惡靈們的宴會

Ⅰ

那尔撒斯家的麦酒被冰得透凉。手里握着玻璃大杯，达龙吐出满足的一口气。亚尔斯兰跟耶拉姆用酸酸甜甜的刨冰将凉气送进体内。那尔撒斯则是给了自己一杯红茶。

放下大杯子的达龙开始提问了。

「你对今晚的事有什么看法？」

「俗话不是这么说吗？『想要做包蛋饭，首先要打破蛋壳』。」

「看样子，帕尔斯到处都有蛋壳被打破呢！」

「是毒蛇的蛋吗？」

理解那尔撒斯台词中满溢出来的含义，亚尔斯兰有点紧张。说到「毒蛇的蛋」，就算不多加解释也能了解，那是指蛇王撒哈克的属下。眼睛所看不见的巨大魔手，已经抓住了帕尔斯全国的领土了了吧？

「恐怕是如此！」

看着年轻的主君，那尔撒斯用认真的语气回答。亚尔斯兰也放下附着冰凉水滴的汤匙，移动身体重新面队宫廷画家。

「请告诉我，会有多危险？」

「如果由我来操纵这些魔物的话，我会在今夜展开第二次袭击。不只因为第一次击退它们让我们放下心来，也因为猎物正聚集到同一个地方。」

亚尔斯兰跟耶拉姆不由自主地面面相觑，达龙此时发出平静的声音回应了。

「虽然有一就有二，但是像食尸鬼和有翼猿魔这种非人的怪物，会有那种战术头脑吗？」

「它们当然不会有。如果有，也是操纵着怪物们的傀儡师啊！那些家伙们的战术头脑有多厉害呢……」

「恩，那也不错。」

达龙嘴边露出可说是悠然的笑容。

「如果正如那尔撒斯所预测的，它们应该是特地为了报先前之仇才过来的。这一来省掉我去找它们的工夫了。」

那些怪物当然不可能听到这句话，但是，就像会让人这么联想似地，同时间发生了奇怪的事。

窗户玻璃发出尖锐的声响后粉碎散开。笼罩在灯火下的碎片，宛如星星的碎块，往四面八方飞散开来。

那尔撒斯跟耶拉姆一左一右同时掩护亚尔斯兰的身体，趴倒在地。达龙反而一跃而起。他跟从窗口飞进房间的黑影差一点就撞在一起。

退开的并不是达龙。明明是为了将人类撕开咬烂而冲进来的——却看到达龙大剑出鞘，昂然站立的英姿——这让非人的怪物出乎意料。它登时发出怪叫，反射性地往上飞起。

是打算再一次从上方袭击吧？但这一次展翅飞行的速度奇快，它已经撞到天花板了。

完全不给有翼猿魔后悔的时间，达龙的大剑画出一道鲜红的彩虹。

眼睛还来不及看清有翼猿魔被砍成两段的尸体，达龙马上移动高大的身躯，从客房里跑了出去。快速冲上阶梯，从二楼的走廊上往阳台冲去。等待机会侵入一楼的怪物们，因为这意外的敌袭惊恐不已。白刃不断举起，经过三闪后，喷散着血花的三只怪物后仰倒下。

躲避掉达龙的攻击，就只剩下第四只成功在空中飞起来的有翼猿魔。达龙将剑咬在口中，蹬着阳台的地板，就往它的背部跳了上去。

就算达龙的体术再精良，如果穿上甲胄，也没办法这么做吧？但是就是因为现在穿着便装，才能使出这样的技巧。

背上突然被踩了上来，让有翼猿魔非常吃惊。就连异形怪物也会有吃惊的时候。当场发出怪声，不只是翅膀，就连四肢都不断摆动，有翼猿魔为了避免坠落，死命地这么做。

达龙用一边的膝盖抵住怪物的背部，右手抓住怪物的右肩，左手紧紧环住它的咽喉部位。一旦妨碍怪物拍击的翅膀，双方都会落到地面上。

有翼猿魔为了进食，会绑架人类的小孩子。虽然也会捕食狗跟小羊，但都是从地面上带到高空然后丢下，使它们在强力撞击地面后头盖骨破裂，然后吸食脑髓。就人类的角度来看，它们的举动非常残忍无人性，因此遭到憎恨。

