第五章 保管世界

「怪了，怎么那么冷？」

葛德一面为营火添加柴薪，一面问道。

祖克在马车附近巡视一圈后折回，葛德用白铁皮的杯子装了刚煮滚的咖啡给他。

祖克啜了一口，双眉紧蹙。旅人专用的乾燥咖啡有个别称叫「黑辣椒」，但因为内含独特的兴奋物质，具有绝佳的提神效果，加上没有副作用，是故人们也就凑合着饮用。

祖克含了一颗糖果清清口，咂咂有声地应道：

「这个季节当然会冷嘛。」

如此说完，眼光望向卷在右手的手錶型指针模组。一按模组上的小按键，就可从边境标準时间切换至现在位置、健康测量等不同画面，此为都城的机械工人以手工打造，个人年产量不超过十个，在边境上极难购得。因为很可能会遭来杀身之祸，是故拥有者甚少在人前展示。

祖克切换成气温模式。

「三度？正常应该是十一度啊，真奇怪。」

「村民该不会打什么歪主意吧？例如把咱们冻死，然后抢走剩余物资之类的。」

葛德说完，祖克哧道：

「这种破烂村子，你觉得会有气候调节器吗？我想应该是妖气的关係。」

「妖气？」

「如果冷却的原因不是气象装置，那就只有妖气了。村民也都穿上毛皮大衣了。」

「妖气……你是指妖物？」

「天晓得，如果是动物，那可就厉害啦。」

「妈妈咪呀。」

葛德又加了一根柴，火星飞舞。

「唉，这种时候啊，人多好办事。喂，先不管赛杰，D去哪了，D？」

「天晓得。」

「那家伙总让人觉得阴森森的。技巧跟外貌都超人一等，真不愧是半吸血鬼，只要一靠近，空气就——」

——跟现在一样变冷。两人面面相觑，那并非单纯的夜晚寒气。

「喂！」祖克皱眉转向右方。「你听见了吗，那个？」

葛德也闭眼聆听，点点头说：

「是马车的声音。」

「那家伙吗？」

「对，是那个舒马贵族的马车，跟车站时的响声一样。」

「你的听力不会错——他刚才到哪干什么去了？我猜是去那个翘辫子的屎蛋将军大人的领地吧。」

祖克一边咒骂，同时也清楚听见穿夜而来的铁蹄声。

从南往北——

「是朝这里来。」

葛德站起，抓起地上的多管火药长枪，扳开击锤，按下选择扭，将射击模式调整为齐射。同时挨上三十二发直径十厘米的子弹，大部分的妖怪都会当场死亡。

声音变大了，一是由于对方逼近，也是因为其他声音都已消失。村民也察觉了！

魔性的脚步声在深夜里愈来愈近。

祖克用手确认腰际螺栓枪把位置。

「五十。」

葛德说道，双颊汗珠在月光下闪闪发亮。

「四十……三十……二十……十……来了。」

铁蹄同时在门外停下。马蹄与车轮轰响戛然而止，可见来人剎车剎得多急。

两名输送队员伫立暗中，听着自己扑通扑通的心跳声。

「我是舒马男爵。」

清朗之声传来。他应该有使用麦克风，但听来却宛如自然嗓音。

「我有事找村里的吸血鬼猎人，开门。不开的话，我就要闯进去了。」

那并非恫吓的语气，但在冷飕飕的夜间寒气下，村民们仍感到惊恐不已。

「跟村子无关，也与你们无关，我只想见猎人。或者是请他自己出来——吸血鬼猎人呢？」

祖克闭上眼。万事休矣，村民现在的反应，他用膝盖想也知道了。

「我给你们三分钟，如果三分钟后依然没有回应，那就只好闯进去了。届时，你们最好要有牺牲的心理準备。」

男爵话声尚未结束，喧嚣已从黑暗各处蜂拥而出。

那是开门、沖向广场的脚步声和——谩骂声。

「那家伙在哪？」

「广场。」

「赶快把他们赶出去。要是他们不愿意，就干掉他们。」

