第一部 與「帝國」抗戰

1

达达感觉有冶爪搁在自己鼻端上，于是醒过来。睁眼一看，鼠爸以惯有的平静神情俯视着它，只说：

「走吧，出发了。」

不需要任何整装打理，只要离开此地，永远不再回来。

「奇奇呢？」

「在外面跳啊蹦的。还像宝宝一样，伤脑筋。」

达达揉揉鼻子起床，心中低语：再会了。这是最后一次，环顾出生的窝、成长的家。达达跟着鼠爸穿过通往河滩的隧道，夜凉抚弄着触鬚，熟悉的细潺柔绕在耳际。

「太棒了，lǚ íng啰、lǖ íng啰。」奇奇叫道，乐得四处蹦来蹦去。

「安静点，有猫出没，猫头鹰会听见喔。好，跟爸爸出发吧。」

鼠爸在黑暗中小快跑起来，两兄弟跟在后面。就要溯河到上游了。

在河岸跑一阵，鼠爸转向斜前方，到稍偏离河岸的堤坡上沿坡奔跑，达达立刻了解爸爸的用意。河滩的草丛被完全刬除，推土机整地导致红坏外露，这里没有任何藏身处。老鼠这种动物，不喜欢暴露在空旷地点，万一遇到袭击必然送命。在这种地方前进，听见附近轰然巨响，有时还会脑筋一片空白，着魔似的全身发麻。堤坡上的树木多数已倒，幸好矮草茂密，可穿越丛丛草荫前进。

但相对而言，矮丛不利于奔跑，稍不留神，不是撞上石头，就是被草木根绊住。何况必须配合坡度倾斜身体前进，不但很难保持平衡，倾斜那方的手足——右边前后肢的肌肉会加重负担。奇奇时常落后，为了配合它，速度难免受影响。忽然奇奇一跤扑倒，吱吱哭起来。今晚是第二次了，上回它一骨碌爬起来活泼往前跑，这次摔倒却趴在地上。

鼠爸跑过来问道：

「怎么了，脚扭伤吗？」

「嗯……好痛……」奇奇慢吞吞起身。

「伤到哪里？让我看看。」鼠爸握住它的右后脚踝，奇奇哭丧着脸发出呻吟。

「太忙着赶路了，抱歉、抱歉。」鼠爸环望四周，指向河堤上方的一棵大树说：「到树根下休息一会吧。」

奇奇勉强拖着脚独自爬上河堤，好像还没到剧痛程度，达达稍感放心。父子们蹲在树根旁，紧靠在一起。一路跑得喘吁吁，稍后恢複正常，热呼呼的身体逐渐降温。达达在落枝上磨起牙来。老鼠这种动物想保持镇定时，就会啃些坚硬的东西。这时鼠爸轻声低喃：「这一带还没遭到破坏啊！」达达抬头望去，刚才专心赶路没空留意，原来这段上游还没有施工或砍伐的迹象。它们极少来远地，对这里的环境相当陌生。眺望之下，无论是河滩或对岸堤坡的景象，与如今风貌不再的达达家附近极为相似。

「那么，我们要住在这里？可以建造新家园吗？」达达兴匆匆问道。

「不，这附近以后会施工。那对年轻的老鼠夫妇不是说过，盖子将一路铺到榎田桥吗？那座桥还在更上游。」

「原来如此……」

「好，该动身了。奇奇，怎么样？能走吗？」鼠爸说着蹲下来，双眼紧闭的奇奇缩成一团，动也不动。

「奇奇……」鼠爸脸色微变，又蹲近一点，正要摸它……，奇奇忽然跳起来。

「哇！我没事、我没事。」它说完，一溜烟跑走了。

接下来发生的事情，对达达一家来说是祸也是福。

儘管现在怎么后悔都为时已晚，不过鼠爸若延迟一天行程，甚至半天也好，就能避过这场意外。原来有只老黄鼠狼栖息在下游，巢穴遭施工破坏后，也不得不前往上游。达达一家延后几小时出发的话，黄鼠狼将在它们留于洞内时通过洞前，直接去上游。可是达达一家出发一小时后，黄鼠狼才从鼠洞前经过。

又闻到新老鼠的气味啦，黄鼠狼暗想。哦，居然是那一家子……。老实说，黄鼠狼对达达它们是敬而远之。以前曾猛追两兄弟冲到洞口，眼看它们窜进去，便将鼻尖伸进洞里。洞口容不下整个身躯，黄鼠狼设法探头进去，又钻又扭的，冷不防鼻头被狠狠晈一口，痛得它大声哀嚎往后跃开。