能够抓住小孩飞起的怪物，想要支撑像达龙这种强壮厚实的体重也是很困难。它拚命地拍动翅膀，身体不断在空中扭动，想要甩落达龙。达龙用双脚紧紧夹住怪物的身体，左手用力环住怪物的脖子。

「这让我想起第一次骑马啊……」

虽然这么想，他却没有说出口。因为剑还咬在口中——他们的脚下，成为灯火之湖的王都街道正不断往后流去。

「飞低一点。」

怪物在太高的地方飞行的动作，不管是採取刺杀或是砍杀，在杀死怪物同时，也会使达龙一起坠落在地面上。相那样子的死法，那可就「敬谢不敏」了。

因为脖子被使尽全力的手臂扼住，怪物一点声音都发不出来，只是痛苦地发出咳嗽声。它的四肢不断挥动，就像在攀爬眼睛看不到的墙壁。

「喂！我叫你飞低一点啊！」

像是无视于达龙的叱喝，怪物一边拍击着空气，一边往上爬升。既然没有人帮助它，所以有了想把达龙一起带上路的念头吧？

如果这个举动成功，这只有翼猿魔就树立了地面上无人能及的巨大武勛了吧？因为它让连辛德拉、鲁西达尼亚、特兰、邱尔克等列国畏惧不已的帕尔斯黑衣骑士面临死亡的束缚。

但是，达龙完全没有妥协的意思。他重新握好大剑，就在一瞬间，毫不留情地将怪物颈部劈成两半。上升之势停住了，人类与怪物缠绕在一起，开始从夜空中落下。

水花与血花同时溅起，怪物的头颅朝月亮飞舞而去。

由于清楚下方有个泞水池，达龙才做出这个决定。

的确得救了。但是因为身体强劲地击到水面，一瞬间让他痛得不能呼吸，就连手也放开剑了。达龙忍着疼痛，在调整成站着游泳的姿势后，他发觉头顶上有道影子逼近过来。朝着浮到水面的他的头，有两只怪物从空中杀了过来。

正当得快点离开水池时，就在旁边的堰堤上，发出了马蹄声。在星空下看起来黑漆漆的骑影朝这里发出声音。

「是人类吗？」

被这么意外一问，达龙从水面狠狠地丢了一句回去。

「这句话应该是我问的吧！」

「那我就救你吧！」

随着这句话，之后发出奇妙的声音。那时强劲吹出空气的声音，就像把夜风化为细刃疾射而至的样子。

在知道那是吹箭声时，是因为两只有翼猿魔发出哀叫，在空中痛苦翻转。

其中一只在不断翻滚后，就化为奇怪的石像落下了。落下的声音与水声重叠，直接沉到水底去了。

另一只即使受了伤，也还是拚命在空中重整姿势，最后拚命拍着翅膀，往夜空的深处逃了出去。

吹箭的主人并没有追赶过去，彷彿一点也不想追。他下了马，走近两步。

「你该不会是达龙卿吧？」

询问的声音里，有着特兰地方的腔调。如果是这样，达龙马上就猜到是谁了。

「是吉姆沙卿吗？托你的福得救了，谢谢……不过，你在这里干嘛？」

感谢的话语转变成质问可疑的台词，也是在所难免。看来有点不愉快的吉姆沙身影，怎么看都很奇怪。透过星光，很容易把人跟怪物搞混。之所以会这样说，是因为他看起来像是有两个头。

