子之刻

台版 转自 深夜读书会

图源：深夜读书会

录入：ritdon.

夜已深沉，京城大路的一隅，微微传来野狗的远吠声。

心情大好的独角鬼，骨碌骨碌滚动似的走着，看到有东西掉在路旁，便停下了脚步。

「咦？」

它轻手轻脚地走过去，捡起来看。

是人类穿的外褂，看起来不是新的。

「这种东西怎么会掉在这里？」

它扭来扭去钻进袖子，再从前襟钻到另一边袖子。

「嘿咻！」

把角从袖口穿出来的独角鬼，得意地笑了起来。

它心想何不把这件衣服带到大家聚集的那座宅院，铺在地上呢？可以当成人类使用的坐垫。有条布铺在地上，会比直接坐在冰冷的地上更有情调。

「小姐来的时候说不定也用得上，啊，可是沾到泥土了，最好先洗过吧？」

总之，要先带去大家聚集的地方。可是，对独角鬼来说，要自己一个人搬运这件外褂有点困难。

因为它的个子太小，不管怎么努力搬运也只能拖行。

可能的话，它希望可以乾乾净净地搬运。

「嗯，先藏起来，再找谁来帮忙吧？」

边搔着圆圆的头边思考的独角鬼，忽然听到风啸声。

它转动小小的眼睛，看到遥远的地方有道气息如蒸腾的热气般升起。

「那是什么？」

缠绕着蒸腾热气的黑影逐渐扩大。

以惊人的速度靠近的黑影，散发着妖气，而且是兇险的妖气。

妖力远超过独角鬼经常相处的小妖们，足以危害人类。

独角鬼慌忙躲进袖子里，屏住气息希望能度过危机。

然而，逼近眼前的妖怪，不知道在想什么，粗暴地抓起了独角鬼躲在里面的外褂。

「——唔！」

微弱的惊叫声被捲入风中。

妖怪瞬间消失了蹤影。

◇　　◇　　◇

尖叫声四起，趴跶趴跶的混乱脚步声来来去去，响起害怕的啜泣声。

灯一盏接一盏点燃的宅院里，每个人都脸色发白。

失去冷静的家僕和侍女们跑来跑去的渡殿上，有个小小的身影跳下来。

是自己会动的竹製老旧乐器。

这枝笙避开人类的耳目，摸黑越过庭院，爬上树木跳到围墙上。

再回头看一眼喧嚣吵闹的宅院后，笙就从墙上跳下去了。结果着地失败，颠仆摔倒，骨碌骨碌翻滚。

笙没有拍掉沾在身上的沙子，马上爬起来往前跑。

「救命啊，快来人啊……！」

这个声音毫无疑问是来自笙这个器物。

这枝笙是付丧神，小妖们都叫它「付丧笙」。

它本来只是普通的乐器，经过漫长的时间，才刚刚变成付丧神。

以妖怪来说，它还是新生、还不成熟。有这个自觉的笙，每天都努力学习，希望可以早一天成为优秀的小妖。

笙不断奔跑、奋力奔跑。然而，它的身体太小，所以不管多拚命，速度都不可能增加多少。

顺道一提，笙在变成付丧神的时候，身体会长出像针那么细的手脚。在长出手脚的同时，竹管前面也会张开两个小眼睛。

有四肢的笙，在月光照耀的小路上宾士。

如果有人类经过，看到这个光景，一定会目瞪口呆。

但这里是平安时代的京城，是恶鬼怨灵、妖魔鬼怪的魔都。所以，人类在震惊之余，可能会想到这种光景在所难免，莫名其妙地面对现实。

「快来人啊……！」

付丧笙震动竹管，拼死拼活地跑。如果它是人类，现在应该是咬牙切齿，握紧了拳头。

啊，在这刻不容缓的紧要关头，好恨走起路来这么慢的身体。

「有对翅膀该多好……！」

它扯着嗓子这么哀号，就听见拍振翅膀的啪唦声。

笙仰望天空，看到遮住月光的身影，在夜空滑行翱翔。

「啊，舞方大人！你来得正好！」

舞方听见笙的声音，临时在小路上降落，歪着倒三角形的头，轻轻举起右前臂。

「吱喳吱喳？」

译：怎么了？笙大人。

「这一定也是上天的安排，原来神明也会实现小妖的愿望……！」

「……」

舞方心想成为付丧神的笙，自己也是算吊车尾的神吧？但它没说出口。

被小妖们称为舞方的虫妖，是有成人那么高的巨大妖怪螳螂。为了配合笙的身高，它弯起了三对脚。

笙吁吁喘着气，拜託螳螂舞方说：

「舞方大人，请载我走！」

◇　　◇　　◇

住在京城的小妖们，在京城外也有巢穴。

但那个巢穴的产权，当然不属于它们。不是原来的持有人死了，就是房子颓圮破落，失去价值，被抛弃了。

