未之刻

因为是事「后」才会懊「悔」，所以称为「后悔」。

成亲表情严厉地瞪着纲基离去的背影。

「哥哥，怎么了……」

感觉大哥的样子不太对劲的昌浩眨了眨眼睛。

成亲摇摇头，叹口气说：

「没……没什么。」

坐在昌浩肩上的小怪，眼神也跟成亲差不多。它伸长了脖子，夕阳色的眼眸闪过厉光。

「看你的表情，不像没什么事。成亲，到底怎么了？」

不只昌浩，连小怪都开口问了，成亲沉下脸说：

「以前发生过一件事……但没有确凿的证据。」

可能是转弯了，纲基的身影不见了。成亲把视线从那里拉回来，半垂下了眼睛。

「对方再怎么样都是藤原一门的殿上人，没有证据就怀疑对方，不知道对方会做出什么事来。」

他边说边浮现苦笑。

「对付我没关係，我就怕会连累家人……腾蛇，你可以责备我。」

听完他带着自嘲的话，小怪甩甩尾巴说：

「很不巧，我没兴趣责备后悔的人。」

成亲微微瞪大了眼睛，一直以複杂的表情听着他说话的昌浩发问：

「以前……发生过什么不好的事吗？」

他故意说得暧昧不清，以防万一被谁听见。成亲低声沉吟：

「以前，有个老朋友过世了……当时我知道他的身体状况不太好，却没能为他做什么。」

昌浩和小怪都倒抽了一口气。

成亲呵呵一笑，拍拍弟弟的背说：

「差不多该回阴阳寮了，我的位子老是空着，历生们又要抓狂了。」

有人看见回到阴阳寮的昌浩和成亲，就跑过来了。

昌浩转过头去，成亲也把视线朝向那个人。

快步跑过来的是藤原敏次。

在两人前面停下来的敏次，先向成亲行个礼，再转向昌浩说：

「你不在工作岗位上，所以我找你很久了，你在做什么啊？昌浩大人。」

昌浩慌忙道歉。

「对不起，我有事……」

「有事？」

工作中能有什么事？

看到敏次正颜厉色的样子，成亲赶紧举起一只手发言。

「对不起，是因为我的事把他带出来了。」

「成亲大人的事？」

敏次讶异地皱起了眉头，成亲用力点着头说：

「是啊，已经办完了，所以正要回阴阳部。等一下我会去向博士致歉，所以请你原谅，拜託你了。」

成亲低下了头，吓得敏次惊慌失措。

「成亲大人，请不要这样，我都知道了。」

敏次狼狈地说完后，转向了昌浩。

「大家都在找你，你快回去吧。」

「是，对不起。」

昌浩乖乖地道歉。敏次对他点点头，再向成亲行个礼，就快步往回走了。他手上拿着书，所以应该是去上课了。

在昌浩肩上进入备战状态的小怪，龇牙咧嘴地说：

「为什么偏偏是你来、为什么偏偏是你来！宴会的準备大致都做完了啊，你到底来干什么！」

「宴会的準备做完了，并不表示工作都没有了啊，没办法。」

即便处理到某种程度了，杂务还是会一直冒出来。

昌浩边摸着火冒三丈的小怪的头，边向成亲道歉。

「对不起，哥哥，其实是我拜託你跟我一起走的……」

成亲淡淡一笑说：

「不用介意，我只是觉得那么说比较好摆平，就那么做了。」

他伸出手，轻轻弹一下昌浩的额头。要不是昌浩戴着乌纱帽，他可能就会在昌浩头上摸来摸去。

这样待了一会的成亲，望着敏次离开的方向，思绪似乎跑到哪去了。

昌浩和小怪都讶异地眨了眨眼睛。

「哥哥？」

「怎么了？」

「我刚才说的老朋友……」成亲遥望远处，平静地接着说：「名叫藤原康史，就是敏次的哥哥。」

出乎意料之外的话，让昌浩哑然失言。

「咦……？」

追逐哥哥的视线望过去的昌浩，重複哥哥说的话：

「敏次的……哥哥？」

昌浩知道敏次是次子，但不知道他的哥哥已经过世了。

听说敏次会进入阴阳寮是听从行成的建议，阴阳寮又有很多人姓藤原，所以，昌浩一直以为那之中的某人是敏次的哥哥。他跟敏次没有熟到会聊家人的事，而且他对这种事也不是特别在意。

