第十五章

那晚，石津知佳子一边缓缓浸入不太热的洗澡水中，一边翻来覆去地回想牧原在公园说过的话。

（那不是普通的火灾。我弟身上不是以普通方式着火。）

念力纵火超能力。牧原似乎耗费了大半青春岁月，才归结出这个名词。他把自己读过的无数书籍及拜访过、请教过的无数人士告诉她——那虽然是知佳子很陌生的世界，但，她能感觉到，牧原是认真的。虽然认真与疯狂的界线有时候暧昧不清，相当危险。

（拥有念力纵火超能力的人，数量当然很少，但的确存在着。）

傍晚的公园溜滑梯底下。

（如果不相信，那也没关係。不过，这是个好机会，你不妨仔细观察仓田薰。这名少女是个超能力者。我百分之百确定。等你对仓田薰了解更多，石津小姐，对于我说过的你应该笑不出来。）

一个小孩，在没有助燃剂的情况下，能够产生热能把一个活人烧成焦炭。

知佳子甩甩头，洗把脸。

牧原他弟弟的遭遇真的很令人同情。由于这段经历实在太凄惨，令他至今走不出那个阴影。他被弟弟的死绊住了。

念力纵火？溜滑梯下的女孩，对牧原的么弟放火？

这怎么可能。

不，就算退个一百步一千步，姑且假设真有念力纵火超能力，二十年前躲在溜滑梯底下的小女孩真有那种超能力，那她为何非把牧原的弟弟烧死不可？因为被欺负？因为受到威胁？如果是这样，抓把沙子朝他丢去就够了。再不然，大哭求救也行。就算是动作再快的超能力者，也犯不着二话不说就发功吧。

（我明明叫他别欺负我，谁教他还要欺负我。把他烧死了，对不起。）

小女孩会这样说？听起来就像是编出来的故事。纵使是小朋友，起码也分得出受到的伤害与报复的程度实在不成正比。如果她是明知故犯，又怎么可能如此辩解。

这是捏造的，是个故事。

牧原的说法缺乏现实感。

知佳子泡过澡，正在喝冰麦茶之际，丈夫回来了。已经过了午夜十二点，丈夫满身酒气，满脸通红，呼出来的酒臭味令知佳子不禁皱着脸。

大概是公司里有什么喜事吧，丈夫心情极佳，嚷着口渴，从知佳子手中抢去那杯麦茶，一口气喝光，然后在知佳子对面的椅子一屁股坐下，吵着要吃茶泡饭。

知佳子虽然嘴里念他喝太多丢人现眼，心里却一边微笑，一边烧开水切泡菜，俐落地準备宵夜。她真想告诉丈夫：我被踢出那起连续杀人案的调查小组，算你走运喔。如果知佳子为了那起案子忙得焦头烂额，这时候绝对不可能在家。

丈夫吃过茶泡饭，喝着知佳子泡的粗茶，把桌上的烟灰缸拖到手边，取出烟盒，叼起一支烟。

知佳子望着丈夫使用那只打火机。醉意作祟，他的手哆嗦不稳，那只打火机大概快没瓦斯了吧，迟迟点不着火。嘴里那支烟的烟头，随着他的手每动一下，就跟着上下抖动。

念力纵火。

知佳子忽然想到，所谓的念力纵火，换句话说，就是一种像这样坐在丈夫对面，不用动手，只要稍微集中意识，就能让烟头着火的能力。

喀嚓一声。

打火机燃起小小火焰，丈夫深吸了一口。知佳子站起来，收拾桌上的餐具。

她对于中性洗碗精过敏，先套上长及手肘的专用橡胶手套，开始洗碗，然后继续思考。

如果只是点个烟，那倒没什么关係，碰上风大的日子，这种超能力在户外反而极为有用。

但，拥有这种超能力的人，不见得只会做善事。

只要稍微看谁不顺眼，就可以烧死对方。那就是念力纵火超能力者。

如果是这样，只因为被欺负，不是也可以点火报复？

今天，丈夫心情极佳，正哼着小曲看晚报，如果一不注意，说不定就坐在椅子上睡着了。

但，就连丈夫，也不可能一整天乐陶陶。一天之中总有那么几次，会碰上晚娘面孔的咖啡店女服务生，不得不与客户公司里的讨厌经理鞠躬哈腰，或是在爆满的电车里被踩到脚，一瞬间也好、短短几分钟也罢，想必都生过气。那正是日常生活。

