少女，便把对方带回自己的城堡。盖斯凯尔将军推测将因此与贵族发生冲突，便先下手为强，杀光贵族满门及其所有领民。

另外，约莫两百年前，边境一带的领民大为减少，盖斯凯尔将军自称拥有与人血品质极度相近的人工血，将之赠予临近贵族，藉此把他们尽数毒杀，并吞其领土。而为了取得领土的许可，他向「都城」推说贵族们的基因里含有选择性发病的传染病，但贵族院长老心生疑窦，派遣了大规模的调查团，最后将军的暴行才因此败露，被长老下令处以曝晒阳光之刑。

盖斯凯尔将军对该处分所进行的反抗，人称「G之乱①」，他与都城军进行长达五十年的攻防战。最后将军终于束手就擒，在其领土最高峰「盖斯凯尔峰」顶端的太古遗迹，被阳光晒为灰烬。

由于「G之乱」引起的破坏，六成边境领民都难逃一死，放射线和细菌兵器污染的广大土地被永远封印。据说都城甚至曾考虑对边境进行全面封锁。

然而，盖斯凯尔的最大恶行还是屠杀无辜人民这一项。

贵族将领民作饵食是理所当然的行为，但其中却大大反映出贵族的品行和对人类态度的差异。

大多数贵族一旦涌起嗜血慾望，就会派人要求领民提供人身献祭，其中包括进行医疗上的吸血行为后，让对方安详迎接死亡，其中有半数的人得以平安返回村庄，另外也有些变成吸血鬼的领民被视为污秽而遭焚化，或者收为僕役。

此外，也有极少数的贵族与领民订定协议，保持定期接受血液供给的良好关係，某些贵族亦会回赠其亲属大笔财富或特殊技术。

盖斯凯尔则是非属于上述任何一类的大恶人。

别说是饑渴的时候，有时甚至会半戏谑地玩弄领民。

只为了饮上一口血，一个晚上便咬噬五十名妇孺的喉咙，最后是人甚至只是单纯地杀害取乐。

有时兴緻一来，便呼朋引伴比较谁一晚吸食的村民最多。据说在天亮以前，整座村庄已无人倖存。

此外，他还解读了连都城的大贵族们也不明白的超古代技术，并将领民当作白老鼠测试成效。

某座村庄被他从远方宇宙引来的陨石击毁，至今还存留直径五公里的陨石痕迹。

他擅长召唤地震、洪水、新种妖兽与怪物，某次甚至移动整座山头，将反抗他的村庄整个蒸发。他将屠杀的尸体在防腐处理后堆垒成金字塔，据说才五百年就高达三千公尺。

然而，盖斯凯尔将军之所以能够跟强大的都城军进行长达五十年的延长战，最主要就是依赖「物质蒸发术」。

不知用何种方法，他无需藉由任何能源转换，便可蒸发所有生命体或物质。

逼近将军城池的千名士兵团都被透明化，最后该处就像被吞食般陡然迸裂一个打洞——从军记录兵的报告里如此记述。

这种技法需要消耗大批能量，不仅无法进行频繁的蒸发行为，甚至也因此无法使用其他兵器，所以最后才会败给都城军。不过，由于都城坚持活捉盖斯凯尔，战争因此拖延五十年。都城想将盖斯凯尔将军参透的太古遗产佔为己有，乃是众所周知的秘密。

将军被捕后，遭受超乎想像的严刑拷打，但直到最后他都未曾招供，在山顶化为朝露而逝。

如今，D和左手所看见的，无庸置疑就是盖斯凯尔将军的「蒸发」。

「大将军仍活在世上？或者是他衣钵传人的杰作？总之，那确实是『蒸发』的手法。不过为何选上那两人？」

「这里是将军的领土？」D问。

「不，最接近的边界也要往北三十公里。但不论如何，因为『G之乱』时滥用核武和妖术，那里早就化为一片荒地，连蝼蚁都无法生存。」

「将军的秘技就只有『蒸发』吗？」

D在黑暗中问道。对话陷入沉默，左手似乎颇为诧异。

「记录上是如此。这些数据和电脑记录是来自将军城堡中的科学设施，还有攻城后都城的科学家们费时一年的调查结果。不过，也有人认为将军拥有的超古代技术书籍里，除了『蒸发』外，也有一些关于『再生』的片段记述，据说将军几乎已成功完成解读与应用。」

