卯之刻

在众付丧神的注视下，昌浩以右手沉着地结印，闭上眼睛集中精神。左手拿着小少爷睡前穿的衣服。

「南无马库索洛巴亚塔、嗒呀塔亚塔臬塔……」

被神隐的源真纯在哪里？是不是还活着？

为了搜寻答案，他小心翼翼地捕捉房间里残留的气息。

究竟发生了什么事？为了找到蛛丝马迹，他把心灵深深地、深深地调整到与现场残留的气息同频率。

强烈的悲哀与叹息，如狂风暴雨般席捲房间。这是繁的感情。因为太过强烈，模糊了其他东西。

昌浩好不容易才找到被那份情感遮蔽而看不见的时间残渣。

没多久，一个在黑暗中睡得香甜的小孩，出现在什么也听不见的昌浩眼前。

那是房间记得的光景。

有个黑影摸黑从屏气凝神的昌浩旁边溜进来。

黑影连同外褂把小孩子掳走，转眼就离开了房间。那是妖气的残渣。时间过太久了，追不上了。

焦躁让他心烦意乱。

孩子在哪里？找不到孩子的身影。不是找不到，是看不到。

听得到怦怦心跳声。是自己的心跳。不只一个。又响起另一个心跳声。

在黑暗里，那个心跳声很微弱但规律。

漆黑的黑暗。微弱的呼吸。

有个手脚弯曲、把身体蜷缩起来的身影。

那个身影逐渐远去。四肢的感觉逐渐浮现，拉回了昌浩的意识。

「呼……」

昌浩吐口气，几乎把肺里的空气全吐光了。

小怪问他：「成功了吗？」

昌浩鬆口气，露出笑容。刚才他还在想，不成功该怎么办？

「嗯，看见了。」

紧张地盯着昌浩的付丧神们，发出了欢呼声。

昌浩站起来，重新披上六合借给他的灵布。

「不过，只是看到而已，没查到他的下落。」

真诚的声音一响起，付丧神就安静下来了。昌浩的视线一一扫过每个忧虑不安的付丧神，开口说：

「不过，唯一可以确定的是，小少爷平安无事，还活着。」

付丧笙逼近昌浩说：

「真的、真的吗？孙子，小少爷真的……」

「是的，相信我。」

眯起一只眼睛的小怪，得意地笑着说：

「这可是阴阳师的直觉呢。」

付丧笙哑然无言，稍微倾斜身体，像是在默默地道谢。

◇　　◇　　◇

冰凉的空气动了起来。

躲在被随手扔出去的外褂的袖子里的独角鬼，小心翼翼地观察状况。

被不知道从哪冒出来的妖怪带来的地方，是某栋建筑物里面。

它太害怕，一直闭着眼睛，所以完全搞不清楚被带到哪里、经过了哪里。

那个妖怪的气息，刚才还在附近，所以它憋着气，动也不敢动一下。

「是不是走了呢……？」

会发出对人类来说很刺耳的吱吱叫声的妖怪，好像不在了。但是，为了小心起见，它还是数了十下呼吸，才慢慢探出头来。

它东张西望地环视周遭。

看到很多各式各样的东西排在一起。看起来杂七杂八，给人只是随意摆设的感觉。

在物品缝隙间滚动前进的独角鬼推测，这些老旧的物品说不定只是被随手扔在这里而已。

「所以可能是仓库。」

有钱人家的宅院，有好几个仓库。不算很有钱的安倍家也有，但那栋宅院是祖先留下来的，所以独角鬼也知道，有仓库的宅院也未必是有钱人。

因为小妖很长寿，所以活过的岁月其实都比晴明长。

在黑暗中走来走去的独角鬼，发现有个窗户被家具遮住了。

「啊，太好了。」

说不定可以从那里出去。

从家具往上爬，手构到窗欞的独角鬼，失望地蹙起了眉头。

「啊，格子太小了。」

没有独角鬼钻得出去的空间。好不容易找到出口，却出不去，这样找到也没有用。

「先搞清楚这是哪里吧。」

它从缝隙往外看。

看来离天亮还有一段时间。这个季节，卯时过半，东方天际就会逐渐翻白，但目前还没有任何徵兆。

「呃，月亮在哪里呢？」

它使劲地把身体的三分之一塞进缝隙里，寻找辨别方位的线索。

这里的风似乎特别清澄，与京城吹的风不太一样。

「那边……是西方吧，好。」

