第一章 兩位新娘

1

「婚约……吗？」

击退芙蕾雅军数天后，于亚尔托斯王城的办公室里。

为了进行战后处理而忙到焦头烂额的新任国王•阿尔诺亚正在吃点东西填饱肚子，他的姊姊•瑟希莉亚忽然抛出了一件出乎他意外之外的话题。

「嗯，虽然我赞成同盟，表示反对婚约，不过……」

瑟希莉亚以食指将她那头符合王族身分的金色长髮捲成一束把玩着，接着以她那双流露阴郁神情的碧蓝色眼睛，目不转睛地看向阿尔诺亚。

「为何又忽然提起这件事呢……」

阿尔诺亚的父亲——亚尔托斯前任国王•魔法王，不但擅长各种魔法，并且曾多次平息与邻国间的各种纠纷，但是很不幸地于一年前因传染病过世了。

不久之后，亚尔托斯对于邻国的牵制力便大幅下降，不过身为本国舞姬兼王位第一继承人的姊姊却不愿继位，甚至忽然宣布要成为国内的神官。

也因为这样，身为王位第二继承人的阿尔诺亚便顺理成章地当上国王。

到头来——

可能因为前任国王的影响力不复存在的关係吧。

先前效忠于本国的大臣、将军们皆瞧不起平庸的新任国王•阿尔诺亚而纷纷离去。不只如此，甚至连主要的大贵族们也纷纷挟带自家财产逃出亚尔托斯。

到最后，当阿尔诺亚继位时，还留在国内的人只剩下没钱逃走的市民们，以及被贵族遗留在此，不知该何去何从的奴隶们。

曾一度被誉为在不久之后将会与列强诸国并肩的亚尔托斯，如今却重新变回当初的弱小国家。

亚尔托斯国内现今极度缺乏能让国家运作的人才，甚至连担任神官的瑟希莉亚现在都被迫要来负责外交事务。

居然会有他国国王打算将自己的掌上明珠嫁给这种小国国王，就连身为当事人的阿尔诺亚也不禁怀疑对方是否疯了。

「简单说来，就是我国于日前与芙蕾雅一战之后，邻国的芙蕾雅与沙布黛拉，便纷纷向我国提出同盟的意愿。并且让象徵国家的舞姬以王后候选人的身分送至我国，以作同盟的证明。」

瑟希莉亚如此解释的同时，也顺手倒了一杯红茶轻轻地放在弟弟的面前。

所谓的舞姬，就是继承了战女神之力的七名少女。

相传于过去阻止了魔王毁灭世界的战女神，虽未能杀死魔王，但她以自身性命为代价将魔王封印。并且为了让后人能够阻止魔王复活，于是将自身力量与圣遗物分送给七位臣子，而她们就是所谓的舞姬——至于瑟希莉亚便是其中一人。

