獸原

台版 转自 负犬小说组

图源：狐童子

录入：↑我媳妇

修图：橙童子

1

那是我国三那年初夏夜晚发生的事。

纱门外传来阵阵蛙鸣，我面对着一本英语题库，全身僵硬。

这是我一星期前，在街上书店买来的高中测验题库，之前一直被我搁置一旁。好不容易打开来看，却愈看愈怀疑：这本题库难道是为了让考生感到不安，才故意写得比较难吗？

题目显然比我就读的美奥第二中学所採用的教材还要艰深。如果这上面的考题才是一般水準，那么美奥第二中学的学生素质，在全国中学生之中算是偏低罗？我想。

正当我交叠双臂，不耐烦地发出哀声时，电话的内线灯亮起了。母亲说：「你的电话哦！」当时是晚上十点半。

要是女生打来的就好了。我心中微微抱着期待，接起话筒，按下外线按钮。

「喂，我是雄也。」

我以成熟的男性声音回应。

「啊，不好意思。我是椎野春的父亲。」

椎野春是我同学。

「啊，您好。」

「阿春他……有没有到你家玩呢？」

「咦？没有啊。」

我问他阿春是否没回家，阿春的父亲以阴郁的声音答道：「是的。昨天他外出后，就一直没回家。」

「雄也，你知道阿春可能会去什么地方吗？」

我陷入沉默。

可能会去的地方……阿透的家、礼二的家、车站前的电玩游乐场。美奥车站前的电玩游乐场十点就会关店，既然他昨天就没回家，那应该会在其他地方吧。阿春并没有特别跟我提起什么。

「可能在阿透和礼二的……」我改口。「可能在泽村同学或柳原同学家……」

「待会儿我会打电话给他们两位。还有没有其他地方？」

「这我就不清楚了。」

「要是之后阿春到你那里的话，可否转告他一声，说家里很担心他，请他赶紧和家人联络。」

我和阿春的父亲说过几次话，他不是会用如此客气的口吻和儿子朋友说话的人。从他客气的口吻中，感觉得出他此刻的焦急。

「是，一定会。」

电话就此挂断。

我阖上英语题库。

「椎野的父亲打来说什么？」母亲打分机内线来了。我跟她解释：「听说阿春没回家。」

我把手放在书桌上托住下巴，再次思考友人可能会去的场所。

原野的画面从我脑中掠过。

我感到一股恶寒。

我小五那年的某日，班上突然热烈谈论起我们和邻镇小学那班人之间的战争。

说战争听起来或许有点微妙，也许该说是对抗才对。

对方是藤森社区的一群小六生，大我们一届。我们对决的场所选定在藤森社区附近的公园，此事已转达对方，他们放学后会在那里等候。这消息在下课休息时间转告给每个男生了，大家展现出高昂的斗志。

大家公认全五年级生里头最会打架的高木原也要参加这场战争，参加者因此愈聚愈多。

我们和藤森社区的六年级生之间究竟有何过节，我不清楚。我甚至没见过藤森社区的六年级生，但因为觉得有趣，我便抱着看热闹的心情，加入他们的行列，成为里头的一名士兵。高木原大声咆哮，说不敢来的人是孬种。

放学后，聚集了约十五人之多。有人带塑胶球棒，有人带空气枪。有人戴上直排轮用的安全帽，或是剑道的脸部护具。也有人带了小钢珠来。我带了刚买不久的溜溜球，虽然不知道它能否充当武器。

藤森社区位于美奥的市镇外郊，就小孩子的脚程来说，算是位在颇远的地方。走着走着，有三个人说要去买点心吃就脱队了。接着，又有几个人突然想到有事要办，或撇下一句「要去找朋友来加油」，也脱队了，转眼间人数愈变愈少。这些脱队的同伴最后终究没再回来，我们走着走着，原本的十五名士兵减为八名。

敌人确实在藤森社区前的草皮公园等着我们。共有四人，体格足足比我们大上一圈。更教人吃惊的是，其中一人根本不是小六生，而是国中生——他身穿立领制服。一见我们到来，他们就说了一句「哎呀哎呀」，不约而同站起身子。

「上吧！」我们同伴当中有人气势十足地喊道。

「来啊！」不知是国中生还是小六生的对方成员如此大喊。

总之，我们就此展开冲锋。我回想了一下，一个画面浮现脑海：当时有位个头矮小，名叫池田敦的同年级生，被敌方的小六生一把抢下塑胶球棒，四处追着跑。

冲锋时，我们究竟有多少人，我已经不记得了，但就算是八对四，我们也完全不是对手，马上便被打得七零八落。

儘管对方向我们咆哮，追着我们四处跑，但最后还是没人受伤，也没人挨揍，也许是那些素未谋面的小六生对我们手下留情吧。如今回想起来，与其说是和对方打斗，不如说是请对方陪我们玩骑马打仗的游戏。我们太过弱小了，他们根本不可能认真把我们当敌人看。但要说当时心境的话……毕竟是其他学校不认识的高年级生和国中生，一派轻鬆地大声咆哮朝我们直逼而来呀，就算那只是游戏的一部分，谁都还是会觉得自己有生命危险。