沙哑声音彷彿受到强烈吸引般愈说愈低。

「唔，莫非实验至今仍在进行？」

语气变成解开谜底的大侦探似的。

「如此一来，解谜的关键就在大将军的城堡里哪。好像很有趣，要不要去看看？」

D跃上马背。对于曾经短暂同行的男女，凝睇前方的表情里找不到一丝眷恋。

「哎呀呀。」

沙哑声音里含有装模作样的惊讶。

D不知有无察觉？四周寂静无声，只有一条银带悄然接近。

那是水。

「水涨了吗？从你到这里以后——哎哟！」

滔滔大水转眼间涨到改造马下腹，令人措手不及。

D兀自立马不动。

右方「啵！」地一声出现水泡破裂的声音，小水泡在前方十公尺处接二连三地破裂。

那东西缓缓接近。

八公尺……七公尺……六公尺……

接近到五公尺时，D转头望去。

水泡的动作乍然停止。

俄顷，一个大水泡绽开，泥炭般的人儿旋即自水中浮起至腰。

那是一个小孩子，滴着泥水的脸孔看来应该是十二、三岁吧。下腹异常凸出，手脚肿胀，一看就知道是溺毙者。

少年用死人的灰暗眼珠注视着D，突然嘴唇一歪，又以和现身时同样的速度没入水中。

「他在笑喔。」沙哑声音说道。「应该是这个村子的小孩吧，快点让他解脱比较好。」

声音尚未结束时，改造马哗啦一声被拖入水里。

D闪电间跃至半空中，马匹宛若水泡般被吸入小洞，挤碎后立即遭洪水吞噬。

惨不忍睹的尸块与水柱一併喷起时，D的脚尖正好踏上农家屋顶。

不知左手如何看待坠入水中的零碎四肢与头颅？沙哑声音若无其事地分析：

「全部变得歪七扭八了，应该是被捲入极为强烈的漩涡吧。」

面对只能用凄惨形容的景象，声音里依旧透着愉悦。

改造马的骨骼乃是可以瞬间承受五十顿力量的高分子钢材，而今却在不到一秒间化为齑粉，可见那股力道有多么强劲。

D轻轻屈膝跃离屋顶。

就在那一瞬间——刚才的落地点已然崩塌。

间容不发之际，数十条白线从下方贯穿屋顶——不，是整幢房舍。

D的长外套翻起，有如魔鸟般跳跃。

不知是否有人觉察？他那美得令人震慑的姿势出现些许歪斜。

圆脸自水中浮起，那是溺毙少年的脸。

腐烂的厚唇一噘，一道白线立即射向空中的D。

还作平日，他一定用超越人体工学极限的流畅动作，挥刀格开对方兇器。但如今，握刀之手却因些微歪斜而慢了一拍，白线自D的下腹划至右臂。

D的目标是直径五十公尺的广场中央之巨树。

足尖点上巨大枝干的瞬间，第二道白线袭来。

银光一闪，白线犹如迷雾般化为数万水滴。

「水？」

在沙哑声音响起前，D已踉跄靠向树榦。

水中扑来的第三道白线轻易穿透坚硬如钢的树皮，消失在半空。在数公里的上空恢複原貌，化为雨滴四散。

水——想不到白线兵器竟然是水。

溺毙少年藉由某人施加的猛烈吸气，产生小小漩涡，撕碎吸入的所有东西，或者藉由吐气，将液体变为超音速飞翔的枪，甚至可以贯穿钢板。

再加上他蛟龙般迅速的移动身法，水枪在环绕巨树的水底改变角度与位置，连续不断喷射，直径三公尺的粗干如薄纸般被水线贯穿、撕裂。

「都城的记录里有记载哪，你记得吗？」沙哑声音说。「『盖斯凯尔大将军之兵器目录』里的其中一项——亡者水中攻击兵器。不仅是生物兵器，而且还是死者，实在太过残忍了。」

