第二章 祖神之翳

D垂下目光，一副对女子毫无兴趣的模样。对你这种丑女没有兴趣——不知是否如此解读，罗兰桑夫人的神情大变。

长烟管往D一指，一缕紫烟「飕！」一声暴长——眼看着紫烟在D前方两公尺处化为白雾扩散，将人骑包裹其中。

那种浓度与其说是雾，或许该称为烟比较恰当。在那之中，也唯有D的眼力才能辨识出闪闪飞近的微小光芒。

「是针呀。」

左手紧张的声音传来时，他的身躯早已自鞍上跃起。

背后响起嘶鸣声。

被闪光粒子点缀的改造马显得美丽至极，可当那些光点一转红，马匹即刻一声狂嚎横倒于地。

人工皮肤失去颜色，开始起皱，最终全身乾瘪成一具木乃伊，微小的尖针彷彿成群的食人鱼，吸光改造马的体液。

紫烟于尖针紧追在D身后。

D的左手触及通往中庭的门扉。

「那道门只有大将军能打开。」

罗兰桑夫人的嘲笑声自头顶传来。

「而且，这座城里的所有技术都是神祖大人的——哎哟？！」

夫人发出惊诧的叫声，娇躯往空中一跃，宛如一朵华丽白花，目睹死亡之烟和尖针被开启的大门吸入，夫人娉婷落地。

「备车。」她回头下令。

一辆仿天鹅漆成白雪的马车从附近的树丛间驰出，停在夫人身边。拉车的是四匹黑马，鬃毛于午后的阳光下灼灼闪耀。

「岂能让你逃走！破了我的死烟和情针的男人——定要亲手毙了你。」

「伸手。」

白手套扶着驭手伸来的手臂登上座椅，美丽妖女不知意欲为何，竟将右手长针戳入驭手的延髓。没有理由，仅是消除郁闷。

罗兰桑夫人将无声痉挛的男人踹落驾驶座，握住缰绳的表情好比狰狞恶鬼。

她一挥缰，四匹黑马即在石板路上疾驰。

眼前的大门渐渐合上。

「自作聪明！」

紫烟从烟管窜出，门板一碰上那道烟便乾枯成木乃伊，仅仅是铁蹄震动便将之化为粉屑。

夫人冲破云雾瀰漫的尘埃，长驱直抵中庭。

排列战斗部队和兵器专用的广场中央，是个极度单调的广大空间，右侧则有一块润泽绿地。

D朝那里奔去。

「那张俊脸是想干採花勾当吗——别做梦了！」

彷彿回应她的执念，群马用力蹬着石板逼近D，铁蹄迸射火花。

三十公尺……二十……黑暗翻腾。

双方距离缩短至十公尺时，D回头了。

双手自然垂下，犹如在迎接亲密友人造访的姿态，但妖女罗兰桑夫人的背脊陡然发凉。

从驾驶座到乘客席皆笼罩一层半透明的覆盖物，那是防御专用力场（D force Field）。

D不动，宛如美丽的黑色神秘雕像。

黑马仿若黑色怒涛节节逼近——前方的D乍然矮身。

罗兰桑夫人只见光芒瞬间一闪。

前面的两匹马出其不意地下沉。

紧急剎车也止不住坠势，后面的两匹马连番向前扑倒，马车亦腾空而起。

被马蹄践踏的前一刻，D往左方急闪，同时大刀一挥，两头改造马的前脚被到人齐膝斩下。

不顾马匹临死的悲鸣，D仰头望天。

罗兰桑夫人的笑声从五公尺左右的高空降下。

「在都城的派对里，靠自己的力量在空中漫步被视为乡巴佬的行径。」

夫人陶醉地闭上双眼，回忆让那张典雅脸庞显得有些哀伤。

「可是，我很喜欢。月光下流动的河水、散步的情侣、华尔兹的乐曲、永无休止的派对……真是美好的时代啊。」

联繫两人的杀气之线不知何时解开了。

就在此时，静谧的话声在罗兰桑夫人的耳畔，吟咏着某句话。

未知生，未知死，

从而，汝之名为——

遥远者。

愕然大张的瞳孔映照出D的脸。

