伍 有馬地獄

说起狸猫与温泉之间的因缘，要追溯到太古时期。

在我还是小毛球时，有马温泉的热潮曾席捲整个狸猫界。那时，狸猫们成群结队相约前往有马。相传六甲山山脚下的有马温泉早在《日本书纪》[译者注：奈良时代日本最早的敕撰史书，养老四年（720年）成书。记述自神代至持统天皇时代的日本正史。]里就有记载，因温泉上方缭绕的汤烟[译者注：特指温泉冒出的蒸汽。]闻名遐迩，是丰太阁[译者注：丰臣秀吉的敬称。]也泡过的名汤。

自从犒劳旅行去过有马温泉后，八坂平太郎就深陷有马的魅力中无法自拔，还製造了「盘踞有马久宿不归」的大事件。去带他回来的狸猫一只接一只地也被温泉迷住了心窍，成了不归狸。再这样下去，京都的狸猫很有可能都会被有马温泉拐跑。这时候，单枪匹马深入敌阵，将所有狸猫统统带回来的正是家父！这些狸猫回来后，诱使他们流连忘返的六甲山山脚的汤烟也跟着他们飘了回来，再度让整个京都沦陷。于是有马温泉的名声在京都越来越响亮。

回到纠之森的父亲浑身冒着热气。打着将平太郎他们带回来的名号，肯定也趁机享受了有马温泉的滋味。

路过纠之森的红玉老师，盯着父亲的脸哼了一声。

「……泡过温泉了吧，总一郎。」

「是的，真的非常舒服。」

「不像话！」

「咦？老师讨厌温泉吗？」

「那种东西泡多了会变痴呆的。」

的确，温泉泡多了会让人迷失自我。

像一个毛茸茸的气泡一般飘在温泉里，涌上来的热气与自身的狸气完美融合，不禁堕入忘我的境界。流之不尽的热水——面对如此奢靡的盛情款待，我们狸猫界致以由衷的敬意。

啊，「极乐之地」就在温泉！

十月中旬，以淀川教授的失蹤事件为契机，我潜入了有马温泉。

今年八月末，淀川教授离开了今出川的研究所，被调到花脊[译者注：京都市左京区町名。]的实验林研究站。

这实验林在人迹罕至的深山里，只有一个简陋的组装小屋，没水、没电、没燃气。只有一个叫铃木的研究生追随教授来到这里。我每次来看他们，都觉得他们已经逐渐脱下文明的外衣，退化到开始製作竹枪与野猪作战的地步。在这座未开发的实验林里，他们像被送进新大陆的开荒团一样，过着最原始奔放的生活。

我第一次来这儿拜访时，淀川教授边用野外煤气灶煮竹叶茶招待我，边向我讲述他调职的原委。

「这次因为準教授[译者注：日本的高等教育机构中仅次于教授的职称。]栽赃嫁祸，我被踢出了研究室。」

八月下旬，结束了在印度尼西亚的冒险旅行，抱着像小山一样多的可疑研究材料回国的淀川教授，突然被人举报性骚扰。他对这件事完全没印象，十分突然地被系里的人权委员会传唤。这场举报如空中楼阁般，完全建立在模糊的事实与模糊的推测上，毫无确凿的证据。但不知何故委员会完全不接受教授的任何反驳，系主任和副校长也早早地跑来研究室赶教授走。副校长跟教授说话时，眼神明显闪躲。他说：「我们也不想把事情闹大，在这件事的风波平息之前，你去花脊专心做研究如何？」淀川教授顿悟：「这是一场阴谋啊！」

根据研究生铃木的证言，在淀川教授去印度尼西亚出差期间，一个自称「星期五俱乐部代理人」——身穿红衬衫的可疑怪人，跟系主任他们一起拜访了准教授，几个人在房间里密谋了大半天。那个身穿红衬衫，接受星期五俱乐部密令来访的男人，显然就是天满屋。

「绝对是星期五俱乐部在背后搞鬼！成人的世界真可怕啊。」淀川教授说。

「那你打算举旗投降吗？」

「你在说什么？为了保护狸猫不被下锅，星期四俱乐部决不能解散！」

这种摆明了要让你知难而退的做法，反而激起了淀川教授的斗志。九月，星期五俱乐部在圆山公园的「月山」料亭集会，淀川教授又往他们的宴会厅里扔了许多「废止狸猫火锅」的传单。不仅如此，他还逐个登门拜访星期五俱乐部的成员，向他们灌输对狸猫的热爱。星期五俱乐部的这场阴谋可说是毫无作用，白忙活了一场。

