第七章 處刑前夜

隔天晌午过后不久，两名人物造访优塔村长的住处。

独居的村长家异于平日，窗户拉起了厚重的窗帘，室内彷彿黑暗的巢穴。她的理由是昨天的搜索加上亲睹巨人的震撼，令她万分疲惫，因此想要好好休息。

话虽如此，在访客报上姓名后，她便从黑暗深处现身，一副不堪其扰的神情到了客厅。客厅好似要隐藏某种味道，焚烧着浓烈的香。

「欢迎大驾，泽农公爵。」

「一路辛苦了，麦赫麦特大公。」

她露出一口贝齿，既未準备茶水，对自己的睡袍姿态亦无羞赧之意。宛若少女般滴溜溜的明眸、娇艳无瑕但毫无生气的苍白肌肤，最重要的是那犹如涂满鲜血的红唇——充满妖气的美艳脸庞，并不属于村民敬重的老村长。

「你应该知道咱们所为何事吧？」

男人将身子探出桌面质问，身上红色旅人装束覆满尘土。

顶上无毛，眉毛却很浓密，鼻下到下颚长满了鸟巢般的大鬍子。五官跟昨夜带D潜逃的少女有些相似，今天没有穿战斗装甲。他是泽农公爵罗兰。

然后，另一个普通尺寸的中年旅人，也穿着皱巴巴的上衣和长裤——昨晚看到的机械人拥有与他相像的巨脸面具。今日的麦赫麦特大公右眼戴着眼罩，脸色苍白，鼻子形状跟髮型也不同，但精悍无比的杀气更为鲜明，他用冷彻入骨的声音恫吓：

「就算你杀了D，事情也不能就此了之。」

相较之下，优塔村长——葛蕾缇恩博士嫣然一笑，厚颜无耻地道：

「很抱歉，想不到以知性和勇猛享誉贵族的两位竟口出此言，这根本就是找碴。」

嗜杀火焰从两个男人全身喷出，美人俏脸上也不禁掠过一丝动摇与畏惧，但她立刻重整情绪，细细叮嘱道：

「两位一同前来，应该有取得盖斯凯尔将军的许可吧？」

「正是。」泽农公爵说。「为了防止我等勾结，大将军原本只许我们单独行动，这次之所以特别容许我们一同前来，也是因为无法容忍博士你的行为。」

葛蕾缇恩博士正面迎上贵族绽放红光的眼睛，还以一个讽刺的眼神。

「我的行为——是指没有迎救你女儿，打算将她跟D一起解决？或者是指违逆劝我救人的麦赫麦特大公？」

「两者都有。」麦赫麦特大公的一只假眼睛泛起红光。「另外再加上对我等一行下毒的恶行，你……」

贵族中的大贵族也不禁话声一滞。

「莫非你已经疯了？」

「你以为疯子有能力进行毒药研究吗？」

博士似乎觉得那种说法甚是滑稽，甚至忘了掩口便娇笑道。

「那个问题在我一开始把贵族当作实验品时，就该提出来了。可是，从当初到现在，我发誓我确实——没有发疯。」

「换言之，你已经有所觉悟了？」

泽农公爵将右手举到肩膀。长枪出现在像要握住什么似的环状手中，他曾经用它贯穿D的胸口。看哪，那个甚至比半透明更稀薄的形状佔据着长长一道空间，尖端直指包裹在老女人睡袍下的美女心脏——

