叄 幻術師天滿屋

不知道从哪个朝代开始，生活在万叶之地[译者注：古代关卡，位于滋贺县大津市西面的逢坂山。]的狸猫们，习得一门灵活运用体毛变身成人的绝技。之后经过数百年的岁月，狸猫们穷尽变身术之精髓。他们做好万全準备一脚踏进人类的历史，世人称这段历史为「源平合战」。——这是狸猫界的古书《毛子》上记载的一段内容。

但是到了后世，继承祖辈绝技的狸猫们并没有精进技艺，只是终日盘腿而坐无所事事。正如「小狸閑居为不善」阐述的那样，越来越多穷极无聊的狸猫，开始沉溺于利用变身术来恶作剧。穷尽变身术之精髓的先驱精神早已蕩然无存，天地间伟大的狸猫精神彻底荒废。很快，青出于蓝的流浪幻术师凭藉他们高超的变身术让狸猫颜面尽失，很多狸猫失足落入沸腾的铁锅中。

经历明治维新后，面对在文明开化中大展拳脚的人类，狸猫们狼狈到至多变辆「伪火车」四处跑跑的地步。最后还在「搭『文明』便车，以和为贵」的民意下，规诫滥用变身术的狸众。不久，已鲜少有狸猫再用「把马粪变成牡丹饼[译者注：将蒸熟的糯米和粳米轻捣成圆形，裹上豆馅、黄豆粉等製成的年糕团。]给人吃」或是「用毛球变纸币坑人」这种乏善可陈的技术来宣洩自己对资本主义的不满。

最卑鄙龌龊、危险可怕的其实还是人类。在这急功近利、雁过拔毛的世道中，人类钩心斗角、不分昼夜地磨鍊本领，已然悟出「尔虞我诈，世道不过如此」的道理。没有比他们更危险的生物了。在天狗们于傲慢之山的陡坡上唾弃世间万物，狸猫们还在傻瓜平原打滚嬉戏的时候，默默钻研卑鄙技术的人类已经强大到不容小觑。

我们很快迎来了人类迷惑狸猫的时代。

于是，怪人「天满屋」登场了。

七月中旬的某一天，我在寺町路的古董店里看店。

店主清水忠二郎留下一句「我去针灸」就出门了，然后就像融化在烈日下一样一直杳无音信。充满狸猫趣味的古董店里访客很少，能陪我说话的也只有账台上放着的不倒翁。我眺望着窗外往来的行人，百无聊赖地打着哈欠。

「不倒翁啊不倒翁，我这也是为了妈妈，毕竟看宝冢很花钱的。」

读者诸贤，这里，我来讲讲狸猫的经济学。

我们狸猫从不担心衣食住行，这点自不用说。你看我们这一身浓密厚实的皮毛，身子一卷就能在纠之森的被窝里睡个好觉。而且我们是杂食动物，什么都吃。会涉及金钱问题的，仅限于「牛肉盖浇饭」「伪电气白兰」「宝冢观剧」等试图满足资本主义慾望的东西。

大哥矢一郎在狸猫界担任各种职务，可以说他的收入是我们家的主要经济来源，但是他热衷于政治谋略，搞那些接待啊，聚会啊，送礼之类的，赚来的钱财很快就散尽了。母亲倒是偶尔会赚大钱，靠着运气和胆量一攫千金。但是我们的母亲大人啊，她的无计画性让人瞠目结舌，反正也是个靠不住的人。二哥已经是井底之蛙了，谁指望他谁才是傻瓜。

这样算下来，下鸭家有稳定收入的，就只有在伪电气白兰工厂见习的矢四郎，和在古董店打工的我了。

「钱要一分分地存起来——啦——啦——啦——」

哼着带点哀愁曲调的歌曲，我试着将不同大小的信乐烧[译者注：日本滋贺县甲贺郡信乐地区烧制的陶瓷器。]陶狸摆出各种前卫的阵型，打发无聊。这时候，结束了伪电气白兰工厂工作的矢四郎过来玩。弟弟化作少年的样子，背着蛙嘴式背囊，里面肯定又塞满了各种複杂学问的书，他这样像二宫尊德一样勤奋的狸猫简直是史无前例。

