夢的鎮魂歌 5

从七条的宅院回到皇宫时，已经过了亥时。

七条与皇宫之间果然有段距离，比安倍家所在的一条更远，所以如果发生什么事要儘快赶到时，恐怕很难靠自己的脚程。

『还是叫车之辅暂停夜间散步，随时待命吧！』

听到昌浩这么喃喃念着，小怪在他肩上窃笑。

元旦当天举办的宴会有管弦乐演奏，所以经过雅乐寮时，听到里面正在排练最后的合音。

『啊！听到横笛声，让我想起了一些事。』

举行元服仪式前，他曾拜师学过。那已经是半年多以前的事了，真是光阴似箭啊！

他正感慨不已时，小怪说︰『对了，你不是答应过彰子，要吹横笛给她听吗？』

『唔……』

被戳到痛处，昌浩无言地呻吟着，露出一张苦到不能再苦的苦瓜脸。小怪又接二连三地炮轰他说︰『你最好练习一下吧？我觉得她虽然嘴上不说，其实应该很期待。』

『你还说……』

昌浩捂住脸，唉声连连。这是个头痛的问题，昌浩的技术只到吹得出声音来的程度，连吹奏简单的曲子，手指都不听使唤。

『我根本没有时间练习，最好趁彰子搬回来前……』

昌浩的话突然中断，停下脚步，张大了眼睛。

『怎么了？』

小怪不解地问，昌浩有些茫然地喃喃说着︰『不对……那不是鸣弦。』

『什么？』

昌浩回头望向南方，眼中充满了紧张的神色。

从雅乐寮传出了相同的声音——在七条宅院时，只有他一个人听见的声音。

『那是……弦音……』

追傩的收场是在晚上，由阴阳寮的官员在南殿湖畔念诵祭文。担任此项任务的人，是阴阳寮的最高长官——阴阳寮长。

『啊，鸣弦……』

在阴阳寮的一角等待仪式结束的昌浩，听到乘风而来的微弱声音，这么喃喃念着。

鸣弦是为了驱鬼。追傩又称为『鬼遣』，就是把在寝宫里钻动的瘟神，从清凉殿的水沟赶走的仪式。

『看样子，结束后，就要开始準备元旦的活动了。』

趴在昌浩旁边的小怪偏着头，用微眯的夕阳色眼睛看着昌浩。昌浩露出沉重的表情说︰『是啊！应该是……可是，我得去一趟七条。』

在那栋彰子藏身的宅院，他的确听到了弦音。然而，只有他听到——会不会是预感或预言之类的呢？

当时也在场的彰子，具有首屈一指的通灵能力。在感知超越人类智慧的现象这方面，彰子的能力远远凌驾昌浩。

彰子却说她没有听到。昌浩有而彰子没有的，就是透视未来的能力。

昌浩的这种能力并不是特别突出，不过，他是旷世大阴阳师安倍晴明的孙子，也是被称为『第一预言家』的安倍吉平的侄子，所以，对自己的感觉应该可以比其他人更有自信。

时间早已过了亥时，彰子一个人没什么事做，可能準备就寝了。

他突然想起彰子送他离开时的身影。

在东三条府时，她身旁有很多侍女和家人。她有弟弟、妹妹，虽然不是天天见面，但也是同住在一个屋檐下。

因为那起事件而搬到安倍家后，白天有晴明、露树，晚上昌浩和吉昌也会回来，生活还是很热闹。

所以住在那么空旷的宅院，过着除了神将和小妖外，只有自己一个人的生活，恐怕是第一次。

『今年做不到，但是……』

『嗯？』

小怪抬头看他，他郑重其事地说︰

『我会花一年的时间好好布局，让她明年可以在我家过年。』

让她可以安心住在家里，不用再担这种心，不用再一个人过年。

小怪眨着眼睛，点点头，跟昌浩穿过厢房走到外廊上。到处都燃烧着红红篝火，风冷冷地吹着，完全感觉不到春天就快来了。

『希望那里够暖和……』

就在望向南方眯起眼睛的瞬间，昌浩觉得背脊发凉，双眸冻结，心脏不自主地狂跳起来，头脑深处敲起了警钟。

大张的眼睛里，烙印着突然浮现的光景。

沉睡的少女和铺天盖地般伸出手来的惨白影子。

声音响起，是深邃飘渺、颤抖、余音缭绕不绝的弦声。

『昌浩，你怎么了？』

小怪察觉他的样子不对劲，跳上他的肩膀，盯着他的脸看。

昌浩全身血色尽失，狂跳的心脏速度不减，胸口却冰冷得逐渐冻结。

『是弦的声音……』

他勉强挤出这句话，立刻苍白着脸转过身去。

突然失去平衡的小怪被甩下来，在半空中翻身落地，一着地立刻追上昌浩，眼睛闪过不安的光芒。

『弦……？』

因为没事做而早早就寝的彰子，突然从睡眠的深渊被拉上来。

睡前捻熄了灯台，所以主屋里一片漆黑。

