Chapter 04 星期五俱樂部

京都有个从大正时代一直延续至今的秘密组织。

其设立目的成谜，有人说搞不好最初只是志同道合的好友结成的团体。出席人数固定七人，出席者各自以七福神的名字互称。这七个教人头疼的人物每个月都会在衹园或先斗町设宴聚会，热闹度过一夜。他们就是狸猫的天敌，令人闻风丧胆的星期五俱乐部。

为何说他们是狸猫的天敌呢?因为他们每年尾牙宴总要大啖狸猫火锅。

对京都的狸猫而言，「物竞天择」这条冷酷无情的自然界定律已是有名无实，毕竟会袭击我们的那些猛兽消失已久，再加上狸猫属杂食，荤素不忌，不论是在山上、野外还是都市，到处都是我们的佳肴。山上有山珍，都市有都市的美味。我们不必担心成为天敌的食物，生活悠哉，结实累累的果树乐园彼彼皆是，食物唾手可得，为了粮食而流血争夺，已是久远的种族记忆，如今的我们，字典里已找不到「物竞天择」这个词。

然而在如此安稳的生活中，每年固定会上演一场噩梦。

就连我们伟大的父亲下鸭总一郎，也成了星期五俱乐部的火锅料，就此结束一生。

星期五俱乐部以大啖兽肉自豪，而这让京都的狸猫体到会昔日身处野外的祖先备受折磨的恐惧，以及吃与被吃的弱肉强食定律，食物链的自然法则。

我们这才想到。

站在食物链顶端的，是人类。

○

夏末到秋天的这两个月，我来往于大阪日本桥与京都，过着双重生活。

我的旧识金光坊在日本桥经营一家中古相机店，我在他的店里帮忙，偶尔会回京都探听狸猫一族的动向。但弁天这名半天狗时时像怪鸟般在空中盘旋监视，一心想把我煮来吃，以致我连自己的地盘都无法任意进出。儘管我向来不遵守狸猫的规矩，总是任意变身，但弁天的女人直觉已达天狗水準，她随时都有可能识破我的真面目。

弁天是天狗红玉老师的弟子，以美貌自豪，是个人类女性。昔日她在琵琶湖畔徘徊时遭红玉老师掳走，就此意外来到京都。在老师的熏陶下，她的天狗才能彻底引爆，如今已能以正牌天狗也自叹弗如的朗声高笑震撼全京都。

曾无视自己的狸猫身分迷恋弁天的我，因为触怒了这个天下无敌的女人，如今落得四处躲藏的下场。不过，也难怪弁天会生气。

五山送山之夜发生了许多不幸，我向弁天借的飞天房摔得支离破碎，还弄丢了她的风神雷神扇。我毁了向她借的东西，她肯定早己做好準备，要以此为藉口整死我。

如此这般，在这场风波平息前，我得过着逃亡生活。偶尔回到京都，也只能潜入古董店二楼或地下道，偷偷向人打听最近的动向。

十月中旬，我在千钧一髮之际躲过一劫。

那天，我搭乘阪急电车回到京都，混在四条通地下道的人群中。由于大丸百货地下街的装饰窗美不胜收，我看得入迷，一时大意。这时，弁天身穿一袭露出雪白香肩的黑洋装，犹如电影明星般威风十足地从地下街楼梯口走了下来。她身旁跟着四名身穿黑西装的男子，不时威吓行人，他们是鞍马山僧正坊旗下的鞍马天狗，人称「弁天亲卫队」。

那天弁天的心思全放在刚从大丸百货买来的奢华战利品，没注意到呆立在装饰窗前的我。一等弁天率领鞍马天狗离去，我火速搭上阪急电车，逃回大阪。

○

这是我第一次在大阪生活，一切都是如此珍奇有趣。

中古相机店老闆金光坊将岩屋山天狗的宝座让给了接班人，退位后閑散一身，就连做生意都提不起劲，颳风便迟到，下雨便休息。我规矩地遵从这位悠哉的店长奉行的方针，收起生意人本色，嘴里嚼着章鱼烧，时而到日本桥的电器街閑逛，时而在惠比须桥观察人类，或是在家具店街买些莫名其妙的看板。金光坊还喜欢看吉本新喜剧，常带我上NGK剧场。

有一次母亲来大阪看我。

她是个无药可救的宝冢迷，常坐电车到宝冢看戏。她说回程会顺道去大阪梅田一趟，我便从日本桥前往梅田，和母亲走进一家咖啡厅。那天她依旧变身成偏爱的白面美男子，我则是模仿金光坊，扮成一位系着扣环领带的老先生。