D将左手贴近脸庞一阵低语。

「啥？」

沙哑声音一惊，手掌中央剧烈起伏，竟然浮出一张具有眼鼻口的人脸。

「也不是不行，但那会消耗极大能量，之后你就只剩下一次挥刀之力了。没有其他方法吗？啧啧啧。」

D弯身将左手插入涨至枝干的泥水，然后立即缩手。

「我呸！」

手掌里的人脸啐了一声。

那就像一个行动信号，水中激起两道水线，在D体内交错贯穿。

☆ ☆ ☆

两侧腹部迸出两条粗血痕，D起身将左手朝向水面。

人面疮已经凸出手掌，嘴巴大张。

就在那一瞬间，一颗小火球从D头顶落下。

火球触及巨树后，就像投入水中的汽油般扩散，眼看着火焰吞没枝干。掉落水面的火球绽放巨大的火花，乘风朝D吹来。

「什么东西？！」

D早已抬头望天。

除了隐约透出鱼肚白的东方天际以外，大部分的天空仍由黑暗支配。

在黑暗虚空里优雅翱翔者，是一个鸟与人类都无法识别的模糊物体，但它逃不出D的双眼。

那家伙先朝东方飞去，接着转身回到D的头顶，扔下火球。

水面燃起熊熊大火。

好不容易冒出水面的农家、仓库都被烈焰包围，火势如巨龙般直冲上天。

燃烧的树枝不断在D的头顶崩落，脚下则有火水吹来。

五公尺左右的前方，一个黑色不明物自水中跃起，划着小小弧线后又落入水中。

是那名少年。

「总算现身了吗？可是，为什么？他应该不需要换气啊。这么说来，他好像说了什么，你听见了吗？」

D无言凝视着燃烧的水面。

血淋淋的下半身和白蜡般的额头反射着火焰的色彩。

「来啦——这次是上下夹攻。」

左手发出警告。

飞天物体再度转身，水中之影迫近D的脚畔。

身负重伤的猎人能否有余力闪避？

水枪破空而来，D以刀身弹开，世界化为一片苍白。

D伸长的左手吐着火焰。银色烈焰隐藏着巨大能量，与其接触的水在瞬间蒸发，穿凿出十公尺长的深洞。

在烈焰即将抵达之际，娇小的人影有如香鱼般优雅跃起。

D朝没入水中的身体大刀一挥。

刀尖明明差了一点，但刀却猝然暴长。

少年与刀刃所划的弧线接触的瞬间，斩肉声轻微哀号响起，顷刻后出现两道水柱——庞大的水柱与微小的断躯。D的刀刃将死亡少年的脖子与身体一分为二。

对于刚施予对方的死亡，冰冷的瞳孔里没有丝毫感慨，继续在空中搜寻敌人。

火球并为落下。

只见影子朝河川的方向飞去。

影子身上插着细线。远处飞来数十枝箭矢，其中一枝阻止了影子与水中少年的上下夹击。

「是那个输送队嘛。」沙哑声音道。「从箭矢射来的角度来看，他们应该在河川附近，

虽然不知是不是为了救你——不妙，那个怪物追去寻仇了。」

果不其然，在D离开燃烧的树榦时，彼方黑暗已经陷入一片火海，枪声与怒吼骤响，接着突然变为哀号。

「水退了。」

可能是死亡少年的二度死亡使得妖水泛滥术失效了吧。满溢的泥水轻描淡写地散去，泥泞遍布的大地露出。

没有马匹。

D回到地上，蹬着泥泞开始疾奔。

蓝澄澄的天空下，烈焰彷彿不舍夜晚般熊熊燃烧。

火光地点就在隔着浊流的对面道路，确实是那个输送队。

毫不犹豫地要跃入浊流，身子却一阵踉跄，D单膝跪地。