魔軍來襲

Ⅰ

在后世，被称为「解放王亚尔斯兰的十六翼将」的骑士们当中，现在正有五个人被封闭在迪马邦特山的地底。那就是克巴多、特斯、加斯旺德、伊斯方，还有梅鲁连。除了他们，还有两千名骑兵，以及三位女性，那就是身为特斯妻子的三位姐妹，派特娜、可拉，还有尤琳。

虽然梅鲁连跟伊斯方为了确认地洞入口而被巨大岩石堵塞住，但是他们很快就回来了，并且报告了不可能移动岩石的消息。

「眼前有两件事必须决定。」

环视周遭的诸位将领，克巴多这么说着。

第一，是要离开？还是待在这里？

第二，是要将两千名士兵分散开来？还是集结在一起？

独眼的万骑长将众人置身于何种状况中，以非常易懂的方式，让所有的人都知道了。如果儘可能分散出兵力，至少也有一队能够生存下来。

「因为可能会待很长一段时间，所以希望能听听你们的意见。就我来说，我觉得所有人一起行动比较好，这完全只是我的个人意见。」

他这么说完，加斯旺德轻轻举起手。

「选择停留在这里，有什么意义吗？请让我们听听克巴多卿的考量。」

「这是想要停留在这里，然后排成圆阵形来迎击敌人的想法。此外，也因为不知道路，若是大意地往深处前进，可能会有一阵子都出不去。」

「至于敌人，指的当然就是那些有着鸟脸的妖魔！」

加斯旺德指向囚车。囚车当中关着两只鸟面人妖，它们滚沸着杀意和憎恶的视线，越过囚车的铁栅间，狠狠地刺向人群。

特斯点着头。

「是啊，就是这些家伙的同伴将岩石丢下来堵住入口，把我们封闭在这里。回想起来这就是……」

一瞬间，声音停住了。

「你是想说蛇王撒哈克乾的，或是它已经复活了？」

在毫不在意的辛德拉人话语中，帕尔斯人们冻结住了。

彼此无言地面面相觑，像是在嘲弄这种状况，从囚车的方向传来鸟面人妖的鸣叫声。

特斯好不容易才能平静地回应。

「别轻易说出口，辛德拉人，随随便便说出蛇王的名字，蛇王可是会真的出现。」

特斯并不胆小，他是因为慎重，而且厌恶轻率的人这点，是帕尔斯全军都知道的。这次发言的沉重，就连辛德拉人也知道。

「请让我至歉……」

加斯旺德预期突然一变。

「你们可是从地上最强的勇者中选出来的人物。不管是辛德拉、鲁西达尼亚、密斯鲁、邱尔克，还有特兰，你们击退了四方的强敌，并且让胜利的旗帜飘扬在大陆公路上。建立了如此值得夸耀的武功，但是这群骑士只是在听到蛇王撒哈克的名字，就变了脸色。虽然真的很抱歉，但是你们为什么要这么害怕撒哈克？」

虽然帕尔斯人并没有生气，但是在回答这个问题的伊斯方声音里，像是确定了异国人的无知。

「别小看蛇王撒哈克！辛德拉人。那家伙可是残忍地杀害了圣贤王贾姆席多，统治地上的国度超过前年！」

「那就是我会这么说的缘故了。我们不是受亚尔斯兰陛下任用吗？」

平常不管从哪一方面来看，都是难以克制的加斯旺德，这时竟昂然地说着话。

「请别忘记，英雄王凯·霍斯洛不是拿着宝剑路克那巴多吗？现在，那把宝剑又是在哪位大人手中？」

面对加斯旺德的质问，并没有人回答。因为所有人都已经知道答案了。宝剑路克那巴多现在已经变成国王亚尔斯兰的所有物。而这代表的意义是：亚尔斯兰的即位是受英雄王的英灵认定，他的正统性因而得到保证。「说得好啊！辛德拉人。」

