夢的鎮魂歌 7

元旦的宫中活动连续不断，所以昌浩今天可能不会来了。

彰子有事想跟他商量，可是知道他很忙，不能太依赖他。

多么晴朗的一天啊！很适合一年的开始。清澄的天空高爽蔚蓝，去年的烦忧彷彿都被冰冷的风一扫而空了。

彰子坐在西对屋的琴旁。因为开着板窗，让光线和风进来，疏通了沉澱的空气，室内彷彿被清爽的寒气清洗过。

她把视线转向琴的另一端——阳光照不到地方，看到昨晚那个女人还低头端坐在那里。

等待的人没有来，所以流着泪弹琴的女人缓缓抬起头来，目不转睛地看着彰子。

『……』

不管怎么竖起耳朵专心聆听，微弱的喃喃细语还是没听见就消失了。所以彰子主动问她：『你是不是有事想拜託我？』

女人点点头，伸出苍白的手指想碰触琴弦，但是直接穿透了琴弦。

『……我……』

请代替我弹琴。

『弹就行了吗？』

彰子知道吹笛子的年轻人，因为她昨晚梦过。

悲哀地看着这间西对屋的年轻人，曾发誓过要连续来一百天，却不知道为什么没有完成誓言，从此消失了蹤影。

女人责怪自己，应该早点回应他，应该早点让自己的琴声与他的笛声和鸣。如果两人的心也因此相结合，说不定就不会遭到这样的背叛了。

让你的琴声与我的笛子合奏——

她怎么也忘不了这句话。

因病香消玉殒的她，再也碰不到琴弦。彰子和昌浩听到的弦声，是残留在她心中的绝望乐音。临终时留下这么悲戚的乐声，让她痛彻心扉。

『……』

如果他再出现，请代我弹琴，我希望能把我的心意传达给他。

这是只留下这分心意的我，最后的愿望。

女人的身影化作一缕轻烟消失了。

彰子忧伤地看着哀痛的心所依附的琴。

应该是自己唤醒了她长久以来沉睡的心，所以，自己必须完成她所託付的心愿。

宫中活动告一段落后，昌浩就溜出了皇宫，但是，申时已经过了大半，天空开始染上黄昏色彩。

杂事堆积如山，他是再三央求上司才出来的。从明天起，绝对没得休息。

『哇，对不起，真的很对不起。』

昌浩往家里的方向全速奔跑，在他旁边轻轻甩动耳朵和尾巴，跟他一起奔跑的小怪说：『你不是要去七条吗？』

『嗯，要去，可是去之前要先拿一样东西。』

据付丧爷说，竹笛君被牛摔出去时，弄丢了心爱的横笛。

可能是有人趁乱捡走了，也可能是折断了。不管怎么样，年轻人为了实现对琴公主的誓言，一定需要笛子。

据付丧爷说，每年除夕夜的御魂祭，年轻人都会回来这里寻找遗失的笛子，但是，怎么样都找不到，不知如何是好，就在那座宅院前茫然地伫立好一会，然后消失不见。

『所以我想要先做好準备。』

原来如此，小怪点点头，跳上昌浩的肩膀。

『可是，昌浩……』

『什么事？』

昌浩看小怪一眼，小怪半眯起夕阳色的眼睛说：『你準备了笛子，要给谁吹呢？』

『那当然是……啊嗯……』

昌浩说到一半，开始支吾起来。

没有实体就不可能吹奏乐器，他并不排斥把自己的身体借给对方依附，但是有一个问题。

那就是他吹奏横笛的本事，只到能吹出声音的程度。

昌浩从唐柜里挖出很久没拿出来过的包着横笛的布包后，难得戴着乌纱帽就出门了。身上穿的也是特别为新春订做的直衣。

『今天是吹什么风啊？』

小怪瞪大眼睛看着他，他用横笛敲敲肩膀说：

『没有啦！我想这种场合还是穿得正式一点，心情上会比较好吧？』

『嗯，说得也是啦……』

既然这样，去找彰子时，也打扮得体面一点嘛！

昌浩总是在紧要关头反应不过来。

两人搭乘车之辅横越逐渐转暗的京城，在七条附近下车。

『需要时再叫你，拜託你了。』

车之辅像平常一样垂下车辕回覆，暂时散步去了。

沿着走过好几次的道路向前走，就看到了虚弱、沮丧的年轻人。

竹笛君发誓的最后一晚，就是三十年前的元旦。宴会结束后，他匆匆赶往琴公主府，结果中途丧命了。

昌浩把笛子的布包夹在腋下，整顿呼吸，拍了拍手。

年轻人停下脚步，回过了头，看来似乎是现在才发现有其他人在。因焦虑与绝望而憔悴的脸庞，还残留着些许他本性中的温和。

昌浩双手结印，低声念起神咒。

天一黑，寒气就增强，冷得刺骨。

