第四章 將軍的賓客

列车较预定时间慢了三十分钟抵达加尔哈。因为很少如此準时，站长和站务人员忍不住面面相觑。

一行人绕到货物提领口，葛德、祖克与赛杰下马，D乘马守在三人后方。

在边境一带，即使到了车站也不能鬆懈，刚抵达就惨遭强盗集团袭击，被烧成火海的车站多不胜数。祖克将证明文件交给站务人员，取得提货许可。

穿过圆礼帽到及膝斗篷，从短外套到领结都是硃红色的男人。

年级看起来不大，但鼻下蓄着髭鬚，右手握着附有黄金把手的蓝手杖。

沐浴在阳光下的脸和手，彷彿涂了奶油般白亮。

这个精心打扮的男人不断吸吮着左手大拇指，经过三人面前时，将手移到帽沿，微一颔首。

三人未加理会，一来是觉得他令人作呕，二来也是由于抵达村庄至今，为了準备载货马车和其他杂事一直没睡。

男人也不在意，又开始吸吮手指，但前进没五公尺就停下脚步。

左边是货物提领口，D在那里。

礼貌男静静地转向D。

两人视线相交。

某处出现惊讶的叫声。

那是因为阳光突然阴翳。

D的头髮飘飘蕩蕩，红色斗篷的尾端剧烈翻飞。

是风。

银光闪过灰色天际。

祖克、葛德和赛杰发现了，连站务人员也——

狂风、闪电和雷鸣之中，他们理解那是场战斗。

马背上的D、地面上的礼帽男，以及连接两人的空间，迸出肉眼看不见的火花。

「从哪里来的？」D问。

宛如向罪犯讯问罪行的审问官。

「从远方。」

礼帽男轻笑回应。

犹如不信自己有罪的清白被告。

「要去哪里？」

「去远方。」

「若是去盖斯凯尔的领土，的确很远。」

「你知道的事还真多。」

礼帽男饶富深意地笑了。

「那辆列车有血腥味。」D直视他说。「你左手也有——你是将军的『宾客』？」

礼帽男大感惊讶，但旋即佯装镇定。

「本爵爷还在想这次的邀请会遇上什么英杰呢。既然阁下晓得『宾客』的传说，那么你就是——D？」

「对。」

天空银光染白D的脸孔。

心神俱迷的惊叹响起，那是发自站务人员和三名输送队队员，众人的心魂皆为一瞬间的美夺去。

不，还有另一个人——

他迷醉地仰首望D。

「就向鼎鼎大名的D自我介绍一下吧，爷儿我乃是舒马男爵。」

「久仰。」

D的声音在雷鸣中响起。

「阁下也许知道，『宾客』并非只有本爵爷，你迟早会遇上其他人吧——可以借过吗？」

「着是车站的路。」

「既然如此——」

舒马男爵重新转回前方收票口，準备跨出脚步。

全身依已意移动——然后又停止。

闪光将两人映成银白色——

雷鸣。

男爵轻轻举起杖尖。

D没有动。

预料外的战斗必须由某人的死亡画下句点，众人对此皆深信不移。

就在此时——

车站入口附近响起铁蹄与车轮的声音，接着忽然转成尖锐的剎车声，然后静止。

洪亮、但不像肉身活人的声音在狂风闪电中出现。

「舒马男爵抵达了吗？南部边境第三区管理官盖斯凯尔将军派马车来迎接您了。」

站务人员花了好几秒才理解出话里蕴含的可怕意味，因为他们的心神全被D和舒马男爵的对峙所夺。

「喔。」

男爵全身鬆弛下来。

他笑容可掬地朝D伸出手杖。

「有人来迎接了，这次就先到这里——」

然后，他的笑容消失。

因为D依旧不变。纵然世界剧变，这名美丽青年仍会坚持击毙敌人。

战斗仍在进行中。

男爵举起手杖，脸上涌起极度绝望的愤怒。

接下来的数秒间，迎接两人的究竟会是怎样的结果？然而，上天并不容许此事发生。

伴随奇怪的呼喊，人类从天而降。

男人们全身绑着生物内脏製成的气球。不用瞧便知他们满脸兇相，从服装、枪械和刀剑等武装就能一眼看出他们是强盗集团。身体前后装着小型螺旋桨，似乎是用来控制飞行方向。

边境车站经常出现这种从空中偷袭的盗贼，车站平常也会有固定的对空监视，尤其当载运大量物资的列车到站时，对空监视更是格外慎重。

不过，这回所有人的注意力都被两人的对决吸引，因此无人发现异常。

当车站我顶的监视所人员回过神来，将穷乡僻壤很难见到的火药式机关枪朝向天空的剎那，已被跃来的一名强盗刺杀。