总之，就是小妖们霸佔了被长期弃置任凭荒废的建筑物，在那里进进出出而已。

「贵族不是都在宇治或嵯峨拥有别墅吗？所以我们就有样学样啦。」

骄傲地挺起胸膛的猿鬼说完后，龙鬼也兴奋地接着说：

「在这里可以尽情地吹奏，不用顾虑任何人。」

「我们都会用心听你吹奏，对吧？各位。」

鸟妖魑鸟骨碌转动没有眼珠子的全黑眼睛，视线扫过所有同伴，全场就响起了热烈的欢呼声。

「……」

以坐姿看着鸟妖的小怪，慢慢把头转向了旁边。

蹲着垂下头的昌浩，在嘴里低声嚷嚷：「有问题……」

「嗯，也许吧。」

小怪的白色长尾巴甩来甩去。

「有问题，绝对有什么问题。」

「不是有什么问题，是根本就有问题。」

今晚的月亮将近圆满，皎洁地照亮着地面。

小怪的夜间视力很好，所以在黑暗中也可以自由行动，但昌浩是人类，有这样的亮度会比较方便。

虽然使用暗视术，可以看得跟白天一样清楚，但是，有没有月光还是有一点差别。以大晴天和阴天的差别来说明，可能会比较容易理解吧。

用右前脚搔着头的小怪，眯起眼睛，抖抖耳朵，忽地往后看。

隐形的十二神将六合，无声无息地现身了。乍看面无表情，但向来缺乏感情色彩的黄褐色眼眸难得出现了反应。

「你好像很开心呢，旦那1。」

「没……」

六合用缺乏抑扬顿挫的语气简短回应，但其中混杂着情感的波涛，小怪和昌浩都清楚听出来了。

不悦全写在脸上的昌浩，回头对他说：

「六合，你有话就说啊！」

「我没什么话要说。」

「真的没有？」

「是的。」

吶吶回答的六合，表面上的确是跟平常一样寡言、冷漠。

满脸猜疑的昌浩把头转回来，看到那么多张脸都眼睛发亮地看着自己，不禁沮丧地垂下了肩膀。

「怎么会变成这样……」

昌浩瞪着握在右手里的细长布包，低声嘟囔。

小怪看着这样的昌浩，叹口气说：

「唉，加油吧，晴明的孙子。」

「别叫我孙子！」

昌浩大吼一声，摆出苦到不行的苦瓜脸。

在众小妖的注视下，百般不情愿却不得不认命的昌浩，解开手中布包的绳子，拿出里面的龙笛。

也不知道谁带的头，霎时掌声四起，昌浩把眉头锁得更紧了。

他站起来，把笛子的洞对準嘴唇，吸入了空气。

于是，吹出了在清澄的风中缭绕般的惊艳音色——当然不是这样。

昌浩的手一停下来，小妖们就刻意摆出夸张的跌倒动作。

小怪露出很想哀叹「啊～」的眼神，抬头看着昌浩。不过，从它的表情可以知道，它早就料想到会是这样的结果。

它用后脚搔搔脖子四周，「嗯～」地低吟起来。

「果然只有一次啊……」

「是啊……我早就知道了……」

昌浩不擅长吹笛子。元服仪式前，他曾接受横笛师的指导，结果被暗示没这种才能，而且是盖章挂保证。

这次正月发生一件大事，当时他吹出了还能听的音色，但那个音色与他的实力是完全不同的层次。

那应该只是一份礼物。要不然，凭昌浩只能勉强吹出声音的本事，根本吹不出那样的音色。

这种事昌浩自己比谁都清楚，但还是希望至少可以进步到一般人的程度。

所以，他会在家人都睡着后的半夜，悄悄溜出家门，进行秘密特训。

地点已经决定，就是正月时使用的宅院。那里没有人住，庭院也够宽敞，周遭的住家也不密集，不会打扰到任何人。

昌浩是这么想，但一如往常蜂拥而来的小妖们，硬是把他带来了这里。

阴阳师为了小妖不得不改变目的地，这样好吗？真的好吗？

不好，当然不好。

而且，小妖们为数众多，排成了有点长的队伍。看在旁人眼里，根本就是百鬼夜行。

阴阳师被淹没在队伍里抬着走。

有问题、绝对有问题。

啊，我为什么不把它们全部祓除呢？要祓除它们不是难事，两三下就解决了。它们总是、总是、总是、总是毫无顾忌地压扁我，是一群目中无人、只会添乱子、任性到极点的家伙。

把笛子握到不能再紧的昌浩，狠狠瞪着小妖们。

小妖们也不知道是否了解昌浩那样的内心世界，露出扫兴的表情回看昌浩。

「啊——啊——那次果然只是侥倖。」