第二章 群聚少女身旁的人

一个挂着单边眼镜的绅士造访D的房间，那是在面东百叶窗的缝隙间，开始溢露蓝色光华之际。

被隔着门一问「什么事」后，男子一面因这声音感到一凛，一面狂妄地命令道：「我是布鲁瓦，刚才在酒店里听说了你的事。保安官已经回去了对吧？给我开门吧。」

没有反应。

咳嗽一声后，布鲁瓦变更策略。

从他肥厚嘴唇中传出的，变成了肉麻的语气。

「哎呀，失敬失敬，其实敝人乃是人才猎人。您之前救的那个女孩——好像叫莱娅是吧？那女孩其实决定以六千达拉斯的代价，到都城就职了。敝人也有同那女孩的父亲定下契约书，可是敝人在一周前回来一看，却发现多了三个莫名其妙的庄稼汉，他们无论如何都不肯把那女孩交给我。不仅这样，还有五个小伙子落到手脚都被折断的下场哪。莱娅也因为说捨不得父亲，所以不肯点头同意。就在敝人无计可施的节骨眼，听到了您的事，便抱着万分期待的心情跑来了。您意下如何？敝人会送上丰厚谢礼的，能不能请您想办法把莱娅带到我这来——D先生？」

最后一句话，乃是他事先準备好的一张底牌。尚未有任何村人知道他的名字。

没有回答。人才猎人露出不悦表情，稍微重打了一下刺眼的领结，再说道：「其实，敝人以前曾远远见过您一面，并且在那时知道了您的名字与身份。边境大名鼎鼎的美丽吸血鬼猎人『D』。哎呀，能有与您重新面谈的机会着实光荣，恳请您务必开个门。」

门户没有传出回应。

布鲁瓦打出第二张底牌，他压低声音，嘴巴靠近门口小声说：「即使敝人再怎么冒失，也断不会为了俗事来劳驾世上最强的猎人。D先生，那女孩——莱娅，其实和贵族有着不为人知的关係。」

一分钟后，布鲁瓦隔着简陋桌子与D相对。

理所当然的反应，他张大了嘴巴，彷彿这是面对D的礼貌似的，久久没有闭上。

「你提到了贵族？」

「是的！」

一被问话后，他的下巴才总算回到原位，在凝视自己、美得令人不寒而慄的视线中说道：

「这可是千真万确。哎呀，没想到世上竟有如此美丽的人，这么近地看着，好像就连男人也会陶醉得忘我起来呢。我说想要那女孩的都城官员，他其实是贵族的研究者，好像是在试图调查古代文献时，发现她确实流有贵族血统，所以才委託敝人无论如何都要偷偷带那女的去给他。」

「官员的名字是？」

布鲁瓦一口气答出一个听来有些冗长的姓名。

「那文献在哪？」

「敝人也有见识过那文献。不知您知不知道，在都城的禁止进入区域里，差不多就在三年前，发现了大规模的古代都市遗迹？有剧场、大厅，然后混杂在其他遗迹里面、最大放异彩的就是大图书馆，敝人记得名字是叫做『亚历山大黎亚』，那文献就是从那的地下仓库里找出来的唷。文献到处都被虫蛀过了，在敝人这种人看来根本就没法阅读，但那部分有专家处理，所以漂亮地成功解读了出来。其中，里面有散居边境之贵族的家谱一类的文件。」

「那女孩……是贵族？」

「依照对方说法，她可能不是纯粹的贵族，对方说她就是所谓『被藏匿的孩子』其中之一，不过敝人对这一部分——」

「只对官员付的钱有兴趣是吧？」

「啊？」布鲁瓦皱起眉头，一是因为说这话的，是个与D的声音似是而非的沙哑声音；更因为那听来像是从桌子对面，从他被遮住的腰部传来。

「关于她是『被藏匿的孩子』的证据呢？」

这次的声音确实是D的。

「那就只有都城的官老爷才知道哪，因为敝人也没料到这种情况，所以如今手边都没有那种东西。倘若有需要，敝人也是可以派手下小伙子去都城拿那文献回来，不过不知物主肯不肯割爱就是了。」

「那三人是怎么回事？」

「啊，那么，您——」人才猎人意味深长地压低声音说道：「根据离开都城前，从委託人那里听来的话，好像是继承了贵族血统的『被藏匿的孩子』，偶尔会有不可思议的护卫跟在身旁。有时他们是野兽模样；有时他们会保护在偶然的幸运下，得到了贵族血统的人。在敝人看来，说不定他们就是那些护卫里的一种。」

