第一章 黑暗森林中的邂逅

西方天际雷声轰隆作响，不到五分钟后，四面八方的树叶遭猛烈击打，白色的雨线沛然落下。

由于早已从黄昏时的天色推断出这场雨，雷并没有手忙脚乱，但还是咋了咋舌表示对命运的反抗。

这场雨应当只是黄昏时的骤雨，可他也没理由不做反应。

羊肠小径的左右两侧，乃是宛如浓雾般的绿密森林一事，反而可说是种幸运。

一钻入交错层叠有如隧道般的枝枝叶叶下方，雨粒的直击就像是骗人的一样，马上消失无蹤。雷曾听说过这座即使在当地也大名鼎鼎的袤广深林。

大概不到五分钟后，苍蓝天空便会转为墨色。

要通过森林至少需一小时以上，欲抵达阿尼斯村更是得再走上一小时才成。

「在这野营吧。」雷下了决定。

此处并非安全的森林。

森林中的妖灵会用绿色吐气令旅人入睡，并一直觊觎掠夺旅人心脏的机会。想必狼人、金目兽、树上人，无疑也正在某处观察着雷。只消往旁边的树榦随便一瞧，恐怕便会看到它们的獠牙利爪所留下的无数痕迹。

但既然决定，雷的行动便十分迅速。他已经从背上的背包取出了睡袋与压力枪，并在双眼贴上了「枭之眼」。

那是几乎覆盖住整个眼球的两片薄膜，拥有红外线滤镜的效果，让人纵使在漆黑夜晚中也能看清四周。在生火会带来致命后果的场合，乃是旅人的必备品。

他虽想在躺入睡袋前吃些肉乾，眼皮却蓦地转沉起来。

似乎是这四、五天内只靠睡眠三小时来赶路的恶果降临了。

确认过枪枝的气压与子弹后，他一钻入睡袋的同时，睡魔便已来袭。但即使如此，他仍没忘把绑在睡袋上的警戒装置开关打开。

彷彿是闭上眼的同时，警铃声便响了起来。

雷立刻拉出挂在颈上的怀錶看了看，入睡后已过了六小时以上。

草丛沙沙生响，声响中还有物体活动的迹象，有东西正经过雷周遭往森林深处移去。

雷觉得脊背发寒，紧盯草丛。

某种东西正在草中移动，其中甚至有数道动线予人优美之感。

战慄急速转淡，甚至连对这状况的惊恐也缓缓消散。

因为微弱的歌声传荡在空气中，歌声柔和甜美——不过却是男性所唱。

——这首歌是？！

当雷一想到这点时，人已正从睡袋中爬出来。

他只拿了压力枪便沖了出去，脚步毫无犹豫。

这首歌是——

这支曲子是——

这个曲调是——

在他脑中只盘旋这些想法。

鲜红蜘蛛停到了肩上，满是黏液的物体捲住脚踝，他却毫不在意。

脑中浮现了父亲的面容。

那因病憔悴的脸庞，从床上对他伸出了手。

他想父亲或许是想对自己说些什么。纵使父亲沉默寡言，从未训斥过雷，但应当至少也会有一两件事想交代给独子。

雷旋即领悟到自己弄错了。

父亲的眼瞳中映出了自己，但父亲看着的对象，却并非自己。

乾裂的嘴唇抖动，宛如空洞的口腔张了开来。当那歌声流泻而出之际，雷甚至连父亲临终之事都忘得一乾二净。

对在那之后的冷清葬礼也好，盛讚父亲是位出色鞋匠的村长演说也罢，他都记得不甚清楚。

他耳中只回蕩着那首歌以及那个字眼。

——阿尼斯村。

然后，父亲便阖上了双眼与嘴。

仅此而已。

葬礼结束的翌日，雷便启程旅行。

前往阿尼斯村。