「这也是大将军的许可吗？」

「正是。」

博士颔首，大将军的确对她没有好感。然而，她眉头皱也不皱地问道：

「杀了我，你们要如何寻找D？」

「船到桥头自然直。」

泽农公爵回答时的口气有些动摇，因为他没有自信。

「多亏大将军发明的防护罩，我们获得可以在白天活动的能力。如果你女儿是真心想守护D，应该早就逃到远方了吧。即便是两位，要找到他们也极为困难。」

「你就有办法？」麦赫麦特大公抬起下颚。「怎么做？」

「明天上午，D的伙伴将被处决，这个消息已经用飞鸽传书、快马通知附近的所有村子，D听见以后就会飞奔赶至吧。」

「放屁！要是没回来怎么办？」泽农公爵碎道。

「我听说D这个男人绝不会捨弃工作伙伴，这次虽然不明其中缘由，但他确实如各位所知加入了输送队。」

「D不是在沉睡吗？那肯定是半吸血鬼特有的期间不明的昏睡状态，又有谁能保证他今天以内会醒，可以得知伙伴将被处决？」

「若然，也不过增加三具新的无头尸，我想值得两位等待。倘若非要我死不可，在那之后任凭处置。」

不知是有相当自信？或者真的失心疯了？博士当着两位大贵族侃侃而谈，毫不退让。

两人不发一语，互相对视，然后用充满疑惑的目光凝视美女：他们怀疑这个女博士处死三名输送队员，只是纯为享受杀人乐趣。

「怎么办？」麦赫麦特大公问。

「俺要去找女儿。如果D也在，就杀了他，在此同时——等待也没有冲突吧，不过是多忍耐一天。而且，假使D没有出现，还可以享受将这女人大卸八块的乐趣。」

手中宛如玻璃艺品的半透明长枪，此刻化为具有实体的真正兇器。

长枪「飕！」一声向前推进。

贯穿D胸口的枪尖微微没入葛蕾缇恩博士丰满的胸脯，博士强忍痛楚，只有略微蹙眉。

枪尖缩回。

「老实说，俺希望D不要来。」

旅人装束的泽农公爵缓缓起身说，长枪逐渐与黑色的空气同化。

「只要女儿没事，以后再找就好了。俺反而比较想用长枪刺穿这女人的心脏。」

「我也是。」

面对两人吐露骇人听闻的感想，葛蕾缇恩博士却像在聆听天上醉人仙乐，绽放出圣女般的笑容。

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西方天际渐渐泛蓝的黄昏，金黄色的光线正慢慢转为夕阳时刻，那片柔光宛如布料般覆盖在废墟一隅，D在此沉睡。

安所看见的罗莎莉娅是幻影吗？那耳语彷彿根本没有触动沉睡美青年的意识。

或许是因为接近傍晚的空气与凉风，安二度醒来。

目睹罗莎莉娅，误以为D又要离开，她才在疲惫和烈阳下昏沉睡去。

刚睡醒的迷糊表情逐渐从内部泛出光彩，最后变为满脸喜悦。

D平安无事，接下来只剩两人一起离开这里就可以了。

她正想起身，小小身子猛一踉跄，全身涌起强烈的无力感。

伏倒在地之际，她登时明白其中缘由——D的左手给予的能量已经用尽，如今葛蕾缇恩博士的毒素在全身流窜。至少意识总算清醒，发冷也不太严重，应该是毒性在这段期间也变淡了吧。

