久別重逢 一

位于京都堀川通的一条戾桥，天色已然昏暗。

除了「走过一定会再回来」的传承外，这座桥还有另一个传说。

在遥远的一千年前的平安之世，有个被誉为旷世大阴阳师的男人，因为妻子看到式神的模样会害怕，所以把式神留在这座桥的桥畔。

约莫一千年后的现在。

这座桥的桥畔还有妖怪栖宿。

一般人看不见的这些妖怪，会在三更半夜悄悄动起来。

『真……真的没问题吗？』

在现代只有博物馆或图鉴才看得到的牛车，谦卑地询问。

这辆牛车是妖车，在很久以前曾被主人收为唯一的式，为主人殚精竭虑。那位主人虽非大阴阳师本人，但也与大阴阳师有血缘关係。

飘浮在一边轮子中央的巨大鬼脸，缠绕着自身不时喷出来的惨白鬼火。

当时的主人替它取名为车之辅。

它说：

『在下……大有问题……』

对不安的车之辅信心十足地点着头的是鸟妖，名为魑鸟。

「没问题啦。」

「一般人看不见我们啊。」

精神奕奕地接着说的，是雅乐器笙历经岁月后变成付丧神的付丧笙。

它们是从那个大阴阳师还活着时，就一起在京都生活，直到现在都没有分开过的小妖们。

交互看着两只小妖的车之辅，嘎哒嘎哒打起了哆嗦。

『可是……无论如何，要在汽车跑那么快的车道上宾士，在下还是有点害怕……』

堀川通的一边是三线道到四线道的大马路，交通流量也非常大，几乎连晚上车影都没有断过。

自己将混在那些铁块汽车里，宾士在那条铺着沥青的马路上。

车之辅光想都觉得害怕，几乎要昏过去了。

听着从远处传来的救护车警笛声，车之辅战战兢兢地四处张望。

堀川还有一条与堀川通相对望的小马路，名为东堀川通。

这几十年来，车之辅从戾桥畔出来时，都是走这条路。

『还、还是跟平时一样，悄悄走这条河川沿岸的小路吧……』

魑鸟啪沙举起了一只翅膀。

「你在说什么啊，车之辅？听着，汽车那种东西跟车兄相比，根本就是乳臭未乾的小屁孩，它们敢挡你，你就把它们撞飞。」

魑鸟语气强悍地大放厥词，在它旁边的付丧笙，用力握起从器体长出来的细如竹子的双手，说：

「就是啊。而且，车兄就是道道地地的一辆车子，而车道是给车子跑的路，有什么理由害怕呢？」

在两只小妖的逼迫下，车之辅的可怕鬼脸，露出困窘的神色。

『但、但是，魑鸟兄、笙兄，像在下这样的牛车，大摇大摆地宾士，是很久以前的事了。想起来真的很悲哀，现在牛车一辆也看不见了。』

魑鸟与付丧笙面面相觑。

「话是没错……可是，车兄也不必因为这样就有所顾忌啊。」

「就是嘛，难得今晚是新月，我们就趁黑夜来个久违的散步吧。」

车之辅偏着轮子中央的鬼脸说：

『即使趁黑夜，街灯也太亮了吧？』

张开翅膀有一尺半长的鸟妖，马上开朗地说：

「不用在意那种小事。」

『虽是小事，但也是事实啊……』

这时，有辆大卡车开过堀川通。

卡车的引擎声震耳欲聋，付丧笙看着刺眼的车尾灯，喃喃说道：

「黑夜……的确是逐渐消失了……以前天一黑，一寸前就漆黑一片了。」

「日子越来越难过了……」

魑鸟沉下脸，叹着气低声咕哝。

车之辅摇晃车体，像是在鼓励突然陷入沮丧的两只。

『不如……我们去京城外，寻找久违的黑夜吧？到了山里，说不定可以找到以前那样的一大片漆黑。』

魑鸟马上振作起来，开心地笑了。

「啊，这主意不错。笙兄，就这么做吧。到了那里，再为我们弹奏一曲吧？你很久没弹了。」

「好啊，我很乐意。」

车之辅掀起后车帘，催促两只上车。

魑鸟和付丧笙一跳上车，车帘就啪沙盖下来了。

『那么，我们走吧。』