对一名老人留于此世的临终歌曲和遗言，两者必然关係密切之事，十七岁的灵魂毫不怀疑。

雷一面听着头上雨声一面走着。

奇妙的是，唯一能确定的只有时间流逝的感觉而已。走了五分多钟后，歌声突然止息。

左方深处可闻马匹嘶鸣声。

雷脚下不停，只有脸转了过去。他是夜视能力出众之人。

马匹与马上的骑手，令人感觉彷彿穿裹着比夜暗更深浓的色调。

雷无法看清对方面容，对方穿着既像长外套又似斗篷的衣物。

若在平日，由于雷亲切热情，大概会立即出声打招呼；但如今他却对那人浑不在意。

把头转回前方，雷再度迈步，他身后的骑士与马匹也沉默不语。雷走了五、六步后，又感到有些挂怀，回头再看，却不知自己为何会这么做。

人影已为黑暗吞没。他觉得就算出声搭话，恐怕也是毫无回应的白费功夫。

他忽然想到：那会是幻影吗？

当他看到火光，是在又走了十步后的事情。

于前方十公尺左右摇曳的橘红色火焰的周围，有人影在碎动，共三个人。

雷本能地隐身至一旁的巨树阴影中，因为有股极其兇残狠恶的气息传来。

一人坐在火焰之前；其余两人立于稍远处，正四下张望，他们脸微向下垂——似乎是在观察地面。

儘管看不清坐姿男子的长相，但另外两人都是一脸鬍鬚。

一个穿着看似制服的卡其色套装；另一人则在除了颈部之上以外的地方，都穿戴着装甲一样的金属制护具。腰上配有长剑则是两人的共通之处。

装甲服男子弯下腰，用令人目不暇给的高速自草丛中揪出了某个东西。

看到被他右手握住的黑色条状物不停扭蠕，雷不禁悚然。

「我也有一只了。」装甲服男子说道。

「我这已经有三只了。」卡其服男子伸出左手，自他拳中垂下的相同生物正翻腾扭转着身躯。之前闪窜过草中的东西，应该就是那些生物。有大小与颜色来看，那无疑是森林蛇。

「能烧顿好吃晚饭了哪。」装甲服男子把蛇举到面前，突然将它往空中扔去。

右手一闪。

那蛇往地面落下时外表虽是一整条，却只见森林蛇与火焰尖端一触后断为三截，消失于火光中。

「这些也照办好了。」

穿卡其制服的人行云流水地让数条蛇落得同样下场后，转向始终静坐着的男子，火焰生冒蓝烟。

「真了不起啊！只要听了你的歌，从食岩虫到山蛇，全都会悠悠哉哉地跑过来。托这的福，吃的东西可是不用愁啊。」

「真是古怪的歌哟。」另一人说了，他右手猛地探入火中，「噢，烤得很赞。好烫——我们不管再怎么学，就是连一小节都唱不出来，真是怪事了，连我也想听听原版的哪。」

雷觉得心脏要停住了。

所谓的原版，是不是就是父亲曾听过的歌？

那是在何处听到，又是谁所唱的？

莫非这群男人中的一个，和爸爸一样曾听过那首歌？可是，他们是要去哪里？

雷把视线集中在最后一人身上。

雷的心脏再度开始跳动，剧烈得好像连头盖骨内都有心跳声轰然作响。

火光彷彿装点了那人的俊美。

他的年龄与雷相差无几，表情由于映着火光的缘故而看不甚清，头髮是金黄色。紧闭的双眼、鼻樑、嘴唇——倘若有人对那美貌赋予「美丽」以外的评价，恐怕那人会当场因太过羞愧而心脏麻痹，他便是如此美貌的拥有者。