我们忍受着，因为那是日常生活，所以忍受。然后就这样长大成人。如果动不动就为芝麻绿豆的琐事生气，跟看不顺眼的对象过不去，不只无法适应社会，也是在浪费自己宝贵的时间。

然而，如果没必要忍受呢？

如果可以当场报复呢？

而且，谁也不会发现那是自己的报复行动。

例如，在电车上踩到别人的高跟鞋女人，明知自己踩到人，却理直气壮连句对不起也没有，真令人火大。那女人现在要下车了，瞧她扭腰摆臀，走路姿势做作得要命。集中意识，盯着女人那头夸张的捲髮。盯着，盯着。

女人的头髮起火了。

啊，真痛快。

凡是顶撞异能者、惹异能者不高兴的人，立刻会遭到报应。

「喂，水龙头没关喔。」

被丈夫一喊，知佳子这才赫然回神。她连水龙头都没关，就这么杵着陷入沉思。

「我去洗个澡再睡觉。」

丈夫摇摇晃晃地站起来。

「行不行啊？都醉了。」

「这点小意思算不了什么啦。」

「浴缸的水已经凉了，我得再加热。」

「没关係，我自己来。你先去睡吧，看你好像累坏了。」

目送着丈夫喜孜孜地摇摇晃晃朝浴室走去，知佳子又开始突发奇想。如果拥有那种点火的超能力，应该可以烧洗澡水吧？待在厨房，不用按钮也不必开瓦斯，只要释放念力，就能将浴缸里的水加热到摄氏四十度，岂不是方便又节约能源？

知佳子忍不住笑了出来，刚才本来还打算认真思考，结果却冒出这么荒谬的念头。看来，我还是无法理解牧原先生的心情，也不可能全然接受他的主张吧。

她熄掉厨房的灯，回到寝室，钻进被窝才发现，丈夫说的没错，自己比想像中还累。

浴室里瀰漫着热气。

距离充分施展那萎丽能力的时机已经过了好几天，青木淳子感到体内又开始囤积能量。

体力，已经一点一点地恢複了，身上的枪伤虽然阵阵刺痛，幸好伤口没有发炎化脓。可能是失血导致些微贫血吧，早上起床时，总觉得天花板好像转了半圈。但，那应该也会逐渐好转吧。

而淳子体内的「力量」，在确定她的体能复原曲线之后，简直像是拥有自我意志与判断力的生物，彷彿在说「这样就可以安心了」，又开始吟吟有声地强调自己的存在。

淳子感觉「力量」正渴望释放，她觉得「力量」渴望被使用。那场大规模的杀戮与破坏，对淳子来说真是睽违已久、毫不手软的一次「解放」，但「力量」似乎很享受那次解放，甚至食髓知味，现在又开始催促淳子。

已经不能再用那所废弃工厂安抚这股急欲发飙的「力量」。田山町，现在已经成为日本全国媒体工作者最多的城镇，所以，在运河或公园里任意释放「力量」非常危险，万一被谁看到或拍到就糟了。

无奈之下，淳子只好不断地让水沸腾。她在浴缸放满了冷水，把「力量」注入其中。不到三十分钟，这间小公寓的浴室就变得像三温暖一样。

（啊，又闷又热。）

淳子抹去脸上的汗水，走出浴室，身上的浴袍湿透了。打开窗子透透气吧。

才刚摸到窗框，电话就响了，伸手想接，中枪的肩膀便感到一阵剧痛。淳子有点迟疑，视线从疼痛的肩膀扫过手臂，这才用另一只手拿起话筒。

「是青木淳子小姐吗？」

电话里的声音几天前也出现过。

「方便说几句话吗？」

淳子在无意识中，用手按压着肩伤。

刚才，正要接电话就觉得伤口一阵刺痛，好像是什么预兆。

「你是谁？」

淳子重新握紧话筒问道。话筒，被浴室溢出的蒸气弄湿了。

「突然要我报上姓名有点困难。」

语气沉稳，从容不迫。对方是男人，年纪也不轻，是那种很清楚自我能力与职责的人所惯用的说话方式，听起来像医生。淳子已经很久没让医生看过病了，但记忆里医生的声音，彷彿都是这个样子。

