「嘿咻。」
昌浩抱着十几本线装书走向书库。
白色小怪登登登地走在他脚下，替抱着书而看不见前方的昌浩看路。
「哟，弟弟。」
听到从书前面传来的熟悉声音，昌浩停下了脚步。
「哥哥？」
偏头一看，是大哥成亲与二哥昌亲正站着说话。
「你很辛苦呢，昌浩。」
昌亲伸出手，拿走了三分之一的书。
「这些书要搬去哪？」
「哇，不用了，哥哥，这是我的工作。」
「不用客气。」成亲拿走昌浩手中剩下的书的一半，抿嘴一笑说：「而且，这么做可以提升形象，让人觉得我是个关心小弟的温柔大哥，嘿嘿嘿。」
直立在三兄弟脚下的小怪，灵活地移动前脚，摆出按着额头的动作。
「温柔大哥不会那样笑吧？」
「哦，是吗？我这么关心弟弟，不要说那种会让人产生误解的话嘛，腾蛇。喂，昌亲，你不觉得吗？」
被扯进来的昌亲，苦笑着耸耸肩。
「不知道，很难说呢，我想以后再来查证这件事。」
成亲拉下脸说：
「可恶，你还真会逃呢。」
大哥与二哥一搭一唱，就像事先排演过那么轻快。
昌浩不由得窃笑，笑到肩膀颤动。
儘管说话如此轻浮，但在紧要关头时，一个是比谁都可靠的大哥，一个是会帮他绝妙助长声势的二哥。
昌浩觉得有这两个哥哥实在太好了，不过，平时很少想到这种事。
每当陷入自己无法解决的状况，他们就会很自然地伸出援手。
「站在这里说话，会拖延昌浩的工作，快移动你们的脚。」
被小怪这么一催促，成亲与昌亲互看一眼，回了一句：「对哦。」
看着跨出脚步的三个人，不禁咳声叹气的小怪，忽然察觉一股视线，扭过头看。
藤原敏次站在阴阳部的出入口。
小怪心想他是不是又要来说教了，马上摆出备战姿态，但看到他的表情，讶异地皱起了眉头。
敏次有点落寞地注视着愉快交谈的安倍家三兄弟，那个眼神好像看着什么耀眼的东西。
小怪晃动耳朵。
敏次有个哥哥，很早以前就过世了。他几乎不提这件事，所以几乎没有人知道他们是怎么样的兄弟。
小怪啪唏甩一下尾巴，追上昌浩他们。
敏次与他的哥哥，年纪相差很远，就像昌亲与昌浩之间的年龄差距。
为什么小怪知道这种事？因为种种偶然和种种原因，它知道了敏次的哥哥的死因。
在小怪的认知中，敏次是不怀好意的存在。但是，他们两兄弟的事，也未免太悲惨、太可怜了。
小怪也不是没有这样想过。
昌浩若是听到它这个想法，一定会说：「你虽然绕了个大圈子，但结论还是觉得他们很可怜嘛。」但小怪本身并不认为自己有多同情他们。
登登登走路的小怪，耳朵抖动了一下。
「嗯……？」
颳起一阵风的同时，产生了耳鸣，然后渐渐消失。
小怪眨眨眼睛，用夕阳色的眼眸望着天空。一般人看不见的时空歪斜，在没有云的天空瞬间浮现又消失了。
「是界与界之间的缝隙敞开了吗？」
偶尔会发生这种事。
有时会有人不小心走进去，大多被当成了神隐事件。
啊，对了，车之辅也曾经误入界之狭缝，下落不明。
小怪想起当时还有种划错重点的感动——原来妖怪也会被神隐啊。
它甩甩尾巴，偏头思索。
今天还真是奇妙的一天呢。
东想西想，想起了种种前后不相关的事。
安倍家三兄弟的感情总是那么好。
藤原敏次甩甩头转过身去。
有事走出阴阳寮，就看到昌浩他们站在渡殿一隅交谈。
那也没怎么样，他却无意识地停下了脚步，直盯着他们看。
他自知这是幼稚的感伤，却无法不羡慕安倍昌浩，也明白这么做毫无意义。
他回到阴阳部的座位，又继续做自己的工作。
他做事有技巧，只要全神贯注地做，转眼就做完了。
没事做就会胡思乱想，所以，他请寮的阴阳师把工作分给他，但那些工作也做完了，所以他连天文部的杂事都接下来做，总之就是埋首于工作。