就这样十月匆匆过半。

某天早上，我久违地来花脊实验林探望教授，组装小屋里却不见教授的蹤影。我喝着竹叶茶，眺望着远方秋日艳阳下金灿灿的芒草平原，等着教授回来。不久，铃木忽然现身了，他手里拿着弓箭和在森林里抓到的野鸟。据他描述：今天早上，那个穿红衬衫的怪人现身，带走了淀川教授。

铃木抓着还在扑腾的野鸟说：「教授托我给你传话，说今晚星期五俱乐部在有马温泉有聚会。」

事情的经过就是这样，我为了救出淀川教授，坐上了前往有马温泉的列车。

我从河原町坐阪急电车到三宫，再从三宫换私铁到有马。

从神户电铁有马温泉站的检票口出站后，我沿着有马川向前走。暮色撩人的山间，伫立着一排排钢筋混凝土的高楼大厦，气势恢宏如军舰一般。巍然耸立于左边山上的，正是当年让八坂平太郎他们沦陷的温泉旅馆「有马兵卫向阳阁」。

当树上的叶子微微染上红色时，温泉街就进入了旺季。

汇聚了土特产店和巴士中心的温泉街一角，有一栋挂着「温泉预约中心」招牌的建筑物。这栋爬满常春藤的建筑物二楼，是一家古色古香的咖啡厅。我点了杯奶昔，选了个靠窗的位置坐下，透过窗外的常春藤，悠閑地望着下面人来人往的温泉街。

望着眼前的风景，我心里却在盘算着另一件事。星期五俱乐部年末要吃狸猫火锅。现在十月已匆匆过半，估计快到要抓狸猫的时候了。为解决后顾之忧，他们想方设法让淀川教授屈服，结果适得其反。于是他们改变作战计画，经过深思熟虑后选择使用怀柔政策。为了腐化教授的叛逆精神，俱乐部打算让教授舒舒服服地泡着温泉，品尝各种山珍海味，最后沦陷在美女的甜言蜜语中。如果是那样的话，有马的确是个绝佳的场所。

「淀川教授，你一定要坚持住啊！」我想。

这时候，我听到有谁在轻唤我的名字。

抬头环顾四周，店内除了我以外没有其他客人。吧台对面放了一台老式的显像管电视机，店主正专注地看着近畿地区降雨情况的天气预报。忽然，我桌上的银色糖罐摇晃起来，从里面传出一个声音：「喂，看这边！」我跟糖罐结过仇吗？好像没有吧。「这是什么玩意儿？」当我準备用手指去弹糖罐时，那个声音突然大叫：「混蛋！别碰我。」——原来是我的前未婚妻海星藏在里面。

「你在这里干什么？」

「在哪里是我的自由。」海星仍旧一副吵架的口吻说道，「难道要一一向你报告不成？」

「这里可是有马温泉啊。」

「不用你说我也知道！」

自从夷川早云从京都消失后，负责掌管伪电气白兰工厂的海星就异常忙碌，连她一向自豪的柔顺茸毛都无暇打理，经常一副乱糟糟的模样。担心她身体状况的金阁和银阁，绞尽脑汁才想出约她来有马温泉度假的主意。归根结底还不是因为这对傻瓜兄弟太无能，才累得海星心力交瘁。不过哥哥们难得的体贴也让她内心备感温暖。就这样，她久违地休了假，跟着哥哥们一起来了有马。但是这会儿，金阁和银阁却早早地在温泉旅馆里醉得不省人事，海星只好一个人来温泉街散步。

「我可不像你，每天都是休息日。」

「我也不是来玩的，我来这里是为了阻止星期五俱乐部的阴谋。」

「这不就跟来玩差不多嘛，别说得那么冠冕堂皇。」海星接下来的话更过分，「还是说，你是特地千里迢迢跑来这里跳火锅的？」

「你当我是傻瓜啊，哪有人会把温泉和火锅搞错？」

「我是说，就你那样，迟早掉锅里。舒舒服服地泡在温泉里醉生梦死，结果不知不觉中，就跟白菜什么的一起被煮了。——这不正像你这种傻瓜干出来的事嘛。」

「你能不能别胡说八道？！」

「你到现在不还是对着那个半天狗暗送秋波吗？」海星哼了一声说道，「跟吃狸猫火锅的家伙眉来眼去，这是脑子正常的狸猫会干的事吗？真让人生气。二代目要是早点结果了那女人，就没这么多事了。」