怒喝声四起，祖克和葛德相视苦笑。并非他们不害怕，但游走边境的输送队还不至于因为这点麻烦而脚软。

「没辙了啦。」

祖克将剩余咖啡一饮而尽，问葛德说：

「準备好了吗？你……有写遗书吧？」

「你——有写？」

「啐！哪有那种閑工夫。」

「你时间多得很吧。」

「啰嗦。」

「我每趟都有写，免得仅有的遗产被你们这群小子给吞了。」

「喔？」

潮水般的村民包围他们，敌意源源不绝涌至，但两人神色自若地在这股暗潮间交谈。

「那你没写吗？应该没有吧。」

祖克环顾人潮，又问了一次。

「对啦，没写啦！」葛德终于发飙了。「没写又怎样？难道没写遗书，就不能加入输送队？」

「当然不是，可是……为什么啊～～」

「喂，祖克，你在装蒜吗？」

「什么啊～～」

虬髯客故意拉长尾音，听来令人毛骨悚然。

「老子不会写字啦！」

「欸～～我不晓得耶～～」

故意后仰的身躯如钢丝般滴溜溜地转向众人。

双手自然下垂，全身杀气满盈，一点空隙也找不到，连杀气腾腾的村民也急遽止步。后方的家伙兀自前进，众人挤成了一团。

「嘿，大家围在这——有什么事吗？」

祖克微笑问道。

「别装傻！把猎人交出来，吸血鬼猎人。」

「就是刚才驾驶马车的那小子，到哪去了？」

村民手里除了铁锹、锄头、镰刀外，转轮长枪、旧式压力枪和火枪也暗暗生光。武器发散的杀气与村民们的凶气擦出火花的瞬间，两人的命运也已决定了吧。

祖克诈道：「正如你们所见——那家伙不在这里。」

「到哪去了？」

「天晓得。」

众人一阵沉默，下一瞬间，包围两人的人墙缩小了。

「我们真的不知道。要是连咱们都能视破他的行蹤，他又怎么能当吸血鬼猎人？快回来了啦，他一定也闻到那个贵族的味道了。」

祖克用下颚比了比大门。

「那家伙的确是吸血鬼猎人，你们应该也听过吧——他叫D。」

村民开始鼓噪。

人类自私的心理只因一句话就开始动摇，紧紧是一个「D」字。

「D……吗？」

「吸血鬼猎人耶。」

「听说他从没输过。」

「人家可从没瞧过那么漂亮的男子哩，那绝对不是普通人。如果他不是人类——那就连贵族都能打败了。」

「对！」

「——叫D出来！」

「快点！他在哪？」

面对充满自私希望与期待的脸孔和声音，祖克大点其头。

「包在咱们身上，他立刻就来。」

众人大声欢呼。

「还有一分钟。」

就在同时，让众人血液冻结的贵族话声从门外降临。

村民神色再变。

「D在哪？」

「快——交出来。」

「他们要攻击村子了，大家都会被割脖子啦。」

少女的尖叫贯穿夜空，害怕的并非拭去生命，而是连灵魂都将遭到玷污。

「还有三十秒。」

舒马男爵似乎很愉快。

「来不及了，还是把你们赶出去算啦。」

人墙缩小。

「喂，祖克。」葛德轻唤。「比起贵族，被人类包围反而更可怕哪。」

「对啊。」

「……二十秒。」

「滚出去！你们滚出去！」

村民的怒吼此起彼落，内容明明不通，听起来却全是一个样儿。

「十秒。」

村民一步步逼近，那不是人类的脸孔，而是沾染恐怖和疯狂的恶魔面容。

「五——四——三——二——一——」

砰！村民就像大浪般突然一涌而上。

马嘶鸣声与——诧异的惊呼阻止了众人的脚步。

「你、你……是谁？！」停了一下又道：「等等，往哪走？！」

那很明显是舒马男爵的叫声，声音随马蹄和车轮声远去。

马车以猛烈之势驶离。

「走掉了？」

「已经没事啦！」

不顾村民的欢欣吶喊，祖克和葛德交换了一个眼神。