「嗯，说得通哪。」由于沙哑声音再度出现，布鲁瓦吃惊地睁大眼睛。

「你在边境贩卖人口几年了？」D问。

「您说什么？敝人虽然不才，但也是公认的职业中介人——」他闭上嘴，把睁大的眼睛转向天花板，「有三十年了哪。」

「既然在这块土地生活了三十年，便该知晓生还的『被藏匿的孩子』数量何等稀少……有那那女孩是『被藏匿的孩子』的证据吗？」

「那个已经準备好了——请听这个。」

他从上衣口袋取出电子录音机，按下开关。

里面是布鲁瓦本人与保安官、医师、村中士绅晤谈的录音。对人口贩子的询问，所有人都明确指出莱娅幼年时曾消失整整一年过。

机械播放完证言后，布鲁瓦正式委託，希望D能从那三人手中取回莱娅，他又如此补充道：「半个月前，那三个人突然出现，说不定他们是那些家伙的主人——真正的贵族派出来的，希望你也能一併收拾掉对方哪。」

翌日，见到极不相配的搭档联袂造访农场，莱娅不禁瞪大双眼。

「那三人怎样了？」D问。

「我去了保安官那里回来后，他们就已经不在了——今天还没有看到他们。」莱娅语气兴奋，她的乌黑眼眸中充满热情光彩，这并非单纯因为来历不明的三人消失而已。

「这可真是太好了，那就请你依照我和你爸爸的契约，一起跟我走吧。」

莱娅对马上就想带走自己的人口贩子恳求道：「我得先把父亲的事打算好，也必须去跟

熟人道别，请至少再给我一个礼拜的时间。」

「真是没办法。算了，好吧。」布鲁瓦乾脆地让步。当然，这并非他本意，而是因为他也有和D约好至少等上一周看看贵族是否出现。

即使那时布鲁瓦主张，「等上那么久，若是贵族没有出现那当然再好不过，但我想儘快前往都城。

D却只是说了：「那我拒绝。」

布鲁瓦只好一边在心里咒骂「明明长得那么漂亮却那么会要挟人」，一面接受这条件。

只要这年轻人在的话，对付那怪异三人组就万无一失了。先忍耐一个礼拜，之后再对贵族的事巧妙地闪烁其辞，让他一路跟着，当我直到都城为止的保镖就成了，他偷偷在心中嘲笑道。

「被藏匿的孩子」和贵族的事全属捏造 ，录音装置里的声音，是花了十枚金币拜託附近居民弄出来的东西。

他唯一担心的，便是这名美丽的吸血鬼猎人，似乎有某些地方与一般同行迥异，但在不清楚是什么地方不同的情况下，他觉得胡思乱想也没用。

「这样的话，就借我住一个礼拜吧。旅馆钱也是不能小看的。」

「知道了。」当莱娅答应时，临室的房门猛地摔开，酒精味道灌入所有人鼻中。

这名满脸通红的男子，乃是莱娅的父亲。

「快给我滚！」莱娅父亲对自己的口齿不清浑然不觉，大吼着。「只要莱娅在这，天知道那些怪人什么时候又会自己跑来，烦死人了！拜那些家伙所赐，老子可是这村里最惹人嫌的人。听到你要来带走她时，我可是打从心里鬆了一口气，为啥一直拖拖拉拉的啊？」

「哎呀，伯父，其实——我们到那边讲吧。」

在布鲁瓦为了替对D说的谎话串供而消失后，莱娅哀伤地凝视吸血鬼猎人。

「怎么了？」D问。这名青年会关心他人着实罕见——简直可说是惊天动地的大事。

「没什么……只是在想，要是只有你一个人来那该有多好。」

「他是僱主。」

「我知道，要带我去都城对吧？」然后，她忽然满怀期待之情地问：「你也一起去吗？」

「不确定。」

莱娅表情瞬间一暗，但那低落又随即消失，她站了起来，「不好意思，竟然连茶都没端出来。」接着消失在厨房里，没多久后又回来，手中抱着热气腾腾的茶具。

她在杯里注入茶壶内的液体，说声「请用」，低垂着脸请D用茶。

D拿起茶杯，「能加茶叶吗？」

「咦？」了一声的愕然面孔，在看了杯子之后立刻泛红。

「天啊！我——对不起！」

莱娅打开茶叶罐盖子，取过D的茶杯，直接把罐子往下倒。

「请用。」她再度将杯子送到他面前。

D面无表情地俯视连杯口都被黑色茶叶整个盖住的杯子，默默将它举至嘴边。

「天啊？！」怔愣的表情变成哭丧表情，莱娅双手遮脸往玄关大门沖了出去，伴随着哭泣声。

跑到阳台角落后，莱娅放声大哭。她不太清楚自己为何哭泣，眼泪洒落积在阳台边缘的白雪上，溶出小小深洞。

如此持续了五分钟后，她回到家中。

D仍坐在原位，杯子才刚离开他嘴边，茶叶被挪放到桌上。

「茶很好喝。」D说。

「你骗人。」

「客套也没好处。」

「真的？」

莱娅低垂着双眼问道。D颔首。儘管无语，莱娅却完全理解了。

「太好了。」她自然而然地望向D。「对不起，让你看到了难看的模样。」

「会觉得要去都城很难过吗？」

这是与莱娅的行动无关的问题，但反而使少女放鬆了心情。

「那到还好。」她坐入椅子后说道，语气全无高低起伏。「我……不管怎样都没差，就这样继续在这生活也没关係，要在都城工作也没关係。虽然爸爸把我卖掉了，可是我连这事都不在意。爸爸应该可以靠这笔钱过活，这样对我来说也比较轻鬆。因为如果去了都城，那时不管再怎么担心爸爸都没用了。嗳，你觉得——我看来几岁？」