相传舞姬十分奇特，不仅是隔代遗传，而且每个时代里一定只会有七个人。

只有能够操使代代相传、被称为圣遗物的武器之人，才会被承认为舞姬。

由于受到战女神保佑的舞姬们都拥有超越常人的力量，因此她们分别在这个大陆上建立了七个国家，而这种能媲美一支军队的力量，目前皆由王族的女性所继承。

正因为她们全都是神明的直系子孙，因此现在都被当成是各国的象徵，很少会亲临战场……

儘管直到现在尚未听见关于「为什么这两个国家会想要与我国联姻」这个最重要的理由，但至少阿尔诺亚已了解事情始末。

瑟希莉亚露出一副不感兴趣的模样开口说道：

「这两个国家的舞姬将各为期一个月，轮流来到我国作客，被你所看上的那位女孩就能够成为王妃……」

对于目前听到的消息，阿尔诺亚的嘴角生硬地上扬。

理由非常简单。

条件对亚尔托斯来说太过有利，芙蕾雅与沙布黛拉两国的意图显而易见。

「反正阿尔你都已经有我了，所以根本不需要什么王妃嘛。」

瑟希莉亚一如往常以昵称呼唤着自家弟弟，并且脚步轻盈地走到了正在思考的阿尔身边，温柔地将他的头拥入自己的怀中。

「皇、皇姊？再怎么说我也已经长大啰……」

阿尔反射性地绷紧全身。

这位女性魅力与日倶增，由不同母亲所生的义姊，经常会对他做出过度的肌肤接触，这对如今已年满十六岁的阿尔来说太刺激了。

「居然还说明天就会让舞姬来到这里，真搞不懂这些邻国的国王，脑子里究竟在想些什么呢？」

瑟希莉亚面露满足，以炙热的眼神看向正不断挣扎的阿尔，继续说道：

「哎，反正这些国王们应该也都有各自的考量吧，我认为只是见见舞姬应该也无伤大雅。」

「皇姊，请你多少也听听我的意见嘛。」

阿尔一边提出抗议，一边把自己的脸调整到勉强能够呼吸的位置。

不过从姊姊的表情来看，阿尔明白这件事已经是势在必行了。

「……既然皇姊都这么说了，只是与对方见面的话倒也无所谓……」

瑟希莉亚在放开阿尔之后，先是用食指抵在阿尔的嘴唇上阻止他的话，接着凑近自己的脸说道：

「哎呀哎呀，阿尔这辈子不必结婚也没关係喔，因为你已经有我了嘛。」

阿尔不清楚自家姊姊这番话究竟有几分认真，应该说他怕到不敢问。

当两人的脸接近到几乎鼻间相抵时，瑟希莉亚忽然眼神转变，温柔地告诫阿尔：

「但是我认为你应该要更积极去接触其他人喔。」

瑟希莉亚露出美得犯规的微笑，把阿尔準备的反驳封在嘴巴里。

2

隔天早上，在一片和煦春阳的照映之下，穿着正装的亚尔托斯年轻国王站在城门前。

他的模样与其说是「君王」，反而像是努力饰演国王的「演员」。

阿尔努力扼杀内心的昏昏欲睡，眼巴巴地等待着新娘候选人的到来。

自阿尔继任王位以来，这是他首次迎接外国的来宾。

不知是从哪里走漏的风声，城里的百姓们此刻为了一睹他国舞姬的风采，已将城门挤得水泄不通。

简直就像在进行举国欢腾的大规模游行。

「真是的，居然只因为有其他国家的公主要来，就表现出这副模样……」

阿尔虽然忍住了打哈欠的冲动，还是泄漏了稍稍扭曲的表情，不过他看向民众的眼神却是前所未见的温柔。

根据瑟希莉亚所言，首先来访的新娘候选人，将会是魔法强国『沙布黛拉』的舞姬。

沙布黛拉是与亚尔托斯仅相隔一座山脉的邻国。

毕竟该国的魔法技术特别先进，也充分应用其特有技术製作魔道具，是个专门出口魔道具的商业国家。

该国城堡甚至运用其过人的技术飘浮于半空中，因此也被世人称之为浮游要塞都市。

听说他们昔日还能以飞行作为交通手段……但是其传闻的真伪终究没有得到证实。

至于沙布黛拉的目标，可能是这个国家的土地，又或者是国王（阿尔）的性命……也可能两者皆是。

虽然阿尔对于此次会面感到十分无奈，不过身为魔法王的儿子，他确实也对于这个国家感到好奇。

接着——