即便工作结束的钟声响起，到了回家的时间，他也还在找工作做，所以阴阳博士安倍吉平对他说：「够了，你该回家了。」
理由是不管发生了什么事，逼着自己拚命工作都不太好。
因此不得不回家的敏次长声叹息。
「我竟然会这么没用。」
昌浩跟哥哥们在一起，是屡见不鲜的事了，今天却特别搅乱他的心。
他知道原因。
「是因为作了梦……」
天亮前作了梦。
他停下来，望向逐渐转为黑夜的暮色天空。
死者会渡过河川前往冥府。
直到不久前，他才知道原以为已经渡过河川的哥哥，还没渡过河川。
哥哥由于某些原因，没有踏上旅程，是敏次亲手把他送去了那个世界。
他梦见哥哥走来走去到处徘徊，显得惶然失措。
东张西望的哥哥，似乎看到了什么，停下来转向了自己这边。
他正要叫哥哥时，梦就结束了。在黑暗中，他朦朦胧胧地看见了自己伸向天花板横樑的手的轮廓。
起初，他不知道那是梦，因为梦中的光景太过清晰。
说不定哥哥的死亡、以及送走哥哥才是梦。
会不会只是作了一个很长、很长的梦呢？他这么想，差点去了哥哥的房间。
但他知道不是那样，也知道哥哥生前住的房间，现在是只放着一些行李的空房间。
在梦里，哥哥是在做什么呢？好像是在找什么东西。
今晚睡觉会不会再梦见后续呢？
「睡前念个梦的咒文吧。」
喃喃自语的敏次，突然觉得耳鸣，皱了皱眉头。
尖锐地直直刺进耳膜的高音佔据了听觉，再也听不见其他声音。
那是红色的声音。
声音原本没有颜色。
但那个声音只能用红色来形容，视野逐渐浮现红色光芒。
然后，视野突然歪七扭八地变了形。
◇ ◇ ◇
头痛欲裂。
「唔……」
敏次按着太阳穴，表情痛苦，低声呻吟。
好想吐。即使闭上眼睛，整个世界还是在晃动，空气彷彿被压缩了。
他翻身转向侧面，靠手肘撑起了身体。
头晕脑胀。他静止不动，熬过一波的晕眩。
压抑想吐的感觉，静静待了一会儿后，状况就渐渐好转了。
他张开眼睛，怔怔地环视周遭。
「这里是……？」
自己应该是身在从皇宫回家的熟悉道路上，却变成身在眼前朦胧昏暗、什么也没有的地方，靠手肘撑着身子。
没暗到完全看不见，但也没亮到可以看清楚远方。
是个奇怪的地方。
他按着膝盖站起来，连眨好几次眼睛，四处张望。
这时候，又轻轻响起了那个刺耳的耳鸣声。
扎刺耳膜的声音，微弱地持续着。
他按住左耳，眯起眼睛，低声嘟囔。
「到底怎么回事……」
才嘟囔完，就看到一个小小的身影，从他旁边一溜烟跑过去。
「唔哇？」
是个没有盘髮髻的小男孩。发尾如尾巴般的高高弹起，穿着草鞋与水干狩衣的小小身影，手上紧抓着什么扬长而去。
敏次不由得伸出手来叫住那个小孩。
「啊……等一下。」
宛如肩膀被拉住般停下脚步的小孩，扭头往后看。
敏次看到他的脸，倒抽了一口气。
「……」
是个看起来聪明伶俐的小男孩，年纪大约七、八岁。他诧异地眨着眼睛，仰头望着敏次。
张大眼睛的敏次，张口结舌地注视着那个小孩。
仰望敏次好一会儿的小孩，疑惑地偏着头问：
「有什么事吗？」
听到他高八度、活泼清晰的语调，敏次才惊讶地回过神来。
「啊……呃，那个……」
「怎么了？」
看到敏次支支吾吾的样子，小孩似乎察觉到什么，把整个身体转向了他。
敏次好不容易才开口回答。
「请问……这是哪里……我好像……迷路了……」
虽然嘴巴这么说，但敏次知道并不是迷了路。
「那么，您一定很烦恼。如果是我知道的地方，就可以带您去。」
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