终于有人发出声音，那就是克巴多。

「不管是谁，我们都不能让他们说我们帕尔斯军胆小。但是，那是因为他们是既骄傲又愚蠢的东西啊！就是因为有撒哈克的存在，我们才没有办法说出『我们是无敌的』着种想法啊！」

「的确如此。」

紧接着，伊斯方重重地点了个头。

「没有撒哈克的撒哈克同党，有谁会害怕它们啊！」说话的是伊斯方。那并非虚张声势。但是「没有撒哈克的撒哈克同党」的确是足以将笑意一扫而光、过于巨大的存在。

以独眼环顾眼前一群人，克巴多环抱着自己肌肉隆隆的手臂。

「接下来就是眼前的急事了。那些东西并不是靠对话就能和乐相处的对手，与之战斗是理所当然的，请提出为了获胜的智慧吧！」

这么说完，伊斯方跟加斯旺德两人相视点了头。以弹手指做为信号，在摩尔塔札坡那里可供使唤的士兵们，推出了小型手推车，行李上还盖了一层厚厚的布。

「请您看一下。」

加斯旺德掀开盖在手推车上的布，当场香气四溢。这些发出如同柑橘般清爽香气的是除魔香料，而且是从做为原料的果实山里散发出来的。

「真是让人吓一跳！一台手推车分量的行李，全都是芸香吗？」

「这些由既是副宰相，也是宫廷画家的大人物指示的。」

克巴多露出一笑。

「很好很好，那男人就算不擅长画画，我也会原谅他。如果他的作画技巧变高，却使不好的知识被乌云遮住，那可就成了帕尔斯的损失啊！」

克巴多将地位较高的士兵找过来。

「在点燃松明的地方丢下芸香吧！这样一来，这群妖魔就没有办法靠近了。目前先暂时涂在发出香味的场所，等待下一个指示。」

「把芸香涂在剑、枪还有箭上，你觉得如何？我觉得应该或多或少会有效果。」

「原来如此，这是很好的想法。」

对于特斯的提案，克巴多点点头，马上命令部下去执行。就在武将们对话的同时，士兵们也不是单纯地等待着。如果不做些什么，不安也会不断袭上心头。

芸香被交到士兵手中。士兵们将芸香放到水桶里面溶解，将剑刃跟枪头泡在水里，紧接着也在箭上涂上溶液。此外，他们也将溶液含在嘴里，然后喷向自己的手跟衣服。

「还有很多，就尽量涂满吧！」

山洞里面开始散发芸香的香气。虽然对人类来说并不是让人不快的香气，但是对妖魔来说，是有可能致命的东西。

被关在囚车里头的两只鸟面人妖开始发出喧闹的叫唤声，似乎是因为不断散发出的芸香气味往那边吹了过去。

「吵死人了！这群妖魔！」

在一阵叱喝声中，几乎所有的士兵都专心涂抹着芸香，但是有个人例外，她非常小心地紧盯着鸟面人妖不成。

那就是特斯三个妻子当中，最年长的派特娜。虽说是最年长，但也不过十八岁。跟她并排站在一起的，是小她一岁的妹妹可拉。她当然也是个聪慧的十七岁少女，正将手按在剑柄上，非常勇敢。再加上十五岁的尤琳，给人一种有点孩子气的印象。这三个人快速将芸香涂完后，为了不让囚车中的怪物採取可疑的行动而监视着。