莱娅抬眼看D，表情之专注，令人不禁怀疑这执着究竟是藏在少女身上何处。

「我十七岁哟，看得出来吗？大家都说我是二十齣头呢。只要我说出真正的年龄，每个人都大吃一惊。一直遇到这种事会没关係吗？我有那么老气吗？被人问了年纪后，就必须看到那种表情，我真是受够了。每天每天从井里打水、锄田、架设对付妖物的电网被烫伤，这些事我受够了——被爸爸卖给那人后，我真的鬆了一口气呢。如果是在都城，不管上哪去，应该都不会再有这些事了吧。」

D静静听着这些恐怕她从未对人说过的激动心情表白，说：「说不定你父亲会难过。」

少女低垂双眼，用毫无抑扬顿挫的声音说：「是呀，可是他马上就会忘记的，妈妈死的时候也是这样。」

「之后便开始酗酒？」

「喝了十年以上。」

「或许他是不得不喝，并非所有人不论遭遇什么事都能重新振作。」

「可是——」

「认为你去了都城会比较好的人，或许只有你而已。」

莱娅缓缓望向临室房门，表情僵硬。

之后她微微摇头，深深地说：「你骗人。」

三天过去。

雪无休无止不停地下，世界的色彩化为白与黑。

可能是布鲁瓦手下的男人们，从早到晚不停来访，分担农事。托这件事的福，莱娅得以开始刺绣。

一面听着降雪堆积的声音，她突然注意到D已经在她的视野内，漆黑的秀丽身影同样也正凝望雪景。

是否这名青年迟早也会消失在冬日的严寒之中？莱娅沉痛地想。

当晚，异变陡生。

布鲁瓦手下的年轻人浑身是血地跑了回来，说是在农场北边遭到那三人攻击。伤口并非造假。

D出动后，莱娅便被押上马车。

「要去哪里呢？」

「去都城啊。」布鲁瓦的回答令她大吃一惊。

「可是——D先生不在呀？！」

「不在才好。那三个人根本没有回来，D只是白跑一趟。我会留下来跟他说明的，你和这几个人先走就可以了。」

她连「等一下」都还来不及说，马车便扬起雪花疾奔而去。

雪白世界流逝，马车穿过农场驶入林间小道，冷风白雪扑打莱娅脸庞。

又忽然止息，因为马车停了下来。

车夫座的年轻人发出惨叫，莱娅两侧的二人望向那边，接着「噢！」地惊呼。

因为两匹马的头部，自颈根以上皆已消失无蹤。

青年们注意到，马头是在连骨头断裂声都没发出的状况下不见的，下一瞬间，黑影掠过他们之间。

失去脑袋的身体维持生前的姿势片刻，然后喷洒鲜血往旁倒下。

马车右方的雪地上，一匹黑色野兽甩掉它刚刚咬下的三颗活人脑袋，盯着莱娅。

「这就是我的本领喔。」从车子另一侧，有人边说边坐了进来，是萨贝伊。「因为那个该死的人口贩子和D在一起，我们无法接近，还好对方自己行动了。虽然您大概还没办法理解但那家伙已经差不多来到这附近，赶紧儘早完成準备吧。」

「你在说什么——你们到底是什么人？」

萨贝伊喜悦地露出雪白牙齿，扔下尸体，坐上车夫座。在他身旁，一个肌肉发达的黑色身影坐了上去。莱娅把视线从舔着舌头的黑兽身上移开。

萨贝伊毫不在意两匹马已然死去，一手握住缰绳并挥动另一只手，鲜红粉末如雾散落至马尸上。

看到无头马体摇摇晃晃站起，莱娅觉得这根本是场恶梦。

「这玩意儿可不是我的本事，虽然只能让马跑起来，不过现在刚好能派上用场。要走啰。」

他一挥缰绳。

飘散妖气的两匹马，开始诡异地二度宾士。

「噢？！」萨贝伊瞪大双眼。雪白景色全无改变，不仅如此，甚至连车轮都没在转动。

景色一动，是垂直移动。从被猛然抬高的车身上，萨贝伊与野兽无声跃落地面。

「你这混蛋是——」

「就是你们哪。」