「滚开！」洞穴深处响起成年老鼠的声音，「下次不会再客气，要你更难看。」

「……可恶，死耗子……」黄鼠狼凄厉喊道。鼻尖的伤口小而深，鲜血滴滴直落，剧痛之下，连说话都舌头打结，只能勉强撂下狠话：「给我记住，走着瞧！」然后打了退堂鼓。

伤口连痛好几周，每次想起鼻头挨耗子咬，黄鼠狼就气得七窍生烟。不过这老奸巨猾深知井水不犯河水的道理，那几只老鼠只要安份待在洞里，显然它也不会贸然出手。从此黄鼠狼猎捕时格外小心，避免靠近这片河滩。

原来是那几只鼠仔……，黄鼠狼寻思，通过鼠洞前继续跑，不久半途嗅到鼠味萦绕不散。不止一只，是两只……总共三只呵。好家伙！原来它们也去上游，準是放弃老窝，跟本大爷一样赶着搬迁哩。黄鼠狼露出坏笑，稍稍加快速度。

「好，我们该出发了。」就在鼠爸站起来的瞬间，黄鼠狼刚好赶到。

不幸的是达达一家在上风处，没有嗅到敌人接近。何况经验老到的黄鼠狼，不至于笨到打草惊蛇。它潜伏草丛中，从草叶间窥见有三只老鼠，悠閑地或坐或躺在树根旁，心中不禁乐得欢呼。几天来有一顿没一顿，总算可以享用佳肴了。一只确定到手，运气好捉到两只，不，或许一网打尽。那只正準备离去的成年老鼠，八成又要咬我鼻头。那天的屈辱和愤怒在心中涌起狂澜，浇冶发现猎物的喜悦，黄鼠狼霎时气红了眼。

愤怒妨碍它冷静下判断，瞬间错失良机，这对达达一家来说真的是纯属侥倖。就因为奇奇一时开个玩笑，假装不舒服而累倒，谁也没料到它突然溜走。

「调皮鬼……」鼠爸气恼起来，却为奇奇没事而放心，就作势挥挥拳，正要追上去。突然间听见哒哒哒的奔跑，一只庞然大物猛冲过来，鼠爸大叫一声。

黄鼠狼瞄準鼠爸正要纵身跃起，忽然瞥见原本瘫在地上、长得白呼呼的小家伙冷不防跳起来跑走。黄鼠狼被搅糊涂了，糟糕、不妙，难不成惊动猎物……？首先该扑向最大只一口咬死，再扑倒小只……，黄鼠狼心里打着如意算盘。不料小老鼠一溜烟跑走，分散黄鼠狼的注意力，一时拿不定主意，以至于错过袭击大老鼠的时机。它扑起一半落空，直接着地。

掠食者的本能，就是趁猎物逃逸时反射追上去。黄鼠狼岂能眼看快到手的美食落空，于是目标转向奇奇，再度绷紧后腿肌腱，朝它猛扑而去。

2

黄鼠狼瞄準从堤坡冲下河滩的奇奇，正要奋力跃起，忽然背后传来：

「怎么，老呆瓜，鼻子不痛啦？」黄鼠狼着地转头一看，发现那只大老鼠站在河堤上方，伸手把两颊触鬚各揪成一束，骨碌骨碌绕弄起来。啮齿动物中，打这种暗号是被视为最侮辱对方的行为，以人类来说，大概比扮鬼脸更不雅了。大老鼠不但做出藐视动作，居然还敢站在上风处，出奇冷静地低瞄自己。黄鼠狼大动肝火，臭鼠仔，要不是本大爷出点小纰漏，早就一爪途你上西天。

鼠爸当然惊慌无比，它只顾着分散黄鼠狼对奇奇的注意力，这不过是情急之下的表现而已。眼看黄鼠狼变更目标朝自己冲来，那张杀气腾腾的嘴脸，鼠爸看得浑身发毛，脚下就像生了根，顿时愣在原地。

「爸爸，快来、来这里。」隐约听见达达在堤上呼唤，鼠爸回过神，迅速朝声音奔去。

冲上河堤步道，突然一阵目眩，斜前方的水银灯照得亮如白昼。

「来这里……」又听见达达的声音，鼠爸一股劲跑过去，途中逐渐适应灯光，视线愈来愈清晰，发现眼前人用的长椅上，确实有人类坐在那里，鼠爸打个寒战。

长椅上坐着两个人，是一对男女。这在平时绝不可能发生，鼠爸竟从他们的斜前方笔直冲过来。背后是黄鼠狼，前面是人类。这瞬间，鼠爸宁可选择黄鼠狼，但脑中立刻浮现那双炯炯凶目、皱起鼻端，露出白森森利牙的恐怖嘴脸。