最小的女孩问了比她大一点的姐姐。

「可拉姐姐，你不觉得那只怪物流露出『就算自己遭到杀害，只要同伴能够获胜就没关係』的样子吗？」

「即使牺牲自己吗？我并不觉得它们会是那么奇特的家伙啊！」

提出了与妹妹相反的意见后，可拉朝着囚车中的怪物们望去。

突然间，可拉的表情一变。虽然将手贴在下巴陷入思考，但是并没有维持太长的时间。她朝着姐妹说了些什么，三个人慌慌张张结束讨论。代表三人的派特娜呼叫骑士们。

「各位，虽然这有点僭越，但是我们有点想法。你们能够听听看吗？」

虽然特斯露出惊讶的表情看着妻子们，但是并没有反对。就这样到八个人的会谈结束，并不需要太长的时间。

Ⅱ

这些人类到底在说什么？鸟面人妖当然无从得知。只是，一起转过头的人类脸上。不知为何看来就像浮现出邪恶的笑容。

这些人走了过来，感觉上是终于要被杀了，但是独眼的壮汉竟用出乎意料的平稳声音说话了。

「哎呀，真是造成你们不少的困扰！请不要怨恨我们啊！」

鸟面人妖没有回答。因为没办法回答。它被这些人类伤害，而且被关在了囚车里面虐待，就在它心想在战斗开始时，是会被作为祭品拿来血祭？还是会被当作人质？到底回是哪种情况－－然后这男人又是什么态度？

「人与魔之间并不见得有着非得要杀个你死我活的宿命。如果能够和平、友好地共存，就不会发生那样的事了，你难道不这么想？」

在滔滔不绝论述辖区的独眼壮汉两旁，其他人类双手交叉抱在胸前，一边点头一边朝鸟面人妖笑着。无论怎么看都是很怪异，让它们产生了不能轻易相信的心情。

「你们到底有什么阴谋？」

与有翼猿魔不同，鸟面人妖会说人话。虽然乍听之下不容易听得懂，但它们还是以宛如隔了层什么的声音，丢出了它们的疑问。

「阴谋什么的，那没有什么大不了。是因为我们自我反省，想要跟你们这些妖魔和好啊！」

「哼，我才不相信！人类不是既邪恶又充满贪慾、没有慈悲心，非得支配其他生物不可吗？」

「恩，就算你不这么说，你也能放开心胸，跟我们和好吗？」

话一说完，一个看起来就很好吃，甚至有点泼辣的女人出声了，那是尤琳。

「是啊！为什么人跟魔非得彼此斗争？如果带着诚意沟通，一定能够彼此理解。不，到了那个时候，人与魔之间不就能培养出美丽的爱情，然后形成一段佳话吗？」

鸟面人妖无趣地看着自己的鼻尖，可拉朝妹妹热烈的演出泼了一桶冷水。

「尤琳，你的演出太过火了。请正常一点。」

「是这样吗？我觉得演得相当不错。」

「哪！鸟面人妖不是看起来一副厌烦的样子吗？虽然帕尔斯国戏剧的历史已经相当久远了，但是让非人类的魔物感到厌烦的二流演员，在帕尔斯史上你可是第一人。」

尤琳儘可能鼓起双颊。对于身为妻子们的姐妹吵架装作没看见，特斯对鸟面人妖说话了。

「恩，突然这么说你可能会不相信，毕竟这不能勉强。迪纳胡斯我们能够让你们信任喔，我们打算让你们逃走。」

「你们到底在计画什么？」

鸟面人妖不断重複这句话，实际上，这些人类到底在策划些什么，它们完全找不到线索。

会把肚子里的胎儿连同孕妇一起杀而食之，然后吸食幼儿脑浆的撒哈克一党，应该是不可能跟人类融洽相处的。其中一部分堕入魔道的人，他们热切期望同胞的毁灭以及自己的荣华，因而协助促成蛇王撒哈克的再次降临，眼前这些人也是那样吗？

「无法相信，这岂是可以相信的说法！」

越是思考，就越搞不清楚理由的情况下，鸟面人妖发出了大吼。人类同伴们彼此相望着，脸上露出了微笑。

「把这个当作诚意应该可以了！」

「是啊是啊，你们已是自由之身，可以出来罗」

「恩，也可以回到同伴的身边喔！让你们遭遇不好的对待是我们的不对，但请你们原谅我们。」

克巴多将大大的钥匙插进了锁孔里。发出金属的声音，锁就解开了。门被打开了，没有铁烂封锁的空间，就在鸟面人妖的面前展开。

其中一只鸟面人妖动了。虽然带着半摇晃的脚步，但还是以低姿态走近打开的大门。

就在它即将走到囚车的外面时，另一只鸟面人妖竟然抓住同伴的肩膀往回拉。这只鸟面人妖双眼燃起红通通的火焰，带着极端险恶的表情，像是在说些什么。紧接着，準备走出去的鸟面人妖挥开同伴的手，嘴巴激烈开合地吼了回去。

