雪兔上路了

一月时的某天傍晚，纱雪在火车站前的商店街附近迷路了，不知如何是好。

她紧紧搂着刚从店里买好的一袋柠檬，在熙来攘往的人群之中，缩着身体，观望着四周，想：「这里是哪里？」

火车站旁钟錶店大楼上发光的大钟，好像有点印象。电车行经其上的桥旁那间花店也好像有印象。可是……思，到底是怎么了？

这里是风早车站旁的站前商店街。搬来这城市虽然才经过大约一星期，但总觉得家附近这一带的路应当记得了。所以，刚才妈妈说没有柠檬了，就立刻自告奋勇说「我去买」而出门。虽然妈妈说．，「很快就要天黑了，不去买也没关係。」自己却说：「没问题，很快就会回来。」而跑来买了。

「怎么办？不赶快回去的话，爸妈一定会担心的……」

已经四年级了，居然还会迷路。要是被误解为是因为不喜欢妈妈才故意迟迟不回家的话，怎么办？

抱着的袋子里传出柠檬香味，很像妈妈的香水味。

纱雪想起了才刚一起生活不久的新妈妈。她有着开朗的笑容和温柔的声音，经常希繁能让纱雪高兴、很好的大姐姐。

一点也没有想要伤害她的念头，但万一被误会的话……

（妈妈不会误会、误解，因此而讨厌我吧？）

在人来人往的车站旁马路上，经过的都是不认识的人。天空越来越暗。纱雪朝上看了看在空中发光的钟，轻轻点了个头，开始走。光只是站在那里是回不了家的。走着走着，说不定就可以想起回家的路。

（晚餐需要用到柠檬。因为妈妈说是要用来加在鸡肉沙拉的酱汁里的。不快点回去不行，妈妈等着呢。）

紧握的手心冒汗了。狂吹的冬风好冷，忽然觉得这冷冽令人怀念。

她想起了搬来这个市街之前，度过了两个星期寒假的乡下外婆家，已死去的妈妈的老家。那是离这里很远的北方的一个山村，雪大片大片的下，像冰一般冷的风吹着。还有像童话故事中会出现的大森林。

纱雪很喜欢看故事书。不过寒假时却忘了把书带去了。

小村子里没有年龄相近的孩子可以一起玩，纱雪就在森林中的一处空地做了两个雪人和一只雪兔子，和他们说话游戏。带着外婆、阿姨做的便当，假装四个人一起吃，一起冒险旅行。

用碎木炭在脸上做出了微笑的眼睛和嘴巴，一个大的和另一个略小的雪人。还用枯树枝做成两只手。另外还有一只小小的可爱雪兔则放在树桩上。

大雪人稳重可靠，像大家的大哥。小雪人比较帅气，但有点爱装腔作势，像二哥。小雪兔则可爱而爱撒娇，却有勇气，如同大家的小弟弟。

在纱雪的想像中，纱雪和雪人雪兔旅行于妖精国度或奇异的魔女国度。冒着生命在丛林中探险，在大海上乘船优雅航行。虽然是在下雪的森林中，气氛却似在沙漠搭起的帐篷中喝着热腾腾的茉莉花茶。不过外婆装在热水壶中的茉莉花茶只有纱雪一个人喝，因为雪人们暍了会融化。

很会编织的纱雪，晚间在家里用外婆给的旧红色安哥拉羊毛线，替雪人雪兔他们钩了三条同款式的围巾。

装饰了橡树实和金绿色交织的丝缎的鬆软红围巾，很适合雪人们与雪兔。

纱雪一边轻巧地替三人围上围巾，一边说：「这是我们友情的信物，你们一定要好好珍惜喔。」

纱雪看了看刮着寒风的天空，在高耸大楼间隙之间看得到冬日的白色天空。

这片天空，应当是和那片森林相连，和那森林上方的应该是同一片天空。可是，那令人想念的雪地森林，永远在那看似很近，却很遥远的地方。

（……好想回去那座森林啊！）

（……雪兔他们不知怎么样了？）

雪兔的眼睛，是用杂货店卖的两粒蓝色玻璃珠小心地轻轻嵌上的。蓝眼睛的兔子，有两片绿叶做成的绿耳朵。为了避免害他融化，纱雪小心翼翼地轻轻将他放在自己手套上，对他说了很多事情。