母亲展现过人的胆识，安慰我说：「你再忍一阵子就没问题了。弁天小姐人虽可怕，但她性情多变，对事很容易生厌。」

「她再不早点腻，我可伤脑筋了。」

「矢一郎去拜託红玉老师居中调停，结果气呼呼的回来。他气得毛髮直竖，直嚷着再也不插手管这件事。他的肚量得再大一点才行。」

虽然不清楚弁天到底有多生气，我一直天真地幻想着——搞不好下次见面，她已经将过去的恩怨一笔勾销。不过，若是实际见了面才发现「她没办法一笔勾销」，到时候可就笑不出来了。

「人的本性比天狗还坏。」我叹了口气。

「不过，大部分都是好人。」母亲颔首应道。

「那是因为妈遇上救命恩人吧。」

「你能诞生这世上，都是托淀川先生的福。」母亲望着窗外。「得好好感谢他才行。」

母亲的救命恩人名叫淀川长太郎。昔日他曾照顾母亲，还喂她饭糰吃，那饭糰的滋味母亲从未忘怀。

○

每只狸猫都有一、两项弱点，只要看準弱点下手，不管他变身技巧再厉害，都会露出毛茸茸的真面目。狸猫要在人类世界打滚，不论起居坐卧都得披着变身的外皮，所以最怕遇上这种事了。

像母亲很怕打雷，只要雷神大人在空中隆隆发威，她便会瞬间脱去变身的外皮。因为这项弱点，她多次身陷险境，也因此练就一身好胆量。不过有一次，她碰上攸关性命的灾难。那是我出生前的事了，当时大哥、二哥还年幼，还分不出是狸猫还是毛球的年纪。

那一天，母亲有事前往左京区狸谷山不动院的外婆家，父亲则留在森林照顾大哥和二哥。母亲毕竟是狸猫，由于久未独自外出，体内的傻瓜血脉不禁蠢蠢欲动。她心花怒放，忍不住四处游荡。不久，天空乌云密布，降下滂沱大雨。母亲尖叫着奔跑，天空发出紫光，传来连身体也为之震动的雷鸣。原以人类姿态奔跑的母亲登时身子蜷缩，变回一只湿透的狸猫，只能望着乌云低垂的天空发獃。

母亲无助地低声呜咽。

那时，一辆车驶来。

我说过京都已经没有会袭击我们的野兽，但现在钢铁取代了野兽，成了我们的天敌。当时原形毕露的母亲愣在光芒耀眼的车头灯前，眼看必死无疑。

「我真以为死定了呢。」母亲说。

当时母亲还年轻，她勉强侧身闪躲，但还是不幸撞上保险桿，前脚因此骨折。剧烈的疼痛使她无法行走，可是若是继续瘫在路上，下场不是被市府人员抓走，就是被穷学生煮成火锅。母亲勉强爬到路旁的水渠，躲了进去。脚伤痛得她几乎昏厥，水渠里水又冰又冷。豪雨打在柏油路上，水花形成一片白雾，紫色闪电在乌云间穿梭。母亲惊恐莫名地蜷缩着湿透的身躯，脑中掠过留在下鸭森林的丈夫以及年幼的大哥、二哥的身影。

母亲猛然回神，发现一个高大的人影正望着她。她大吃一惊，但已无力逃脱。原本不断打向母亲头部的大雨突然停了，上方传来雨滴拍打雨伞的声响，只见貌似布袋和尚的男子蹙着眉头。

「真可怜。」

母亲阖上眼，心中做好觉悟。她既害怕，又无奈，随时都会失去意识。

「你受伤了吧?来，到我怀里。」

男子伸出毛茸茸的大手，将湿淋淋的母亲抱在怀中。

○

我逃往大阪后，时光犹如鸭川的河水快速流逝，转眼已是十一月。

这天我在寺町通的古董店二楼吃午餐。

这个房间当仓库用，到处堆满旧家具，密不透光。店老闆是我一位信得过的朋友，而且这里可利用后门的逃生梯逃走，做为藏身处再适合不过。回京都的时候，我常变身成白髮妖怪般的古董收藏家，躲在这间暗房吃饭。

我盛了一大碗刚煮好的白饭，撒上在锦商店买来的小鱼乾。欧式餐桌上，摆着注满焙茶的茶碗，以及布满尘埃的不倒翁。我与那尊不倒翁对望，吃着热呼呼的饭。悲哀的逃亡生活令米饭吃起来格外香甜。