三句话、四句话，虽然人类完全不能理解它们到底在说些什么，但是它们的对话也已经结束了。其中一方的钩爪往另一方的脸上抓去，血与羽毛飞散开来，发出了凄厉的怒号。

在狭窄的囚车上，鸟面人妖彼此的格斗就此展开。伸出利爪互抓，以嘴相啄。扼住对方的脖子，施以痛击后将对方踢开，然后把对方狠狠地往囚车的铁栏砸去，在地上扭打成一团，在这个过程中，发出了不小的骚动声。

「窝里反吗？」

其中一个人类语带讽刺地喃喃自语，同伴们耸了耸肩。

斗殴双方的身体激烈地撞到了铁栏上。

囚车一阵摇晃后翻了过来。声响跟尘土飞扬而起，一个圆形物体飞到半空中，飞快撞上了岩壁而碎裂的，是飞射而出的车轮。

人类因为往两旁跳开，而避免了被灾难捲入的危机，囚车遭到破坏，铁栏也脱离了，当中飞出了一个巨大的影子，其中一个人提枪刺了过去。

间不容髮的迴避掉涂上了芸香的枪头，鸟面人妖发出了胜利的叫声。

「我出来了！我出来了！」

这个叫声跟翅膀拍击的声音重叠在一起。

「我不是从一开始就说要让你们出来了吗？」

特斯的台词似乎没有传到鸟面人妖的耳中。

像是要尽情享受自由，它在空洞的天井附近不断盘旋。抬头看着那个身影，用手指指着，人们也只能发出骚动声，根本没办法出手。

想到这种情况，鸟面人妖嘲笑着。

「看看我的样子吧！你们这群人类！」

一边发出让人不快的羽毛拍击声，一边以将这个声音盖住的音量大声叫嚣着，俯视着眼前这些人，朝他们丢下髒了它嘴巴人类语言。

「你们是不可能再抓到我的。你们就露出痴呆的脸孔，在那里等待充满空降的死亡吧！」

梅鲁连一言不发地架好了弓，瞄準好后就吧箭射了出去。虽然箭画出了一道银色的轨迹飞去，但在擦过鸟面人妖的羽毛前端后，就往虚无的空洞深处消失了。

「你没射道哪！不成熟的家伙！用那种伎俩就想打倒我吗？」

鸟面人妖在空中一转。

「给我等着吧！等我带着同伴过来，把你们全部都残忍地杀掉！每个人都撕成八块地杀掉！在那之后，我们就要攻向培沙华尔城，同时也要把那里化为一片血海！」

它一边狂笑的同时，一边往黑暗的深处展翅飞去。人类正确认了它飞去的方向。

「好！那家伙往右边的道路过去了。」

「这么说，是指左边的道路就是离开的路线了吧！」

这些无情的人类边笑边点头。他们轻而易举地欺骗了怪物，并且因而得知正确的逃离路线。

「全员快点往左边的道路前进，在那家伙向同伴报告后集结而来之前，我们可没那么多时间啊！」

在克巴多指示下，两千名将贯士兵们开始慌张地动员起来了。他们把堆放着贵重芸香的手推车放在队伍中央，紧接着整理七队伍。

接受殿后这个工作的伊斯方，在从大空洞往左边道路的出口处，满满地撒上芸香。他养的两匹狼－－火星跟土星－－剎那间打了个小小的喷嚏。伊斯方抚着它们的头。

「对你们的鼻子来说，这气味太强了。没办法，忍耐一下吧！」