（不要紧，淳子小妹妹，你妈一定会好起来。）

（你最好赶紧把你妈的病情通知亲朋好友，我们当然会尽全力治疗，不过她的心脏很衰弱。）

记忆中的声音。

「喂？你在听吗？」

被这么一喊，淳子从记忆中醒来，她换个姿势重新握住话筒。

「Guardian……Guardian，这名词你知道吗？意思就是守护者。」

类似的说法好像最近才听谁说过。对，那是……，同样也是电话……

淳子赫然想起，不由得提高嗓门。

「上次有个无聊的年轻人打电话过来，也提过这个名词，他还说什么本来不应该打给我。」

对方似乎很惊讶，感觉得到他忿忿咋舌。

「那个小滑头。他已经跟你联络了吗？」

「你也是那人的同伙？他还说，『我们很佩服你的工作表现。』喂，这是怎么回事？Guardian又是什么？」

「那是我们组织的名字。」

「就算跟我讲这些，我还是不知道你是谁，也不知道你说的是什么组织。」

「当然，你说的没错。」

淳子感到对方的笑意。

「我今天就是想跟你见面才打电话给你的。你肯见我们吗？你有这个意愿吗？」

「我干嘛非见你们不可？」淳子故意轻蔑地哼了一声。「我懂了，你们一定是什么直销公司吧？还是老鼠会？」

这次，对方真的在电话彼端哈哈大笑，声音变得有点遥远，可能是把话筒拿开了吧。

「你很没礼貌耶。也犯不着笑得那么夸张吧，我可是很正经在问你。」

「说的也是，对不起。」对方的语尾仍带着笑意，回到了话筒边。「我也知道一开口就要求见面，你不可能答应。所以今天，我想先送你一份礼物，你不妨试试看喜不喜欢。我看……，后天再打电话给你好了，还是这个时间。」

「这是怎么回事？」

对方对淳子的质问置之不理，突然说：「辻、仁、志。」

淳子倏然瞪大了眼。「啊？你说什么？」

「我先把辻仁志现在住的地方告诉你，他就是你一直在找的那个少年。他已经二十岁了，当然也考上了驾照，最近迷上滑雪板运动，每逢周末都会开车载着滑雪板去各地滑雪，跟他的伙伴一起去。」

伙伴。淳子不禁闭上眼。辻仁志。他现在到底和什么样的伙伴来往？

「对了，上个月，他住的那个地区举行众议院议员的补选。我不知道他有没有投票，至少肯定他有投票权。这一点让我感慨很深。投票是国民的义务也是权利，可是他居然也有投票权。我们国家，对于这种没良心也无意悔改、禽兽不如的杀人兇手怎会如此宽容。」

淳子在无意识中脱口而出：「把那家伙的住址告诉我。」

「没问题。」

对方随即报上一串住址和电话号码，淳子急忙抄下。她很激动，只有这家伙的下落迟迟查不出来，这几年来让她一直很懊恼。

不过，激昂的情绪里还留有疑问。「你是怎么查出这家伙的住址的？为什么要告诉我？你又怎么知道我在找这家伙？」

电话彼端，再次传来隐含笑意的声音。

「你的事我都知道。因为，我们是志同道合的同志。」

「同志？」

「先祝你顺利达成目的。以你的能力应该不用担心啦。还有，如果你喜欢这份礼物，等你完成了该做的处置以后，我会再备上另一份大礼。」

淳子倾身向前，凑近电话，这样不可能缩短双方在物理上的实际距离，但她忍不住就这么做。

「你要告诉我什么？是谁的下落？」

「是多田一澍的消息。」

说到这里，对方就突然挂断电话。淳子一只手拿着话筒，另一只手紧握着抄下的地址，就像突然被撇下似的，呆然若失。

辻仁志。

他是三年前住在东京都中野区的十七岁无业少年，也是小暮昌树的同伙，在帮派里的地位最低，总是被呼来唤去、跑腿打杂。这种人具有一种特有的扭曲个性及喜好欺负弱势的残虐性格。

