第二章

工作结束的钟声一响起，昌亲就退出了阴阳寮，去参议藤原为则的府邸。

心里头抱持着「或许」的缥缈希望。

然而，看到出来迎接的侍女们，以及气喘吁吁跑出来的侄子、侄女失望的眼神，他就知道希望破灭了。

「叔叔，欢迎光临。」

国成以礼数周到的开场白迎接，在他旁边垂着头的忠基叽叽咕咕地说：

「欢迎光临。」

坐在国成另一边的千金难过地说：

「我还以为是父亲呢……」

看到弟弟妹妹沮丧的样子，国成竖起眉毛教训他们：

「喂，你们两个对叔叔太没礼貌了，快道歉！」

忠基和千金隔着哥哥的身躯互看一眼，不情愿地低下头说：

「对不起。」

「不……」昌亲强忍住苦笑，洒脱地点着头说：「不用介意……我是来告诉你们，你们的父亲还不能回来。」

「那么……不能买水果回来了。」

连国成都难掩失望地低声嘟囔。

「呃……我可以去买……」

听到叔叔这样的提议，国成摇摇头说：

「不，必须是父亲买的水果才行。」

「这样啊。」

「是的……母亲只要吃父亲买的水果……」

国成满脸愁容。

「听说母亲从早上就没有进食……我拿了一些水果去，但是……她还是没吃……」

国成的声音越来越虚弱，语尾都快听不见了。

昌亲望向在厢房待命的侍女们。她们负责照顾孩子们，昌亲跟她们也很熟。

她们都默然摇头。

看来大嫂的状况比昌亲想像中还糟糕。

昌亲猜测大嫂恐怕是察觉到什么了，也许不清楚详细情况，但本能让她产生了不安。

那是与身为弟弟的昌亲不一样的夫妻羁绊。

沉默好一会的国成，像要甩开什么似地用力甩甩头，开口说：

「叔叔，我想拜託您一件事。」

「嗯，什么事？」

昌亲偏头回应，国成则正经八百地接着说：

「我父亲小的时候是什么样子呢？」

大感意外的昌亲，目不转睛地盯着侄子。

「我哥哥小的时候……？」

「是的。」

国成点点头，欠身向前说：

「我在想，如果聊些母亲不知道的关于父亲的事，母亲说不定会比较有精神，而且……」

有点支支吾吾的国成，脸上瞬间闪过腼腆的表情。

「我们……也想听父亲的事。」

当然，等成亲回来，就可以直接听他说。但是，国成想听别人说父亲的事。

身为弟弟的昌亲，是最适合做这件事的人选，因为打从出生以来，他就跟成亲生活在一起。

国成原本想，有机会的话，要去安倍家，听安倍家的祖父母说父亲的事。

但是，母亲卧病期间不能去。在父亲回来之前，寸步不离地保护母亲和弟弟、妹妹，是他的任务。

要等母亲好起来，肚子里的孩子也平安生下来，他才能去安倍家。

国成和分别坐在他左右边的忠基、千金，都紧紧抿住嘴唇，满脸认真。

昌亲依序看着三人的脸，合抱双臂，开口说：

「国成……你几岁了？」

「十岁。」

「九岁。」

「七岁。」

次男和长女也跟着长子回答。

昌亲微笑着点点头。

「这样啊，回想你们父亲十岁的时候……」

回忆往事的昌亲，细眯起眼睛。

成亲与昌亲相差两岁。

成亲十岁的时候，昌亲八岁。

那是祖父晴明刚过六十岁没多久的时候。

◇　　◇　　◇

那个祖父其实不是人类。

那么，是妖怪吗？好像也不是妖怪。

像是人类又不是人类；像是妖怪又不是妖怪。

他们的祖父安倍晴明，就是这样的人。

「我们的父亲是我们爷爷的次男……」

安倍成亲像是在确认般喃喃低语。

他有几个堂兄弟。他自觉跟节庆时都会见面的堂兄弟们感情还不错，对方应该也是这么想。