杀人犯与跟他一同落下的另一名贼子，将气球绑在机关枪和弹药台上，从液化气瓶灌入具有强烈浮力的气体。

这些浮起的武器乃是重要战利品，将被拖住在远方山里待命的输送马车。

空中强盗不断投掷手榴弹，车站和站务人员被炸得四处飞散。

「到货车里！」

站长大嚷。敌人的目的是物资，应该不会连载货的车辆都炸掉。

站务人员也开始反击，用弓箭和压力枪漂亮击落数名暴徒，但因敌人来得太突然，加上数量过多，所以节节败退至车站内。

此时，降落在列车顶的强盗们便以极为迅速的手法装设输送用的气球，列车就像模型般轻飘飘地浮上半空。

D和男爵的头顶也落下大量箭雨雨敌人。

奇妙至极的现象发生了。

强盗们着陆后直接颓倒于地，胸腹间不知何时竟插着刚刚射向D的铁箭。

D兀自立马不动，左手持缰，右手抓住必杀之箭，手腕一翻又掷回攻击者。

「果然名不虚传，」男爵微笑。「简直就像大人跟小娃娃打架。不知本爵爷的表现比之如何？」

手持刀剑于棍棒的强盗们从月台两边冲来。

贼子们一脸嗜血的丑陋兇相气势，但在相距五公尺处倏然停步。

他们惊惧的脸孔逐渐泛白，冷汗涔涔流下，再加上从货车顶跳下的三个人——简直就像被人五花大绑。

「怎么？你们给我过来。」男爵唤道。

无赖们依然不能动，不，是不想动。他们全都停止呼吸，彷彿离开那里一步，就会当场身亡。

男爵抬起手杖，指向右侧两人。

「过来。」

被指着的强盗们就像木偶，或者中了催眠术，摇摇晃晃地前进。

他们前进两、三步后，手杖突然向前伸出，又立即回缩，一共三次，距离不到十公分。

强盗们发出鸡一样的叫声，手捂着喉咙向后仰倒。倒地后，鲜血才自指间喷出。

伤口确实在手杖的延长动线上，然而，他们离手杖尖端至少有三公尺以上，怎么看都不可能接触。

手杖移至左手——他指着右侧的男人。

「过来。」

男爵的声音犹如无法抵抗的暗示。

右侧两人也东倒西歪地前进，其中一个手持铁棒的男人勉强停步，将铁棒高举过顶，发出一声狰狞嘶吼，用力向下一挥。

铁棒长度将近两公尺，他与男爵间的距离也差不多如此。下一剎那，棒尖 弹出黑色锁链，捲住了男爵的手杖。

男人拚命一扯。能够轻鬆操控铁棒和锁链，男人也算一名庞然巨汉。他三倍于擦汗个常人的身躯上，肌肉纠结偾张，显得非常结实。锁链紧逼成一直线，男爵文风不动。

男爵乍地一挥手杖，物理上不可能的现象发生了。

两人位置不变，但拉紧的锁链却起了个大波浪，缠住男人的手腕和铁棒。

男人的手腕连同铁棒一齐折断，过了一会才爆出惨叫。

剩下一个人。男爵对着中邪般无法移动的那人唤道：

「去。」

咒语解除，男人朝铁轨逃离。

列车已经浮上半空。

他一边奔跑，一边调整腰际的液化气瓶和螺旋桨，钻入列车底部。

那不知是针对D，或是贵族特有的自恋表现？男爵道：

「看哪。」

手杖忽然划出一道弧线。

拉起列车的气球绳子尽数断裂，拖着绳子的强盗们鲜血狂喷。

逃逸的男人当时原本正要起飞，但他变成像是在空中支撑掉落的列车，于脚被压回地面的瞬间，化为撑起地球的泰坦巨神①。当列车与地面贴合时，悲鸣骤然消逝。

接着，响起另一个声音，手榴弹从D的左方天空坠落。

D在改造马上翻身闪避，举起左手弹开吹来的灼热碎片，同时右手一挥。

白木针空中飞扬，贯穿正大胆进行第二波攻击的男人咽喉，手榴弹也在半空四散。白木针连续刺穿三人，强盗们只好咒骂窜逃。

D依然伫立与闹哄哄的月台，祖克三人向他本来。

他们似乎也经历了一场奋战，全身衣服绽裂，沾满血迹、尘土与火药屑。

「真是令人大开眼界哪。在这样的混战之中，竟然没有下马，就在瞬间解决近十个人耶。」

「你真的没事吗？喂！」

D没有理会他们愉悦和惊讶的声音，朝月台另一端望去。

舒马男爵正要穿越车站收票口，他伫足回望D，单手扶着帽沿轻轻颔首，然后便消失了。

「D，那家伙是贵族吗？」

祖克目不转睛地问。

「对。」

「怎么可能？他在阳光下行走啊。」