现年二十岁。他已经成年了。现在迷上滑雪？还考上驾照？

这次，他打算用那辆车撞死什么人？淳子骤然涌起怒气，脸颊发烫，太阳穴青筋暴出。她一生气，「力量」就会随之增强。即便在这种情况下，一次全数释放还是很危险，因而淳子才会慢慢锁紧能量，像扭紧水龙头般。于是，开始出现偏头痛的癥状，想必是身体这个硬体装备承受不了「力量」的流动，开始喀答喀答地震动吧。

淳子再次走进浴室，全身仅着内衣，坐在浴缸边，膝盖以下浸入热水，任由蒸气濡湿头髮。虽然打开水龙头，在浴缸里不断地注入冷水，那水还是一样滚烫。她不时还得机械性地拔掉橡皮塞把水放掉，要不然水很快就会满出来。

「力量」煮沸了水，製造出蒸气，能量因此得以消耗，但情绪却无处依归。纵使用煮水来宣洩，淳子还是得不到满足。

今夜已经太晚了，要行动也得等到明天。不过，理智上这么想，那念头却开始蠢蠢欲动。辻仁志。终于找到那家伙了。终于可以干掉他。

若用汉字写，他的名字是「辻仁志」，像艺人的名字般别緻风雅。可是，淳子仅从远处看过一次他的尊容，相当不起眼，唯独塌鼻与一口乱牙特别显目，是个像人渣般的丑八怪。

那已经是三年前的事了。在东京某处，连续发生残虐的高中女生命案。这些女孩只因为不巧落单，就被犯案集团盯上，在路上遭到绑架，被带到杳无人迹的山间林道，或是观光淡季的湖畔道路。在他们抵达目的地之前，被害者一路惨遭强暴、拷问，被折磨得遍体鳞伤。等到一抵达目的地，嫌犯便宣称「你可以逃了」。然后把她们扔到马路上，她们多半衣不蔽体、赤着脚。嫌犯对她们放话说：「只要能逃过我们的追捕就饶你一命，这可是一场玩命的捉迷藏游戏。」

于是她们，鞭策着受伤的身体拔脚狂奔，嫌犯则开车在后面追逐。纵使她们死命逃窜也找不到得以藏身的密林、草地或斜坡。因为这个地点是嫌犯事先选好的，那些女孩就像猎狐比赛的猎物。

她们就这样惨遭车子撞死，遗体像破布般就地弃置，或是被扔在别处。

当第三名被害者被发现时，警视厅为了颜面展开大规模搜查，最后盯上了某个不良少年帮派。起因是某个因其他案子被辅导的少年在侦讯室说溜嘴。此事在日后造成很大的后遗症，不过警方当时迫切需要情报，就算是再小的线索也不放过。

调查行动开始。情报外泄，媒体也开始报导。然而即使嫌犯的手法再兇残，毕竟都尚未成年，以致警方无法强制调查，何况又是仅凭密告的线索，缺乏物证也是一大败笔。

案子就这么耗着，被警方视为主嫌之一、列入调查对象的小暮昌树，这名十六岁少年开始针对警视厅四处提出抗议，还主动召开记者会，宣称自己是无辜的。而警方不仅在他身边四处打探，还故意泄露他的身分，打算把他当成媒体的诱饵……

小暮昌树有一股少年老成的魅力，口才便给，举手投足散发出优雅的气质，顿时成为部分媒体的宠儿。淳子不只一次在电视上看到他，除了八卦新闻节目，连综艺节目都有，简直就跟偶像艺人一样红。他还滔滔不绝地表示，梦想自己能写出以年轻人叛逆灵魂为主题的小说，然后自编自导一部电影。

没有物证。不过状况证据倒是堆积如山，证词也多得数不清。媒体一边捧小暮昌树，一边将警方泄露的情报详加报导。舆论也分为两派。