车之辅从堀川爬上通往马路的斜坡，趁路上没车时，悄悄跑了起来。

从戾桥出发后经过很长的时间了。

妖车选择人烟稀少的路，穿越京都市内，跑到了郊外。

经过船冈山公园旁，往西北前进，直奔大文字山。

渐渐地，民房减少了，草木与绿意增加了。

入山后，几乎没有住家，只有登山用的小径、山林管理员走的山路、栖息山中的野兽来来往往的兽道。

被风吹得沙沙作响的草间，传来微渺的虫鸣声。

远处有猫头鹰的叫声。

在市内，喧嚣声不曾断过，几乎快遗忘什么是寂静了。但是，稍微跑一段路，就有这么富饶的大自然，还留着往昔的寂静。

无论时代如何变迁，车之辅还是喜欢京都。

儘管已经成为很久很久以前的事，道路、建筑物、活着的人的装扮、说不定连人心或所有一切都改变了。

但是，这片土地有重要的回忆。

车之辅早已驶离铺沥青的道路，进入没有路的路。它嘎啦嘎啦转动车轮，儘可能小心不要踩到花草。

飘浮在轮子中央的鬼脸环视周遭。

『离京城很远了，到这里就行了……』

听到声音的魑鸟，正好打开轮子上方的车窗。

「我看看。啊，可是，车兄，还有零星几户人家，所以要小心点。」

付丧笙也爬到窗框上，与魑鸟并排。

「没错，三更半夜应该没人醒着，却听见笙的声音，万一被传成什么怪谈就麻烦了。」

对于小妖们这样的担忧，车之辅有点困惑地低喃：

『妖怪不就是这样吗……』

「喔，说得也是。」

「说得没错。」付丧笙露出深思的眼神，接着说：「可是……引起骚动就不好了，现在跟以前不一样，太吵会被投诉。」

看到付丧笙不胜欷歔的样子，车之辅也有些惆怅。

『真的呢，这世间活得越来越辛苦了……咦？』

忽然，车之辅眨眨眼睛，停了下来。

魑鸟和付丧笙把身体探出车窗外，俯视车轮中央的鬼脸。

「车兄，怎么了？」

「有什么吗？」

车之辅抬起了视线。

『魑鸟兄、笙兄，那是什么？你们看，那间小庙附近……』

车之辅用车辕指着小庙，制轮楔发出嘎当声。

「小庙？」

「啊，你是说那间？不过，山中有一、两间小庙也不奇怪啊……嗯？」

苍郁的森林里有间破旧的小石庙。应该是没什么人来祭拜，小庙布满灰尘，看起来有点骯髒，到处都是蜘蛛网和枯叶。

但感觉不是一般的那种骯髒。

总觉得哪里不对劲，像是空气扭曲或沉滞混浊了。

小妖们定睛注视时，突然飕地捲起了怪风。

没多久，它们看到了。

小庙前出现模糊的灰白色东西。

是扭曲或沉滞的空气，正慢慢地凝聚出形状。

那是──

「人吗？」

魑鸟喃喃说道，车之辅啪沙摇晃车帘，说：

『不……好像不是……』

付丧笙插嘴说：

「可是，是人的形状……咦？那身打扮好像看过……」

说到这里，付丧笙倒抽了一口气。

「啊?!」

『啊?!』

魑鸟和车之辅异口同声大叫。

灰白色的影子逐渐成形，浮现出穿着黑色衣服、戴着乌纱帽的身影。

车之辅张大了眼睛。它见过那身衣服，它不可能忘记，那是──

『……！』

惊吓到不能呼吸的车之辅，当场定住。

灰白色的身影在瑟瑟作响的风中，缓缓地飘过来。

随着距离缩短，外貌的轮廓也越来越明显，渐渐连长相都清楚呈现了。

从五官到眼角、脸颊的皱纹，都清晰可见。

那是老人家的「灵」吧？

可是，「灵」听起来有点邪恶。

没错，那就是邪物。

『狩、狩衣……居然会出现在现代……』

好似层层交叠后碎裂的恐怖声音轰然震响，盖过了车之辅的低喃。

『你们是谁……』

邪物对着它们咆哮，彷彿从喉咙挤出来的嘶哑破裂嗓音混浊不清。

车之辅嘎哒嘎哒颤抖，努力张开嘴巴。

『你……你……你是……』