「说话小心点，弁天大人也在有马。」

弁天自五山送火那晚之后，就尽量避免与二代目接触。

弁天显然很在意二代目，我当然不会蠢到当面戳穿这一点。弁天有两种逆鳞，一种是即使触到也无伤大雅，另一种却是触到必会大发雷霆，叫我小命不保的。二代目的事明显属于后者。我以一介狸猫的身份常伴其左右，如果连这点都看不透怎么能活到现在。

我不经意地再次将目光投向窗外的温泉街，发现弁天竟然就在我眼下转悠。她进了马路对面一家古朴的土特产店，像只美丽的蝴蝶在花丛中飞舞一般，看这看那地挑选商品。弁天一身浴衣的打扮，彷彿能从她的后颈处闻到温泉的清香。她手里拿着名叫「有马铁炮水」的饮料，渴了就举起来对着瓶嘴豪饮。这副旁若无人的飒爽英姿，不仅迷倒了星期五俱乐部的成员，连路过的温泉游客们也纷纷被她的美色斩杀，于是土特产店门前尸横遍野。

我猛地起身对海星说：「我要走了，你别跟来。」

「不準命令我！」海星生气地回应道。

我下了台阶走进温泉街，一路尾随星期五俱乐部的人。

只见他们一行人——弁天走在最前头随意四处閑逛，而星期五俱乐部的众人屁颠屁颠地紧跟在她身后。他们一会儿有说有笑地穿梭在普通民宅的后街；一会儿走过长长的石墙，不经意地抬头看看从墙头探出来的百日红。再转悠到温泉寺院内，欣赏一排排庄严肃穆的兽头瓦。我跟着他们，在因汤之花[译者注：高温泉水与大气接触，因温差引起冷却反应，泉水中矿物质成分沉澱形成粉末或硬块。]而染成金黄色的石阶上爬上爬下，很快就迷失了方向。

有马温泉地处山间腹地，分布着许多像迷宫一样交错的细长坡道。这些纵横在一排排房屋间的细长小道，早早就隐没在黄昏中，令小小温泉街的一角变得无限深邃起来。在迷宫的各个角落，隐藏着金之汤[译者注：泉色似铁鏽红，含铁的氯化钠温泉。]与银之汤[译者注：无色透明碳酸泉。]的泉源，它们在秋日的暮色下升起袅袅的白色汤烟。

不久，星期五俱乐部的成员们走进一条两边都是双层木造建筑的窄路。他们进了一家小店，在里面挑选碳酸煎饼和竹编工艺品。我躲在佃煮[译者注：海鲜或海苔等用酱油、砂糖、甜味料酒煮成的一种保存食品，因发源于东京佃岛而得名。]店的阴影处监视他们，突然听到我前面的红色邮筒里传来海星的嘀咕声，「这帮家伙还真悠閑。」

「你快回自己的旅馆去。」我说。

「待会儿再回去。」

弁天好像在挑选碳酸煎饼，有四个男人围在她身边。

那个像游牧民族一样彪悍的男人，是经营酒店的毗沙门天；笑得脸都要融化了一样的男人，是在大阪某银行担任要职的惠比寿；在店门前眯着眼睛欣赏温泉街风情的年轻男子，是先斗町料亭「千岁屋」的店主大黑天；那个正兴奋地不断将碳酸煎饼塞给弁天，长得像豹一样的男人，是健康食品公司的社长福禄寿。

「没看到寿老人啊。」我说。

「那是谁？」海星问。

「星期五俱乐部的首领，背叛他就会被流放地狱。连弁天大人都敬他三分，所以那人绝非等閑之辈。」

「你嫉妒了吧？」海星瞎说道。

星期五俱乐部买了很多碳酸煎饼后，再次返回温泉街。弁天把买的东西都交给男人们拎着，自己一个人脚步轻快地走在最前面。

不久，他们爬上有马温泉地区深处的高岗，远离喧嚣的温泉街。俯视脚下，是一片错综排列的砖瓦屋顶和晒台。只见远处的有马川沿岸，钢筋混凝土的宾馆大楼林立，感觉像是遥远的另一个城市。黄昏中，楼群开始逐渐亮起灯光。

星期五俱乐部的人来到一个看起来像荒废疗养院的地方。

从大门口可以看到里面一栋类似市政府厅舍的三层建筑，但院内路面杂草丛生，玄关前的灌木似乎也无人打理，肆意生长，十分茂盛。玄关的玻璃门内一片漆黑，混凝土的建筑物里没有一丝灯光。