我原本躲在社区的暗处，因为听到撤退的同伴叫唤，便爬上某处石阶。敌人朝我们追来的消息让我吓得脸色惨白，活像战国时代战败逃亡的武士，沿着小路奔逃。

不知不觉，敌人和同伴都远去了，我和椎野春两人走在陌生渠道旁的狭路上。

当时阿春还是个一天到晚戴阪神队棒球帽的纤瘦少年。

「雄也，这一带的路你认得吗？」

我努力思索着。

根据我模糊的方位感，沿着这条渠道朝藤森社区的反方向走，应该能走到一座蓄水池。有一座明治时代建造的水门就位在蓄水池旁，之前社会科校外观摩时曾经去过。

「随便走走应该就能找到路了。」

「虽然有点迷路，但还是小心一点走，免得遇上他们。」

「得绕远路就是了。」

虽然我已斗志全无，但为了自尊心，还是不忘加上一句。

「不过，就算遇上，只要一对一，我是不会输的。」

绿树绽放初夏的花朵和紧临渠道的住宅街所种的盆栽纷纷长出围墙外。

枝头鸟啭莺鸣。

我一面走，一面手拿树枝拍打渠道的栅栏。

我和阿春一起快步前行，不久后民宅消失了，周遭绿意渐浓。水泥建造的渠道，则渐渐由红砖取而代之。

当我準备拿出口香糖之类的东西时，溜溜球从口袋掉了出来。

它一路往前滚，我没追几步它就钻过栅栏、落入水渠里了。

我奔向前去，往下窥望，发现它并未掉入水中，而是滚到一旁的支架上了。它黄黑相间的颜色相当醒目，是我很喜欢的一颗溜溜球。

阿春看到我困扰的样子，嘲讽地发出一声「哎呀」。

前方不远处有道楼梯通往水渠里。楼梯前方有一扇栅栏构成的铁门，锁着大锁，我和阿春一起往上爬。

我们下到带有些微水沟臭味的水渠，正準备抢回我的溜溜球时，一个调皮的少年声音以及一脚踩扁果汁铝箔包的声响，从我的头顶上传来。

「结果座间学长一拳就定了输赢。」

我悄悄抬头往上瞄，发现有几名少年倚着栅栏不知在聊些什么，好像是国中生吧。他们全都背靠着栅栏，没发现我的存在。空中升起袅袅紫烟。有几个人在抽烟。

我不知道他们是不是藤森社区的人，但感觉上他们比之前在草地上和我们打斗的那班人兇恶多了。此刻要是从水渠往外走，肯定会进入他们的视线範围中。依照经验来看，很有可能会被缠上。

我们两人蹑手蹑脚离开现场。原来下来的楼梯已经不能走了，我们只好另找重回马路的途径。

我们钻过桥下，一路往前走。从水渠抬头看到的天空掩于树叶间，已变得昏暗了。走着走着，周围的墙壁由瓦片变为长满青苔的堆石。来到这里后，水渠乾涸了，眼前有一大片湿滑的落叶。与其说是踏入水渠，不如说是踏入一处古代遗迹的小路中。

不久后，我们来到了路的尽头，石头堆叠成的墙壁阻挡了去路。我们吁了口气。

「也许要感谢溜溜球掉落，我们才没和他们撞个正着，逃过一劫。」阿春做出抚胸庆幸的动作，露出笑容。

「先在这里等一会儿，再慢慢往回走吧。也许他们已经走了。」

我环视四周，发现连接水渠和路面的石阶正巧就在附近，我们没必要原路折返。

爬上石阶后，眼前是一片开阔的陌生原野。

这片土地辽阔无比，在上面绝对可以举行棒球赛。杂草丛生其上，还有零星几株树木矗立着。

不见人影，地上也没垃圾。没有游乐设施、路灯、告示牌、栅栏，或是绳索。也看不到住家、电线杆、电塔。我们理应见到一个熟悉的文明世界，它却赫然消失了。

某处传来一声鹰啸，接着又归于一片死寂。

我和阿春觉得略略被此地的氛围震慑了，不发一语地走着。

我们些许感觉到闯入别人家庭园时的不安、些许感觉到发现奇妙场所时的喜悦，也些许感觉到不可思议的怀旧感。每走一步，便会有蝗虫从脚下的草丛间飞跃而出。

有个地面隆起、形成一座小山的地方，走到上头远望就能环视原野全貌。

不论看哪个方向，视野前方都是垂直的崖壁。这是一片四面被崖壁包围的圆形土地，看了不禁会联想到罗马竞技场。水渠穿过这块隐密土地的岩壁缝隙，形成一条秘密通道。

「这样回不了家。」我低语道。「也许我们该往回走。」

有一间简陋的小木屋。看起来相当破旧，肯定是间荒屋。一旁有榆树和柳树，还有几乎会让人误认为是池塘的一大摊水洼。是别具庭园盆景之美的景緻。

浮云在空中缓缓流动。一阵风吹过，四方崖壁上的森林沙沙作响。

原野中央有个巨大的蛋形岩石，上头围着粗大的草绳结。

最初的瞬间，我确实兴起一股兴奋之情，心想「太棒了，我们发现一处与众不同的隐密原野」，但这股激动旋即冷却，反而是另一股感觉愈来愈强烈：这地方从远古时代便存在于美奥了，是不可随意进入的场所，是可怕的禁忌之地。

