辰之刻

阴阳师作的梦都有意义。

◇　　◇　　◇

传来门开关的声响。

坐在矮桌前练字的敏次，抬起头，眨了眨眼睛。

「真难得呢……这么早。」

放下笔，趴跶趴跶跑过走廊，就看到正在脱鞋子的背影，和弯腰看着那个背影的母亲。

他在母亲旁边坐下来，挺直了背脊。

「哥哥，你回来了啊？今天很早呢。」

回过头来的康史笑着说：

「是啊，我回来了，敏次。嗯，偶尔会这么早。」

敏次注视着哥哥的脸，低头行个礼后，马上站起来，回自己房间了。

在矮桌前坐下来，又开始练字。

用来临摹的範本，是亲戚藤原行成写给哥哥的文章。行成只跟哥哥差一岁，字却写得非常漂亮，所以敏次恳求哥哥把文章给他。

康史笑着说好啊，很乾脆地把文章给了他。从此以后，这篇文章就成了敏次最重要的东西。

敏次常常想，希望自己也能写出这样的字。

康史与敏次是相差十岁的兄弟。

四年前十四岁，行过元服之礼的康史，叫才刚懂事的敏次跪坐下来，用非常认真的表情对他说：

「听着，敏次，我们家不是很富裕。」

「是。」

年幼的敏次听不太懂他在说什么，还是点了点头。

「为了让爸爸妈妈不要太辛苦，我一定要有成就。」

这次实在听不懂，所以敏次把嘴巴撇成了ㄟ字形，注视着康史。康史发觉他那样的视线，表情变得严肃。

「嗯，对你来说还有点困难。呃，我们都要成为伟大的官吏。变伟大了，俸禄就会增加，身份也会提升，这样懂吗？」

「懂。」

「要变伟大，就要先让头脑变好。还有，经过这几天，我才清楚知道，字写得漂亮也非常重要。」

康史是在内藏寮工作，那里的所有典籍都是官吏一笔一笔写下来的，写得非常漂亮，很容易阅读。

「所以，你一天要写十张纸练字，每天都要练，一天也不能少。」

「是。」

从那天起，敏次都严守哥哥的嘱咐。

敏次很喜欢康史，但也不时会想，很少有性格这么两极化的兄弟吧？

说起来，父亲、母亲的性格都比较接近敏次，唯独哥哥不一样。然而，这绝不是说他令人厌恶，而是对他的讚赏，因为他的存在会带给敏次刺激。

然而，康史的说法是，敏次不过是个孩子，却太过正经了。

实际上，连行成听到这句话也苦笑起来，可见哥哥说的话或许是对的。

哥哥是个机灵的人，所以在内藏寮也颇得上司赏识。每天都工作到很晚，就是因为上司对他有很大的期待。

不久前的正月，去行成家拜年时，听行成说内藏寮对康史的评价也是精明能干。

敏次听说后由衷表示讚歎，康史本人却笑着说自己只是学会了投机取巧。

从他的表情，会觉得可能真的是那样。所以，总而言之，说得好听一点，康史就是个很能掌握要诀的人。

「还剩两张……」

当成下午日课的练字，从四岁维持到现在。一来是因为哥哥的嘱咐，二来是因为敏次自己本来就喜欢写字。而且，写出接近範本的字就会很开心，越写越进步也会成为鼓励。

最近他也在想，要不要请行成用更难的字写更长的文章，给他当範本。

握着笔的敏次，忽然露出担忧的眼神，望向哥哥的房间。

最近，哥哥的脸色都不太好。今天是难得早回来，平常都在内藏寮被工作追着跑，很多时候都是敏次睡着后才回来。

早上也是匆匆忙忙赶去工作，所以最近几乎没有时间好好交谈。

「有那么忙吗……可是，他是在工作，当然忙啦。」

自问自答的敏次皱起了眉头。

才八岁的他，不太了解皇宫的工作。再过四、五年，行过元服之礼后，他就会去某个省厅工作，究竟会去哪里呢？

他无法猜测，因为皇宫里有很多职务。

敏次的姓氏是藤原，但身份并不高。父亲是个耿直、温和的人，但光是这样没办法飞黄腾达，血脉也是很重要的因素。

「像大臣那样的身份，是不是就轻鬆多了呢？」

「什么轻鬆多了？」

康史探头进来，问歪着脖子喃喃自语的敏次。

把直衣换成狩衣的康史，走进房间，在敏次旁边坐下来。

「哟，你有照我的嘱咐做呢，很乖、很乖。对了，敏次，改天去钓鱼吧。」

「什么？」

哥哥突然改变话题，所以敏次不由得反问。康史面向眼神充满疑惑的弟弟，做出拿着钓竿的动作。

「钓鱼啊，钓鱼。」

康史毫不介意地做出「嗖嗖」抛鱼线的样子。

「为什么这么突然？」

搞不懂哥哥用意的敏次，露出防备的眼神。

以前也曾有过几次同样的事。说要去山上采野菜，结果在深山里迷了路。说天气热要去水池游泳，结果差点淹死。每次康史像这样突发奇想，敏次就会被拖着到处走。

康史有他脱离常轨的一面。认真为父母着想是真的，但会突发奇想，把敏次耍得团团转也是真的。

敏次喜欢他认真的一面，但不太能接受他随意耍弄身为弟弟的自己。