「再一阵子就没事了。」

安如此告诉自己，忽然发现某个事物在D的左手断腕前方五十公分处蠕动。

那是D的左手。心想或许对他的复活有所帮助才一起带来，没想到命大不死，不知何时再度复活，开始企图跟D结合。可是，木乃伊化的手是从何处取得那种力量的？

脑中灵光一闪——是罗莎莉娅，一定是那个在D耳畔胡言乱语的女人对左手注入生命力。然而，她何德何能？那女人不是睡在马车里的平凡人类吗？

安十分困惑，于是，决定将意识集中在D的左手。

从他们到这里的时间、左手行走的距离，以及目前的速度判断，那似乎也不是什么惊人的能量。

「喝！」

安一声吆暍，倚着石柱站起来。

下一声「喝！」时跨出一步，没有可以倚靠的柱子或凹墙。

她东倒西歪，半途摔了好几次，但总算追上左手，五十公分的距离缩短成十公分。

「真可惜哩。」

因为毒性再度肿胀的脸庞。浮现天使般的笑容，她目光四下梭巡。

感觉从手背被一把抓住的左手开始挣扎，她捡起视线所及的一根旧钉子。

「混蛋……快住手。」

虚弱的沙哑声音反倒点燃了少女潜藏的性子。

她用旧钉子贯穿D的左手，连同她自己的左手钉在地面。

「化为尘土以前就保持这个样子吧。」

确认了左手的痉挛和衰竭后，她拔出自己的手。

「D大人随时都会醒转，在那之前由我背着走吧，已经没有你的事了。」

薄墨色彩逐渐变浓的废墟里，安的笑脸和笑声犹如小太阳。

最后，复活的左手终于倒下。如今D只能靠自己的力量复活了，而祖克、葛德、赛杰和罗莎莉娅的生命，都只能期待他今晚的动静。

「我们走吧，心上人。」

安总算抵达D的掩埋处。

挖土的双手也比白天有力，夜晚是贵族的盟友。

将D挖出一半时，安转头朝门口望去。

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一个灰影伫立。双手捧着花束，似乎是野花。

老人身穿附有灰色风帽的长衣，长衣腰际绑着细绳，上头垂挂着粗糙的皮袋和玻璃瓶。

「你一个女孩子这种时间在做什么？」

对方也发现了安，出声询问。他的声音迟疑，似乎从安的装束察觉出异样。

「没做什么。」

安用早熟的声音摇头说道。

「你不是村里的孩子——莫非……是贵族？」

「贵族又碍着你了吗？这里是废墟，谁都可以进来。」

老人的表情里闪过比天色更暗的东西。

「的确如此。不、不对，直到我发现为止，这里确实是废墟，是被人閑置荒废的寺院；但现在不同了，我正设法让它复甦，实验刚成功一半。现在这里跟你们一样，半死不活。」

「你这人真没礼貌耶，人类就是这样，我们可是活得好好的呢。」

「晚上而已。」老人说。「倘使不能活在白昼光线下，就不能算是活着……贵族在这种地方做什么？应该不可能发现我正在进行的事吧。」

「你又是谁？」

「我是这一带村子的阿德路卡教祭司，因为年纪大了，在三年前退休。退休前发现这座废墟，目前在此探索失落的宗教秘密。」

「宗教？是人类祈求救赎的那种东西吗？」

这个世界也有宗教。在贵族的全盛时期，各种新兴宗教也如百花盛开，其数多达数万之谱。它们都在谋求如何防御和摆脱世人避忌的贵族，可是除了其中极少数之外，都不过是徒具形式，甚至连贵族都未曾理会就已自我灭亡，现今只剩这名老人刚才说的阿德路卡教派以及其他数种。

老人没有回应，安也对他失去了兴趣。

她又继续挖掘D身上的泥土，老僧大为紧张问道：

「你在做什么？喔喔，埋在那里的是人类吗？真是美丽。我明白了，你是想把牺牲者埋在这里，偷偷享受骇人的吸血行为吧。」

安在心底嗤笑他的妄语：随他去想吧，反正愚蠢的人类不可能理解我的高尚情操与爱情。

「我不能置之不理。快住手——你不住手吗？长得一脸天真，真是可怕的妖女。」

老僧跑到安背后，从腰间刀鞘抽出刀子，高举过顶。那似乎原是用于宗教仪式的刀子，刀刃从中间开始弯曲，上头刻满了经文般的字句。

为了在吸血贵族支配的世界求生，宗教并未禁止杀生。

安没有阻挡挥下的刀。她依然背对老僧，用娇小的背脊承受砍击。应该由后背贯穿心脏的刀刃，只刺入数公分就停了。

老僧一脸狼狈，刀刃传来的触感并非人类或贵族的肉体。

「你、你？！」

人偶般的小手揪住喊叫的喉咙，轻轻一甩便将老僧扔到后方。

老僧在三公尺后方落地，腰际的玻璃瓶破裂内容物洒了一地。

安彷彿忘了老僧的存在，继续开始挖掘D。

即便听见后方老僧传来的呻吟与窸窣声响，她压根不放在心上。夕阳微风沿着地面吹起尘土，金髮随之摇曳。虽然想一口气完成作业，但还是因为体内余毒而停顿数次。

在此之际，废墟后方也开始进行其他作业，摔落石板地的老僧一边按着腰部抬起身，一边手脚并用地爬向更后方。

那里是一个类似祭坛遗迹的空间，里面放置着石制平台，左右墙壁和天花板并不是石头，而是整面岩层。仔细一看，有被人工彻底破坏的痕迹，换言之，与D和安相距数公尺的前方废墟是由岩山挖空建成。

老僧和安都不知道这里在一万年前是什么地方。

这里过去曾经聚集少数虔诚的信徒，儘管核子战争爆发后什么都没留下，但贵族忌惮此处的某种东西而将之捣毁。然而，不肯背弃信仰的人们不断重建，又不断被破坏，经历无数风霜，终于变成现今这种荒凉的景观。

老僧之所以执着于此处，是因为年轻时阅读的古书里有关于古代宗教的记载，文献认为他们的崇拜对象拥有击退贵族的能力。

他会成为没有固定传教地点的流浪僧侣，在边境村落间漂泊，其中一个理由也是为了寻找古代宗教。

老僧相信这里有他追求多年的东西，可以威胁贵族的东西。那个痕迹就留在石制平台与其后方基石似的圆石上，圆石中央有一个嵌着厚板的裂痕，老僧判断那就是威胁贵族的东西，因为古书的那个部分被人焚毁无法辨识。

然而，后方凈是岩壁一片。他在那里找到了什么吗？老僧抵达该处。岩壁下方摆有空罐做成的烛台，里头是燃烧过的短蜡烛，再加上倾倒一旁的铁钉和榔头，他似乎曾经在此挖掘或雕刻过岩壁。仔细一看，老僧头顶附近的岩石表面，确实有一个直径五十公分、深三十公分的凹洞。