第二章

回家之后的穗群仰躺在床上。

举起的手掌梳剥着照射而进的夕阳，在墙上坐落成了一卷影画。

「…………」

仔细想想的话，本来就是被强行劝诱去参加部活，然后又被退回来了而已。也没什么损失嘛。

自己比较吃惊的也只有，一直以来被妹妹痛批的那些话，却从他人之口被清楚地告知于她。

再一次把自己弔儿郎当，对什么都兴緻缺缺且无法坚持的性格，给否定了。

「有什么关係嘛……」

穗群翻了一个身碎碎道。

就算没有上进心也不是就活不下去了，就算努力了也未必会有回报。

自己也并没有被谁嘲弄。

也没有想要赢谁，或者争这么一点半点。

但是，在临走之际，探险部顾问向着穗群他们说道。

『想要我认可你入部的话，就试着去拿到新绿祭的第一名吧。不管哪个部门都行，只是必须得是第一名。试着证明，你在这个所选的这个领域不输给学校的任何人吧』

新绿祭是，最喜欢祭典的穗群所期待的学校活动。

学生会所主办的这个活动也有在期中考试告了一段落，欢迎新生的意思在里面，是个有些奇妙的活动。

确实，详细的内容应该有记载在入学手册上的。

这么想着，穗群在床上伸着手抓向……手所够不到的地方，发现有点强人所难就转而伸长了脚尖去够，并将自己的书包捏了起来。

从翻倒了的书包里，东西纷纷落在了面前，而里面就有着昨天入了手就搁在一边的探险部入部小册子。

它的版型比教科书稍微更轻薄，光滑的封面上，以荒莽的大自然风景为背景并记写着『探险部入部介绍』几个字。

题目被全息图环围绕一般烫印在上面。

翻过来则是各式各样排列在一起的组织名。

「日本国务省……外务省……文部科学省……UNPIEP？……这个怎么读啊……国际联合虚惑星开拓计画……？这啥啊」

没有一个平假名的郑重其事的字词排列，只是这些就够喝一壶的了。

对一谈到书，就意味着时尚杂誌的穗群的读书脑而言，这实在是负担过大了。

变得相当没有翻书的慾望的穗群，顺着封面旋转的全息图描着描着，就又想起了东野之前所说的话。

无论如何整理自己，状态却仍然游离在状态之外，这全都是东野的错。

他完全就是一副接待女朋友的男友模式。

穗群想要的是改变自己呢，还是想让他对自己刮目相看的小孩一般的对抗心呢，一颗心游离不定，再加上自己还无法习惯自己在学校逐渐被疏远的现状。

在这种境遇下，东野是对她初次接触的未确认男子物体。简称UBO。（Uified Boy Object）

虽然藤森老师也是个相当的怪人了，但她粗暴的言行是还能理解的。不是在教室内的那种关係下多接近她交流交流的话，就能明白她还是挺有女人味的。

而她自身如此行动的原因，应该是对男性的对抗心吧。

『抱歉』

一边推着自行车，东野一边这么低语道。

这点打击就要放弃了吗？我并没有多想加入？等这类不合时宜的话语两人并没有说出口，他们就着以这么糟糕的气氛互相告别了。

太阳也几近落山，薄暗的房间传来了敲门声。

越过门扉穗群听到了那居高临下的声音。

「穗群——？一睡三年的穗群——？爸爸回来了」

穗群的父亲，日之冈雅史把一周最少两天会儘早回家，和家人们团聚共进晚餐作为自己的信条。要说穗群所坚持下来的事情，至少还有这个。即使在有男朋友的期间，也值得嘉奖地没有爽约而遵守了下去。然而就连那个也，随着妹妹月也渐渐忙于考试学习而不知道能不能继续下去了，对此她也只有心头默念着至少妹妹明年升入高中为止她都要坚持下去。

结果小册子她就这么看都不看，直接下了楼梯，坐到了桌子旁。

今晚的晚餐是乳酪火锅，葡萄酒的香气也在周围瀰漫着。

妹妹熟练地用手中的切刀将长麵包切成了一个个骰子状物体。

「好了，勺子给我」

母亲将装蛋白乳酪酥的木製勺子递了过去。

餐桌上用酒精灯点着的乳酪火锅，微微给人一种如同露营一般的野趣，穗群就对此十分中意。要是由母亲·芹菜（注：这是名字）来做的话，这就会变成一道即使有着压倒性繁杂的準备也分外轻鬆，予人和乐融融感的一道菜谱。