「今天来得很早嘛。」我说。

「海星姐说今天没什么事，我可以先走。哥，你的工作什么时候结束？」

「这要看忠二郎了，他就像打出去的子弹一样，出门后就不知道飞哪儿去了。」

「那我也在这儿陪你等。」

矢四郎背着背囊坐在椅子上，然后问了句奇怪的话：「哥，狸猫也能成为英国绅士吗？」

「怎么可能。」

「金阁和银阁啊，最近经常去二代目住的饭店玩。说是要向二代目学习，成为英国绅士。真的能行吗？」

「别理他们，矢四郎。小心傻瓜会传染。」

我刚说完，弟弟的背囊里突然传出愤怒的声音，「别把我的哥哥们当傻瓜！」响彻整个寂静的古董店。弟弟受到惊吓，尾巴又冒了出来，他想要查看背后的背囊，像狗追着自己尾巴一样打转。我为了让弟弟冷静下来，伸手去拉背囊，但从背囊中传出含糊不清的声音：「住手！别碰我，你这蠢货。」

「原来是海星啊，你躲在里面干什么？」

夷川海星是伪电气白兰工厂的幺女，曾是我的未婚妻。

这位毛茸茸的未婚妻啊，不知道在害羞什么，就是不让我看到她的真面目。海星不仅性格古怪乖僻，而且说话尖酸刻薄。我们明明早就解除婚约了，但她仍经常在我身边神出鬼没，对我破口大骂，却坚决不肯现身，这就更让我火大。我试图把前未婚妻从背囊中揪出来，但她不断骂着「色鬼」「废物毛球」「去死吧」，最后忍不住坦承「我要吐了」。

「海星姐姐，你在里面不热吗？」弟弟问。

「我带着冷却冰袋，里面凉飕飕的可舒服了。」

「难怪我背后那么凉快！」弟弟感叹道。

我倒了杯冰麦茶，将忠二郎私藏的点心拿出来。

这段时间海星太忙了，好像积累了不少压力。要牢牢牵住金阁银阁这对傻瓜的缰绳，省得他们闯祸；还要全权指挥伪电气白兰工厂的上上下下，觉得累情有可原。不过因此被迁怒的我也着实可怜。

我苦口婆心地警告海星，让她阻止金阁银阁缠着二代目。结果海星带着厌烦的口吻回答我：「为什么那种事也要我管？如果二代目觉得他们烦，儘管收拾他们就好了。」

「哪有人劳烦二代目处理这等琐事的？」

「反正二代目也很閑，不是吗？」

「喂喂，他再怎么说也是大天狗的儿子啊。」

「哦，那他为什么一直把自己关在旅馆里？南座的决斗也令人大失所望，根本不知道他想干什么。」

「……谁能猜透天狗脑子里是怎么想的，他应该有什么更深层的考虑吧。」

自从五月的南座大屋顶决斗虎头蛇尾地结束后，红玉老师回到出町商店街，重回以往闭塞的生活；二代目则继续在大仓饭店的豪华贵宾房里悠閑度日。

我在二代目的身边出没，无偿帮忙，回到红玉老师身边又照顾他的起居，斡旋于对立的父子之间，作为双面间谍暗中活跃着。大天狗和小天狗都生怕对方会来取自己的首级，整天神经质地盯着对方，丝毫没有要给这场战争画上休止符的意思。

「我还以为会引发天狗大战呢。」海星唯恐天下不乱地说，「你不是也很期待吗？」

「结果怎样还不知道呢，等弁天大人回来再看吧。」

「真受不了，身为一只毛球你太不知天高地厚了。别在那边想着狂妄天狗要回来了，就『嘿嘿嘿』傻笑！」

脾气温和如我听到这话也顿时火冒三丈，我抓住背囊边摇边吼：「你稍微留点口德行不行啊，狗嘴里吐不出象牙！」海星大叫：「住手！别摇了，我要吐了！」

这时候，嘴里塞满点心、脸颊撑得鼓鼓的矢四郎，语不惊人死不休地说了句：「哥哥和海星姐什么时候结婚？」

我被惊得哑口无言，海星也陷入可怕的沉默。

「你说什么鬼话？我们怎么可能结婚？」

「……可是，矢一郎哥哥和玉澜姐马上就会结婚吧？」

的确，这是众望所归的事。

自南禅寺将棋大会以来，大哥与玉澜你来我往，围绕着将棋盘和睦相处。但接下来该如何发展，两人似乎都毫无头绪。虽然两家的狸猫倾全力撮合他们俩，但是大哥和玉澜的心思全在棋盘上。隔着棋盘乾瞪眼，关键的恋情毫无任何进展。