达龙还来不及问，对方左边小小的头动了。比较大的头开始说明。

「我正背着一个小孩子。」

「噢。」

达龙爬上堰堤，在不断滴水的情况下，看着吉姆沙的样子。虽然吉姆沙是骁勇的男人，但是就像特兰人对水没辄一样，他也尽量避免靠近水面。

「那是你的孩子吗？」

「如果是，我恐怕在十四、五岁就当上父亲了。」

这是在开玩笑吗？正当达龙感到迷惑时，有好几个骑影赶了过来，同时发出害怕与喜悦的声音：

「这不是吉姆沙吗？是你帮了达龙吗？」

「正是，陛下。」

吉姆沙有点辛苦地将小孩子放了下来，单膝跪在地上。当他这么做的时候，一直抓住吉姆沙衣袖的小孩，也跟着低下头来。在星光照耀下，这个动作逗得年轻国王微笑起来。

「请站起来，吉姆沙卿，那边的孩子也是。」

吉姆沙毕恭毕敬地站了起来，小孩子也模仿他的样子。

年轻国王有三人随侍在旁。除了那尔撒斯和耶拉姆，另外就是接获千骑长席洛斯急报而赶过来的大将军奇斯瓦特。

「我有件急事要向陛下报告。」

一个深呼吸后，吉姆沙将事情传达了。

「亲王伊尔特里休还活着。」

Ⅱ

这是一段奇妙的空挡。

就跟从雷光闪动后到雷声隆隆之前，那段充满异样的几秒相似。国王亚尔斯兰跟各有名气的近臣们，一时之间无法理解吉姆沙话中的含义。

「伊尔特里休是指……那个伊尔特里休吗？」

好不容易回想起来的亚尔斯兰再次确认，吉姆沙接连两次点着头。

「是的，就是那个身为特兰国王族的将军伊尔特里休，就是那个被叫做亲王的人。」

就在那尔撒斯跟达龙等人的无言中，奇斯瓦特向主君进言。

「陛下，看来这会变得有点複杂。如果可以，就在敝舍听取他的报告吧？」

「我知道了。虽然已是深夜还给你添麻烦，但是就这么做也好。」

就这样，亚尔斯兰在一夜之内造访了不同的臣子家中。

将城门跟城壁的守备托给萨拉邦特，关于城内骚动的处理就交给席洛斯，大将军奇斯瓦特邀请六个人来到他家中，分别是亚尔斯兰，达龙，那尔撒斯，耶拉姆，吉姆沙还有他带在身边的孩子。这个孩子虽然从髮型跟服装得知是个女孩，但就这样全身沾满旅途的尘土，一步也没有离开吉姆沙身边。

有个人充满兴趣地看着她这个模样。因为他的身高比这个女孩子稍微矮一些，于是只好抬头往上看。那是这个家中的长子，他叫做艾亚尔。

这个幼儿承继了两个万骑长的血缘。既是奇斯瓦特的儿子，也是马奴邱尔夫的孙子。

「迟早会变成勇者吧？」

虽然王都里的人都这么擅自判断，但是当事人长大后，说不定会因为这种毫无根据的期待而迷惑不已。

因为第一次亚特罗帕提尼会战而战死时，马奴邱尔夫虽然已经五十岁了，但是根据倖存下来的士兵所说，他在战死前也将接近二十名左右的鲁西达尼亚士兵一起带往冥界。不仅仅是弓术、马术刀术样样精通，还擅长攻城野战，是个带有典型帕尔斯风範的武人，就连帕尔斯文字的书法也难不倒他，再加上拥有清朗美声，安德拉寇拉斯三世曾不只一次命令他朗读宣战报告或是谈和的敕书。也因此，继承了这个血缘的艾亚尔，哭泣的声音之大也非常有名。