星期五俱乐部的成员们有说有笑地走进大门。

「你準备潜入这种地方吗？」海星在我背后吃惊地问。

「你快点回旅馆去！舒舒服服地泡个温泉，把屁股泡暖和了。」我说。

我藏在玄关前的灌木丛中窥探里面的情形，然后拉开玻璃门偷偷溜进屋内。

玄关处褪色的绿拖鞋散乱一地，走进昏暗的大厅，里面充满了尘埃与霉菌的味道。右侧无人的服务台一片狼藉，左手边褪色的沙发对面放了一台老式显像管电视机。这里看起来简直是一片废墟。

穿过大厅，走到底右转，步入一个长廊。沿着长廊向前走，发现一间写着「宴会厅」的房间从半开着的门里透出光亮。

我变成一只小老鼠，小心翼翼地钻进去。

这个房间十分宽敞，大到可以让鲸鱼在里面打滚，窗户上挂着紧闭的暗红色窗帘。光滑的地板中央，孤零零地竖着一块漆黑的屏风。屏风前放了一个烛台，烛台上点着一根蜡烛。一个胖墩墩的男人穿着浴衣背对着我盘腿坐着，从葫芦里不断往外倒酒喝。

那个男人突然转过头来对我说：「矢三郎吗？你过来。」

看到他的脸，我的心咯噔一下揪了起来。在我眼前的，居然是变成人类模样的父亲。我一时间忘了自己变成了老鼠，竟然立起来僵在当场。男人晃着葫芦笑着对我说：「好久不见了。」我从老鼠变成人类，一动不动地盯着烛光下男人的脸。

「……你到底是谁？」

「我是你父亲啊，你不认得我了？」

奇怪的是，这人身上一点父亲的味道都没有。

这时候我突然想起一件事，是关于八坂平太郎他们长期滞留有马回京都后的逸闻。由于浸泡温泉太久，他们全身的毛都变得滑溜溜的，身上的狸猫气味也完全消失了。气味消失对狸猫来说，如同失去身份证明。他们被其他狸猫嘲笑「像幽灵一样可怕」，备受排挤。所以在恢複气味之前，他们一直夹着尾巴做狸。

泡温泉泡到身上的狸猫味都没了，并且还熟悉父亲生前变成人的模样——这样的狸猫，世上只有一只！我瞪着冒牌父亲说道：「原来你一直藏在这里啊，早云。」

「……被你看穿了吗，厉害啊。」

冒牌父亲终于忍不住笑了出来，他将葫芦里的酒倒进杯子递过来，「喝一杯吧。」我靠近他接过酒杯，当着他的面将里面的酒倒掉。

早云露出无耻的笑容，转向背后的屏风。

那块被摇曳的烛光照亮的屏风，正是我在菖蒲池画师家看到的地狱绘。远观时画面一片漆黑，但凝神细看，可以看到在黑暗深处，燃烧的红色地狱业火[译者注：佛教用语，地狱烧烤罪人的猛火烈焰。]一撩一撩地吐着火舌。侧耳倾听，甚至能听到被无情砍碎的亡灵们痛苦的哀鸣，以及恶鬼狱卒们挥刀的声音。

「不愧是寿老人收藏的地狱绘。」早云说，「是不是都能感觉到地狱吹来的风？」

早云凝神望着地狱绘，我站在他身后伺机偷袭。

夷川早云身为狸猫，却与鞍马天狗及弁天联手，将家父推下星期五俱乐部的铁锅。他才是真正的幕后黑手！据说他尽情挥霍从伪电气白兰工厂带出来的财产，云游各处的温泉地。今天在这里让我碰到，就是他的末日！我一定要把他捆回京都，让他在父亲的灵前跪个三天三夜，然后拔光他屁股上的毛扔到鸭川里。