彰子摩擦冰冷的手指，从敞开的板窗望出去。

琴已经移到靠近外廊的地方，她只靠着灯台微弱的光线，把手放在琴上，做了一个深呼吸。

真的很久没弹琴了，她怀疑自己能不能弹得跟琴公主一样好。

她把手移到胸前，握住衣服下面的香包。

抿起嘴巴，静下心来，开始弹奏梦中听到的曲子。

颤抖的音色重重叠叠，编织成美丽的旋律。手指比想像中更不听使唤，彰子使出了浑身解数。

坐在她后方的天一和玄武，静静倾听着乐声。

神将们没有碰触过乐器，也没什么兴趣，但是，美丽的音乐会深深打动人心。

闭目聆听着音乐的玄武，耳朵捕捉到踩过枯草的鞋声。

他半蹲下来寻找声音来源。但是一确定入侵者的身份后，又没事似的闭上了眼睛。

不久后，配合琴的音色，响起了横笛的乐声。

彰子一阵愕然。她感觉到女人依附在琴上的心，欢喜得跳跃起来。

不绝于耳的笛声，在夜空中缭绕，那是彰子从来没听过的优美演奏。

弹到最后一弦时，她知道女人被囚禁的心从此解脱，离开了琴。

同时，她看到苍白的手从黑暗中伸出来，是那个在墙外哀伤地望着西对屋的年轻人。

『我等你好久了……』

女人总是流着悲叹泪水的脸庞，第一次露出笑容。原本哭丧着脸的年轻人，看到她那样的表情而笑了起来。

『是啊、是啊……真的让你等太久了。』

跟年轻人手牵着手的女人，一度回过头来，微微向彰子行注目礼后，身影就被迷濛的燐光包围，逐渐消失了。

笛声中断。

两人的灵魂就像以此为出发信号般，去了遥不可及的地方。

望着黑暗好一会的彰子，站起来走到外廊。

穿着直衣的昌浩，正抱着一边膝盖坐着，仰望着天。旁边的小怪也跟昌浩一样，抬头看着天空。

彰子在小怪的另一端坐下来，跟他们一样追逐星光。

『他们去哪了呢？』

『他们会一直走、一直走，渡过河川。我听爷爷说，会有船来接他们。』

那是自古流传下来的黄泉之旅。

『心中还有眷恋，不肯渡过河川的人，就会在御魂祭时回来。』

『那么他们一定不会再回来了。』

『嗯，应该是。』

听着两人对话的小怪，悄悄往后移动，移到玄武他们待命的地方。

『哟，怎么了？』

『我可不想被马踢16。』

听到小怪说话的语调，天一噗哧笑了起来。

玄武也一副完全同意的样子，猛点着头。

『可是天气这么冷，没必要去坐在外廊上吧……』

『如果你现在有勇气去跟他们说这种话，就去吧！』

『饶了我吧！』

『我也不要。』

昌浩和彰子完全不知道神将们正悄悄谈论着他们，继续聊着无关紧要的话。

彰子突然看到昌浩手中的笛子，不解地问：『昌浩，刚才吹笛子的人是你？』

『不是我，是依附在我身上的竹笛君，他不愧是横笛师，吹得太好了。』

昌浩深感自己完全没有那种风雅的才能，怎么样都不可能比得上他。

彰子眨眨眼睛，心血来潮地说：『对了，昌浩，你吹吹看。』

『咦？』

昌浩发出惊叫声，偏过头去，看到彰子正开心地双手交握着。

『我好想听喔！你之前答应过我的。』

『咦!?咦……啊！不，嗯，我是答应过你。』

要在刚才的完美乐声之后，做极不成熟的演出，让他觉得自己在这一瞬间是全世界最不幸的人。

彰子的眼中闪烁着期待的光芒，他只能硬着头皮吹了。

脸在笑、心在哭的他，勉强拿起了笛子。

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经由眼角余光，他看到好几个身影陆陆续续出现在主屋的外廊上，这才想起没带说好的糯米饼来给它们。不难想像，它们一定会压扁他，不断逼问他什么时候拿来，所以，他想过这几天得做好準备，但是想归想，却一直在逃避现实。

小怪听到吹出来的笛声，张大了夕阳色的眼睛。

『哟……这声音……』

昌浩的能力应该只到能吹出声音的程度，现在听起来却很悦耳。

他自己似乎也暗自讶异，边注意手指不要按错，边扬起眼睛望向天际。

八九不离十，这应该是竹笛君留给他的礼物吧？

他看看彰子，彰子正闭着眼睛听得入神。

『……』

嗯，也好啦！

昌浩感恩地收下礼物，继续吹笛子。