来到大厅后，吉姆沙一边把手放在小孩子头上，帕尔斯人们只能苦笑地看着他。

「就是这样，她离不开我啊！」

「被让她害怕啊！不过，接下来的话她不能听。」

奇斯瓦特轻轻地拍了手。

「这里有个人很会照顾小孩子，就拜託她一下吧！」

听到丈夫的呼叫，娜丝琳赶了过来。听完说明后，她很快就了解，然后走近小女孩。她在站立不动的女孩面前蹲了下来，给予温暖的微笑。艾亚尔走近母亲身边，双眼圆睁。

「那么，就请到这边来吧！首先让你洗个澡，洗完澡后用餐，再好好地睡个觉。因为我会一直陪在你身边，所以什么都不用担心哦！」

少女看了一下吉姆沙，就伸手拉住娜丝琳的手，老老实实地跟着走了。奇斯瓦特在后面说话了。

「吃过晚饭后，睡觉之前，说不定可以问出事情经过哦！」

「那就明天再说吧！今晚要让她睡一下，否则就太可怜了！」

听到妻子这么指正，帕尔斯的大将军低下头。娜丝琳带着自己的孩子跟还不知道名字，别人的孩子走开了。

「虽然在帕尔斯国内很罕见，但看起来勇名威震大陆公路列国的双刀将军，在老婆面前还是抬不起头来。」

「自古以来不是有这种说法吗？『地上最强的人物，就是地上最强的男人的妻子』！」

达龙跟那尔撒斯彼此窃窃私语，留着美须的大将军也只能苦笑。但是援军从意料之外的方位出现——是亚尔斯兰发出了笑声。

「别在意，奇斯瓦特卿，我倒觉得达龙跟那尔撒斯他们在羡慕你呢！」

代表帕尔斯军的雄将跟智将突然静了下来，奇斯瓦特开心地笑了起来。

「愿荣光永佑国王的睿智。吉姆沙卿，既然已经安顿好那女孩了，接下来可以等你的报告了吗？」

他对着行礼的吉姆沙又再追问了一个问题。

「就在刚刚，你说了让我们一行人怀疑起自己耳朵的事情啊！特兰国王的亲王伊尔特里休还活着，这到底是不是真的？」

和平的气氛顿时云消雾散，亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、奇斯瓦特，还有耶拉姆，总共五对充满紧张的视线，都集中在这名出身自特兰国的年轻武将身上。

重新坐回位子上，吉姆沙开始说明。

「原本我在跟大将军商量后，得到国王的敕令，而前往东北边境，是为了视察筑城的场地。」

「就如吉姆沙卿所说，陛下。」

「恩，确实有这件事。」

亚尔斯兰点着头。在另一边，奉娜丝琳命令，奇斯瓦特家的家僕拿了让达龙更换的衣服过来。慌慌张张的达龙赶忙到另一个房间换下湿透的衣服，回到房里时，吉姆沙刚好开始说了起来。在帕尔斯境内，虽然通常会称呼吉姆沙为「吉姆沙将军」，但是他正式的官名是「统制官」。那是个

比万骑长稍微低一些，但有比千骑长高很多的官位。

在这四年中，吉姆沙吹箭的技术几乎没有进步，但那是因为没有继续进步的空间了。不过关于剑技，又更加熟练了一层，就连使枪的技巧也已到达放眼帕尔斯全军，能够凌驾吉姆沙的只剩下达龙，克巴多等几人了。

也就是说，跟成为亚尔斯兰臣子的时候相比，如今的吉姆沙是个更危险的男人。不仅是身为战士的时候，做为指挥官也是一样。

「将特兰自古以来的骑马战术流传给后世，这不是你的任务吗？」

听到奇斯瓦特这么一说，吉姆沙开始努力的演练以轻装骑兵的小集团为基础的奇袭战术。将五十骑到一百骑编成战斗单位，然后迅速移动好几个这种单位，不断地拆解组合。如果有必要，就集合在一处组成庞大军团。因为鲁西达尼亚大举入侵而造成帕尔斯军的损失，一直到现在都还没有完全恢複，因此不可能準备好庞大的军势。所以柔软的编製与运用就变得不可或缺。

有一次，吉姆沙向大将军奇斯瓦特提出一个方案。

在帕尔斯北方的平原筑起城塞，如果在到王都之间的路程上，也能够建立起好几个烽火台，北方的守备就会变得很稳固，吉姆沙是这么说的。

「虽然是个好注意，但不只是城塞，就连烽火台也需要配置兵力啊！」

「那不需要太多的兵力，每个烽火台只要十个人就非常足够了。」

「这样在遭到敌人攻击的时候，就很难防守了。」

「没有必要防守啊！如果爱惜生命，只要逃出去向同伴报告就好了。」