「沙布黛拉国蕾丝菲娜公主的马车已经抵达了！」

城墙上的了望兵如此大声喊道。

群众听见之后，纷纷躁动不已。

「哎呀哎呀，居然迟到了一分钟，像这种不守时的女孩，个人认为不太适合成为我国的王妃喔……你不觉得吗？不，你也这么认为吧？阿尔。」

「皇姊，你这副模样与其说是担心自家弟弟的大姊，反而更像是坏心眼的小姑喔。」

阿尔发出彷佛在说「皇姊你又来了」的叹息声，如此说道。

「哎呀？有这回事吗？」

瑟希莉亚装作毫无所觉地问着。

就在两人斗嘴时……

一辆由好几名骑士护送，以黑色为基调的豪华马车也慢慢地停在众人的面前，接着随从十分恭敬地拉开车门。

哒……哒……哒……

瞬间——

从马车里走下来的少女，她的身姿令阿尔不禁倒吸了一口气。

甚至无心在意周围十分吵杂的喧嚣声。

「……我是沙布黛拉的『恋慕』舞姬•蕾丝菲娜……请多指教……」

少女拥有一头及肩的蓝色秀髮。

穿在她身上那件简约的礼服，更是突显本人宛如白雪晶莹剔透的细嫩肌肤，加上那双与发色相同且带有一丝忧愁的眼眸，简直像是蛊惑众生的梅杜莎。只要与她四目相交，最后便会对她深深着迷，无法移开视线。

或许是十分紧张吧，舞姬一脸僵硬，以制式化的句子与阿尔打招呼。

反观被对方的美貌给迷得浑然忘我的阿尔——

「嗯……请多指教……」

他勉强把自己的视线从对方那双深邃的眼眸移开，并且略显冷漠地回应对方。

然而沙布黛拉的舞姬没有将此事放在心上，有些意外且纳闷地歪着头说道。

「……居然能够……正常地跟我打招呼？难道说我的魅惑咒语……没有生效吗？」

「咦？你说了什么吗？」

面对同样歪着头提问的阿尔，蕾丝菲娜先是默默地点了一下头，然后又摇了摇头。

「……火球。」

接着她轻轻地将手掌伸向前方——

当她以坚定的音调说完这两个字之后，朝着阿尔的脚边毫无前兆地放出火球。

「咦…………！？」

阿尔赶忙退了开来。

「你做什么啊！？」

阿尔露出责难的眼神瞪着蕾丝菲娜。

「……虫。」

「咦？」

预料之外的回答，令愣住的阿尔只能反覆思索着「虫」这个字。

「刚才……那里有一只虫。」

看来自己并没有听错对方所说的话。

但他完全无法理解少女的举动，因此只能随口敷衍过去。

「这样啊……」

阿尔并不清楚刚才是否真的有虫跑到自己脚边。

原因就在于少女所射出的红色火球，直接把地面炸得宛如巨木被连根拔起般，形成了一个大坑。

即使那里真的有虫，想必也被那颗致命的火球烧成灰了。

说起来，若是一个不小心，她未来的夫婿也会被轰成瘸子………

不知为什么，少女的表情没有任何变化。

阿尔神情认真地来回注视着被火球所轰出的大洞，以及蕾丝菲娜的脸庞。

「……请放心……既然我已经来到这里……就不会让任何坏虫子……接近你。」

看在阿尔的眼里，理应面无表情的蕾丝菲娜似乎显得有些得意。这会是错觉吗？

「啊……嗯，谢谢你……」

虽然阿尔的表情有些僵硬，但依然勉强从嘴里说出了感谢的词句。

照这么看来，这位公主似乎挺特立独行的。

「哎呀哎呀，没想到沙布黛拉的舞姬虽然话不多，但是身手还算不错呢。」

瑟希莉亚似乎又在嘴里说了什么，但是阿尔并没有听清楚。

「总之很欢迎你来到我国。虽然这里是个不值一看的乡下小国，不过你在此停留期间，把这里当成自己的家就好。莉莉希雅，你来带公主回房间歇息。」

阿尔顺利回想起当初排练好的台词，维持住应有的体面。

他开口吩咐站在自己身后的莉莉希雅——这位神秘女子虽然看似与阿尔年纪相仿，但其实从父亲那代就一直担任女僕长。

「遵命。」

身穿女僕装的少女随即恭敬地鞠躬行礼。

「这一位是城内的女僕长——莉莉希雅。如果你有任何不清楚的地方，都可以尽量问她。」

「……那就拜託你了。」