第九章

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早已听惯了不绝于耳的激烈雨声。

许久不曾爬起来的笃子，起身倚靠凭几，有意无意地听着雨声，不知不觉打起了瞌睡。

听见嘎当声响，笃子猛然抬起了眼皮。

屋内一片漆黑。她想看庭院，所以吩咐侍女掀起了竹帘和板窗，可能吹风吹得太久，有点凉意。

「啊，糟糕。」

笃子慌忙披上外褂，拉拢衣襟，盖好肚子。

悬挂在外廊屋檐下的灯笼已经点燃，亮光一直照到有竹帘的地方。

忽然感觉到人的气息。

她环视周遭，发现有人躲在灯笼亮光照不到的帐幔架后面。

眨了一下眼睛的笃子，很自然地出声叫唤。

「成亲大人……？」

很暗看不见，但是，她凭气息就可以知道是他。

「妳真厉害……」

参杂着苦笑的回应声，听起来特别苦涩。

「你怎么了？好像……」

话还没说完，笃子就张大了眼睛。

从帐幔架缝隙吃力地钻出来的丈夫的模样，简直惨不忍睹。

「你……！」

看到笃子脸色发白、哑然失言的样子，丈夫浮现苦笑。

「害怕吗？」

「不……害……怕……」

因为声音出不来，所以笃子摇头给他看。

她不是害怕，只是很吃惊，那模样也太惨了。

不但没戴乌纱帽，连髮髻都脱落了，长到背部的头髮掉到前面，遮住了左半边的脸，瞬间瞥见的脸上有一大片严重的伤口。身上的狩衣破破烂烂，令人不禁讚歎损毁成那样，竟然还能保住衣服的形状。

丈夫的动作异常缓慢，磨蹭似地缓缓走过来。

走到笃子旁边，膝盖一弯，就直接跪下去了。

「呼……」

垂着头深深喘口气的丈夫，疲惫到她从没见过的程度。

笃子思索着该对丈夫说什么。

「呃，那个……」

她试着说些什么，但是，觉得说什么话都不合适，不得要领地嘟囔几个字就打住了。

忽然，丈夫的肩膀微微颤抖起来。

「真难得呢……」

成亲没想到笃子也会这样支支吾吾。

察觉丈夫温柔的声音里带着笑意，笃子噘起了嘴巴。

「你这副模样回来，我当然会吓到啊。」

他在喉咙深处轻轻窃笑，回应提高嗓音的妻子。

「没错。」

然后，再深深喘口气，笃子的丈夫就把肩膀靠过来了。

丈夫的头咚地靠在笃子纤细的肩膀上。感觉得出来，他似乎安心了，被头髮遮住的脸霎时放鬆了。

笃子心想，啊，他现在闭上眼睛了。

明明想回呛他说你才难得呢，从嘴巴里吐出来的话却完全不一样。

「你要躺好才行喔。」

「嗯……」

小小声的回应，搔过笃子的耳朵。很久没听到这么有气无力的声音，笃子突然很想哭。

太好了，他终于回来了。

累成这个样子，应该会在家里乖乖待一段时间吧？

等他休息够了，康复了，再来逼问他到底都在做什么。

但是，如果是不能告诉任何人的理由，他可能不会说真话。

压在笃子肩上的重量更重了。

「我有点……」

「嗯？」

「不，是非常……疲惫。」

笃子眨眨眼睛，半垂下眼皮。

「是吗？辛苦你了。」

正经八百地回话后，感觉成亲微微笑了。

「没错……嗯，很辛苦。」

然后，彷彿要把胸口整个清空般深深喘口气，又睏倦地说：

「应该……可以……休息了……」

话还没说完，丈夫的头已经从笃子的肩膀，滑落到笃子的膝上。

感觉他有在注意不能压到大起来的肚子，笃子百感交集，眯起眼睛说：

「晚安……」

可以知道丈夫听到笃子温柔的声音后，忽然全身虚脱了。

虽然悬挂灯笼的亮光照不到笃子那里，但是，勉强可以从凌乱的头髮缝隙看到丈夫的嘴角。

在微暗中闭上眼睛的丈夫，嘴角挂着一抹微笑。

听到衣服的摩擦声，笃子赫然张开眼睛。

她眨眨眼，转转头。

好暗。

「啊……对了。」

刚才侍女真砂说要去拿火种，先出去了。

倚靠凭几等她回来的笃子，不知不觉地闭上了眼睛。

现在真砂还没回来，所以，她闭上眼睛的时间应该很短暂。

悬挂在屋檐下的灯笼，轻轻随风摇曳。没多久前，笃子才跟真砂一起看着杂役来把灯笼点燃。

真砂说快入夜了，所以刚才帮她把难得掀起来的竹帘放下来了。

「已经入夜了吧……」

她不确定，但心想应该是。

因为季节的关係，现在白天比较长。但是，长雨带来的厚厚乌云，不禁让人产生没有白天，一直是夜晚的错觉。

灯笼一摇晃，亮光就跟着摇晃。冷风吹进来，竹帘随风摇曳，帐幔架的帐幔也响起摩擦声。

刚才听到的可能是这个声音。

这个声音把笃子从瞬间作的长梦中唤回到现实。

叹口气垂下视线的笃子，猛然张大了眼睛。

身体一动就从膝上滑落的东西，让她全身僵直。

笃子的肩膀微微颤抖起来，张大的眼睛激烈动蕩。

「……」

她用缓缓伸出去的手指触摸那个东西。

是那个心叶。应该是放在螺钿的书箱里，藏在橱柜的最深处。

但是，已经跟记忆中的模样完全不同了。整个心叶被染成红黑色，到处龟裂，还有个像是被刀剑贯穿的破洞。

应该藏在橱柜最深处的东西，为什么会在这里？又为什么会变成这样？

笃子完全无法理解，怎么想也想不通，思绪一片混乱。

然而，泪水却止也止不住。

「……」

为什么会这样呢？

捧在双手里的心叶，真的是千疮百孔。

已经损伤到不能再严重的程度，完全变样了。

简直就是闭上眼睛的瞬间所作的长梦里的成亲的模样。

◆　　◆　　◆

黑暗里响起波浪声。

从大磐石后面，轻轻飞出一只比其他魂虫更白、更闪亮的蝴蝶。

那只蝴蝶一直躲在大磐石的阴暗处，等待四下无人的时刻。

战战兢兢的蝴蝶怯怯地拍动翅膀，被来自根之国的风吹得摇摇晃晃，随风飘流、蕩来蕩去。

只能被风吹着前进的蝴蝶，拚命拍振翅膀，设法重获自由后，在黑暗中边观察边慢慢飞。

离大磐石很远了。上风处有波浪，白色水花来来去去。

黑色水面如起舞般蕩漾波动。

另一头的下风处，沉滞着冰冷的东西，好像会被冻僵。

到处徘徊飞来飞去的蝴蝶，发现一个身影。

在充满阴气的地方，有具已经断气的完全冰冷的遗体，躺在散发出血腥味的积水里。

远远抛出去的手，看起来像是要伸向什么东西。

但是，指尖前什么也没有。

这个人到底在这么暗又这么冷的地方做什么？

波浪逼向遗体。黄泉之风从大磐石后面吹出来。蝴蝶察觉风中夹杂着妖气，心惊胆颤地转身逃开。

白色蝴蝶宛如哀悼般，在遗体周围翩然飞舞一圈后，沿着水滨往前飞，不久后消失在某处。

看不见应有的未来。

看不见深信会有的未来。