但早云对我的愤怒丝毫不以为意。他从葫芦里继续往外倒酒，嘟哝着「提前庆祝一下」又举杯豪饮。

「背叛者布袋和尚被除名了，星期五俱乐部里空出一个席位。就在今晚，俱乐部将迎来一位新成员。你猜会是谁？」

我耸了耸肩不置可否。早云瞥了我一眼，不出声地笑道：「不知道吗？就是我夷川早云啊。」

听到这话我惊得目瞪口呆。

不知从哪儿又吹来一股腥风。

「一只狸猫竟然要吃狸猫火锅？别跟我开这种恶俗的玩笑。」我说。

「吃又怎么样！事到如今我已决定不做狸猫了。」早云愤然丢出一句话，「是谁把我逼到现在这个地步？！别跟我说你不知道。」

突然，早云伸手一挥，熄灭了烛光。

宽敞的宴会厅瞬间陷入黑暗，我立即向后一跳与早云保持距离。我竖起全身的毛，凝神感知周围的动静，但偏偏早云身上的气味都被温泉洗掉了，他像融入黑暗一般隐藏了自己的蹤迹。在令人窒息的黑暗中，我似乎听到早云的声音从远处传来，以为他走远了，但突然又觉得那声音近在耳旁，令人毛骨悚然。

「我那伟大的哥哥啊，用毕生精力阻碍我的前途，可怜的我一直被他欺凌，最后还被逐出狸猫界。既然如此，我只好在这异邦之地自己想法子生存下去。」

「别胡说八道，处心积虑将父亲赶出这个世界的，不正是你吗？」

「早晚有一天你会明白的，矢三郎。」夷川早云在黑暗中嘲笑道，「你们也会跟我一样，走上相同的路。」

我朝着声音传来的方向猛扑过去，却什么也没抓住，双手只捞到虚无的黑暗。

突然黑暗中吹来一股腥风，下一瞬间，我发现自己的鼻尖已经贴在地狱绘的屏风上。烛光明明已经熄灭，而我在剎那间却看到了地狱闪烁的红色业火，还听到如地鸣般的巨响，从炙热的世界里吹来的腥风，让我喘不过气来。

「想尝尝地狱的滋味吗？」早云突然出现在我耳边呢喃道，然后在我背后用力一推。

我试图用两手撑在地狱绘上，但奇怪的是，我的双手就这样穿过屏风，伸进了黑暗中。我盯着黑暗深处闪烁的地狱业火，甚至连惊讶的时间都没有，就这样跌进屏风的地狱绘里。

等我回过神来，发现自己站在腥风肆虐的荒原上。

眼前像火星地表一样的红褐色大地一直延伸到远方地平线。头顶广袤的天空一片漆黑，既没有太阳，也没有星星和月亮。周围零星地插着一些锈迹斑斑的钢管。不知从哪里照射出朦胧的红光，完全分不清昼夜。

「喂——有人在吗？」我叫道。

荒原上没有人应我，只能听到远处的地鸣声。

没办法，我只好向附近红褐色的岩石山走去。顺着坑坑洼洼的石阶往上爬，迎面飘来一阵恶臭，熏得我鼻子都歪了。这味道就像把几千只死掉的小龙虾扔进一个大坑里，再打进了几千只臭鸡蛋，搅拌混合后散发出来的强烈恶臭，能把人熏出眼泪来。

越过岩山，我来到一条像是流淌着石油一样的黑河河边。

向河对岸望去，锈迹斑斑的街道沿着黑河，连绵起一座诡异的长城。街道上的一切都像是用废铁拼接起来的，从一排排烟囱里不断喷出浓烟和业火，让人看了不寒而慄。

更可怕的是，整条街道如活物一般不停蠕动。再仔细看，发现有巨大的齿轮和活塞在运转，无数废铁相互倾轧发出的杂讯，越过黑色的河面传过来。

「这到底是个什么地方？」我困惑不解。

沿着黑河走了一段路，发现左手边有个小小的车站木屋。

候车室里只有灯泡形单影只地亮着，完全不像有人的样子。正面是通往站台的检票口，右手边是个立食拉麵屋，挂着印有「天满屋」的金黄色暖帘。

我越过账台，走进店内。

这里好像停业很久了，没有照明的厨房里覆盖了一层黏糊糊的黑色污物。角落里怪兽骨头一样的东西堆积成山。架子上放着半个西瓜那么大的海碗。

扫了一眼厨房的墙壁，一张褪色的弁天的照片映入眼帘。应该是她刚进星期五俱乐部时的照片吧，还是一个温柔稚嫩的少女模样。看到这张照片时，我耳边响起天满屋曾说过的话，「她对我来说，的确是高不可攀。」

架子上的海碗开始咔嗒作响，地鸣声越来越大。检票口对面，一辆纯黑的蒸汽列车驶进站台，发出巨大的蒸汽喷鸣声。紧接着，我听到车门相继打开的声音。周围一下子变得喧闹起来。数量惊人的厉鬼涌出检票口。

看到眼前这一幕，我才终于意识到自己掉进了地狱。

「可恶的早云，竟敢这么害我！」