「矢一郎哥哥和玉澜姐会结婚。」矢四郎断言，「那样的话，我想三哥和海星姐也会结婚吧？」

「为什么会这么想？哪有那么容易就凑成对的？」

我这么一说，海星随声附和：「就是就是。」

弟弟茫然地问：「为什么不结婚？你们的感情明明那么好。」

「谁和她感情好了！」我说。

「谁和他感情好了！」海星也这么说。

「而且退一万步说，就算感情好，我们的婚约也早就解除了。」我说。

「对对，那种约定，早就解除了。」海星说。

「但是要解除婚约的是早云叔叔吧？叔叔现在下落不明。而且妈妈又特别喜欢海星姐姐。谁会反对呢？」正因为矢四郎年幼无知，他才做出这番大胆推论，「我觉得只要哥哥你们想结婚就儘管结好了。」

「对你来说很简单的问题，其实非常複杂。矢四郎。」

我拿出哥哥的威严对他说：「迟早会跟你说明的，今天你先闭嘴。」

「哦……」弟弟回答。

这时候玻璃门开了，古董店的主人忠二郎回来了。不过他看起来有些慌张，敷衍地摸了下矢四郎的头，说了声「小矢四郎来了啊」就转头一本正经地对我说，「矢三郎，我这里有个很急的工作，你可以帮个忙吗？」

清水忠二郎带我们走到寺町路商店街。商店街的拱廊上挂着驹形灯笼[译者注：横竖成排挂起的灯笼，排列后顶部中间凸起，整排形状形似将棋棋子。]，街内广播里放着祇园民谣。

我们来到一家有年代感的西装老店，店内像浸过水一样阴暗，里面挂着大量暗色系的西装。从里间走出来迎接我们的店主，半点狸猫的感觉都没有，顶着张像染上了店里西装颜色一样的土灰的脸。

「喂喂，你找谁不好偏偏找矢三郎。」

他阴阳怪气地发着牢骚，似乎并不满意委任我来解决这件事。

「要是事情闹大了就更麻烦了啊。」

我们顺着狭窄的楼梯爬上三楼，那里是个办公室。

穿过似乎是好几代人积累下来的布料和纸箱堆，我们走近靠寺町路这面的窗口。往窗下看能看到寺町路拱廊的屋顶。在炎炎夏日的灼烧下，南北走向的施工通道里的拱廊上蒸腾出一股热气。我突然想起去年秋天，跟星期五俱乐部的各位成员第一次见面，一起围着吃火锅的那个夜晚。当时，我、弁天，还有淀川教授在夜晚街道的房顶上散步的情景令人怀念。

「看那边！」店主打开窗用右手一指。

在施工通道通向四条路方向的不远处，有个奇怪的小屋非法佔据了通道。那个像拉麵摊一样细长的小屋，上面挂着印有「天满屋」字样的金黄色旗幡，旗幡随着热风飘摇。小屋里甚至还摆着牵牛花盆栽和蚕豆色的洒水壶。

「我们想让他撤走，但怎么赶都赶不动。」

这就是让商店街头疼的「天满屋事件」。

进入七月后，就有传闻说寺町路的拱廊上有奇怪的东西通过。有人说看见汽车般大小的会津[译者注： 位于日本福岛县西部。]红牛玩偶摇着头走过，还有人说看见像是参勤交代[译者注：即参勤轮换制。江户时代，幕府为管理大名而让其到江户供职一定时期的制度。]时期的武士队列通过。

最初，大家都以为是狸猫或天狗的恶作剧。

但自从商店街的人类在拱廊上发现这奇怪的违章建筑物后，事态就开始朝着意想不到的方向发展。

商店街振兴居民委员会派代表前去交涉，要求小屋撤走。一个穿着火红衬衫的男人从小屋里露出脸来，无论代表们说什么，那个男人总是冷笑着抚摸下巴无动于衷。不久，突然有人惊讶地大叫一声「咦？！」，发现男人抚摸着的下巴变得比刚才长了。接着，男人的冷笑声越来越大，下巴也越来越长。很快，男人就甩着已经变得像法国长棍麵包一样长的下巴，驱赶要撵他走的人。

「之前目睹的怪异现象应该也是这家伙搞的鬼！」

「没报警吗？」

「警察一来小屋就凭空消失了。结果报案的人还被训斥说是虚假报警。谁知道警察一走小屋又突然出现了，也不知道他暗藏了什么机关。」

「这玩笑开的，可真有趣！」我笑了。

「都什么时候了，还觉得有趣？」店主不快地说。

我为了调查那个男人，越过窗框下到施工通道。

「哥哥，小心。」矢四郎担心地望着我。

我走在施工通道上，目标是前面的违章建筑。脚底传来寺町路上的嘈杂声和祇园民谣。随着越来越靠近目标，可以听到印有「天满屋」的金黄色旗幡被热风吹得吧嗒吧嗒的响声，一股刺激食慾的咖喱泡麵的味道从楼道间飘过来。