围绕榻榻米的布幔和屏风后面，有神将的气息。她竖耳倾听，只听到自己响亮的心跳声。

好冷，温度急遽下降，外衣和绵衣下的手指冰冷得超乎想像。

彰子只转动眼睛，窥视周遭状况。无法形容的寒颤从背脊爬到脖子，全身彷彿被看不见的镇尺12压住，不管怎么用力，手指都动弹不得。

太奇怪了，昨晚并没有发生这种事。小妖们都很安分守己，建筑物周遭也还覆盖着玄武布设的结界，应该没有怪物能入侵。

她从动静察知玄武和天一在布幔后面现身了。

『……』

耳边传来微弱的低声细语，她讶异地望向发声处，看到一个长发女人就在她身旁。

女人缓缓倾身向前，被头髮盖住的双眼俯视着彰子。从发间隐约可见的嘴巴，微微蠕动诉说着什么。

『小姐！』

玄武和天一掀开布幔，看到动弹不得的彰子和压住她的女人，连玄武都大惊失色。

水的波动瞬间涌现，天一的头髮也缓缓飘扬起来。他们两人都不具攻击力，但是有驱邪的力量。而且主人命令他们保护彰子，所以大可不必手下留情。

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从通天力量的波动衍生出清冽气流，女人在吐着白色气息的寒冷中突然撤身离开。

掩盖脸庞的头髮凌乱飘扬，稍微露出了低垂的脸，彰子不由得张大眼睛。

那是个没有瞳孔的女人！怎么会这样——

『退下！』

天一发出命令，声音不寻常的强硬。旁边的玄武以锐利的眼光看着女人。

彰子耳边传来微弱的弦音，那悲凉的声响是来自西对屋。

『那把琴……？』

女人虚弱地跪下来，极力抗拒两名神将的压制，伸出手来抓住绵衣的下摆。

『……我……』

寒气更强了，刺激着彰子的皮肤，让她冷得疼痛，身体像被封在冰块中动弹不得，她在心中叫喊着。

……！

这时候——

从远处传来车轮声，瞬间靠近，停在宅院前。不一会儿，木门被粗暴地拉开来。

『彰子！』

一个白色物体从冲进来的身影一跃而下，滑入女人与彰子之间。

全身白毛竖立，发出低沉的鸣吼声。

接着，昌浩从怀里抽出符咒，站在女人面前。

『玄武、天一，你们在做什么!?』

昌浩头也不回地怒吼，注视着死灵，挥挥符咒，调整呼吸。

外面的风灌进来，压迫彰子的意念突然消失，身体顿时轻盈起来。彰子连做了几次深呼吸，强撑着爬起来。

『不管你是怎么闯进来的，我绝不放过你！』

昌浩怒气沖沖地念起真言。

『嗡阿比拉温坎……』

『慢、慢着！』

彰子突然抓住昌浩的脚，吃惊的昌浩停止念咒，回过头去。

『彰子？』

『求求你，听听她怎么说。』

面对这样的突髮状况，不只昌浩，小怪和玄武等神将也都惊讶得说不出话来。

『什么!?』

『不要降伏她，因为……』彰子看着女人，难过地说：『她一直在哭。』

『咦？』

昌浩注视着女人。

长长的黑髮掩盖着惨白的脸，看不见表情。女人微偏着头，头髮散开来，从发间看到的脸颊上是透明的眼泪。

『……我……』

没有血色的嘴唇发出细微的声音，与弦声重叠。

昌浩将注意力放在弦音上，最初只是微弱响声，渐渐形成哀戚的旋律。

女人伫立了一会，忽然转向西对屋，就那样消失不见了。

昌浩呼地鬆口气，随即回头看着彰子说：『你没事吧？』

昌浩抓着她的肩膀问。她满脸惊讶地点点头。

『嗯……没事。昌浩，你不是在皇宫里……』

『他察觉你有危险，立刻抛下工作的事，召唤车之辅，全速赶来了。』

小怪替昌浩回答。昌浩突然放开抓着彰子的手，撇开视线。

『昌浩？』

『没……没有啦……』

彰子讶异地看着惊慌失措的昌浩。天一悄悄在她耳边说：

『彰子小姐，快披上外衣……』

被这么一提醒，彰子猛然低头看看自己的样子，这才想到因为已经就寝，所以只穿着一件单衣。她慌忙披上外衣，再转向昌浩说：

『我觉得刚才那个人想对我说什么。』

她摩擦着冻僵的双手，猛吹气，但是手还是没有恢複知觉。

『你没事吧？』

她对担心的昌浩点点头，指着西对屋说：

『西对屋有一把琴，应该很久没弹了，弦却完全没有走音。』

昌浩和小怪面面相觑。昌浩对弦乐器完全不了解，但是听彰子的语气，那好像是很奇怪的事。