勉强可以看见接近满月的倾斜月亮。月亮是往西方落下，所以左边看得到月亮的这扇窗，可以判断是朝北。

知道方位也不能成为找到目前所在地的线索。

「嗯……该怎么办呢？我跟阿猿、阿龙约好了呢……」

沮丧地垂下肩膀，把头偏向一边的独角鬼，听到不知道从哪传来的叫唤声。

『小不点，你怎么了？』

整个身体都往下垂的独角鬼，抬起头，往窗外看了一圈。

夜深人静。风吹过时会响起微弱的窸窣声，可能是因为叶子飘落的光秃秃的树枝迎风摇曳彼此摩擦。

「有谁在吗？」

独角鬼把角伸出缝隙外，出声询问。

『在这里、在这里。』

竖起耳朵仔细听的独角鬼，发现矗立在窗户斜前方的大树，打着与风不同的节拍，唦哗唦哗地摇响着树枝。

『这里啊，小不点，我在这里啊。』

独角鬼张大了眼睛。

「啊，难道是木魂神？」

仔细看，这棵树似乎有相当的树龄了。独角鬼不知道树名，但博学多闻的付丧老爷爷一定知道。

『是的，从很久以前就在这里落地生根了。』

树龄久远的树，都有神灵栖宿。有时候，这样的树会被当成神木，栖宿在里面的神就称为木魂神。

独角鬼鬆口气问：

「木魂爷爷，请问这是哪里？」

『——』

树木默不作声。独角鬼疑惑地歪着头说：

「爷爷，怎么了？」

隔了一会，木魂神不太高兴地说：

『我是女性。』

「喔，对不起……木魂婆婆，请问这是哪里？」

独角鬼稍微更客气地重问了一次，带着叹息的声音回它说：

『这里是宇治深山。不过，小不点，你在这种地方做什么啊？』

独角鬼双手抓住窗欞，激动地说：

「我是被妖怪带来了这里。」

『妖……』

忽然，木魂神的树枝唦哗唦哗摇晃起来。

『小不点，快躲起来。』

「咦？」

『它们来了，被发现就惨了。』

独角鬼急忙从家具爬下来，躲到阴暗处。

响起嘎答嘎答声，关着的木门打开了，背对着月光的人影站在门口。

「是不是有什么东西……」

是低沉的男人声音。独角鬼倒抽一口气，慌忙按住了嘴巴。

男人走进屋内，后面有三个黑影跟着溜进来。

观察屋内好一会后，男人转头说：

「你们去看看外面。」

两个黑影冲出去了。留下来的黑影，边在男人脚下绕来绕去，边把脸塞进家具的缝隙里，从鼻子发出哼哼撒娇声。

看起来像野兽，其实是妖怪之辈。独角鬼也是妖怪，所以就广义来说是同类。但是，男人带在身边的似乎是狰狞的怪物，与独角鬼它们那种小妖不一样。

模样像狗，但看得出来有淡淡的黑影重叠，那才是藏在假外形下的真面目。

被发现就惨了。

独角鬼拚命憋着气。这是它第一次这么努力遮掩气息。它心想：「啊，早知道就跟同伴多多练习。」但后悔也来不及了。

「是我多心了吗？」

男人捡起掉在地上的外褂，走到摆在墙边的唐柜前停下来。响起嘎吱嘎吱声，是男人打开了唐柜的盖子。

把外褂扔进唐柜里，盖上盖子后，男人又环视了仓库一圈。

风唦哗唦哗吹着。男人似乎想起家具后面有扇格子窗，耸耸肩说：

「可能是黄鼠狼或老鼠跑进来了。」

男人又转头看一眼唐柜，就跟野兽一起出去了。响起嘎答嘎答声，木门又紧紧关上了。

从格子窗可以听到刺耳的吱吱叫声。可能是三只各自乱叫，所以三个声音重叠在一起了。

确定气息远离后，独角鬼才悄悄从阴暗处爬出来。

「刚才……」

男人扔进外褂的唐柜里，好像有呼吸声。

独角鬼轻轻敲击唐柜。

等了好一会，都没有反应。它又敲了一次，环视周遭。

附近有个破旧的凭几，还有个涂漆剥落的老笏。

它把凭几拖到唐柜旁边，爬到上面，再用双手握着笏，把盖子顶起来。

「好、好重……嘿咻……！」

它使尽全力把盖子顶起来，再稍微往旁边挪移，以免盖子又盖上了。

「唔……唔……」

忽然，它觉得单独做着这种毫无意义的事的自己，实在太悲哀了，不禁很想哭。