敏次自己当然没有提过这件事，昌浩也没听行成说过。

但是，回想起来是有点奇怪。动不动就会提起敏次的行成，怎么从来没提过他的哥哥呢？

被昌浩这么一问，成亲面有难色地笑了起来。

「因为……他的死……太突然了，可能行成大人也没办法当成回忆来谈吧。」

「突然是什么意思？」

坐在昌浩肩上的小怪，用力甩一下白色尾巴。在透明的夕阳色眼眸的催促下，成亲思索着该从哪说起。

「他是内藏寮的官吏，有一天早上在被褥里成了冰冷的尸体。前一天，他还活得好好的。」

不过，成亲清楚记得，不知道是不是太忙，他的脸色不太好。当时，成亲感觉那应该不只是因为生理上的忙碌。

「看他满脸心事，我对他说如果他愿意说就告诉我……」

他无力地笑着说：「那么，我走投无路时就拜託你了。」

那张脸的侧面闪过成亲的脑海。

在期盼已久的假日前一天，他开心地说明天要跟弟弟去钓鱼。

成亲看他脸色苍白，就跟他说改天再去钓鱼，明天还是好好休息吧。

但康史摇摇头，对成亲说：

「我想跟他去玩，我已经很久没有好好跟他说话了。」

他应该是想悠閑地垂钓，跟弟弟天南地北地聊天吧。

康史非常疼爱与他年纪相差很远的弟弟。

昌浩不知道该怎么回应，沉默不语。成亲砰砰拍两下神情獃滞的弟弟的背，叹口气说：

「我好几天没看见他，才听说他过劳死了。就在那时候，纲基……」

成亲的表情紧绷起来。

「当同僚们正在为康史的死哀悼时，我看到经过的纲基笑了。」

当时凑巧经过就跟内藏寮的官吏聊起来的成亲，清楚看见也经过那里的纲基扬起了嘴角。

还看到有可怕的黑影缠绕着纲基。

「什么可怕的黑影……？」

小怪的双眸泛起厉色。

「啊，真的很微弱，所以瞬间就散去了。」

成亲知道自己的灵力只到什么程度。那么微弱，却连自己都感觉到了，所以绝对没有错。

「刚才我跟昌浩也察觉有股气息缠绕着纲基，成亲，你以前看到的黑影，跟我们察觉到的东西一样吗？」

成亲摇摇头，回答小怪：

「这我就无法判断了。不过，我听说纲基僱用的术士通晓妖术，缠绕着他的东西，有可能是那个术士的灵力。」

听着成亲与小怪之间的对话，昌浩联想到一件事，表情紧绷起来。

小怪察觉气氛不对，转向了昌浩。

「昌浩？」

昌浩抬起头，用僵硬的嗓音说：

「哥哥，你是不是认为敏次大人的哥哥被纲基咒杀了？」

小怪张大了眼睛。

「……」

成亲眨个眼，露出封锁一切的眼神，平静地笑着。

「我说过没有确凿的证据。」

所以不能直捣核心。

对方是藤原氏之一的「殿上人」。身为「地下人」的自己抱持这样的怀疑，上面的人也不会採取行动，还可能反过来指控他诬告，严格惩罚他。

他曾懊恼地握紧了拳头，心想如果有确凿的证据就好了。

「康史是个好人，我听说源大人的人品也很好。如果纲基在打什么歪主意，我希望可以破坏他的计画。」

成亲是打从心底这么想。

昌浩点点头说：

「是啊……我也是。」

脑中浮现敏次的背影、总是直挺挺的背脊、专注前方的眼眸。

为什么他总是那么自我约束、努力求学呢？昌浩似乎稍微可以理解了。

◇　　◇　　◇

彰子抱着在三条郊外发现的独角鬼，快步走在回安倍家的路上。

独角鬼瘫成一团，没有醒来的迹象。

『小姐，你打算怎么处理这个小妖呢？』

隐形跟随的天一问，彰子喘着气回答：

「我要先把它带到不会被任何人发现的地方，让它休息。」

『它有担心它下落的同伴，何不交给它们……』

彰子摇摇头说：

「它们应该都还在睡觉，在它们醒来之前，总不能丢下它不管吧？」

『可是……把小妖带进安倍家不太好吧？』

「那怎么办呢？」

彰子放慢速度，皱起了眉头。

在她身旁现身的天一，从她手中接过刚才买的东西，深思地说：

「这个嘛……小姐，何不交给昌浩的式呢？」