本应在高空睥睨万物的女贵族，娇躯大震。

「那首歌……也只有被拣选的少数贵族在神祖大人的宅第听过——写歌者是连我们都缘悭一面的……夫人。……为何你会？」

罗兰桑夫人闭上眼，即使闭上了，天人般的美貌依旧烙印在她的网膜。

称为记忆的某处模糊地带闪现一丝灵光，女贵族轻启朱唇，将闪光里的模糊念头化为言语。

「那双眼眸……那道鼻樑……那种美貌……你是……阁下是……」

D就在她眼前。

无论是女贵族的回忆，或是尊称他为阁下的精神纠葛，皆无法左右黑衣猎人的意志。

跳跃的一刀从正上方将罗兰桑夫人的身体直劈开来，接着反手一刀刺入心脏。

当金髮和礼服化为灰色齑粉于空中消散，着地的D再度朝树丛一隅前进。

「喔，是草药园嘛。」沙哑声音惊叹。

中庭一隅——话虽如此，四面漫无边际的辽阔绿地由花草整齐区隔，红、蓝、黄、紫、白，无法以华丽或可爱形容的绚烂色彩，散发阵阵香味。

「那是叫做『祖彭德拉涅』的剧毒之花——只要接近一公尺以内，任何生物都会当场死亡。喏，你看周围都是骸骨嘛。那边叫做『盖特该亚·茄利安』，是一种利用香味控制生物大脑的诱导草，听说与都城的战役上也立了不少汗马功劳。对面是——」

D不以为意，一脚踏进花园，绕到一处及膝的繁茂青草地，环顾四周一圈，接着将脚下数根草药同时拔起。

「就是这个啰。」

沙哑声音满意地表示，又对将草药收进长外套口袋的D说：

「第一个目的完成了，接下来就剩下营救罗莎莉娅，所以——」

D回头。

两个银色之物——冷不防在他的双眼上。

那是闪烁的银玫瑰。D立时拂去，玫瑰落地后化为大量银针碎裂。

罗兰桑夫人的骨灰在D不注意时随风飘扬，捲起一阵漩涡，变成两朵玫瑰。

那是女贵族最后怨念的恩赐吗？在空中飞舞、近逼到仅只数公分距离的玫瑰，竟连D也没有发现。

他伸手按住双眼，鲜血从指缝间淌下。

「眼睛中毒了吗？！」

沙哑声音也掩饰不住惊讶于不安。最困难的救援戏码才要登场，美丽的吸血鬼猎人居然在关键时刻失去双眼。

「毒素由我来化解，但至于视力……就算用凈化焰也得花上三天喔，如今只好先撤退。」

着是理所当然的结果吧。

「我受人之託。」D说了。

「是啊。」

声音爽快同意。并非被D的气魄打动，基本上D也并非倚仗气魄行事的个性。一旦接受工作，不论眼睛看不看得见，都要忠人之事，左手也很明白那种严谨的专业伦理。

「那么，走吧？只希望你小心点，别还我被砍下来啦。」

☆

☆

☆

「泽农公爵。」

随呼唤声往挑高天花板望去，一人走下来道：

「是我，盖斯凯尔，罗兰桑夫人被杀了。」

「喔。」

全身上下只有一条白色拳击短裤的男人应道。

这人竟然好久之前就在窗户边躺成大字形做日光浴，「好久之前」指的是清晨，他是昨晚抵达这座城堡的，因此几乎熬夜等待天亮，全身一丝不挂。

一如大将军呼唤，他名叫泽农公爵罗兰，外表看来约莫三十四、五岁，不过实际年龄当然超过三千岁了。

「干掉那个欧巴桑的男人叫做D——看来并非浪得虚名的猎人嘛。对了，有啥事？」

他搔着金色胸毛问道，是个极度欠缺紧张感的男人；话说回来，儘管身为贵族，他那鬆弛的小腹以及跟将军的应对，都充满了浓厚乡土气息，既没有「都城」的优雅，也缺乏「边境」的精悍。基本上，做日光浴的贵族这件事本身就有大问题。