她说了很多事情，例如：爸爸要和在图书馆遇见的温柔体贴又美丽的大姐姐结婚；那个人将要成为她的新妈妈。她很爱在她还是婴儿时就死去的妈妈，但也很爱这个喜欢笑、身上散发出香味的姐姐。她寒假结束后要在新城市的可爱小房子和爸妈三个人开始一起生活，她非常非常期待等等。

「我现在一个人在这里，是因为爸爸和妈妈正在整理那间房子。爸爸和妈妈在叫做风早的漂亮城市里买了一栋有小院子的旧房子。那城市是爸爸的家乡呢。爸爸小时候在那边长大的。房子虽然很可爱，但里面老旧了，不先打扫的话，没办法住的。院子也需要整理。预定大约寒假结束的时候，房子就可以整理好。那么我和爸爸妈妈就要在那间屋子生活了呢。」

要离开出生以来一直在这里生活的小乡镇，搬去爸爸出生的大城市，其实是有一点点难过的。

不过，在长满花草的可爱的家，开始新的三人生活，就好像成了故事主角一样，感觉很棒。

所以，在两个星期的寒假期间，才能够自己一个人寄住在已离世的妈妈的故乡，高兴地等待着。能够和外婆、阿姨、猫咪一起窝在很大的被炉矮桌里，盖着又厚又重的棉被睡觉，等待着寒假结束。

「等寒假结束，我就有妈妈了。又漂亮又温柔、很好的妈妈。我和爸爸妈妈要在新城市可爱的家，三个人一起快乐生活呢。」

纱雪向雪兔说着话的时候，两个雪人看来彷彿也对着她和雪兔微笑，好像在说：太好了！

纱雪长长吁了一口气。

站在黄昏时分的街角，一个人孤伶伶的。

（好想回森林啊。好想回去那个森林。好想念雪人雪兔他们。）

（这个城市太大了，有点可怕……）

大城市一到傍晚，显得更加广漠，像一座不熟悉的都会。来来往往的人们，看起来都很冷漠，是和自己没有关係的人，就像异世界的人似的。

（在这城市能交到新朋友吗……）

纱雪在第三学期时转学到这城市的一所学校。到新学校上学已经有一个星期了，但因为在刚开始时感冒请假休息，所以还不习惯学校。

班上同学虽然都很和善，但还没有称得上是朋友的人。

纱雪是个害羞腼腆、消极退缩的孩子，连听笑话、说笑话都不怎么行。在一出生就住着的小乡镇里，无法和大家打成一片。休息时间，都自己一个人在图书室看冒险故事书。但她其实很想和班上同学们建立好感情，能够一起玩耍，如同故事中出现的感情要好的朋友们。

所以纱雪想，这次搬去那城市，要结交一些朋友。自己要主动和大家打招呼，要成为能和大家说话的女孩。没错，就这样，她心里下了决定。

可是——

（万一在这个城市也一直交不到朋友的话，该怎么办……）

（万一还是一直孤单一人……）

森林里的朋友令人想念。

最后一次在森林中挥手道别时，雪人和雪兔他们好像面带笑容目送纱雪。在白雪静悄悄下着的那座森林，雪人和雪兔都还是在森林里的空地上，维持原来姿势伫立着吗？脖子围着同款式的红围巾，得意地让金色与银色的纱缎和橡实的装饰，灿烂闪烁。

她低着头走了一阵子，忽然看到脚下的柏油路面映出了红色的光线。抬头一看，是一条没有人影的巷子。直到方才，明明都一直走在商店街，橱窗灯光闪闪照射着，却不知在什么时候，走进了这条幽静古老的巷子。