鼠爸望见达达，居然就蹲在女生穿的运动鞋旁。

不管了，听天由命吧，鼠爸心想。没转向、不绕道，直接沖向达达。

结果幸好如此。这对长椅上的男女，是半夜溜出来相会的高中生情侣。他们热中谈心事，丝毫没察觉脚畔有老鼠窜来窜去。鼠爸钻进长椅下，来到达达身边，回头紧盯河堤草丛。那对炯红双眼，似在幽暗中一闪即逝……。纯粹只是感觉，实情如何就不得而知。

黄鼠狼这种动物，偶尔会接近人家，基本上属于野生动物。与人类的关係不如老鼠深厚，对人类的恐惧心也较强。只要鼠爸它们留在女生的运动鞋旁，黄鼠狼绝不敢靠近。

「真是好点子。」喘息稍止后，鼠爸对达达说。达达听到夸奖很高兴，却非常担心弟弟的安危。

「可是，奇奇它……」

「现在不能轻举妄动，希望它顺利找地方躲起来……」

「我们去找它吧。」

「那只黄鼠狼一定还在草丛里，先等一阵子。过不久……，黄鼠狼的耐性不如猫，一旦失手往往会对猎物死心。」

「可是，奇怪了，就是那只黄鼠狼嘛。上次爸爸对它……」

「好像就是它。」危机中，鼠爸嘴角仍浮现一丝笑意。「当时我想给一点惨痛教训，谅它不敢再犯，看来果然奏效。它当然怀恨在心。如此看来，却是适得其反啊。」

「它现在可能去追奇奇。不，或许捉到了……。」

「先等等看吧，我们现在不能行动。别小看奇奇，倒还挺机灵的。」是这样吗？达达想。在它眼里，弟弟根本像个小宝宝。「啊，小心被人踩到。只要留意点，这里暂时很安全。」鼠爸提醒说。

一颗心全系在奇奇身上，父子俩只能潜伏在运动鞋旁。那对情侣聊些什么ué iào或shè tuán，还是jiāo wǎng或shǒu jī之类的话题，许多语彙达达完全听不懂，努力想理解，最后还是放弃。不久他们的交谈，宛如河水潺潺流逝。达达茫然听着，连续赶路几小时的疲劳，让它迷糊打起盹来。

「危险！」听见鼠爸尖叫，达达惊醒一看，男生穿的那双鞋正迅速沖向自己，它连忙爬上眼前的东西闪避。说到这个「东西」……，正是女生穿的运动鞋。快下来、快下来，激动的鼠爸频频挥手，不料达达攀住的鞋子猛抬起来，开始不稳定地摇啊、晃啊，达达不由得抓紧鞋带。

其实长椅上的这对情侣正在接吻，老鼠们当然不知道。

男生的运动鞋同样不稳地晃动，时而与达达擦身而过。两次、三次，达达奋力避开。这时，忽然从别处冒出小白影，轻轻往那鞋上一跳，模仿达达悬在鞋带上。

「好棒喔。」它叫道。

「奇奇！」

「哥哥，好好玩，真好玩。哇哈，荡鞦韆。」

「这小迷糊……，快下来，还不下来……」然而，连达达自己也抓不準跳下地面的时机。这对情侣只需稍稍一瞥，就会发现脚上发生什么骚动吧。两只小老鼠各自悬挂在鞋带上，摇啊摇，在空中不时擦身而过。若不是处于险境，达达倒觉得这游戏满有趣的。

这时，它们的重量让鞋带的绳结鬆开了。小老鼠纵然轻巧，像这样在鞋上摇蕩，平时人们应该会察觉而马上注视鞋子吧。幸好这对高中生情侣沉醉在紧张初吻中，丝毫没有发觉。

一小时后，三只老鼠已在路旁水沟中。

「后来啊，我在那里一直等，觉得很烦、好无聊，心想大概可以出来了，就爬上斜坡走到路上，慢慢、慢慢来找你们。结果看到哥哥在玩荡鞦韆，摇啊摇、摇啊摇……」

「我才没有玩，是在拚命呢……」气愤的达达没说完，鼠爸平静地阻止它。

「算了。」它说，「大家平安就好，你们做得很对，是爸爸考虑不周。第一天赶太多路程，反而事倍功半，今后放慢步调前进吧。那只黄鼠狼可能还在附近徘徊，我们要提高警觉，从容行动。」