正当我轻拍鼓胀的圆肚，从房内角落的大型欧式衣柜传来一个含糊的声音。

「好贪婪的吃相!」

「是海星吗?」我望着挂钟问。「你为什么躲在衣柜里?」

「少啰嗦，要你管!」欧式衣柜晃动着。

海星是我堂妹，也是我的前未婚妻。她那对名叫金阁、银阁的双胞胎哥哥，是京都出了名的傻瓜，与聪明又狸品高洁的我素来水火不容。海星个性之所以如此彆扭，肯定是受愚兄的影响。海星从小就是出了名的毒舌女，而且也不知在害羞个什么劲，她始终不肯在我面前现身。对我而言，这位未婚妻等同是从暗处迸发的辱骂恶言，我自然不觉得她有哪里可爱。知道这桩婚事泡汤时，我还大声叫好呢。

每次我回京都，总是向她打听狸猫一族的动向。她虽然嘴巴恶毒，但绝不会向弁天通风报信，这点我很放心。因为她很讨厌弁天，还说：「与其对那个半天狗言听计从，我宁可死了算了。」

听海星说，随着腊月将至，京都的狸猫一族愈来愈感受到风雨欲来之势。因为推选狸猫一族下任首领「伪右卫门」的日子就快到了。其中最被看好的，便是我们的叔叔，海星的父亲——夷川早云。狸猫最爱喝伪电气白兰，而製造工厂就是由早云掌管，在狸猫社会由上到下从里到外，他都吃得开。只不过早云个性古怪，儿子所率领的夷川帮更是恶名昭彰，因此也有不少狸猫对夷川家反感。而紧抓这项弱点，以政治谋略暗中运作的，就是我大哥矢一郎。政治谋略，是大哥最大的嗜好。

「我那傻瓜老爸和傻瓜哥哥一直四处奔走，搞得鸡犬不宁。」

「我大哥想必也是动作频频吧。」

「可是，矢一郎先生实在是没那个才干，他竟然奢望挤下我那傻瓜老爸，当上伪右卫门!他的才干和我那些傻瓜哥哥根本半斤八两。」

「他再怎么烂，也是我大哥啊。」我勃然大怒，往桌上使劲一拍。「别拿他和你那些傻瓜哥哥相提并论!」

「你这个蠢蛋，敢说我哥哥是傻瓜!我绝不饶你!」

「你自己也说他们是傻瓜啊。」

「谁准你说他们是傻瓜了!少得寸进尺，你这个超级大蠢蛋!」

接下来海星继续骂了半晌，我假装没听见，待欧式衣柜不再传出声音，我才问她：「我二哥还好吗?」

「嗯。他在井底一切安好，照样帮人做心理谘询。我很喜欢矢二郎先生，常去找他谘询，听说连弁天也会去呢。」

我大吃一惊，口里的茶喷了出来。「天下无敌的弁天小姐，会有什么烦恼?」

「谁知道，可能是烦恼下一次尾牙宴要吃哪只狸猫吧?」海星悄声道。「听说今年要拿你下锅呢。你怎么看?」

「我可没这个计画。」

「弁天一直四处打听你的下落，很危险哦。你一只小小狸猫，偏偏惹上那只半天狗，惹来这么多麻烦。」

我突然尾巴发痒，如坐针毡。

「快点回大阪去吧。你再四处閑晃，小心真的被煮来吃哦。」

「只要身为狸猫，就可能被煮成火锅，随时要有笑着躺进锅里的觉悟。」

「少嘴硬了，明明就没那种气概。」

「要是我被捕就麻烦了，这东西你帮我保管。」

「这什么，遗物吗?」

「是天狗香烟，帮我送给红玉老师。」

红玉老师是个麻烦的老天狗，要是没人在身边照料，他什么事也不屑仿，甚至连饭都不吃。我不在京都这段时间，照料老师的工作都交代么弟处理，但老师老是出难题刁难，么弟想必招架不住。其实要让老师乖乖闭嘴，只要把天狗香烟塞进他嘴里就行了。天狗香烟是一种高级烟，只要点上一根，要足足吸上半个月才会烧完。为了将老师的嘴堵上半个月，减轻么弟的负担，我专程跑到天满桥购买。

「不行，我看不到。」

「谁教你一直躲在衣柜里，出来吧。」

「不，不要。」

「简直莫名其妙!那你说该怎么办。」

正当我们各执一词，楼下传来店老闆的叫唤声。

「二楼的客人快逃啊!弁天小姐来了!」

○

我正想从后门的逃生梯逃走，一道可怕的暗影笼罩上空，原来是陆续从秋日晴空降落在混合大楼之间的鞍马天狗。弁天已经走上楼梯，此刻我的处境当真是前有狼，后有虎，可怜的狸猫无路可退了。

我奔回仓库，变身成桌上的不倒翁，倒在地上。

弁天走进仓库，目光停在我身上，她将我捡起，甩了几下，放在欧式餐桌上的不倒翁旁边。一个鞍马天狗走进来，他拉出一张扶手椅，以手帕仔细拭去尘埃。弁天大摇大摆地坐下。在今天这种秋日，她穿着一袭单薄的露肩洋装，美艳至极，好色的男子只消瞧上一眼便会往生极乐。