综上所述，这就是为什么没到冬季，而乳酪火锅却屡次在日之冈家登场的原因。

「穗群，锅」

「哦呜」

在妹妹轻碰下，心不在焉看着电视的穗群将视线挪了回来，慌慌张张地搅拌起了锅。锅要是烤焦了的话，乳酪火锅可就要变成最恐怖的地狱绘卷了。

而妹妹也以一如既往的调调发起了牢骚。

「现在不是有用来做乳酪火锅用的电磁调理器什么的吗，明明买一个电磁炉就不会有现在这种麻烦了的说……」

「诶——，但那个锅就不错啊，不是挺可爱的嘛？」

母亲一边排放着迷你色拉碗一边抗议道。

「我也喜欢的说。这个图案，我已经变得就算看不到都会自己徒手描出来了」

「是吧」两人相视一笑。

年轻又温柔的母亲。

最近购物的时候，还被误认为是穗群的姐妹。

穗群像母亲，妹妹像父亲。而且妹妹还和父亲都一样得了近视。

「那样穗群你就别弄焦锅啊，洗起来可是很麻烦的」

「我洗就好嘛」

「就会说大话」

「月——，不能对姐姐直呼其名哦」

刚从浴室走出来的父亲，坐到了桌子旁说道。

月用颦蹙的脸瞪起了父亲。

「……爸爸」

「恩？怎么了」

「雅史，要洗澡请在这些孩子洗完之后吶」

「啊」

糟了，父亲张大了嘴愣愣地说道。

「我去完全不在意哦」穗群回应道。

「难以置信」，当地一声，月将麵包切刀扣在了砧板上。

「抱歉，月。还有穗群也是。下次我会注意的」

虽然一家人都聚在了餐桌上。

但都是这种无趣的对话。

什么自家的车拿去车检了，月倒着想换个补习班的苦水。

突然在电视新闻里的反射字幕中，舞动着某些让人有些印象的文字。

「UPIEP……anpi——pu是这么读吧，那个」穗群絮叨道。

「那是省略语，所以不用读出来也行。而且你知道它的正式名称吗？」

月令人火大的表情，真想让人把热腾腾乳酪火锅直接扣她身上。

「当，当然知道。国际……联盟……巨……巨大剥製（译注：音同惑星）……啥啥啥的」

「才不是，还是说你是故意的？是国际联合虚惑星开拓计画！United Nations Pi Imaginary Earth Project」

「呼——恩。那，是啥？」

咔啪一声，父女两人双双垂下了肩。

「那可是如今社会学的考试会出的题啊」

对父亲的话月颔首同意。

「抱歉，不知道。那肯定是从月这届开始的吧」

「没这可能好吧。这是常识啊，现代用语的基础」月说道。

「UN……是什么啊，妈妈也不知道的说」

「啊——这样啊。那个在新闻里一般被称为虚惑星，在我们公司其实没準也开始做虚惑星的保险了」

「啊啦，是那个啊。但是目前，我们对那边的事情不是还未解甚多吗？」

「所以啊，这是先行投资。本来保险公司就是，从大航海时代贸易船经常遭遇海难而委託贵族进行担保从而发祥的」

「英国的劳埃德保险工会对吧」

「恩，没错。月知道得真清楚呢」父亲说道。

穗群胸中，微微刺痛了一下。

虚惑星吗……这么说的话，好像有听过……的样子。还是说只是错觉呢。

「说到那个虚惑星，难道说和探险部有什么关係吗」

眼镜父女再一次哑然了。

「真是的，能不能别再做出那两脸懵逼的表情了」

随着噗呲一声，穗群用铁筷子刺穿麵包抗议道。

「小穗群对探险部有兴趣吗？」

母亲说道。

「那个，与其说是有兴趣……」

「穗群——姐姐反正没参加部活，就算加入探险部毕业不也不错吗？」

「姆——，这样说的话月你不来试试吗？来来回迴转你的指挥棒也该腻了吧」

去年努力参加参加啦啦队部练习的妹妹，最近也久疏未见她练习的风景了。

「月是应考生，这也没办法嘛」

「没错，我可和姐姐不同」

「明明这么可爱的」

母亲似乎很遗憾道。

「恩……话说回来，你别逗我了，我才不去呢。探险社明明又不是国家的祭品，但事实上却有着就算许多部员失蹤也会绝对会被报道管制的传闻」

「……诶」

穗群在妹妹的话语下愕然了。

父亲也一边口不停歇地塞满了嘴一边点头应和道。

母亲则一脸不解。

「是这样吗？在我还是大学生的时候，大学探险部里，也有着自己製作木筏横渡太平洋的人，但他们全员平安归来了哦」

「呃……妈妈的那个，一言蔽之就是普通的探险部，大学的社团对吧？虚惑星可是我们所有的常识可是完全派不上用场的，超级危险的地方啊」

「馁诶，还有其他……那类的传闻吗……？」

其实真不想听下去，虽然穗群抽搐不已却还是这么问道。

「其他的？有哦。交给你的是带着发信器被24小时监视的手机啦，只是长时间待在那里身体里就会积攒一大堆毒素啦——」

「…………」

儘是些骇人听闻的传闻啊。虽然可能是谣言之类的，但想到东野和藤森所透露的「国家机密」，穗群就笑不出来了。

穗群为了将沙拉碗装点得更有色调，将切成圆片的辣椒用筷子尖画整并挑明自己目的说道。

「实际上……我想试着加入探险部……来着」

然而却没有说出自己在最初的面试被刁难了，毕竟说了也没什么用。

「啊啦，不错呢」

母亲貌似很开心而双手合掌。