「请问，有人吗？」我出声问。

一个穿着红衬衫的男人从小屋里走出来。

他是一个个子不高的中年男子，身材如无骨火腿般紧緻，皮肤晶莹透亮，气质沉着稳重，绝非常人可比，让人觉得他就算被卡车碾过也满不在乎。被太阳晒红的脸像抹了油一样亮光光的，狠狠盯着我看的眼珠像锦鲤眼一样溜圆。他左手拿着泡麵盒，右手拿着咬了几口的饭糰和一次性木筷子。

男人露出宛如擦得锃光瓦亮的马桶一样的大白牙，咧嘴一笑。

「什么事，年轻人？你看起来很高兴嘛。」

「大叔看起来也挺高兴嘛。」

「那是，我无论什么时候都很开心。」男人享受地吸着麵条，「对老子来说，世间万物皆娱乐。」

「嘿嘿，谈到游戏人间，我自信比你厉害。」

「噢！你的自信从哪儿来？」

「我的自信向来是没来由的，大叔。」

听我这么说，男人突然露出温柔的表情。在可疑之中带上了一抹和蔼可亲，「看来你悟性很高嘛。」他说。

「我虽然不知道大叔是何方神圣，不过可不能在这个地方违章建小屋。」

「你知道世界上最无聊的事是什么吗？就是接受旁人的支使。等我住腻了自然会搬走，一边等着去。」

男人坦蕩地放言：「非要和我对着乾的话，我奉陪到底。」

「大叔，既然你这样说，那就跟我玩一把吧。」

「哦？」男人饶有兴趣地笑了。

「来，闭上眼睛数到十，给你看个有趣的东西。」

「会是什么呢，很好奇啊。」

男人说着痛快地闭上眼睛，表情看不出任何不安。

自从淀川教授跟我说过有关吃人棕熊的恐怖传说之后，我就暗藏野心，想变成棕熊尽情吼他一吼，一直在偷偷练习。但是别看我这样，我又不是以「吓破路过的善男信女的小心肝」为乐趣的变态，再怎么说，我好歹也是只深明大义的狸猫，要变身也得有个正当理由。这奇怪男人的挑衅，等于给了我绝好的机会。我蹑手蹑脚地接近男人，举起双手摆出马上就要袭击他的动作。

「好了吗？」男人睁开眼睛。

我看準时机从腹部发出低吼，吼声震得整个寺町路的拱廊都微微颤抖，骇得商店街往来的行人同时停下脚步。

但让我无语的是红衬衫男子完全不为所动。他用筷子戳了戳我的腹部说：「你真傻啊，这种地方哪来的棕熊？」

男人将手里剩下的饭糰扔进残留的泡麵汤里，用筷子搅动几下后一口气喝乾。

「咱们礼尚往来，我也给你看点有趣的东西吧。」

男人将吃完的空泡麵盒向背后一扔，从怀里掏出一块布手巾。洗得发白的布手巾上面，画着许多会津红牛的图案。

男人将布手巾在我眼前轻轻晃动。

看着看着，眼睛莫名其妙地开始找不到焦点。

现在回想起来，那时候我就已经中了男人的幻术。

很快，手帕上画着的红牛开始动起来，晃着脑袋吧嗒吧嗒地往下掉。水煮鸡蛋般大小的红牛，开始在施工通道上四处转悠。男人每挥动一次布手巾，无数的红牛就像树上的果实掉落一般，不断地掉下来，狭小的通道瞬间被红牛填满。数不清的红牛开始往我身上爬，怎么赶都赶不完。

抬头一看，红衬衫怪人已经浮在空中。他一边往天上升一边用布手巾抖落红牛。「世间万物皆娱乐」的声音在我耳边迴响。

「大叔，莫非你是天狗？」我叫道。

男人咧嘴一笑，像假牙一样的牙齿泛着白光。

「你在胡说什么，我可是比天狗更伟大的男人。」

我前一秒还觉得空中无数的白光在飞，后一秒突然眼前一片漆黑。浮现在黑暗中的，只有男人如恶魔般闪耀的美丽大白牙。

到这里，我的记忆就中断了。

一时间我都搞不清自己在什么地方，脑子里乱鬨哄的，像被灌满了杏仁豆腐。

逐渐地，我听到远处传来矢四郎的哭声，「哥哥，哥哥」。顺着这个声音，我努力在黑暗中摸索。这时耳边又响起海星的高声尖叫，「你给我振作点！」

我好像一下子从水底浮出水面一样，回到了现实中。