「呃，我只是想到很久没和你出去玩了。」

在敏次旁边盘腿而坐的康史，笑得跟太阳一样灿烂。

「如果钓到香鱼，母亲会很开心，我也可以跟你一起玩，一石二鸟。」

敏次无言地瞥康史一眼，又叹着气把视线拉回到纸上。看到弟弟又拿起了笔，康史疑惑地问：

「怎么了？敏次，你不开心吗？」

「开心啊……可是，什么时候去呢？」

「要工作的日子，无论如何都会搞到很晚……嗯，下次休假时去吧。」

敏次停下写字的手，看着康史说：

「那么，请问哥哥，你是不是说过，下次休假因为内藏寮有什么工作，所以还是要去呢？」

康史被敏次问得哑口无言，边低声沉吟边合抱双臂，蹙起了眉头。

看到哥哥这个样子，敏次有点反省自己是不是说错了话。

他喜欢哥哥，所以很高兴可以跟哥哥外出。可是，内藏寮的工作真的很忙，寥寥可数的休假一直以来也都没休成。

所以他觉得，哥哥与其跟自己外出，还不如待在家里，消除平日的疲劳。要外出，随时都可以。

沉吟了好一会的康史，却摇着头向他宣示：

「下次休假，一定要去钓鱼！……我也想跟你玩啊。」

那个语气简直像个孩子，敏次的脸都有点呆住了。

「哥哥……你已经是大人啦……」

「我才要说你呢，敏次，你还是个孩子，说话可不可以不要这么严肃？」

被康史这么一说，敏次眨了眨眼睛。

「我说话有那么严肃吗？我对母亲、父亲说话的语气，也都跟对哥哥说话的语气差不多啊。」

「非常严肃，你的语气怎么会变成这样呢？」

当然是为了将来进宫工作时，不会受到挫折啊。

「不从现在学会中规中矩的措词，在紧要关头会惊慌失措吧？哥哥，你没有遇过这样的情形吗？」

合抱双臂的康史，露出搜索记忆的表情。

「嗯……没有吧。感觉是场合改变，就会无意识地切换措词……啊，不过，」康史忽然破颜而笑，有点困扰似的搔着后脑勺说：「最近有个历生跟我很好，每次跟他说话都会变得口无遮拦，被行成一说我才察觉。」

「哦……」

敏次第一次听说这个职务，心想历生是做什么工作呢？

康史对还要很久才能行元服之礼的弟弟说：

「以后你进宫工作，说不定还要他多关照呢，因为他是安倍晴明的孙子。」

敏次张大了眼睛。还是孩子的他，也听说过大阴阳师的名字。

「我们彼此都很忙，没什么时间，但是约好了改天找个时间喝酒。啊，等你行元服之礼后，就一起喝吧。」

「是、是。」

敏次半无奈地回应，就看到康史忽然垂下肩膀，浮现疲惫的笑容。

「这个男人心里一有事，见到人就会说个不停，真受不了他……」

「哥哥……」

第一次看到哥哥这么虚弱的表情，敏次好担心。

康史察觉年幼的弟弟用担心的表情看着自己，心头一惊，赶紧挺直背脊，改变话题，表现出没事的样子。

「我只是太忙了，有点疲惫。」

「那么，最好别去钓鱼了……」

让哥哥把珍贵的休假用在自己身上，敏次觉得过意不去。

但是，康史摇摇头说：

「是我想去，因为很久没跟你一起去玩了。」

就这样，他们许下了约定。

许下了无法实现的约定。

在康史暌违许久的休假前一天，敏次跟母亲打过招呼，就去了附近的神社。

最近，哥哥的脸色一天比一天差，而且从早到晚都待在内藏寮，回到家也倒头就睡了。

「都没说上几句像样的话。」

最近，除了「回来了啊？」、「小心走路哦」之外，跟哥哥说过其他的话吗？敏次绞尽脑汁思索，想到那天说好去钓鱼，应该是最后一次像样的交谈了。

神社里有神符和袋子里装着护身符的「守袋」。敏次依照正规仪式向神祈祷完后，选择了保佑身体健康的守袋，就匆匆赶回家了。

在回家途中，他忽然想到一件事。

如果是阴阳师，不必特地去神社，自己就可以製作这样的守袋吧？

他也听过关于大阴阳师安倍晴明的传说，说他不但会治疗伤势、疾病，还有让人起死回生的法术。

即使做不到那种程度，能为家人拥有那样的特殊技能，或许也不错。

况且自己是次男，最后总是要离开这个家。

「或许拥有特殊技能会比较好。」

因为他们兄弟必须变得伟大才行。在内藏寮工作获得赏识的康史，飞黄腾达之后，也可能招来政敌的忌恨而被诅咒。这种传闻真的是不胜枚举。

「要帮得上忙，学那种技能也比较好。」

总之，敏次就是想帮哥哥。他想自己太过认真、严肃、不懂得通融，有哥哥告诉他「不是那样、是这样」，一定可以减少人生的失败。

不管要不要进阴阳寮，自己也该开始思考将来要走的路了。

「改天找行成大人商量吧。」

敏次想起父亲、哥哥之外值得信赖的人，作了这样的决定。

回到家，是康史出来迎接他。

「回来了啊？」