「这里……是哪里？」

她心跳加快。走到真的完全不认识的地方来了。

悄无人声的路上，有水的气味。好像听见某处传来水流声，或许附近有涌出泉水的地儿。也板得到烧香的味道。

冷风穿越的路上，有很多古老的红色鸟居。

鸟居群那边的暗处，好像有一个转角。在那一带亮着红光。像夕阳般的温暖光线。

四周，天空已经是沉沉暮色，道路处处堆着昏暗。直到刚才应当都是在非常明亮、人来人往的热闹地方，竟不知在何时落单了。纱雪被灯光吸引，朝那巷子的方向走去。

昏暗中，有一个红色招牌。是上面有稻穗标誌的四角形灯笼，写着「黄昏堂便利商店」。

亮着温暖灯色的明亮店铺，就在那里。透过玻璃窗看店里的样子，好像有几位客人在里面。让人感觉很温暖。

「喔，对了，是便利商店的话……」

向店里的人问路不就行了嘛。

一推开玻璃门，就有一股温暖的香味。是关东煮的味道。

在明亮店内的入口附近柜檯处，有一位大哥哥满面笑容，像唱歌般招呼：「欢迎光临。晚安。」

「晚、晚安……」

纱雪吓了一跳，因为那位英俊的大哥哥，有着长长的银髮和澄澈的金色眼睛。虽然像是店员一样穿了一件红白条纹的制服，戴着一顶成套的帽子，却总又让人觉得不怎么像便利商店店员。是制服不合吗？却又不是。而是除了这位年轻大哥，恐怕没有其他人能将这套制服穿得那么搭配的了，是那样帅劲十足，非常称头。

此时，纱雪想道：「这里好像童话世界啊！」不过，为什么会这样想呢？

在纱雪看来，黄昏堂是一间温暖、令人怀念，又可爱的店。

或许是因为煮关东煮的锅子冒出的腾腾热气，让店内景象看起来好像是用蜡笔或彩色铅笔画出来的，很温馨。

也或许是因为店内的灯光像阳光似的温和；要不然，则是因为客人们温柔的眼神，关心地看着因风寒受冻走进店里来、迷途的纱雪，流露出的气氛，让人感受到有种像童话世界里才有的，温柔亲切的气氛。