「好可怕。」

阿春脸色苍白，注视着草绳结内的巨石，如此低语。

「好可怕、好可怕。」

当时阿春害怕的模样非比寻常。

「我们快回去吧！」

发抖着的阿春如此叫喊。

就在那一剎那，我看见某个东西出现在阿春身后。

记忆中，那个东西并没有明确的形体。真要说的话，看起来像模糊的人形黑雾。

我觉得可怕，不敢正视，从头到尾几乎都把脸别开，但是那短暂瞬间映入眼中的部分，只能用黑雾来形容。它飘散出一股湿土的腐败气味。

「哇！」我尖叫一声，一把拉住阿春的手。

我们陷入混乱，彷彿被人丢进激流中。打算摆脱那道黑影时，我们从斜坡跌落了。

我擦破膝盖，抬头往上看，发现有只毛茸茸的黑手抓住阿春的手臂。我立即捡起地上的石头，朝那只形体模糊的黑手砸去。

那手收回去了，动作滑顺无比，它宛如恶梦、暧昧不明。我完全没有击中东西的感觉。

阿春一直叫喊「维也、雄也」，抓住我的肩膀，向我靠了过来。一定也有另一只同样的手臂朝我背后袭来吧，有阵臭水沟似的气息吹向我后颈。我发出惨叫，死命甩动手臂。

我们愈是激动，它愈是像烟雾般向外扩散。这是难以应付的可怕对手，远非藤森社区的小六生所能比拟的。

我们一路惨叫，连滚带爬奔向水渠。

感觉那巨大的烟雾妖怪似乎正歪来扭去，朝我们蛇行逼近。

我们冲进水渠后，过了好一会儿仍旧惊魂未定：心脏噗通噗通跳个不停。我们不发一语，快步朝自家的方向走去。阿春一路上抽抽噎噎，嘴里不断说着「野奴拉出现了、野奴拉出现了」。「野奴拉」是一种怪物，自古便栖息在美奥，身上散发不洁之气。至于它究竟是何种怪物，我也不知该怎么形容才好。「奴拉」是我们当地方言的语彙，意思是「一污秽」。

回到家已是傍晚时分了，我完全没有食慾。一量体温，竟高达三十九度，我马上请母亲拿出冰枕降温，就此沉沉入睡。

我这才发现自己把溜溜球忘在那个地方，但眼下也只能放弃了。

在我沉睡的这段时间里，多次梦见奇怪的梦境。

是强风吹拂那片原野的梦。

空中一轮明月高悬，无数的野兽身影群众，包围那座岩石。有狸猫、狐、山猪、狗、猫、猫头鹰、猴子、熊。

野兽们不时会抖动身子，但其他时候都安分地静静沐浴在月光下。它们就是宾士在美奥山野间的野兽吗？是那些产下孩子不久后，生命便就此终结，连名字也没有的野兽吗？

我也混在那群动物当中。我不经意地环视四周，找寻阿春的身影。他也静静坐在不远处。

梦中，我似乎也不是人类，具备无名野兽的外貌。我感觉到从俗世中解放的爽快感，还觉得自己彷彿成为某巨大之物的一部分（比社会这种概念还要原始的一种存在），因此感到无比安心。

早上一觉醒来，高烧已退。我请了一天假，在家好好休养，隔天才去上学。

在教室里，我有些犹豫，不知该不该把我作的怪梦说给阿春听，最后我还是决定作罢。阿春似乎也想忘却原野上发生的一切，他矢口不提那件事。

我们保持沉默，不向班上任何人透露误闯那座原野的事。那没什么，只是镇上外郊森林里一处地形奇特的空地罢了——此事无法像这样轻鬆一语带过。

数天后，学校放学时，一名陌生男子出现在我面前。当时我刚从学生人数不到十人的公文式⑴补习班下课，正在回家路上，是独自一人。

男子站在我面前，阻挡我的去路。他身穿粉红色衬衫和西装裤，头髮卷卷的，两鬓推剪过。虽然不知他的年纪，但看起来比我们二十六岁的导师还要大上几岁。他挺着啤酒肚，感觉脾气有点火爆。

那算是条人来人往的道路。马路护栏外有车辆行驶，还有站在花店前閑聊的婆婆妈妈。

「嗨，小朋友。」

我抬头望向那名男子，暗自做好防备。男子俯看我的眼神似乎蕴含一丝怒意。

「你闯入了『兽原』对吧？」