由于他和另外两人实在太不搭轧，雷不禁忿忿想道：一定有什么搞错了。

此时，美少年转向他那边，朝愕然与浑身僵硬的雷说道：

「你……欢迎光临。」

早已察觉雷的两人，也露出粗犷吓人的笑容邀请道：

「对呀，出来吧。」

「一块来吃吧。」

☆ ☆ ☆

理所当然，雷踌躇了起来。这三人似乎很危险。

「你也不是头一个被这歌给引来的人啦。」穿着制服的人说了。「从老爷爷、老婆婆到小娃娃，都会不知不觉地走过来。这是很奇妙的歌喔，来这吧，要不要喝一杯？有好酒喔。」

雷下了决心，现在并非能一直躲藏的情况。

把压力枪枪口朝下走出来后，两个大鬍子的诡异笑容变得更深了。

「真是个帅哥呢。搞不好会被女鬼给盯上喔。」

「是男人就要旅行啦。来，来这吧！自个来，别客气喔。」

「在那之前……我能不能先请问一下。」雷说道。考量再三过的关係，他的声音相当沉稳。

「什么事？」美少年仍闭着眼问道。

「你们是要去哪里呢？」

「根本没有要去的地方啦。」制服男子耸耸肩，弯下腰将手迅速伸入火中抓出森林蛇。将冒着烟的肉送近嘴巴，却又在嘴边停下了手。

雷感到两人盯着自己的眼神起了微妙变化。

「这家伙，好像很好吃。」制服男子把手中肉块扔到脚边，原本拿肉的手「飕！」地举起。

「来呀。」他招招手，双眼散放骇人红光盯着雷。

——快逃！

雷自己的声音在脑海中大叫。

——留在这里有危险！赶快逃！

但他双脚却钉在地上，双手也无法动弹，血管有如灌注了铅。

「来呀。」制服男子再次招了手。

少年背后有某个物体一动。

那物体越过雷头上，缓缓在他眼前垂下。

雷看到的东西，是反射着火光、滑溜溜地青绿生辉，足有一人环抱粗的修长躯体。

想不到——想不到，这就是他之前藏身的那条树榦。

「来呀。」制服男子的嘴巴，此时诡异地往横长大。

有「嘴巴裂到耳朵边上」这种说法，但在这男人身上，却是嘴巴超过耳朵继续往头后方开裂，一直到只剩颈窝处有数公釐相连为止。

会令人错看为树木的巨大森林蛇，自口中不停反覆缩吐血红蛇信。它恐怕能一口吞下制服男子等人。令雷变得不敢动弹的原因，正是它。

蛇信「咻！」地伸出一公尺长，舔到制服男子脸上。

此时出现了诡异的现象。

从男子的嘴巴以上——正确来说是从上唇以上的部分，猛然大开往后折。仅剩数公釐相连着的后脑勺，担任了铰链的角色。

在骇人大口中的牙齿后方，也没舌头与咽喉，只是开着与颈部同粗的空洞而已，而森林蛇的头已经从那里被吞了进去。

大蛇的头部比制服男子的喉咙还要宽上三倍，但蛇头却毫无困难地挤了进去。当然，男子颈部膨胀得奇大无比，就算爆开也不足为奇。雷茫然看着男子的腹部像酒桶一样凸了出来。

是幻觉？妖术？还是现实？——就在雷怎么想都搞不清楚时，大蛇一直被迅速吞入男子怪异的嘴巴里，最后终于只剩细窄的蛇尾巴留在外面，而那也瞬间消失不见。

同时，往后下折的脸部弹了回来，像盖子一样盖回上颚的位置。

他耳朵下方处响起骨头接合声。

然后这名令人匪夷所思的男子一拍啤酒肚，打了个宏亮的饱嗝。

虽然光是这些就已经可怕得叫人毛骨悚然，但此时他腹部又出现了明显的上下起伏。

「你的肚子还真能装。」装甲服男子十分佩服地说了。

制服男子爱怜地摸摸肚皮，「不算什么，这种程度的大家伙，早晚会派上用场的。」

「不会和其他家伙打架吗？」

「放心吧，有先好好隔出每一只的房间。」