但是，在血缘的感情之外，他们经常抱持着竞争意识。

因为他们全都是那个安倍晴明的孙子。

伯父、父亲也都因为那个祖父，吃尽了苦头。

既然那个苦头没有在伯父、父亲那一代结束，就不难想像会在孙子这一代发挥更猛烈的威势。

「哥哥，你在做什么？」

小两岁的弟弟昌亲盯着成亲的手。

书桌上有张摊开的纸，成亲在那上面写着祖父、伯父、堂兄弟、父亲、自己和弟弟的名字。

祖父晴明的名字写在最右边，吉平和吉昌的名字纵向排列在左边。再从两人的名字拉出一条线，吉平那条线的前方写着堂兄弟们的名字。

吉昌那条线的前方，当然是写着他们自己的名字。

「这是……我们家的家系图吧？」

「是类似那样的图，但还不到家系图那么正式。」

成亲边说边换了一枝笔，用朱墨在晴明的名字下面写上四个字。

十二神将。

原本想从那里再拉出一条线，但空白处的空间不够写入十二个名字，所以忍痛放弃了。

「嗯～嗯……」

搁笔的成亲合抱双臂，面有难色，低声沉吟。

端坐在旁边的昌亲，用不解的眼神注视着哥哥。

「哥哥？」

成亲看着弟弟说：

「你的占卜术比灵术厉害吧？」

突然被那么问，昌亲疑惑地点点头。

「我想是吧，应该是。」

因为是安倍家族的人，所以昌亲的灵力也远远胜过一般人。但是，在安倍家族里，那只是被评为还不错、还可以的程度。

不过，安倍家族的灵力标準，本来就不寻常。

因为祖父安倍晴明的身上流着妖怪的血。

继承安倍血脉的他们，有曾祖母的遗传，灵力可比非人类，是有点像怪物的非人类通天力量。

安倍家族的人都知道，世上的人都这样议论他们。

但是，实际上，他们并没有人们谣传中像怪物般的非人类通天力量，只是灵力比一般人强一点点，或者可能强很多、强非常多而已。

两个儿子都没有遗传到祖父庞大的灵力。虽然，两人都有与生具来的强大灵力，但是都只在人类的範畴内。

到孙子这代，那股灵力稍微增强了。若是只论灵力，成亲和昌亲恐怕都超越了父亲。

成亲又强过昌亲。

而且，成亲的灵力似乎也比伯父家的堂兄弟们都强。

他开始隐约察觉这件事，是在父亲、祖父开始教他阴阳术的时候。应该是三岁左右，行「着绔仪式」的时候。

同时，在这一年，他开始跟随十二神将学习武术入门。

对成亲他们来说，或许没有简单到可以称为「入门」，但是，神将们已经非常酌情在教了。

刚开始修行的前几年，他们只学基本知识与传承，满五岁后才开始实际接触法术和咒具。

神将们为他们安排的修行，也是从那个时候开始变得非常严苛，成亲好几次都觉得「啊，死定了」，但幸好都没死成。

儘管如此，成亲还是要拚命跟上祖父和神将们的步调，自然有他的理由。

「十二神将要连到哪里？」

昌亲天真地问，成亲装模作样地回说：

「该连到哪里呢？」

「？」

成亲边思索措辞，边向满脸疑惑的弟弟说明。

「爷爷还健在。」

「是的。」

「六十岁以后，看起来更有活力了。」

「是……是啊。」

昌亲回想所有记忆中的过去，觉得哥哥说得没错。

「他应该会活到七、八十岁吧。」

「咦？」

昌亲先是瞪大眼睛，然后露出赞同的表情。

「啊……应该会吧，因为是爷爷。」

「对吧？你也这么觉得吧？」

因为他既是人也不是人，既是妖也不是妖，属于两者之间。

长寿到不合常理，也不奇怪。如果没活那么长，肯定是哪里出了问题。