还有，或许是个错觉吧，感觉整间便利商店似乎都亲切、温柔地迎接纱雪的到来。好像在说：

「欢迎光临。外面很冷吧？迷路了，很难过吧！这里很温暖，请先休息一下。」

最令人感到亲切温馨的是柜檯后面的大哥哥的笑容，以及颜色像春日光线闪耀般的头髮和眼珠。

「来，来，可爱的小妹妹，你来这里要找什么呢？」

他一面搅拌柜檯的关东煮锅子，一面歌唱般地说。

「我在找路——嗯，我不知道回家的路了。我必须赶快回家，但是……」

「喔，我知道了。我先请你吃一个好吃的关东煮。」

大哥哥手上拿了串在竹籤上的鱼浆山药饼伸过来，恰似王子将玫瑰献给公主，是那么温柔优雅。

「这是新口味的试做品，免费请你试吃。」

「啊。谢……谢谢你。」

纱雪接过鱼浆山药饼。晚饭还没吃，当闻到轻轻飘起的热气中的味道时，纱雪的肚子就咕噜咕噜叫了。

她一点一点咬那热得烫嘴的三角形鱼浆山药饼，滋味甜美的高汤味道在嘴里渗出，漫溢开来。冰冷的身体暖和起来了。

「好好吃喔。谢谢你。」纱雪再次道了谢。

「好，好。小姑娘，你家住在哪一带？」

大哥哥问了她家的住址后，马上用原子笔在柜檯的便条纸上唰唰唰地画了一张地图。

「你出去以后，再稍微走一下，就可以走到往车站方向的路，然后这样走就可以走回家了。」

「谢谢。」

纱雪又道了一次谢。接过来的地图是用蓝墨水画的，偶尔似乎会发出彩虹光芒。

一直满面笑容，在旁边看着这一幕的一位身体粗壮、土味十足的大叔对大哥哥说：「我要寄宅配。」天气这么冷，他却捲起西装和衬衫的袖子，真是一个精神奕奕的大叔。

壮硕多毛的手臂轻轻鬆鬆地抱着工作用的皮包，和感觉很重的包裹。他将那个包裹小心地放到柜檯上。

大哥哥问：「寄白熊宅配吗？」

「是的。是生鲜食品，要用低温宅配。」

「那请写一下这张託运单。」

大叔拿起店员借给他的原子笔，在递过来的纸上开始填写些东西。因为他的字体很有个性，又不便窥看，虽然纱雪无法清楚看懂，但好像是住址和姓名。

（啊，果然发出了彩虹光芒……）

是不是特殊墨水？或是什么魔法？原子笔写出的蓝色字体神奇的在纸上闪闪发光。

纱雪简直不敢相信自己的眼睛。

大叔袖子捲起的手臂看起来像是密密麻麻、长满黑毛的大手。说是手，不如说看起来像是动物的前脚。大大的手掌心和长着坚硬爪子、大大的黑色的动物前脚。

纱雪吃了一惊，揉一揉眼睛再看，却只看到一双普通的手臂。

大叔露出愉快的笑容说：

「住乡下的两老说想吃阿拉斯加鲑鱼。照理说，鲑鱼啊，是到河里自己用手抓，才是最好吃的。真是的，老人家们竟然认为进口货比较好，真拿他们没办法喔。」

「大概是大海那一边的东西比较浪漫吧？我倒是可以理解。」

「这么说倒也没错啦……喔，我还要一包烟。」

「好。常抽的那种？不过，烟还是少抽为妙吧？你自豪的毛皮，会被烟熏得褪了色呢！」

「是，是。」

大叔向大哥哥和纱雪挥挥手，打开店门出去了。他的身影映在门玻璃上时，纱雪惊讶得呼吸都停止了。

照出来的是一只穿着西装，抱着皮包的巨大黑熊。

不过那只是转瞬间的事。当玻璃门关上，已走到黑暗的外头的大叔的样子，就和街上到处都看得见的，抱着包包、勤奋工作的叔叔伯伯没什么两样了。

「嗯……」纱雪禁不住问便利商店的大哥哥：「刚才的那个人，嗯，好像有点……」

大哥哥若无其事地回答：「世界上什么样的人都有呢。」

（各式各样的人……）

可那是熊呢！

但大哥哥视若平常，纱雪也就慢慢觉得好像也就是那么回事了吧。

对了，在故事里好像是很稀鬆平常的事，大熊从它故乡的山上下来，变化成人形，在城市里工作。

纱雪觉得在这家便利商店的话，即使客人是熊也不怎么奇怪。

她不禁点了点头，然后将地图仔细折好，再向大哥哥道了一次谢，準备要回家。

此时，她的目光在放文具类商品的地方停了一下。在好几种信纸信封套组之间，有一张明信片。

是一张没有什么特别之处的白色明信片。但那白色却宛如月光照射下的雪地原野，透明的白。用手去摸，指尖可以感受到冰凉且令人怀念的白。在贴邮票的地方，画着一种叶子的图案。仔细看时，放明信片的檯子上，附有一张小纸片，写着「魔法明信片：不论想寄给谁，就一定能够寄到的神奇明信片」。

纱雪的心噗通一跳。

（这张明信片可以寄到森林的雪人雪兔他们那里吗？）

但她又想，怎么可能有这种明信片？怎么可能有卖「魔法明信片」？这一定只是一种玩具。是卖给小孩子的可爱明信片。

（万一……）

魔法或许存在。如同在图画书或童话中的世界。何况这是一家连大熊都来寄宅配的店呢。

这时候，纱雪想起来了。在决定要搬来这城市的时候，听爸爸说过一件事，提到风早市街上好像有一家神奇的便利商店。

那家店，是只在黄昏时才开门的一家神秘的便利商店，传说好像是那一带巷子里古老的稻荷神社的狐神开的店。

那是间魔法便利商店，好像全世界所有的东西都有在卖。不只如此，甚至连世界上不管哪家店都绝不可能有的东西，好像也有卖。这是从爸爸那里听到的奇妙的事。

可惜，爸爸很遗憾地说，他从来没有去过那家店。他说那家店是只有要寻找重要的东西的人才可以去的。真正有想要的东西的人，才到得了的，所以并不是大家都能够去的店。