「——因此，希望接下来可以请你出场。」

那并非请求，盖斯凯尔将军的声音里充满胁迫。

「不是俺的话不行吗？」

但泽农公爵仍然搔头问道，实在太弔儿郎当了。

「欸，也不是非要你不可。」

将军的声音不知所措。天下无敌的大将军，似乎也拿这个中年贵族没辙。

「既然如此，可以请别人去吗？俺现在打算好好享受这个叫做阳光的玩意。天哪，真是快乐似神仙，在此向赐予这种宝贵时间的将军阁下再次致上感谢之意。」

「我也不勉强，既然你拒绝，只好派其他人去了，例如……淑女·安圣骑士。」

将军提及那女子的名讳时，声音里带着某种狡狯，抑或卑鄙之感，全身仅着一条内裤的公爵，果然「砰咚！」一声挺起上半身。

「不成——那可不成，将军。啧，真奸诈。好，如果你要派她，那就让俺亲自出马。」

☆

☆

☆

「真是高招啊，将军。」

坐在一旁长椅的舒马男爵如此说完，盖斯凯尔将军大刺刺地显露不悦之色。这个该归为都会派的贵族，言辞里每每少不了毒计或棘刺。

这次邀请的宾客过去都是以一当千——甚至以一屠万的强者，但也正因如此，心里也都不把盖斯凯尔将军当作一回事。纵使没有才去明显的敌对行动，可是对他的那种语气、视线和态度，不出两天就让盖斯凯尔震怒、发狂、叱责于忧虑。

倘若换成昔日的他——不，即使是现在的他，光是感到有人轻视或挑衅自己，绝对立刻将当事人大卸八块吧。虽然不像自己的部下那么容易照料，但盖斯凯尔有那种自信。

可是，这次不管怎么样都无法令他顺心，或许应该说他下不了手，他知道理由——能够控制他的唯一力量正在运作。

然而，究竟为了什么？

舒马男爵露出不怀好意的冷笑，一面凝睇深陷迷惘的盖斯凯尔，一面叮咛般地问道：

「对了，您当然还是打算利用圣女吧？」

盖斯凯尔烦闷扭曲的容貌浮现恶魔笑容，终于，原本的他——将他人痛苦当作美馔，视求救呼号为天上仙乐的恶魔苏醒了。

「当然。」

大将军一如其冷血恶名，堂而皇之地点头。

☆

☆

☆

从中庭到幽禁罗莎莉娅的高塔一路顺畅。

亦无城兵阻挠。这种过度的鬆懈，令左手不禁骂道：

「真是偷懒的家伙！」

左手在这段期间用小嘴吸取空气、啜饮D的鲜血，口腔深处不时发出银白色火焰。它用这种方式取得的能量维持D的体力，并且治疗受伤与损坏的部位。

现在是眼睛。然而，高龄数千年的妖女罗兰桑夫人的所使的毒，果然剧烈无比，即使能治疗，也需要相当长的疗程：三天以内——D都必须在失明的状态下应付敌人的攻击，仅能依靠左手和他本身的第六感辅助。

「不过，实在太简单了，一定有陷阱哪。」

D开始攀登螺旋状石阶，顶楼位于垂直距离约莫五十公尺之处。

没有看见任何守卫。

墙壁上有随意凿穿的圆窗，对面是带一扇门的石壁。

D轻鬆扯下看似坚固的陈旧门锁。

所有电子装置的攻击和防御机构业已封锁——不过原本就为数不多，因此担心的反倒是地洞或倒吊等老式陷阱，房门静静开启。

从外亦可看出里头是相当宽敞的房间。