第一章

虚惑星

正式名称：Imaginary Earth

由钱德勒博士猜想而发现的绿色行星，有广阔的海和大陆，还有和土星一样的环以及许多卫星。

表面积是地球的120倍，有着和木星基本同等的辽阔。

虽然从各国的调查活动中发现了许多遗迹，但还没有遭遇未知生命体的报告。

~来自国际联合虚惑星开发计画（UNPIEP）发行的资料~

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「九条同学，九条同学」

放学时刻。

教学楼大厅空蕩蕩的。她把室内鞋投进鞋柜，急忙追赶上去。

「一起回去吧？」

「不要」

「别这、么、说、嘛」

即使她一边跳下门厅的台阶一边打招呼，对方也没有停下脚步。

「除了我以外，就只有九条同学没参加社团活动了」

「那又怎样？」

九条织江面无表情地回过头来。

「我入学时就已经决定不参加社团活动。你自己去参加不就行了」

「诶……？」

九条见她扭动肩膀，太阳穴不禁抽搐了一下。

她转身朝校门走去。而追赶上来的少女则像狗一样缠着她不放。

「上个礼拜明明还一起走的。」

「有你在，总会有男生无缘无故凑过来。我讨厌这种事」

「那有什么关係」

「我可受不了」

「别这样啊，好过分。我们不都是音羽中学毕业的嘛。不是伙伴和朋友嘛？」

「朋友？」

九条总算在校门旁的参天大树下停住了脚步。

可以听见管乐社那走调的演奏随风传来。

「说起来我们几乎就没怎么交谈过吧。」

「……有这回事？」

她说完后歪起脑袋的样子再度令九条的太阳穴抽搐个不停。

「音羽中学在读时你分在一年三班、二年三班、三年二班。我的班级你可还记得？」

「别这样，初三时我们不是在同一个班级嘛。之前的话……抱歉，想不起来了」

「也在同一个班，三年里一直都是」

「真的假的？」

「竟然还真的假的……看那反应，原来你没在开玩笑啊。真有你的」

九条感到全身无力，以掌扶额。

「日之冈同学。儘管你对我几乎一无所知，但我却很了解你是个什么样的人。」

「难道说你讨厌我？」

「倒不是讨厌——」

九条以手叉腰，叹了口气。

「——也不是说喜欢。只是觉得我与你合不来」

「九条同学原来这么直言不讳的啊。真令人意外」

她无限感佩。

也许是回答令人意外吧，九条犹豫不决却依旧眼神刺人地说道：

「你虽然很健谈，却从不说真心话。我对你这种——」

「就好像在BOOKOFF消磨一整个休息天那样的人？」

「什么意思？」

「白白浪费人生」

「也许吧」

九条织江转身离去，只留下她一个人站在校门口。

排球社的高个子男生们喊声响亮，都已经慢跑回来了。擦肩而过时个个朝她偷瞟。她也报以微微一笑。

而当再次变回独自一人时，笑容便迅速消失了。

「是吗」

她一改优雅的拎包姿势，把包甩在肩上。

「那就算了」

出了校门走上车行道，朝回家的反方向走去。

那边姑且也有车站。有虽有，却因为山路难走或没有便利店的缘故不受学生待见。就连傍晚的这个时候，儘管多少有些车辆经过，却根本没有行人。

从路旁树林的青翠枝叶来看，差不多已到该修剪的时节了吧。

在坡度较缓的上坡走了还不到百米，穗群便发起了牢骚。

「没劲」

是的。

「啊——，真没劲」

日之冈穗群感觉心情不爽。

累人的社团活动令人难以容忍。

相反，独自一人寂寞离校的样子更是见不得人。在这青蓝高中，分明没有强制，但学生的社团参加率却几乎百分之百。无论是运动社团还是文化社团，活动都搞得有声有色。真不愧是县内第一的高升学率学校。

「『想不想一起去本町的咖啡馆吃水果挞？」』

写了条手机简讯。

感觉摇摇晃晃的书包很沉。

她毫无意义地扫视着通讯录，心想有没有谁能约出来呢。就在此时，车架细如钢丝的自行车赶超了自己。

是身穿本校制服的男生。

自行车画了个弧线转过头，在穗群眼前剎住。由于急剎车来得十分突然，她不禁有些不知所措。

「是日之冈吗？」

穗群点了点头。不知何时变回了优雅大小姐式的拎包姿势。

「总之我叫东野啦！C班的。对了，是一年级！」

看一眼就知道了。是初次交谈的男生吧。

视线忽然落在了自行车的把手上。

从刚换季的短袖里伸出的双臂，以及如同捻紧收拢起的钢缆般结实肌肉，和他那张娃娃脸毫不相称。眼镜也感觉不太自然。

犹如跳马选手般从车座上跳下的男生再次叫了名字进行确认：

「是日之冈穗君吧？一年级A班的」

「不是穗君，是穗群。日之冈穗群」

「啊，抱歉。原来叫穗群啊。真是个有趣的名字」

男生频频端详着穗群，讚赏般点着头。

「有什么事？」

「虽然听人说长相是年级里最可爱的，一眼就能认出，还真是。感觉就像电影里的场景一样」

「不就是普普通通的步行么。究竟是什么场景啊？」

「失恋的场景」

「……」

他丝毫不掩饰难为情，不知是有胆量还是天然呆。

像这样被人叫住的情况并不少见，听人说出更加轻浮的言辞也是常有的事。

要是能搭上顺风车就轻鬆多了。

「……那么东野君。你有何指教？」

「其实是来招你入社团的。我加入的是探险部」

「探险部？有那种社团么？」

「有啊。虽说只有两名社团成员。」

「只有两个人？算上你？」

东野点了点头。

所以才让一年级的新人来招人啊。

「日之冈是归宅部吧？」

「话是没错。要说不参加社团的，我班级里还有一个」

「不行，非你不可」

「不可是什么意思」

与其说是强硬，倒不如说令人莫名其妙。

虽然特地追上来的那份拼劲倒也不是不能理解。

「我可没想过要参加社团。不过，能不能姑且告诉我理由？」

「我们社团只有两个人——」

「这话刚才听过了。我不是那个意思，是说为什么非得是我？」

男生一脸不解地挠着头。

感到不能理解的应该是穗群才对。然而，东野对此却毫不在意地走近她，双手轻拍在她的两个肩膀上。

「你想不想成为魔法使？」

魔法？

……这家伙究竟在说些什么鬼话。

「请再讲一遍」

「希望你能成为魔法使。在探险部。」

魔法使？

强忍着抱头的冲动。感觉这就像是漫画场景一样。被自卫队招募反倒更现实一点。

「说的是游戏对吧」

「一般而言都会这么想的吧。不过并不是游戏。说的是现实」

「原来你有认识到说的话很奇怪啊？」

「嗯」

一直是一本正经的东野不禁笑喷出来。

「不过啊，探险部很好玩哦！我觉得日之冈也一定会喜欢的」

说着便砰砰地拍她的肩膀。

到底是凭什么如此断言的啊。