它们藏身在河堤附近，一处住宅区街角的路旁水沟中。那对情侣稍后站起来，没有察觉异状，各自系好鬆掉一边的鞋带便踏上归途。达达一家留心着黄鼠狼，与两人保持一点距离跟着跑。等双双道别后，它们决定跟随女生到住户稠密的住宅区，发现适合的水沟就跳进去。

奇奇的情形是这样的：当时它只顾拚命跑向河边，跃过几个浅洼，冲上河堤后，发现枯叶乾草堆积如山，就钻进里面潜伏不动。或许黄鼠狼随后追来，风向吹往河心，并没有嗅到奇奇的气味。而地面沾染的气息，在迅速窜过水洼时，已顺利瞒过黄鼠狼的嗅觉。

运气好的话，连捉三只……，正因为贪心不足，到头来，黄鼠狼的狩猎彻底失败。它在袭击时若能确保一只猎物，那么达达家中至少有一名牺牲者沦为饵食。重重的幸运巧合，让一家三口奇蹟似的活下来。

它们以水沟做为根据地，在此度过两天。若不是一日数次临时排放污水，其实相当适合定居。

3

靠近住宅区，就不必担心粮食问题。对能钻细缝的老鼠来说，罩在生鲜垃圾袋上防止乌鸦觅食的网套，对它们起不了作用。然而老鼠是乌鸦的美食，当然也是猫的最爱；垃圾旁过往频繁的行人脚步、车流噪音，也对老鼠构成威胁。

翌日深夜，鼠爸说：

「走，出发吧。」达达听到这句话才稍稍放心。大家走向河边，穿越远离街灯的漆黑步道，潺潺水声忽然近在耳畔，大家几乎喜极而泣。阴空中星月无光，河水在四周反射的微光浮现白晕，白色光带在达达两侧无尽地延展。有河真好，毕竟是河最美好。

在河岸草丛走一阵，鼠爸继续朝目标上游前进。这次它专心发挥视力和嗅觉，从容不迫地向前。没多久，达达听见它轻声自语：

「……好像没出现。」

「黄鼠狼吗？」

「嗯，爸爸有直觉，相信它暂时不会出没。」在兇残的掠食者爪牙下求生存的小动物，一旦成长至某阶段，就会发挥独特的第六感保护自我，这种感应往往相当精準。「它一定放弃猎捕，先去上游了。」

「我想也是，啊，好险。」达达纯真流露着欢喜。其实，鼠爸并不像口头上说的那么有把握。

走走停停的旅程进展十分缓慢，当旭日升起、东空晓白之际，它们遇上足足有一人高的大荒地野菊丛。鼠爸急急钻进菊丛里，咕隆随地一躺，两兄弟眼看爸爸完全放轻鬆，也感到心情很安稳。它们不约而同趴下来，前爪、后腿拉成一直线，连下巴都平贴地上，「啊——啊」，深深吁了口气。这里可感受林荫深处瀰漫的安谧，万一有不明野兽接近，大荒地野菊会随时摇摆，摩擦叶片沙沙作响。

「今天在这里待到傍晚吧，天黑再去找食物。」鼠爸说道。

白天藏在土洞或草荫下消磨时间，静待黑夜降临。估计夜深时，就到住宅区街上寻找食物，果腹后回到河边继续赶路，如此度过了几日。

不过有时候，在住家附近搜找到黎明，依然毫无收穫。一家三口无奈地返回，当天没有任何行动，捧着空腹留在河滩。日暮后，它们不堪饥饿的折磨冲上河堤，偶然发现吃剩的半块汉堡，还有大量炸薯条散落于地，它们又为此欢天喜地。

鼠爸是队伍领头，其次是奇奇，达达担心弟弟脱队，走在最后负责监视动静。父子排成一纵列，就这样继续前进。幸而连日好晴，唯有季节变化渐渐明显。白昼时，它们在草伞下休憩，躺卧眺着蓝空，不见熟悉的积雨云，而是鱼鳞状的卷积云挥洒在天际，两兄弟只觉得不可思议。空气中，糅合着乾草香。