「矢三郎在吗?」鞍马天狗问。

「他的绰号叫落跑矢三郎，八成已经跑了吧，帝金坊。」

「那您打算怎么做?我护送您去星期五俱乐部吧。」

「我有点累了，想在这里休息一下。」

弁天的视线一直在餐桌上的两个不倒翁之间游移。她微笑着注视我，下一秒目光又移往旁边的不倒翁。她把黑髮像丸子一样盘在头顶，让我联想到怒髮冲冠的模样，她本就吓人的冰冷微笑这下显得更加骇人。

「帝金坊。这里有两个不倒翁，你不觉得奇怪吗?它们有相同的焦痕，就连弄髒的地方也一样。」

「没错，确实可疑。」

「矢三郎是个变身高手。」

我暗暗叫苦——看来我是聪明反被聪明误。

弁天拿起餐桌上的天狗香烟，送进嘴里。帝金坊弯腰替她点烟。火焰燃起，弁天像蒸气火车般吐着白烟，瞬间仓库里宛如失火一般浓烟密布。平日安住的巢穴遭人用火烟熏，想必就是这种滋味。我遥想祖先的痛苦，试着屏住呼吸，最后还是忍不住狂咳起来。一直打量两尊不倒翁的弁天将视线落在我身上，沖着我嫣然一笑。

「好久不见啦，矢三郎。」

「你怎么知道我在这里?」

「金阁、银阁找我商量，说是妹妹最近常独自外出，似乎是被坏公狸给拐骗了。」

「真是两个碍事的家伙。」

「人家可是关心妹妹的好兄长。」

弁天将还没捻熄的天狗香烟塞进泛着黑光的手提包，拎着我，踩着清亮的脚步声离去。

「走吧，帝金坊。灵山坊你们也是。」

我皱着眉头被她抱在胸前。她走下楼梯，朝拜倒在一旁的古董店主人微微点头示意，走向寺町通。只见她领着一身黑衣的鞍马天狗，沿着热闹的商店街走向北方。她俯看怀里的我，露出猫儿般的微笑。

「真是又圆又可爱，你就暂时当只不倒翁吧。」

「要去哪里?」

「你毁了我的飞天房，还弄丢了我心爱的扇子，当然要请你到星期五俱乐部作秀喽。这是我们说好的，别说你忘了哦。」

「关于五山送火那晚，我真不知该如何向您道歉。可是……」

「用不着道歉。」弁天愉快地抬起脸。「要是你的表演不受好评，把你煮成火锅就行了。」

○

寺町通旁，有一家寿喜烧店。

这家老店创立于明治时代，木材与水泥交错的建筑物兼具日式与欧式风格。有人说，光是看到那威严十足的大门灯笼，就觉得食物一定好吃。穿过暖帘，店里灯光昏暗，金黄色的朦胧灯光照向走廊，光线未及处则一片漆黑。在光与暗的交界，瀰漫着一股难以言喻的美味氛围。客人被领到楼上。楼梯像地道般狭窄，而且陡峭，彷彿会有阿猫、阿狗或是什么尊王志士跌落下来（注：以幕末时代为题的戏剧中，新选组追杀尊王攘夷派人士的画画，常出现这类场景。）。愈往上走，光线愈暗。上楼后，包覆全身的美味空气愈来愈浓厚，牛肉香气扑鼻而来，简直如梦似幻，似乎就连泛着黑光的楼梯也变得美味可口。

我和弁天来到这家寿喜烧店最顶楼的包厢，等候星期五俱乐部的其他成员到来。十张榻榻米大的包厢里摆有两张圆桌，坐垫堆叠在角落。

我变身成一个普通大学生，全身僵硬地在包厢角落正襟危坐。

弁天手倚栏杆坐在窗边，眺望住商混合大楼栉比鳞次的景緻。从窗户往下看，可见寺町通的拱廊屋顶呈南北纵向排列。对能在天空飞翔的弁天而言，这样的景色或许无趣，但对只能在地上爬行的狸猫而言，这可是罕见的美景。

天空的卷积云染成了桃红色，让人打从心底觉得寂寥的秋风阵阵吹来。

「你喜欢寿喜烧吗?」

「只要不是狸猫锅，这世上什么东西都好吃。」

「比起寿喜烧，我更爱狸猫锅。」

「好怪的嗜好。你不懂，牛肉比狸猫肉好吃多了。」

弁天凝望远方。「自你父亲成了狸猫锅，不知过了几年了。」