某晚，带头的鼠爸忽然停下来，迷迷糊糊的奇奇跟在后面，冷不防撞上爸爸的屁股，摔了一跤。鼠爸扶起它，边说：

「就是那里。」

「咦？」

「那就是复田桥。」

前方出现一座混凝土桥。深夜的桥面路上车流频繁，头灯交错，隐约听见引擎的低吼。

「听说施工到那座桥为止，河上铺的道路将与榎田桥上的车道相接。我们只要跨越桥，到上游去就行了。」

「要在那里建新家？」奇奇问道。

「是的，奇奇也来帮忙挖洞喔。」

「好啊、好啊，挖洞我最拿手了。」

「天快亮了，直接走到复田桥不太安全。今天到此为止，明晚再过桥吧。」

翌日，老鼠父子等夜幕低垂后立即动身。愈接近桥，车喧愈响。目的地近在眼前，达达有些兴奋。旅程不如想像困难啊，儘管遇到危险，还不至于酿成惨剧。鼠爸和奇奇也有同感，大家自然加快脚步。

黄鼠狼的问题当然尚未解决，那个坏胚子一定刚过桥，到桥上游还得与它奋战才行。不过有家就不怕，爸爸还会狠狠教训它一顿。

终于来到桥下，三只老鼠停下脚步，凝视着拱形隧道中的幽暗，远方有切割成半圆形的微光，只要走到那里就行了。新生活、无忧无虑的河畔生活即将再度展开。鼠爸跨步走去，两兄弟跟在后面。就在这时——

「站住！」有个粗鲁声嚷道。一只硕大无比的老鼠从隧道里缓慢走来，没有完全现身，只站在暗中交抱着双臂。读不到它脸上表情，唯有乌黝黝的轮廓模糊可见。但是那团轮廓真的很大，非常大。

「这里禁止通行。」大老鼠说。

「请问是什么缘故呢？」鼠爸客气地问道。

「我说不準过，还不快滚。」

「那怎么行……，我们只是想到桥的那一头。」

「休想。对面是咱们的领土，不準异类闯入。」

「异类？我们不是老鼠一家亲吗？请让我们加入一起生活。」

「老鼠一家亲？」大老鼠哼哼发出嗤笑。「少说蠢话，凭你们这种小卒仔，也配跟咱们相提并论，差点没笑掉我的大牙！」

曾几何时，大老鼠背后众来几只同样魁梧的大个子，隐约浮现黝黑的轮廓，一片轻蔑的窃笑蔓延开来。

「可是，我们是老鼠一家亲嘛。」一只仿效鼠爸的口吻，嘲笑更响亮了。鼠爸紧抿嘴唇。

「滚回去、滚吧。这里禁止通行！」领头的老鼠忽然高声恫吓，猛吼一声。

鼠爸满脸怒色。

「我们没办法留在下游谋生。」它保持冷静，毅然决然说，「河上会铺设盖子，你们也很清楚吧？」

「是啊，听说了。」大老鼠说，「但这不干咱们的事。」

「我们想到上游建造新家，请让一让路吧。跟我来，达达、奇奇。」鼠爸平静说完，绕过它们正想走进隧道，达达兄弟提心弔胆地跟随，听见嘻嘻窃笑个不停，那群恶霸形成的庞大影团只起一阵摇颤，没有採取任何行动。儘管出言威吓，不过是装腔作势，吓唬一番后，还是会让我们通过吧。

这念头刚浮现在达达脑中，忽然间，鼠爸被一股强劲力道撞飞，直接摔向后方。达达兄弟连忙跳开，那群大个子飕地逼上前，这才暴露在亮处，看清它们的身影。

总共是四只，身高、肩宽足足比鼠爸大上一倍半，生满乌黑、尖长、密麻的硬毛，声音既蛮横又粗暴。

「喂，快滚吧。河上铺盖子，你们就到盖子下、在黑漆漆的下水道里寻开心，快活混日子去。」

奇奇半张着嘴愣在原地，一只大个子突然给它一记头槌。奇奇飞跳起来，脑袋撞到地面，叽呜闷哼一声昏倒了。鼠爸纵身朝大个子扑去，对方微微一晃，浮现浅笑低瞧着鼠爸。鼠爸伸手想把它拽倒在地，对方却不动如山。扭打中，鼠爸忽然大叫一声跌倒，原来另一只从背后偷袭，在它脚后跟上恶狠狠的咬了一口。

其实达达有看见那只老鼠靠近爸爸，但一切遭遇，让它在极度惊骇中头脑空白，手脚完全不听使唤。爸爸，危险！心中呼唤好几遍，却无法喊出声。

4

究竟是如何逃走的，达达对后续发展毫无印象。回过神来，已在距桥不远的霍香蓟花丛里，三只老鼠叠成一堆。急喘不休的是鼠爸，闭目捂住伤口，连连发出低沉的呻吟。奇奇则紧闭双眼，处于半昏迷状态。

「爸爸，对不起。我明明看见那家伙想咬您……」